Bölüm 163: Nihai Beceri

Bölüm 163: Nihai Beceri

Acının süresi, Cassius’un kavrulmuş ve yanan zihni için tamamen meçhuldü.

Bir demircinin ocağındaki çeliğin koyu kırmızı tonunu alan teninin bir sonucu olarak, tüm bedeni gökyüzüne doğru buhar yayıyordu.

Her yer apaydınlık bir kızıllıkla kaplanmıştı; sanki her an patlayacakmış gibi duruyordu. Ancak acı en sonunda nihayet merhamet edip dindiğinde, Birinci Yeteneği olan Kanateşi evrimini tamamlarken Cassius'un bedeni de soğumaya başladı.

Süreçten kalan hayalet acı ruhunda asılı kalırken; yere uzanmış, kendini öyle bir sarıp sarmalamıştı ki neredeyse bir top haline gelmişti ve şiddetle titriyordu.

Ananke bu manzarayı gözlerinde endişeyle izledi. Bir Yeteneğin evrim geçirmesi doğası gereği zordur ve bir miktar acı içerirdi... ama bu dereceye kadar değil.

Evrime göz zorladığı için böyle oldu. Düşüncesinde haklı olduğunu bilerek iç geçirdi.

Sessizce küçük bir nefes verip Cassius'u izledi ve ona toparlanması için zaman tanıdı.

Uzun sürmedi.

Nihayetinde Cassius, tüm bunların zihninin ona oynadığı oyunlar olduğunun ve bu durumdan kendini sıyırmadığı takdirde gerçek bir travma kapma riski olduğunun bilinciyle titremesini zorla durdurdu.

Ancak o, Ateş Adaptasyonu kazanabilmek için Butler'ın yanan odasında kendi isteğiyle ayakta durmuş olan adamın ta kendisiydi. O anlarda demir leblebiye çevirdiği zihinsel dayanıklılığı şimdi ona yardım ediyor, benlik duygusunu sağlamlaştırıyordu.

Öksürdü, ardından sırtüstü döndü ve gözleri yukarıya bakar halde oraya uzandı.

Ah, Tanrım... Ananke, Kutsanmış'ının gözlerine bakarak aniden haykırdı. Özellikle de sol gözüne.

Bir şeyler değişti, değil mi? Çarpık bir gülümsemeyle nefes verdi. Kendisi göremiyor olsa bile bunu hissedebiliyordu.

Sol gözü sağ gözünden daha kırmızıydı; gözbebeği gerçek kırmızı ateşten yapılmış ve bir sürüngeninkine benzer şekilde yarıktı.

Bu yeni göz ona garip bir görünüm kazandırıyordu ve her yönüyle tamamen insan olmasına rağmen belirgin şekilde insan dışı bir aura yaymasına sebep oluyordu.

Sol gözünden farklı bir şey hissediyor musun? Ananke gerçekten merakla sordu.

İnsanların diğer ırkların özelliklerini kazanması duyulmamış bir şey değildi. Oldukça sık gerçekleşirdi. Ancak Ejderha ırkı nadir bir istisnaydı. Sadece bulunmaları zor olduğu için değil, aynı zamanda ne kadar güçlü ve sıkı sıkıya bağlı oldukları, sonuçlarına katlanmadan doğalarını absorbe etmeyi neredeyse imkansız kıldığı için.

Buna ek olarak, Çılgınlık durumunu tetiklemeden ve süreç içinde ölmeden insan bünyesine Ejderha özellikleri katmak bambaşka bir zorluk seviyesiydi.

Ancak Amate Desdemona bunu başarmıştı. Ateş Yolunun Ejderhalarının her şeyini almış ve kendi doğasına uyacak şekilde yeniden şekillendirmişti.

Yetenegi acımasızlığı olduğu kadar dehşet vericiydi.

Daha iyi görüyorum. diye yanıtladı Cassius. Etrafımdaki havada kırmızı parçacıklar görüyor gibiyim. Az önce sanırım yakınlarda vızıldayan ateşten yapılma küçük bir varlık gördüm ama onu görebildiğimi fark ettiği anda ortadan kayboldu.

