Bölüm 165: Mancroft

Ves, Üstat Olson’ın kişiselleştirilmiş dersinden çok şey öğrendi. Derslerini, onun varsayımlarını sürekli olarak sorgulayacak ve asla yeteneklerinin ötesine geçmeyecek şekilde ona göre uyarladı.

Anlatmak istediğini örneklerle anlatmayı severdi. Çoğu zaman çeşitli tasarımlar sunup, bunların neyi doğru, neyi yanlış yaptığını not ederdi. Sonra farklı ama benzer bir tasarıma geçer ve Ves’i de aynısını yapmaya teşvik ederdi.

Her zaman doğru cevap vermese de, derslerini özümseme hızı beklentilerinin çok ötesindeydi. Hızlı ilerlemesi, çok daha fazla konuyu ele almasını sağladı.

“Savaş mekatronikleri, savaş amaçlı makinelerin incelenmesi ve uygulanmasıdır.” diye belirtmişti başlangıçta. “Mekatroniğinde bu, özellikle yakın dövüş için bir mekatonin tasarlanıp optimize edilmesi anlamına gelir.”

Orijinal bir mekaniği tasarlama hırsına sahip her mekan tasarımcısının, savaş mekatronikleri konusunda biraz bilgi sahibi olması gerekir. Bu bilgi, genel gövdeyi gücünü ve verimliliğini en üst düzeye çıkaracak şekilde nasıl tasarlayıp şekillendirecekleri konusunda onlara çeşitli yaklaşımlar sunar.

Ves, yeni bilgilerini nasıl uygulayacağına dair birçok farklı yöntem öğrendi. Robotlara farklı bir gözle bakmayı öğrendi. Bir robotun bacaklarının uzunluğu ve dizilimine göre ne kadar hızlı koşabileceğini anlayabiliyordu. Ayrıca, çeşitli uzuvlarının oranlarından bir robotun ne kadar güç uygulayabileceğini tahmin edebiliyordu.

Usta Olson, temel bilgileri tazelemenin yanı sıra, değerli zamanının çoğunu ona bir mech’i nasıl güçlendireceğini öğretmeye ayırdı. Ves, bir mech’in yedekliliğini ve bölümlendirmesini artırarak bütünlüğünü artırmayı zaten öğrenmişti. Bunlar, menzilli hasarı azaltmada en iyi sonucu veriyordu.

Bir tasarımın RF ve CF değerlerini ne kadar artırırsa artırsın, eğer büyük bir darbe kırılgan iç aksamları sarstığında hiçbir şey ifade etmiyordu. İşlemciler ve küçük mekanik bileşenler gibi bazı hassas parçalar, ağır darbelere maruz kaldıklarında çok hızlı bir şekilde aşınıyordu.

Usta Olson, ona en hassas bileşenleri sertleştirerek bu darbeleri nasıl hafifleteceğini öğretti. Büyük miktarda tampon malzeme eklemenin yanı sıra, ağır darbeleri sönümleyip etkisiz hale getirebilecek birkaç akıllı tasarım hilesi de öğrendi.

Dersin sonunda, ustası ona yorgun ama memnun bir ifadeyle baktı. “Çok parlak ve odaklanmış bir zihnin var. Mükemmel bir öğrencisin. Seni çekirdek öğrenci olarak kabul etmem için en uygun yaşı geçmiş olman talihsiz bir durum. Kendi yolunu kendin yürümek zorundasın.”

Ves, onun pişmanlık dolu sözlerine aldırış etmedi. Özgürlüğüne değer veriyordu. Onun öz öğrencisi olmak, yıldız sektörünün en büyük mekanik tasarımcılarından birinden sık sık ders almanın yanı sıra birçok fırsat elde edebileceği anlamına geliyordu. Başka biri böyle bir şans için annesini bile öldürürdü.

“Emekleriniz için minnettarım, efendim. Öğretileriniz gerçekten gözlerimi açtı.”

Dersinin içeriği, Leemar’da öğrenebileceği temel bilgilerin ötesine geçiyordu. Usta Olson, öğretilerine epeyce kişisel bakış açısı kattı.

