Bölüm 164: Kanun Dışı

Lu Ye, kanının halkanın içindeki toprağın koyu sarı kahverengine boyanmasını izledi. Tekrar başını kaldırıp baktı ve kedi Mutant’ın bir eliyle kendini dengelemek için sırtını büktüğünü, diğer elinin ise ağzına doğru gittiğini gördü. Taktığı keskin demir pençelerdeki kanı yaladı. Gözleri şeytani bir neşeyle parıldadı ve sanki onunla alay etmek istermiş gibi mırıldandı.

Yüzünde çılgın bir sırıtış belirdi. Lu Ye’nin ne kadar bitkin ve tükenmiş olduğunu ve zaferin ona nasıl el salladığını görebiliyordu. 

Hareketleri şık ve pürüzsüzdü; pençeleri keskin ve ölümcüldü. O bir kedi değildi. O ava çıkan bir dişi aslandı. 

Yere çömelerek, tüm vücudunun serbest bırakılan bir yay gibi geri çekilmesine izin verdi ve kendini son derece hızlı bir sürat koşusuna fırlattı. Aniden keskin bir dönüş hamlesi yaptığında Lu Ye’den yalnızca birkaç santim uzaktaydı. Bu kez onu kaçırmayan Lu Ye, hamlesini tahmin edip hamle yapana kadar her hareketini takip etti ve kılıcını elinden geldiğince hızlı ve öfkeli bir şekilde ileri doğru sürdü.

Patlayan kıvılcımlar onu neredeyse kör ederken, demire gıcırdayan kulakları sağır eden bir çelik çınlaması Lu Ye’nin kulaklarında çınladı. Kılıcının kenarı yüzünün hemen yanında hırıldadı, keskin ucu yanağının esnek derisinde ince kırmızı bir çizgi çiziyordu. Ama o hiç de öfkeli değildi. Kesinlikle çok mutluydu çünkü pençeleri Lu Ye’nin silahının bıçağına dolanmıştı. 

Lu Ye silahını çekmeye çalıştı ama başaramadı. 

Kedi Mutant’ın diğer pençesinin silahına vuruşunu izledi; pençelerin uçları aşağı inerken tehlikeli bir şekilde parlıyordu. 

Sonra bunu duydu. Duyulabilir ve metalik bir çatırtı ve son birkaç aydır Lu Ye’nin güvenilir silahı olan kılıç kırıldı ve kılıcının neredeyse yarısı sağlam kaldı. 

Kılıç, Yeşil Bulut Dağı’nda katlettiği bir düşmandan yağmaladığı bir ödüldü. Bir Ruh Eseri olarak normal silahlardan daha güçlü ve sağlam olması için büyülenmişti, bunun dışında oldukça sıradan bir silahtı. Lu Ye’nin o zamanlar katlettiği düşman sadece düşük seviyeli bir Kültivatördü ve bu da onun herhangi bir iyi Ruh Eseri kullanmasını engelliyordu.

Öyle olsa bile, göreceli olarak mütevazi derecesine rağmen Lu Ye, düzenli olarak silaha uyguladığı Glyph: Sharp Edge sayesinde onu muazzam bir etkinlikle kullanabildi.

Savaş Alanındaki yolculuğu boyunca güvenilir bir ortak olan bu kılıçla Lu Ye, elli ila altmıştan fazla düşmanı öldürmeyi başarmıştı. Ringde öldürdüğü düşman rakiplerinin sayısı da eklenirse bu sayı kolaylıkla yüzün üzerine çıkabilirdi.

Ancak bugün, Lu Ye’nin bu kadar güvendiği tek enstrümanın sonu nihayet gelmişti. 

Bu arada, Büyük Gökyüzü Koalisyonu tarafında herkes endişe ve korkuyla sarsılmıştı. Birinin Ruh Eserini kaybetmesi şüphesiz onun savaşma yeteneğinin zarar göreceği anlamına geliyordu. Özellikle de herkes Lu Ye’nin kendi rütbesinin ötesindeki pek çok düşmanı yenme yeteneğinin esas olarak bu silah sayesinde olduğuna inanıyordu. 

Öte yandan, Thousand Demon Ridge çetesinden rahat nefesler ve nefesler geldi ve önde gelen şampiyonların hepsi, uzun zamandır bekledikleri sonucun beklentisiyle muzaffer sırıtışlara dönüştü.

[Zafer yakında!], her biri inanıyordu. 