Büyük ihtimalle o bir Ruh'tur. diye karşılık verdi Ananke. Ejderhalar, Ruhları doğrudan görebilen ve onlarla iletişim kurabilen nadir varlıklardandır.

Klaus'un ailesi gibi mi?

O aile için durum, kan bağlarının Ruhlar tarafından özellikle seçilmiş olmasıyla ilgili daha çok. Aslında oldukça dikkat çekici, Ruhlar tipik olarak insanlardan nefret ederler. Kraliçe başını eğdi. Eğer arkadaşın Klaus kendini tutmaktan hiç vazgeçmeseydi korkunç bir şeye dönüşebilirdi.

Bunu çok iyi biliyorum... Cassius yorgun yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi. Emrys'ten sonraki en güçlü adamdı, özellikle de öfkelendiğinde. Planı bu kadar derinden sarstığıma göre şimdi neye dönüşeceğini gerçekten merak ediyorum.

Umarım senin yararına olacak bir şeydir.

Öyle. Umarım.

Cassius titreyerek nefesini bıraktı; zihni şimdi atasıyla yaptığı görüşmeye geri dönmüştü.

Düşündükçe, oradan olduğundan da daha kaybolmuş ve kafası karışmış halde ayrıldığını fark ediyordu.

Yeni sorular doğmuştu.

Ataları gerçekten ölmüş müydü? Öyle değilse neredeydiler? Amate neden zincire vurulmuştu ve onları oraya kim koymuştu? Düşmanları mı? Bütün ataları aynı durumda mıydı?

Kitap derken ne kastetmişti?

Oyun gerçekten bir oyun muydu, yoksa bu sadece bir ifade şekli miydi? Kuralları kim koymuştu? Tanrıların onlara yalnızca Beşinci rütbeden itibaren saldırmasını kim sağlamıştı? Sistem mi? Atalarının kendileri mi? Ve eğer öyleyse, tanrıların böyle bir kuralı kabul etmesini sağlayacak kadar nasıl güçlü olmuşlardı?

Sorular sonsuze dek sürüyordu; görünen sonu olmayan bir döngü oluşana kadar her yeni soru bir diğerini doğuruyordu.

Yine de en çok dikkatini çeken şey, tanrılara konulan rütbe kısıtlamasıydı.

Eğer tanrılar yalnızca Beşinci rütbedekilere doğrudan saldırabiliyorsa ve ailesinden hiç kimseye şimdiye kadar saldırılmamışsa...

Bu, annemle babamın Dördüncü rütbede olduğu anlamına mı geliyor?

Bu hiçbir şekilde mantıklı değildi. Anne ve babası, yaşlarına göre Dördüncü rütbede kalamayacak kadar yetenekli ve güçlüydüler.

Fakat başka bir açıklaması yoktu.

İlerlediklerinde onları neyin beklediğini bilerek bilerek mi kendilerini sınırlamışlardı?

Kraliçe nefesi... Başım son derece ağrıyor.

Durum çok karmaşık ve çok kafa karıştırıcıydı.

Öylesine karmaşık ve kafa karıştırıcıydı ki kaygısını kontrol altına almak için yapabileceği tek şey, kazandığı yeni güce odaklanmak, hala güçlenmeye devam ettiği ve yalnız olmadığı gerçeğinde teselli bulmaktı.

Ne olursa olsun. Ailemdekileri ve sevdiklerimi korumak için ne yapmam gerekirse gereksin... bunu yapabilirim ve yapacağım. Benim iradem budur. Benim hedefim budur. Sarsılmayacağım. Korkunun beni yönlendirmesine izin vermeyeceğim. Bu sözleri zihninde defalarca tekrarladı, zihnini bunları hatırlamaya ve onlara inanmaya zorladı.

Sonunda Cassius, her şey boyunca görmezden geldiği bildirimlere dikkatini çevirdi.

[Kanateşi Yeteneğiniz evrim geçirdi.]

[Kanateşi: Bu Yetenek, kırmızı ejderhaların cesetleri ve yalnızca Dünyakavuran'ın tasarlayabileceği bir teknik aracılığıyla yaratılmıştır.

