Bölüm 163

Erken bir akşam yemeğinden sonra.

Saraydan dışarı çıkmaya çalıştığımda muhafızlar beni durdurdu.

“Majesteleri Fernandez size özel konutta beklemenizi emretti.”

“Ne oluyor yahu?”

Bana iyi davranıyor gibi görünüyorlardı ama görünüşe göre niyetleri beni özel bir eve kapatıp orada oynamaya zorlamaktı.

Ben de itaatkar bir şekilde şimdilik odama döndüm.

Ash’in hayatı tamamen olay çıkarmak üzerine kuruluydu ama bu durumda kaos yaratmaya gerek yoktu.

‘Benim sessiz bir çıkış yolum var!’

Kavşaktan getirdiğim pelerini çıkardım.

[Görünmezlik Pelerini (SSR)]

Pelerinimi omuzlarıma geçirip aynaya baktığımda, boşluk görünüyordu. Düzgün çalışıyordu.

Kendimi göremezsem dengemi kaybedeceğimden endişe ediyordum ama çok şükür öyle olmadı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Vücudumu yarı saydam bir şekilde görebiliyordum.

‘İyi o zaman…’

Pelerinimin yakasını kapattım ve özel konutun penceresinden şehrin parlak ışıklarına baktım.

‘Hadi şehre gidip bir şeyler içelim!’

Başkente getirilmemin birçok sebebi vardı ama bunlardan biri de başkent dışında halledilmesi mümkün olmayan meselelerle ilgilenmekti.

‘Mimarla görüşeceğim, üst düzey yöneticilerle temas kuracağım ve…’

Paralı Asker Loncası!

Bir kahraman çizmenin zamanı geldi!

***

[Görünmezlik Pelerini]’nin sağladığı gizlilik seviyesi 3’tü.

Yani seviye 3 veya üzeri tespit büyüsüyle tespit edilebilirdi. Ve burası imparatorluğun kalbi, imparatorluk sarayıydı.

Girişte mutlaka tespit büyüsü yapılacaktı, dolayısıyla hemen yakalanma ihtimaliniz vardı.

Ama şanslıydım. Konakladığım yer ana sarayda değil, uzaktaki özel bir konuttaydı.

Elbette gözetim düzeyi çok daha düşüktü.

Duvarın dibine çömelmiş, nöbetçilerin koruduğu özel konutun ana kapısına dikkatle bakıyordum.

Belki de artan Zeka ve Büyü Gücü istatistiklerimden dolayı, odaklandığımda etrafımda oluşan büyüyü belli belirsiz hissedebiliyordum.

‘Gözetim büyüsü var ama bu birinci seviyeyle ilgili mi?’

Gardiyanların vardiya değiştirme vakti gelene kadar uzun süre beklemem gerekmedi.

Bir an için kapı açılıp askerler geçerken sessizce içeri süzüldüm.

‘Kolay, çok kolay!’

Bundan sonra her şey yolunda gitti. Ash’in özel ikametgahı imparatorluk sarayının en dış kısmındaydı ve aşılması gereken güvenlik ağı da buna bağlı olarak zayıftı.

İmparatorluk sarayı alanını tamamen terk edip şehrin girişine varmam uzun sürmedi.

Kimsenin beni izlemediğinden emin olduktan sonra görünmezlik pelerinini çıkardım ve ıslık çalarak imparatorluk sarayına baktım. Biraz temiz hava alacağım, baba!

***

Sokaklarda yürürken şehir gökyüzünden göründüğünden çok daha büyük görünüyordu.

İmparatorluk sarayının etrafındaki sokaklar güneye doğru ilerledikçe daha da kirleniyordu ama buna karşılık canlılık kazanıyordu.

Gürültülü konuşmalar yankılanıyor, etrafa dağılmış paspaslardan ve tezgahlardan alkol, ateş ve ekmek kokuları yükseliyordu.

Cüppemin başlığını başıma kadar çektim ve kalabalık arka sokaklarda yolumu buldum.

Kavşağın sessizliğine alışmışken, kalabalıklığı gözlerimi döndürüyordu.

Daha sessiz bir yere geçip derin bir nefes aldım ve cebimdeki haritayı açtım.

‘Bakalım nereye gidelim…’

Liman, imparatorluk sarayının güneyinde olduğundan, ticari tesisler ve loncalar doğal olarak güneyde yer alıyordu.