Mekanik ve motor tasarımı uzmanı olarak, bir mekaniğin nasıl tasarlanacağına dair benzersiz bir tasarım felsefesine sahipti. Usta Olson, uzun ömürlü mekanikler tasarlamayı çok tercih ediyordu. Böylesine seçkin bir ustadan böylesine bir bakış açısı deneyimlemek, çok az mekanik tasarımcısının sahip olduğu bir ayrıcalıktı. Esasen rakiplerinden bir adım öndeydi.

Kaptan Olson çağrıyı kesince, Ves kamarasına çekilip öğrendiklerini özümsedi. Kaptanı ayrıca, çeşitli yöntemleri uygulamak için gerekli temel verileri ve formülleri içeren ek bir ders kitabı da vermişti.

Neyse ki, Clifford Derneği’nin daha değerli defterlerinde kullanmayı sevdiği saçma güvenlik önlemleriyle birlikte gelmedi. Ves, alanın özünü zaten anladığı için, içeriğine hakim olması sadece bir hafta sürdü. Durumunu sordu.

[Durum]

Adı: Ves Larkinson

Meslek: Çırak Makine Tasarımcısı

Uzmanlıklar: Yok

Tasarım Puanları: 33.216

Nitelikler

Güç: 0.8

Beceri: 0.8

Dayanıklılık: 0.8

Zeka: 1.8

Yaratıcılık: 1

Konsantrasyon: 1.7

Sinirsel Yetenek: F

Yetenekler

[Montaj]: Çırak – [3D Yazıcı Yeterliliği III] [Montajcı Yeterliliği III]

[Savaş Mekatronik]: Çırak

[İş]: Çırak

[Bilgisayar Bilimi]: Yetersiz

[Elektrik Mühendisliği]: Çırak – [Yapısal Yol Yapılandırması II]

[Matematik]: Kalfa

[Mekanik]: Usta – [Jüri Donanımı II] [Hız Ayarı III]

[Metalurji]: Usta – [Alaşım Sıkıştırma II]

[Metafizik]: Yetersiz

[Fizik]: Kalfa – [Yönlendirilmiş Enerji Silah Optimizasyonu II] [Hafif Zırh Optimizasyonu I] [Orta Zırh Optimizasyonu III] [Yakın Dövüş Silahı Optimizasyonu II]

Yetenekler

[Süper Yayın]: Mevcuttur. Yılda bir kez etkinleştirilebilir.

Değerlendirme: Tehlikeye tıpkı alevlere doğru çekilen bir güve gibi göğüs geren genç ama gözü pek bir mekanik tasarımcısı.

Durumu pek değişmemişti. Sadece hatırı sayılır miktarda DP kazandığını belirtti. Bulutlu Perde’den ayrıldığından beri sanal mech satışları hızla artmaya devam etti. Genç Kan’ın satışı zaten yavaşlamışken, Yaşlı Ruh kült benzeri bir statü kazanmaya başladı.

“Mekanizma stajyerleri, tüfekçi modelinizi ustalaşmaları gereken bir dönüm noktası olarak görüyorlar,” diyordu Gavin düzenli bir raporda. “Eski Ruh’u amaçlanan rolünde kullanamayan herkes çöp olarak görülüyor.”

Ves, bu sözler hakkında ne düşüneceğini bilemiyordu. Gavin’in bu davranışı teşvik etmede parmağı olduğunu biliyordu. Görevi, modelin satışlarını artırmaktı.

Her neyse, bu çok ciddi bir şey gibi görünmüyordu ve eğer gelecekte genç hükümdarlar Eski Ruh’un sabırlı pilotluk stilinde ustalaşırlarsa bundan faydalanabilirlerdi.

Ves’in Durum raporunda bir sonraki fark ettiği şey, Savaş Mekatronik’inin ana beceri olduğuydu. Teknik olarak, sıfırdan bir meka tasarlamanın temellerini oluşturmak için Mekanik, Elektrik Mühendisliği ve hatta Bilgisayar Bilimi’nden birçok bilgiyi bünyesinde barındırıyordu.

