Bölüm 1642: Minnettarlık [1]

August ormana ilk girdiğinde eleme turunda yaklaşık seksen kişi kalmıştı.

Katılanların sayısı yaklaşık yarı yarıyaydı ama yine de fena sayı değildi.

Eğer her şey planlandığı gibi giderse, bu dahiler teke tek dövüşmeye başlayıp gruplarını terk edene kadar savaş en az bir saat daha devam edecekti.

Özellikle Valerie’nin August’u bulmak için savaştan çekilmesinden bu yana durum daha da belirginleşti.

Arenada muazzam güce sahip olan tek kişiler buz kullanıcısı Lucas Stroll ve ateş elementalisti Ophelia Bannar’dı.

Ve muhalefetin arasından hızla geçtiler.

Arenada onlara karşı durabilecek kimse yoktu ve güçleri sayesinde isteseler hepsini bir dakikada yok edebilirlerdi.

4. sınıf bir ejderhanın gücünün tamamını kullanmamalarının tek nedeni, diğer katılımcıları test etmeleriydi.

Sadece kendilerinden zayıf olanları yok etmek istemiyorlardı.

Sadece dahilerin geçmesine izin vererek veraset savaşları geleneğinin kutsallığını korumak istediler.

Hatta arenada hâlâ bulunan seksen kişiden beşi ikili tarafından kurtarılmış ve layık görülmüştü.

O beş kişi, ne yapacaklarını pek bilmeden, yarattıkları çizginin arkasında duruyorlardı.

Sonuçta kaybetmişlerdi. Kalmamaları gerekiyordu ama kalmışlardı.

Arena artık tuhaf görünüyordu.

Ortadaki tüm alan, Valerie’nin oluşturduğu üçgen bir ormanlık alanla ikiye ayrılıyordu.

Sarsıntılar ve patlamalar ormanın temellerini sarsıyordu. Bazen bir güç patlaması hissedilebiliyor veya içeride neler olduğunu gösteren bir şeyin gölgeliğin üzerinden dışarı baktığı görülebiliyordu.

Sadece kalabalığı değil, arenada dövüşenleri de meraklandırmıştı. Ophelia ve Lucas, Valerie’nin bu seviyede dövüşmesini sağlayacak kiminle tanıştığını çok merak ediyorlardı, ama bunu raunt bittiğinde öğrenecekleri için endişelenmediler.

Ormanın her iki tarafında da ateş ve buzlar şiddetlenirken, bir şekilde ağaçlara en ufak bir zarar vermiyorlardı.

GÜM! GÜM! GÜM!

KÜKREAAAAR!

Ophelia son derece saldırgandı.

Dövüş stili Ignis Klanı’nın ve diğer ateş ejderhalarının tercih ettiği stile benziyordu.

Alevler kraldı. Ateş her şeyin üstündeydi. Elementlerinin gücünü kanıtlamak için, tekniklerini süslü ve karmaşık hale getirmeye fazla odaklanmadılar.

Bu, gücün en temel biçimiydi.

Pençelerini savurdu ve sayısız insanı saran devasa alevler yarattı. Tüm kalbiyle kükredi ve arena alanını bile yakıp kül eden ateş ışınları saçtı.

Lucas birçok yönden onun tam zıttıydı. İnsanlar bile elementlerinden etkileniyordu, bu yüzden onlara insanlardan çok daha yakın doğan ejderhaların da benzer eğilimlere sahip olması şaşırtıcı değildi.

Ateş ve buz kullanıcıları arasındaki çatışma, Damien’ın evrendeki yüzyıllık macerası boyunca sayısız kez kendini göstermişti. 3000 Canavar Sıradağları’ndan Feng Qing’er ve Lunaria Snow gibi benzersiz durumlar dışında, neredeyse tüm ateş ve buz kullanıcıları, yetenekleri aracılığıyla geliştirdikleri görüşlere dayanarak rekabet veya kan davaları kurmuştu.

O anda birleşmişlerdi ama tanıştıkları andan itibaren birbirleriyle dövüşmek için can atıyorlardı.

Bunun için daha büyük bir sahneye çıkana kadar beklemeleri gerekecekti. Şu anda farklı hedefleri vardı.

Dürüst olmak gerekirse, standartlarını karşılayabilecek pek fazla kişi yoktu. Bitirdiklerinde geriye kalan on beş kişi bile, spikerin arenadaki herkesi saf dışı bırakmadan önce iki çılgın dâhiyi durdurmayı başarması sayesinde ayaktaydı.

Hiç kimse kayda değer bir şey yapmadı. İlk beş kişi dışında kalanlar kelimenin tam anlamıyla şanslıydı.

Bunlara Melania da dahildi.

“DUR! SAVAŞ BİTTİ!”

Spikerin hafif panikli ama aynı zamanda inanılmaz derecede sert sesi arenada yankılandı.

Kalabalığın tezahüratları arasında zar zor ilerlediler ama Ophelia ve Lucas yine de onun isteği üzerine durdular. Yarışmaya katılanlar arasında oldukları için, yarışmayı yürüten yönetimi gücendiremezlerdi, değil mi?

Onlar için son on kişinin hâlâ bilinçli olması biraz utanç vericiydi ama Melania ve diğerleri için bu cennetin bir hediyesiydi.

‘Hayatta kalabilir miydim?’

Ateş ve buz dalgalarının kendilerine giderek yaklaştığını gördüler.