Hem Büyük Gökyüzü Koalisyonu’nun hem de Bin Şeytan Sırtı taraflarının gözünde, Lu Ye’nin kılıcı en yüksek seviyeden bir Ruh Eseri olmalıdır. Onun sadece Beşinci Dereceden bir Yetiştirici olarak bu kadar çok Altıncı Dereceden rakibi yenebilmesi bunun yeterli kanıtıydı. Eğer Lu Ye vahşi bir canavar olsaydı, o zaman kılıç şüphesiz onun düşmanlarını parçaladığı ve parçaladığı dişleri olurdu. 

Bu amaçla Bin Şeytan Tepesi tarafı, Lu Ye’yi silahsızlandırarak sakat bırakmanın yollarını arıyordu. Kılıç olmadan Lu Ye’nin kaybedebileceğine inanıyorlardı. Geçtiğimiz birkaç rakibin yapmaya çalıştığı şey buydu: Lu Ye’yi yenmeye çalışmıyorlardı. Tek amaçları onun kılıcına ellerinden geldiğince fazla hasar vermekti!

Yine de şimdiye kadar ringe adım atan her rakibin başarısı elinden kaçıyordu. Olağanüstü el becerisi ve hızının yanı sıra demir pençelerine de güvenerek, sonunda Bin Şeytan Tepesi’nde çok fazla kan döken silahı mahvetmişti!

Silahı neredeyse mahvolmuş haldeyken, Lu Ye’nin artık kazanması mümkün değildi ve Kızıl Kan Tarikatı asla hayatta kalamayacaktı.

Kılıç kırıldığında,kedi Mutant kendini hemen Lu Ye’ye attı, onun coşkusu ve heyecanı onu alt etti. Gözleri beklentinin ışıltısıyla parladı ve büyük bir ödül yığınının ona elini salladığını görebiliyordu. Son olarak Lu Ye’nin kırık kılıcının ölümcül bir kavis çizerek ona doğru sallandığını gördü!

Eğilmeyi seçerdi. Hızına güvenen bir dövüşçü olarak kedi Mutant’ın savunmasında övünecek pek bir şeyi yoktu. Böyle bir darbe onu kolayca öldürebilirdi. 

Fakat o bunu yapmadı. Kendi hayalleri ve fantezileri yüzünden yönünü şaşırmış bir halde doğrudan Lu Ye’ye atladı, sağ pençesi onun kalbinin olacağı yere doğru nişan aldı. 

Çıtırtı!

Kan şofben gibi fışkırdı. Kedi Mutant’ın pençesi doğrudan Lu Ye’nin göğsüne saplandı ama Lu Ye yarı yolda durdu, başını kaldırıp inanmayan ve şokla Lu Ye’ye bakarken dondu, “Nasıl olabilir…”

Ama ondan aldığı tek yanıt onu geriye doğru düşüren bir tekmeydi. Yer çekimi onu yavaşça aşağıya doğru çekerken boğazını kavradı ve el yordamıyla tuttu. Yere düştü ve ellerinin olduğu yerden kan fışkırdı, ağzından ve burnundan daha fazla guruldama çıktı. Onu hayatta tutan sıvının içinde boğulduğundan konuşmak istedi ama yapamadı. Gözlerindeki ışıltının yavaş yavaş sönüp sönmesi uzun sürmedi. 

Lu Ye göğsündeki yarayı tuttu ve derin bir nefes aldı. Yaranın çoğunlukla yüzeysel olduğunu ve pençenin derine inmeyi başaramadığını hissedebiliyordu. 

Glyph: Protection’ı etkinleştirmiş olabilir. Ancak Ruhsal Gücünün nasıl azaldığını ve güçlerini daha fazla kullanmanın daha fazla Ruhsal Hap tüketimini gerektireceğini göz önünde bulundurarak, bunun yalnızca hafif bir yaralanma olacağını bilerek sadece gücünü korumaya ve darbeyi almaya karar verdi. 

Lu Ye, Altın Uç’un tepesindeki tüm platoyu kaplayan sersemlemiş sessizliği görmezden geldi, kırık kılıcını sürükleyerek Büyük Gökyüzü Koalisyonu tarafının hemen önündeki köşeye doğru kısa bir yol çizdi ve orada oturdu ve yaralarına uygulamak için Saklama Çantasından biraz tıbbi toz çıkardı. 

Wei Yang ona baktı, ona doğru koşup yaralarını sarmaya yardım etme dürtüsü, öfkeli bir canavar gibi sınırlamalardan kurtulmaya çalışıyordu. 