Bu nedenle Ves, bunu bir tür füzyon becerisi olarak görüyordu. Üç temel beceride yeterli bir temele sahip olmadan, Savaş Mekatronikleri’nde bu kadar kolay ustalaşamazdı. Yine de, Bilgisayar Bilimleri becerisi geride kalsa bile, iç işleyişini güçlendirmeye odaklanması bu alanda çok az bilgi gerektiriyordu.

Bu eksik beceriyi güçlendirmek için bol miktardaki DP’sinden biraz ayırmayı düşündü, ama başını salladı. “Yakın zamanda bir robotun programlamasıyla uğraşmam gerekeceğini sanmıyorum. Orijinal bir robot tasarlamaya başladığımda önemli olacak, ama şimdilik pek işe yaramıyor.”

Savaş Mekatronikleri’nde Çırak seviyesine ulaştıktan bir gün sonra, Barracuda sonunda Mancroft Sistemi’ne ulaştı.

Sistemin merkezindeki sönük bir kırmızı cüce yıldız, zayıf gezegen çiftine acınası miktarda ışık sağlıyordu. Kırmızı cüceler, galaksinin en küçüğü, son derece yavaş yanan ancak sonuç olarak oldukça uzun süre var olan bir yıldızın ucuz, seri üretim versiyonu olarak kabul ediliyordu.

Bunların hiçbiri, yıldız sisteminin genel değersizliğini göstermek dışında pek önemli değildi. Herhangi bir öneme sahip tek gerçek uydu, gaz deviydi. Sarı inci benzeri gezegen, yüksek yoğunluklu gemi yakıtının sentezinde kullanılan temel bir bileşenin önemli izlerini içeriyordu.

Bu kadar sıradan bir kırmızı cücenin böylesine değerli bir gaz devine sahip olması birçok insanın kafasını karıştırdı. Sanki yaşlı bir çiftçi, yakışıklı bir süper modelle evlenmiş gibiydi.

“Orası CFA’nın yakıt istasyonu. Oraya yaklaşmamak en iyisi,” diye belirtti Silvestra, ana ekranı söz konusu istasyonun yakın çekimine çevirirken. Gaz devinin üzerinde tembelce yörüngede dönüyordu. Bir dizi hasat gemisi gaz devinin üst katmanlarına indi ve eve dönmeden önce yavaşça biraz gaz topladı.

Küçük bir savaş gemisi devriyesi, istasyonda kimsenin bir fikri olmamasını sağlıyordu. İki muhrip ve küçük bir fırkateyn filosundan oluşan bu filo, herhangi bir korsan saldırısını tehdit edebilecek kadar güçlüydü. Devriyeyi ne kadar çok robot kuşatırsa kuşatsın, savaş gemileri, hızlı ateş eden top kuleleriyle onları hızla parçalara ayıracaktı.

Barracuda’nın gaz devinin yörüngesini geçip iç sisteme girmesi sadece birkaç saat sürdü. Kırmızı cüce oldukça hafif bir kütleye sahipti, bu da her türden geminin merkeze daha yakın bir geçiş yapabileceği anlamına geliyordu. Bu da herkese çok zaman kazandırdı.

“Mancroft Bağımsız Limanı’na otuz dakika uzaklıktayız. Trafik kontrolleri gibi görünen her neyse, bizi çoktan selamlıyor.” Kaptan Silvestra, Ves’e rapor verdi.

“Başka biri bize mesaj gönderdi mi?”

“Her zamanki istenmeyen teklifler dışında hayır efendim.”

“O zaman en iyi olduğunu düşündüğün şeyi yap.”

Ona başını salladı ve kısa bir cevap göndermek için geri döndü. “Mancroft I’in yörüngesine gireceğiz ve diğerlerinden uzak duracağız. Pilot kuzeninizin her an mekasına girmeye hazır olduğundan emin olmanızı öneririm. Pisliklerin herhangi bir fikre kapılmalarını engellemek için zaman zaman biraz güç göstermemiz gerekebilir.”

Harabe uzay istasyonu, sistemdeki tek yerleşim birimiydi. Yörüngesinde döndüğü çirkin gri gezegeni kolonileştirmeye kimse zahmet etmediği için, mahalledeki tüm gemiler sözde bağımsız limana akın etti.