İnsanların kendilerini savunmak için ellerinden geleni yaptıklarını, ancak sonunda ceset gibi yerlere saçılmış bir halde bulduklarını gördüler.

Bunlardan kaç tanesi karşı saldırıyı düşünmeyi akıl edebildi?

Hiçbiri yok.

Sadece arkalarında duran beş kişi. Onlar, kaybetmeden önce mücadele etmeye çalıştıkları için geçmişlerdi.

Melania, özellikle şu anki dövüş stiliyle bunu başarabileceğinden emin değildi.

Denemekten korkmuyordu. Zihniyeti oradaydı.

Ama bugünkü etkinlikle gerçek dahilerin nasıl göründüğünü öğrendi.

August, en azından hâlâ üçüncü sınıf bir varlıktı. Yeteneği inanılmaz olsa da, bu yaşta ulaştığı güç ondan çok da uzakta değildi.

Bu ikisi, daha doğrusu üçü ise…

Acaba onlarla boy ölçüşebilecek mi?

Bu, onun zihnini kurcalayan ciddi bir şüpheydi.

Üstüne üstlük…

‘…o nerede?’

Burada yapmak istediği şeyi unutmamıştı.

August’u her yerde arıyordu ama savaş alanının tamamını kullanmasına rağmen onu bulamayınca, ortadan kaldırıldığına inanmak zorunda kalmıştı.

“Yarışmacılar, lütfen öne çıkın!”

Arenadakilerin bakış açısından her şey biraz karışıktı. Ancak spiker bu sözleri söylediğinde, dünyaya dair algıları herkesin gördüğü şeye geri döndü.

Aynı zamanda, tüm dövüş boyunca konuşan spikere de dikkat etmeye başladılar.

İnsanların en çok ilgi duyacakları kısımları vurgulamıştı, böylece kalabalığın olup biteni kendi başlarına anlamaya çalışmasına gerek kalmayacaktı.

Ancak savaş bir hayatta kalma mücadelesine dönüştüğünde işi de gereksiz hale geldi.

Konunun özü bu değildi. En önemlisi, kalabalığın gördüklerine hayran kalmasıydı. Zaten bir spikerin asıl amacı da buydu, bu yüzden fazla alınmadı.

Dediği anda dahiler öne çıktılar.

Hepsi manalarını bir kenara koyup arenanın ortasına doğru yürüdüler.

Bir zamanlar o alanı mesken tutan orman kayboluyor, manaya dönüşüyordu.

Ortada solda iki kişi vardı.

Başkaları bunları görünce hemen şok oldular.

Valerie, August’la dövüşmeye başlamadan önce yeteneğini göstermişti.

Kendini bile göstermeden ormanda oturdu, ama Ophelia ve Lucas’la boy ölçüşebilecek kadar dahiyi alt etti.

August’un ormana doğru koştuğunu görenler, onun kesinlikle kaybedeceğini düşündüler. Oysa yanılmışlardı.

İşte bu an, son çiviyi çaktı.

August ve Valerie hâlâ ayaktaydılar. Evet, yaralarla kaplıydılar, ama etraflarındaki dahilerle uyum sağlayabilecek kadar iyi durumdaydılar.

Ophelia, August’un yanına giderken Lucas, Valerie’nin yanında duruyordu. Diğer dahiler arenanın başında sıralanırken, ikisi de daha önce hiç görmedikleri çocuğa baktılar.

“Herkes, onları görüyor musunuz?!”

Spiker bağırdı, ejderha gibi sesi duvarlardan yankılanıp yankılandı.

“İşte sizin dahileriniz! Bunlar, gelecek veliaht savaşlarında halkı temsil edecek gençler! Onlar on beş yaşında, elli değil… güçleri çoktan kanıtlandı!”

VAAAAAAAAAAH!

Alkışlar birçoğunu coşturdu.

August, Melania ve diğer halktan çoğu, sonunda ne kadar çok insanın önünde kavga ettiklerini fark ettiklerinde yüzlerinde şaşkın bir ifade vardı.

Yüzlerce veya binlerce gibi bir sayı değildi.

On binlerce insan tribünlere doluştu, kendilerini temsil edecek dehalara yürekten destek verdi.

“Onların tekrar dövüştüğünü görmek ister misin?! Daha önce hiç karşılaşmadıkları zorluklarla yüzleşip ayağa kalktıklarını görmek ister misin…?!”

Sunucu kalabalığın onayını duyunca sırıttı.

“…o zaman uzun süre beklemenize gerek kalmaz.”

Cümlesini, etki yaratmak için duraksayarak bitirdi.

“Varis savaşları, hepinizin beklediği olay…”

“Huu…”

Ağustos derin bir nefes aldı, gözlerini kapatıp tekrar açtı.

Kalabalığı süzdü, ta ki kendisini çağıran belli bir aura hissedene kadar. Gözlerini o yöne çevirince, görmek istediği kişiyi gördü ve sırıttı.

“…resmen şimdi başlıyor!”

İlk aşama bitmişti. Aslında eleme turu ile gerçek varis savaşları arasında birkaç ay olacaktı, ancak her şey değişmişti.

Veliaht savaşları en kısa sürede başlayacaktı. Spiker bunu resmen doğrulamıştı.

Ve, katılım şartlarını taşıyan sadece altmış beş kişiden biri olmak…

Ağustos bunu kabul etmek zorundaydı.

Bu duyguyu gerçekten çok seviyordu.