Kanateşi şimdi size daha derin doğasını açığa çıkarıyor.

Et ve kanı yakma, ateş ve kanı manipüle etme yeteneğinin artmasının yanı sıra, artık Kanateşi aracılığıyla kendinizi iyileştirme ve yeniden üretme yeteneğine de sahipsiniz.]

Cassius'un gözleri hafifçe açıldı, hiç iyileştirici bir yetenek beklemiyordu.

Kendini iyileştirme ve yenileme yeteneği oyunun kurallarını değiştirirdi. Artık tamamen İyileştirme İksirlerine bağımlı değildi.

Bu sadece direncini ve dayanıklılığını arttırmakla kalmıyor, dövüşlerindeki önemli bir kısıtlamayı da ortadan kaldırıyordu.

Memnuniyetle gülümsedi.

Bu noktada bu gökten inme bir lütuf. Adaptasyon Yılanım ile kendimi iyileştirme yeteneğim birleştiğinde... rakiplerim için neredeyse üzülüyorum.

Onu alt etmek, öldürmek bir yana dursun, o kadar zorlaşacaktı ki sonunda imkansız hale gelebilirdi... ham güçte ezici bir farka sahip bir rakip hariç.

Bunun dışında Cassius kendinden emindi.

Akademi Sınavı sırasında Emrys'e karşı dürüstçe ve adil bir şekilde kazanmanın mümkün olduğuna yavaş yavaş inanmaya başlıyordu; hilelerle değil, saf güçle. Sadece bir umut. Ama artık Nihai Yeteneğe sahip olduğu için gerçek bir temele oturan bir umut.

Paneli kapatıp bir sonrakine geçti.

[Ejderhaların Öfkesi (Nihai Yetenek): Bu Yetenek, Dünyakavuran tarafından katledilen yüzlerce ejderhayı -enerji formunda- göklerden inen ve cehennemsi gazaplarını yeryüzüne salıveren varlıklar olarak içinizde çağırır.

Bu Yeteneği etkinleştirirken ne kadar öfkeli olursanız, etki o kadar yıkıcı olur.

Ancak dikkat edin. Ejderhaların Öfkesi, Dünyakavuran tarafından öldürülen her ejderhanın gazabını taşır. İradeniz yetersiz kalırsa Çılgınlık durumuna girersiniz.]

Sistemin son sözleri karşısında Cassius'un dudakları hafifçe seğirdi.

Elbette elde ettiğim Nihai Yeteneğin bir de yan etkisi var. İçinden memnuniyetsizce yakındı.

Çılgınlık durumunun neyi barındırdığını bilmiyordu ama bulunmak isteyeceği bir yer gibi ses vermiyordu.

Yine de yan etkileri bir yana, artık zor savaşlar için gerçek bir kozu vardı. Sadece bu yüzden bile minnettardı.

Yeni kazandıklarını inceledikten sonra Cassius, Yeteneğin evrimi sayesinde bedeninin de güçlendiğini fark etti.

Yavaş ama istikrarlı bir şekilde 300 istatistik sınırına yaklaşıyordu. Ancak bu sadece ilk şarttı.

Bir sonraki rütbe olan Yüce rütbe, Ruhkılıcını uyandıracağı yerdi. Ve süreç 300 istatistik puanına ulaşmaktan daha fazlasını gerektiriyordu.

Ruhkılıcı, kişinin ruhunun ve yaşam deneyimlerinin dışavurumuydu. Adının ima ettiğine rağmen bir silahla sınırlı kalmayarak herhangi bir şey ve her şey olabilirdi.

Her Ruhkılıcı tipik olarak bir Tezahür ile gelirdi. Ancak bazı benzersiz Ruhkılıçları, derin doğası tek bir tanıma sığdırılamayan bir kullanıcıyı yansıtacak şekilde birden fazlasını taşırdı.

Emrys'inki gibi. diye düşündü Cassius. Ve bir Ruhkılıcını uyandırmak için önce kendini tamamen tanımalısın. Sunu Gaal halkının bulduğu en erişilebilir yöntem Ayna Boyutu'dur.