Aristokratların evleri ve onlara hizmet veren lüks kafeteryalar, imparatorluk sarayının kuzeyinde yer alıyor gibiydi.

‘Bu şehrin sınıfsal dağılımı konusunda endişelenmeme gerek yok.’

Hedefimi belirledikten sonra haritayı katlayıp kaldırdım.

Toplamda üç tane gezebileceğim yer vardı.

Crossroad turizm şehri projesi için gerekli mimar; sihirli taş dağıtım ağını devralmak için gerekli olan tepe; ve sadece bir kahraman çizebilir miyim diye kontrol etmek için Paralı Asker Loncası.

Üçü arasında mimarın ofisi en yakın olanıydı. Çok geç olmadan varmak umuduyla acele ettim.

***

Mimarın ofisi.

“Geliyorum~!”

PATLAMA!

Kapıyı tekmeleyerek açtım ve içeri girdim. Bu, planları dikkatle inceleyen mimarı ürküttü.

“İyy?! Sen kimsin?!”

“Gökyüzündeki müşterinizden başka kim olabilir ki?”

Kapüşonumu çıkarıp yaramaz bir gülümsemeyle baktım.

“Mektubu unuttun değil mi dostum?”

“Mektup… Crossroad’daki otel inşaatı mı? Aman Tanrım! Hayır, Prens Ash…?”

“Gerçekten insanı büyülüyor.”

Anladım!

Mimarın masasına yaklaşıp önümdeki sandalyeye oturdum, bacak bacak üstüne attım ve çenemi elime dayadım.

“Hey, benimle bir iş yapmak ister misin?”

Benim tavrım rahattı ama mimara iyi davranmaya kararlıydım.

Kavşak, imparatorluk yollarından uzak, canavarlarla dolu tehlikeli bir yerdi.

Elbette böyle bir yerde çalışmak için ekstra ücret öderdim.

Fakat.

“Gerçekten üzgünüm Majesteleri…”

Ne kadar yalvarıp yakarsam da mimar ısrarla reddetti. Gerçekten şaşkındım.

“Ne kadar para verirsem vereyim yapmayacaksın. Bunu imkânsız kılan bir şey mi var?”

“…”

“Neden? Başka bir sebebi var mı?”

“Bunu size söyleyemem efendim. Sadece şunu bilin ki, imparatorluk şehrindeki diğer mimarlara sorarsanız size aynı cevabı vereceklerdir.”

Başka bir şey daha oluyordu.

Gözlerimi kıstım, mimara doğru yaklaştım ve sesimi alçalttım.

“Tamam. Daha fazla soru sormadan sessizce geri çekileceğim. Ama bana şunu söyle: Sebebi ne? Biri seni işimi almaman için mi tehdit etti?”

“Yudum!”

Mimarın omzu seğirdi. Doğru cevap olmalıydı.

“Bak dostum. Bunu söylemem garip ama ben Prens Ash’im.”

Kaşlarımı çatarak tehditkâr bir şekilde homurdandım.

“Doğru cevap vermezsen, kim bilir neler olur?”

“Lütfen merhamet edin!”

“KÜKREME!”

“Lütfen beni kurtarın!”

Onu ağlatacak kadar korkutmuştum. Şaka yeter; mimarın omzuna vurdum.

“Sorun değil. Bana şunu söyle, seni daha fazla rahatsız etmeyeyim. Kimdi o? Sana işimi almamanı kim söyledi?”

“Bu olurdu…”

Sonunda mimar apaçık gerçeği söyledi.

“’Big Hand’ bana Crossroad’da hiçbir projeyi üstlenmemem konusunda baskı yaptı, ne olursa olsun…”

“…?”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım.

“Büyük El mi? Büyük El kim?”

“Söyleyemem Majesteleri. Gerçekten üzgünüm!”

Bunun üzerine yere yığılıp feryat etti. Daha fazla dayanamadım ve mimarın ofisinden ayrılmak zorunda kaldım.

Mimarın dediği gibiydi. Diğer ofislerdeki insanlar da isteklerimi reddettiler, hatta dükkanlarını kapatıp kaçacak veya tabelalarını indirecek kadar ileri gittiler. Tüm bunlar gerçekten gerekli miydi?!

***

Tüccarlar için de durum aynıydı.

Oyunda yeni bir dağıtım ağı kurmak için iletişime geçebileceğim tüm tüccarlar benimle sözleşme yapmayı reddetti.

