Bölüm 1641: İlk İzlenimler

Sunny, Cassie’nin yüzünü inceleyerek ne düşündüğünü tahmin etmeye çalıştı. Onu birkaç hafta yalnız bıraktığı için, kendini pek de… güvende hissetmiyordu. O süre içinde ne gibi sonuçlara varmıştı kim bilir? Ne gibi planlar yapmıştı? Artık onun için bir yabancıydı. Bu da, kör kahinin ona arkadaşlarına gösterdiği nezaketi göstermeyeceği anlamına geliyordu.

Cassie’nin potansiyel bir düşman olarak görebileceği biriyle karşı karşıya kalmak… sinir bozucu bir deneyimdi. Sunny, Mordret’in neden ona karşı bu kadar temkinli olduğunu nihayet anladığını hissetti.

…Ama yine de, kendisi de korkulmaya değer biriydi. Yoluna çıkmaya cesaret eden herkes için varoluşsal bir tehdit olacak kadar güçlü ve ölümcül biriydi. Sunny kimseden veya hiçbir şeyden korkmak zorunda değildi — aksine, herkes ondan korkmak zorundaydı.

Tabii kim olduğunu bilselerdi. Ama kimse bilmiyordu, bu da onu daha da korkutucu hale getiriyordu.

‘Neyse, fark etmez.’

Cassie’yi korkutmak istediği falan yoktu. Sunny, Cassie’nin kendisine samimi davranacağından emindi — sonuçta, Cassie’nin istediği şey onda vardı. Yine de, işlemsel nitelikteki bir ilişki en istikrarlı ilişki değildi. Onunla daha iyi bir bağ kurmak… ve hatta belki de karşılıklı güvene dayalı bir noktaya ulaşmak, onun yararına olacaktı.

Sunny, beyaz bir tunik ve deniz dalgası desenli bir pelerin giyen, gözleri mavi bir kumaş şeridinin arkasında gizlenmiş olan Cassie’ye baktı. Sonra kendi siyah bodysuitine göz attı. İkisi pek de doğal bir çift gibi görünmüyorlardı. Şu anda en iyi ihtimalle suç ortağıydılar, müttefik değillerdi.

“Peki, güveni nasıl kazanabilirim?”

Muhtemelen, küçük adımlarla.

Parçalanmış aya, sonra da karanlık gölün huzursuz sularına baktı. Sonunda şöyle dedi:

“Buranın atmosferi gerçekten çok güzel. Ancak göl oldukça ürkütücü. Suyun içinden çok korkunç bir şey çıkıp havayı bozmadan önce gidersek daha iyi olmaz mı?”

Cassie bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe gülümsedi.

“Sen de sudan gelmedin mi, Saint Sunless? Sen de çok korkunç musun?”

O öksürdü.

“Şey… evet, öyle. Ve evet, sanırım öyleyim.”

Kafasını hafifçe eğdi.

“Aslında buraya kadar gelmene şaşırdım. Nasıl parçalanmadan gölü geçtin? Ya da kimseye varlığını fark ettirmeden?”

Bu açıkça sondaj amaçlı bir soruydu, ama Sunny umursamadı. Omuz silkti ve kayıtsız bir tonla cevap verdi:

“Sabırlı ve saklanmakta çok iyi olduğum için.”

Kadın hafifçe iç geçirdi ve arkasını dönerek kale kalıntılarının olduğu yöne doğru yavaşça yürümeye başladı.

“Gidelim.”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra onu takip etti.

Arkasını dönerken, yıkılmış duvarların kalıntılarını devriye gezen figürlere baktı.

Bu, henüz çözemediği bir sorundu.

Gizli diyara giriş bulmak çok da zor olmamıştı. Gölü devriye gezen Yankıları atlatmak ve dibindeki kılıç mezarlığından bir yol bulmak da pek sorun olmamıştı. Büyük dehşetlerin yaşadığı gerçek gölün karanlık derinliklerini geçmek bile onun gücü dahilindeydi.