Dünyayı ve içindeki herkesi yansıtan benzersiz bir boyut. Yüce rütbeye adım atmaya hazır olanlar, kendi iç benliklerini kavrayabilmek için Ayna Boyutu'na girerlerdi.

Kolay değildi. Boyuta Sunu Gaal'deki herkes doğru koordinatlarla ve bir portal açma gücüyle erişebilirdi. Birçok insan içeride ölürdü; yansımaları kendilerinden daha kötü ve daha güçlü olduğu için ya da diğer topraklardan içeri girmiş insanlarla karşılaştıkları için asla geri dönemezlerdi.

Ancak başarılı olanlar Ruhkılıçlarını uyandırır, bir sonraki rütbeye adım atar ve mevcut yeteneklerini tek bir Nihai Yetenekte birleştirme yeteneği kazanırlardı. Gücün gerçekten tehlikeli yeni bir seviyeye ulaştığı rütbe buydu.

Cassius, benzersiz Yönü göz önüne alındığında bunun kendisi için nasıl işleyeceğini merak etti. Atalarından bir Nihai Yetenek mi seçecekti? Ya onların Ruhkılıçları?

Öğrenmek için sabırsızlanıyordu.

Her halükarda, Akademi Dekanı Ayna Boyutu'na bir kapı açabilir. Genellikle Üçüncü ve Dördüncü Sınıf öğrencileri için bunu yapar. İnsanların bir sonraki rütbeye adım atmaya hazır olduğu zamanlar genelde o zamandır.

Açıkçası onun nesli farklı olacaktı.

Ne kadar hızlı ve korkunç derecede yetenekli oldukları göz önüne alındığında, büyük ihtimalle Birinci Sınıfın son döneminde erişim kazanacaklardı.

Ama şu anki derdim bu değil. Cassius, kemikleri çıtırdayarak, hâlâ çıplak olan bedeniyle yavaşça ayağa kalkarak düşündü. Acil hedeflerim güçlenmek, Akademiye hazırlanmak ve tanrıların gözünde açıkta duracağım bir geleceğe hazırlanmaktır. Ancak tek başına güç açıkça yeterli değil. Ailem içine kapanık ve işleri kendi başlarına halletmeye alışkın ama yaklaşan şey için hem yetenekli insanlara hem de tanrılara tarafımızda ihtiyacımız olacak.

Cassius soğuk bir şekilde gülümsedi. Ve bu, Beşinci rütbeye ulaşmamdan önce başarılmalı.

Umarım ailesinden kimse o seviyeye ondan önce ulaşmazdı.

Annesi ve babası bunu zaten biliyor gibiydi; büyük bir ihtimalle Dördüncü rütbede kasıtlı olarak kendilerini tutuyorlardı.

Şimdi Fırtınakutsal'ın oyunda bize karşı neden kazandığını anlıyorum. Bu sadece Göklerin Yaşlıları ve müttefik Seçilmiş Kişileriyle birlikte Emrys yüzünden değildi.

Kendi ailesi, bunu yapmadıkları takdirde ne olacağının son derece bilincinde olarak, kendilerini baskılayarak dövüştükleri için olmuştu.

Ailesi baskı altında yaşatılmıştı.

Cassius'un gözleri buz gibi soğudu. Öfke kalbine yayıldığı an sol gözü gerçekten de alev aldı.

O anda tam önündeki her şeyi yutmaktan başka bir şey istemeyen, ejderha olmak üzere olan bir yılanın gözüne benziyordu.

Sol gözünü gizlemek isteyebilirsin, Cassius. Ananke araya girerek onu bu halinden sıyırdı. İnsanların ejderha özellikleri taşıması nadirdir. Algısı yüksek veya güçlü bir varlık bunu fark ederse şu an ihtiyacın olmayan sorunları kendine çekersin.

Derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi. Ardından, Gerçekten mi?

Öyle.

Onu nasıl saklarım?

Anti-ilahi etkiye sahip bir göz bağım var. Gülümsemeyle söyledi. Denemek ister misin?

Cassius duraksadı, ardından sırıttı.

Neden olmasın?

—Bölüm 163 Sonu—