“Aptal!” Thousand Demon Ridge şampiyonlarından biri zehirle tükürdü. Bu, şimdiye kadar zafere en yakın oldukları noktaydı ve eğer kedi Mutant dikkatli olsaydı, o zaman Lu Ye’yi yenmek ve öldürmek için dünyadaki tüm şansa sahip olacaktı. Yine de kibrinin kendisini ele geçirmesine izin verdi ve bu da Lu Ye’ye boğazını kesme şansı verdi. Gerçekte ne olduğunu bilmeden ölmesi, yenilgisini daha da utanç verici hale getirdi. 

Bu kırkıncı turdu ve kalan üç tur daha vardı. Sabah güneşi doğu semalarında yükseliyordu. 

Fakat artık bunun bir önemi kalmayacak. Artık silahı yok edilmiş olan Lu Ye, artık tırnağı yasadışı bir kaplan kadar ölümcüldü ve Thousand Demon Ridge şampiyonları, son üç raundun onu yenmek için yeterli olacağından emindiler.

Kararlı bir bakış attılar ve ciddi bir şekilde nefes verdiler. 

Kutsal Anlaşma yapma konusunda anlaşmaya varmadan önce hiçbiri bu düellonun bu kadar sona ereceğini beklemiyordu. Hiçbiri Lu Ye’nin on turu geçebileceğine inanmamıştı. 

Ancak sonuçta sadece on tur olmadı. Koskoca bir kırk turdu!

Han Zhe Yue’nin bilgileri bundan daha iyi bir zamanda ulaşamazdı. Lu Ye’nin savaşta Glifleri kullanma yeteneğinin açığa çıkması, Lu Ye’nin bu düelloyu Bin Şeytan Tepesi tarikatlarından ve mevcut emirlerden gelen kırk üç rakibin tam bir yenilgisine ve onların aleyhine tam bir saçmalığa dönüştürmesini engelleyen şeydi. 

Üç düşman Gelişimci ringin yanında duruyor, birbirlerine endişeli bakışlar atıyordu. Onlar son üç yarışmacıydı; alnındaki ateş şeklindeki damgadan da anlaşılacağı üzere ilki bir Blackfyre Tarikatçısıydı, geri kalanlar ise bir çift Üçüncü Seviye mezhepten gelen rahip yardımcılarıydı. 

Bunlar büyük ölçüde kendi mezhepleri ve tarikatlarının komuta ettiği etki ve otorite nedeniyle son rakipler olarak düzenlenmişken, yüzüğe ilk gönderilecek kadar şanssız olanların kaderi sadece top yemi olmaktı.

Bu türden kırk top yemi, döktükleri kan ve sundukları hayatlarla zafere giden yolu açmıştı. Şimdi yüzüğe adım atan herkes, pekala ödülü talep eden kazanan olabilir. 

Ancak ödül yalnızcaÖdüllendirmenin yanı sıra geleceğe dair beklentileri de ödüllendiriyor ve bir sonraki turu üç rakibin de eşit derecede imrendiği bir fırsat haline getiriyor. 

Fakat Blackfyre Tarikatı, Blackfyre Tarikatının yalnızca Dördüncü Kademe bir düzen olduğunu tam olarak anlayarak, bir anlık tereddütten sonra bir adım geride kaldı. İşin özü yeterince açıktı: Şans kalan iki yarışmacıya verilmeliydi. 

“Ne diyorsun Kardeş Hu Ping?” diye sordu kalan iki yarışmacıdan biri gözlerinde hırsla parlıyordu. 

“Bu cevaplanması zor bir soru, Zi’An Kardeş. Evet dersem bundan hoşlanmayacağını biliyorum. Ama aynı zamanda, ilk önce senin gitmene de izin vermekte zorlanıyorum,” dedi Hu Ping adındaki kişi. “Ve bu ikilemi çözecek ne zamanımız ne de yerimiz var.”

“Elbette. Ama yine de bu çözülmesi gereken bir ikilem olmaya devam ediyor” diye yanıtladı Zi’An adlı kişi. 

“Karar vermesine izin verelim mi? İlk kimi seçerse o girecek?”

“Bu harika bir fikir!”

İkili, müzakerelerini kolaylıkla tamamladı ve orada durup, etlerini kesilmeyi bekleyen bir kuzuya batırmaya hevesli bir çift aç kurt gibi hâlâ mola veren Lu Ye’yi izledi. 

Bu arada Lu Ye sessizce kendini inceliyordu. Kendini hiç iyi hissetmiyordu. Vücudu, sahip olduğu dinlenme sürelerine rağmen zar zor herhangi bir Ruhsal Gücü geri kazanabiliyordu ve sürekli mücadele, Gücünü o kadar tüketmişti ki, zar zor onda üçü kalmıştı. 