Ancak yıkık kalenin içine girmek zordu. İçeride birçok güçlü Şövalye vardı… Kılıcın Kralı da oradaydı. Daha da kötüsü, klanının üyeleri runik büyücülükte ustaydı. Kaleleri, Sunny’nin çözmeyi umut edemeyeceği, sessizce geçmeyi bırakın, bir dizi büyü ile korunuyordu.

Hope’un büyüsü hakkında bir iki şey biliyordu, ama gerçek uzmanlarla rekabet edebilecek kadar yeterli değildi.

Bu yüzden Sunny, Cassie’ye ihtiyaç duyuyordu. Kale içinden yardım almadan, kalenin harabelerine sızmak yıllarını alacaktı. Onun tarafından ihanete uğramaktan da endişelenmiyordu…

O anda, sanki aklını okumuş gibi, kör kahin sesinde bir parça merakla ona sordu:

“Sana bir soru sorabilir miyim, Saint Sunless?”

O, kadının sırtına bir bakış attı.

“Tabii. Ve lütfen… bana Sunny de. Bastion’da ben, Sunny’nin Parlak Emporium’unun sahibi olarak biliniyorum. Mütevazı bir dükkâncıyım, kesinlikle bir Aziz değilim.”

Kadın bir an sessiz kaldı.

“Neden seni klanımın eline teslim etmeyeceğime bu kadar eminsin? Sonuçta… Bastion’da ben, kralın sadık ve itaatkar bir hizmetkarı olarak biliniyorum. Erdemli bir Azizim ve kesinlikle bir yabancının kalemizin kalbine sızmasına yardım edecek biri değilim.”

Sunny sakin bir şekilde cevap verdi, sesinde hafif bir eğlence vardı:

“Çünkü senin aslında sadakatsiz, itaatsiz ve kötü biri olduğunu biliyorum.”

Cassie aniden öksürdü.

“…Ah.”

Gülerek hafif bir tonla ekledi:

“Tam benim tarzım birisin. Dürüst olmak gerekirse, ben de biraz hain bir piçim.”

Cassie boğazını temizledi.

“Anlıyorum.”

Cassie bir süre sessiz kaldı, sonra devrilmiş kuleden atlayarak yumuşak bir şekilde yere indi. Sunny, kendine tokat atma isteğini bastırarak onu takip etti.

“Ne… ne tür saçmalıklar söylüyorum ben?”

Şu anda Cassie, onun kendisi ve Nephis ile bir şekilde bağlantılı bir Aziz olduğunu ve onlarla birlikte Üçüncü Kabusu yaşadığını biliyordu. Bu da onun onların arkadaşı ya da en azından müttefiki olduğunu gösterirdi… Mordret’in de Ariel’in Mezarı’nda bulunmuş olması gerçeği olmasaydı.

Yani, o Kabusa giren herkesin müttefik olduğu anlamına gelmiyordu. Cassie, Sunny’nin hayatında büyük bir rol oynadığını biliyordu, ama ne tür bir rol oynadığını bilmiyordu. Onun düşmanı olabileceğini hesaba katmak zorundaydı… en azından, onun bir arkadaş olduğundan emin olamazdı.

Öyleyse neden kendi isteğiyle sefil bir hain olduğunu itiraf ediyordu?

Sunny bir an için gözlerini kapattı ve sonra, sesinden utancını gizlemeye çalışarak şöyle dedi:

“Demek istediğim… herkesin kendi çıkarları vardır. Beni Valor Klanı’na teslim etmek senin çıkarlarına değil ve eminim ki onların çıkarları için kendini feda etmeyeceksin. Aksi takdirde, senin ziyaretinden hemen sonraki gün bir grup şövalye ve birkaç paladin beni ziyaret ederdi.”

Cassie yavaşça nefes aldı.

“Anlıyorum. Mantıklı.”

Bir an durakladı ve sonra aniden sordu:

“O zaman senin çıkarın nedir?”

Sunny gülümsedi ve parçalanmış gökyüzüne baktı.

“Asıl soru bu, değil mi?”