Uzay istasyonunun sıradan bir geçmişi vardı. CFA yakıt istasyonunu inşa ettikten kısa bir süre sonra, bir çete birdenbire ortaya çıktı ve kullanılabilir bir uzay istasyonunun inşasını finanse etti. Bosey Klanı liderliğindeki bu grup, güce tutunacak ve küçük uzay istasyonlarını servet avcılarının uğrak noktası haline getirecek kadar güçlü ve öngörülüydü.

“Her türden insan galaktik halka akın ediyor,” diye açıkladı Silvestra sabırlı bir ses tonuyla. Cevap vermezse Ves sormaya devam edecekti. Yörüngedeki diğer gemileri gösteren birkaç yardımcı projeksiyon çağırdı. “Çöpçülük ve korsanlık arasındaki çizgi, merkezi bir otoriteden bu kadar uzaktayken çoğu zaman belirsizdir. CFA bile bu bölgelerde yasaları uygulamak için pek bir şey yapamaz.”

Galaktik çember milyarlarca yıldızı ve ışık yılı genişliğindeki uzayı kapsıyordu. Komodo Yıldız Sektörü’nün salt idari sınırları altına düşen kısım ise zaten milyonlarca yıldızı kapsıyordu. Bölgesel yıldız yoğunluğu düşük olsa bile, doğru yıldızı seçtiğiniz sürece birçok hazine bulunabilirdi.

“Boseyler hâlâ nasıl iktidarda?” diye sordu Ves merakla. Yörüngedeki bazı gemiler, bir grup meka konuşlandırabilecek kadar büyük görünüyordu. Yörüngedeki her gemi mekalarını boşaltsa, uzay istasyonunu kesinlikle alt edebilirlerdi.

“Hiçbir zaman sınırı zorlamadılar. Bosey’ler, insanların işlerini yapmak için kolayca başka bir yere gidebileceklerini bildikleri için, pay almaya bile tenezzül etmiyorlar. Hazine avcılarından düşük fiyata alıp, medeni uzaydaki bağlantılarına yüksek fiyata satarak iyi bir geçim sağlıyorlar.”

Kulağa akıllıca geliyordu. Cömert davranışları sayesinde birçok arkadaş edindiler.

“Mancroft Sistemi sınıra oldukça yakın. Uzay istasyonuna hiç kum adamlar saldırdı mı?”

“Asla. Kırmızı cüceler bir düzinede birdir. Sönüktürler, bu yüzden kum adamlara fazla enerji sağlamazlar. Düşük kütleleri de yön bulmayı zorlaştırır. Dahası, kaynak bakımından da fakirdirler. Bu yüzden kum adamlar Mancroft gibi kırmızı cüceleri nadiren ziyaret eder.”

Bosey’lerin uzay istasyonlarını bu sistemde inşa etmeyi seçmelerine şaşmamalı. Bu sistem, sadece birinci sınıf yakıta kolay erişim sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda kum adamlara karşı güvenli bir liman da sağlıyor.

Gemisine başka kimse selam vermediği için, müşterisi şu anda başka bir yerde olmalıydı. Birkaç günü olan Ves, uzay istasyonunu ziyaret etmeyi düşündü. Burası, insan uzayının gerçek sınırıydı.

“Limanı ziyaret etmek güvenli mi?” diye sordu, büyük ama eski uzay istasyonunu ve iskelelerinde demirlemiş birkaç gemiyi işaret ederek.

“Bir refakatçi veya güvence olmadan olmaz.” diye cevapladı kaptan. “Bosey’ler istasyonu kontrol ediyor olabilir, ama limanı dördüncü sınıf bir devlet ilan etme iddialarına rağmen, burası hâlâ bir hırsızlar yuvası.”

“Yazık.” Ves, kaderi zorlamanın doğru olmadığını biliyordu. Yepyeni gemisine bakan görünmez gözleri şimdiden hissedebiliyordu. Parlak bir Arkon sınıfı korvet, mutlak hıza değer verenler için çok değerli bir ödüldü. “Gelen çağrılardan beni haberdar et.”

Yapacak başka bir şeyi kalmayan Ves, kamarasına döndü ve hazırlıklarına devam etti. Kaptanı onu tehlikeler konusunda uyardığından beri, görevi bir tatil gibi görmeyi bıraktı.