Yaraları hakkında endişelenecek neredeyse hiçbir şey yoktu; Hua Ci’nin kendisi için özel olarak hazırladığı tıbbi toz, tüm yüzeydeki yaralarda sihirli bir şekilde işe yaradı, ancak oldukça fazla kan kaybettikten sonra hâlâ biraz sersemlemiş hissediyordu. 

Lu Ye kaç kişiyi öldürdüğünü çoktan unutmuştu. Daha kaç meydan okuyucunun beklediğini bilmiyordu ama bekleyen biri olduğu sürece öne çıkıp meydan okumayı kabul edecekti. 

Bu onun verdiği karar ve seçtiği yoldu. Ölümden korkmuyordu ama henüz hayatına son vermeyi de istemiyordu. 

Mum sonunda yandı. Bir sonraki turun zamanı gelmişti.

Lu Ye ayağa kalkmaya çalıştı. Hâlâ kırık kılıcını tutarak kuvvetli bir şekilde topallayarak ilerledi.

Wei Yang’ın ağzı konuşmak için açıldı ama hiçbir şey çıkmadı.

Lu Ye’ye sadece üç raundunun kaldığını söylemek istiyordu ama aynı zamanda bunu ona söylemenin durumunu etkileyip etkilemeyeceğini de merak ediyordu. Ne olacağını kimse asla bilemezdi. 

Altın Uç’un zirvesi daha önce hiç bu kadar kalabalık görünmemişti. Ortadaki küçük bir dairenin etrafında kaynaşan iki kitle toplanmıştı. Kitleler beş binden fazla kişiden oluşuyordu ve Lu Ye hâlâ dinlenirken her yerden gelen fısıltıları ve gevezelikleri duyabiliyordu. Ancak ayağa kalkıp yüzüğün ortasına doğru adım attığı anda tüm Altıntip bir mezar taşı kadar sessizleşti. 

On binden fazla göz Lu Ye’nin üzerindeydi. Daha önce onunla alay eden ve alay eden Thousand Demon Ridge çetesi bile şimdi onu dalgın bir sessizlikle izliyordu. 

Kendi rütbesinin ötesindeki rakiplere karşı art arda kırk tur tekli dövüşü kazanmış Beşinci Dereceden bir Gelişimci. Kimse böylesine örnek bir rekoru lekelemeye cesaret edemez. Thousand Demon Ridge Gelişimcileri bile saygısızlık göstermemesi gerektiğini biliyordu. 

Fakat Lu Ye’nin kırık kılıcıyla kana bulanmış yüzüğün merkezine doğru güçlükle yürürken görüntüsü, çok çok uzun bir süre boyunca birçok büyük Bin Şeytan Sırtı Gelişimcisinin rüyalarını süsleyecekti. 

Lu Ye ringde tek başına durdu ve etrafında uğuldayan dağ melteminin sesini duydu. 

Bir çift yarışmacı ringe çıktı. Ayakları çizgiyi aştığı anda, Büyük Gökyüzü Koalisyonu tarafından binlerce çift göz onlara dik dik baktı; buna öfkelerini maskelemeye neredeyse hiç tenezzül etmeyen Üstünlük Yuvası şampiyonları da dahildi. 

Bu, her iki rakibin de ringden kaçması için yeterliydi. [Atmosfer çok korkutucuydu!] diye düşündü içlerinden biri. 

Hu Ping hızlıca şöyle açıkladı: “Saygısızlık etmek istemiyoruz ve kesinlikle onunla birlikte dövüşmeye çalışmıyoruz. Ama biz sadece Lu Ye’nin kendi rakibini seçmesine izin vermek istiyoruz.”

Zi’An başını bolca salladı ve savaşı sırf sayılarla kazanmaya çalışmak gibi onursuz bir şeye kalkışmayacaklarını belirtti. 

Lu Ye kırık kılıcını kaldırdı ve ucunu Hu Ping’e doğrulttu. Soğukkanlılıkla, “O halde sen” dedi.

Hu Ping şaşırtıcı sonuçtan çok memnundu.

Zi’An isteksizce ringden çekildi. 

Hu Ping derin bir nefes aldı. Kendini duyurmak üzereydiLu Ye, çevresel görüşü, tozlu ve kanlı bir yığının kendisine koçbaşı gibi hızla yaklaştığını gören Lu Ye’yi gördü. 

Hu Ping paniğe kapıldı. [Genelde sürekli kendini ilan eden bu adam neden bu kadar ani bir öfke patlaması yaşıyor?! Onun nesi var!?]