Onları kandırıp, yalvarıp, tehdit ettikten sonra hepsi aynı ismi söylediler.

‘Büyük El.’

Big Hand, Crossroad ile tüm alışverişleri engellemişti.

Bir mimarla, bir tüccarla anlaşma sağlayamadım, sokaklarda düşüncelere dalmış bir şekilde dolaştım.

‘Beni engellemek için bu kadar ileri giden kim olabilir ki…?’

Crossroad’da bir mimar ve tüccar aradığıma dair haber, sektör yetkilileri arasında haftalar önce yayılmış olmalı.

Ve ‘Büyük El’ araya girip her şeyi mahvetmişti.

‘Bunu yapabilecek kadar nüfuz sahibi olan kim?’

Ben bir prensim. Belki bir serseriyim, ama yine de imparatorun üç oğlundan biriyim.

Ve güney cephesinin komutanı.

Tamamen paralı askerlerle yönetilen derme çatma bir cephe olsa da, ben hâlâ imparatorluğu savunmakla görevli bir komutanım.

Ben bu sözleşmeleri bizzat talep etmiştim ama mimarlar ve tüccarlar hayatlarını tehlikeye atarak beni reddetmişlerdi.

Bu, ‘Büyük El’in benden daha korkutucu bir tehdit olduğu anlamına geliyordu.

‘Fernandez mi? Yoksa İmparator mu?’

Aklıma hemen gelen ikisi. Onlar benden üstünler belli ki.

Ama beni doğrudan engellemeleri çok… önemsiz görünüyordu.

Hepsi margrave’in topraklarındaki küçük bir şehir için, sadece küçük bir iş için, sadece bir mimarla, sadece bir tüccarla.

Naip veya imparatorun böylesine küçük bir meseleyi engelleyeceğini düşünmek zor.

Bunlardan herhangi biri benimle çok daha etkili bir şekilde uğraşabilir.

‘Peki bu kim olabilir acaba…?’

Düşüncelere dalmışken kendimi paralı asker loncasının önünde buldum. Yutkundum ve binaya baktım.

Kıta Paralı Asker Loncası, Yeni Terra Karargahı.

‘Lütfen hile seviyesinde bir kahraman çıkarmama izin verin!’

Elbette biliyordum. Burada sahada olan neredeyse hiç paralı asker olmayacaktı.

Burası imparatorluğun başkentiydi. Kraliyet ordusunun garnizonlarının bulunduğu bir şehir ve dünyanın en güvenli yerlerinden biriydi.

Çatışma ve kaostan çok uzaktı. Savaş arayan paralı askerlerin burada olması mümkün değildi.

Burası yalnızca kıtaya dağılmış çeşitli paralı asker loncalarını denetleyen ve idari görevlerle ilgilenen bir merkez görevi görüyordu.

Aslında paralı asker toplamak için uygun bir alan olması pek olası değildi. Ama yine de.

‘En azından işe yarar paralı askerlerin nerede olduğunu öğrenebileceğim.’

Ben buraya SSR sınıfı arkadaşların kıtada nerede dolaştıklarını öğrenmek için geldim.

Yerlerini bulabildiğim sürece onları nasıl keşfedeceğimi de çözebilirdim.

‘Kim bilir? Belki de içeride beni bekleyen üst düzey bir kahraman karakter vardır? Her zaman bir ihtimal vardır!’

Bu düşünceyle, aslında pek bir şey beklemeden, paralı asker loncasının kapılarını ardına kadar açtım.

Ama sonra.

Flaş-!

“…?”

Kapıyı açar açmaz göz kamaştırıcı altın rengi bir ışık dışarı yayıldı. Ne oluyor?!

Paralı askerler loncasının boş tezgahının önünde bir kadın duruyordu.

SSR sınıfı karakterlere özgü altın renkli aura ondan yayılıyordu.

Kısa, asker mavisi saçlı, sade siyah beyaz bir hizmetçi üniforması giymiş genç bir kadındı. Ama en çok dikkatimi çeken şey…

Bir tabut.

Sırtında taşıdığı kocaman siyah bir tabut.

Bu son derece dengesiz, saçma görsel karşısında bir anlığına şaşkınlığa uğradım ve ağzım hafifçe açıldı.

SSR sınıfı karakterlerin genellikle kendine özgü görünümleri vardır, peki ya tabutlu bir hizmetçi? Bu karakteri oyunda daha önce hiç görmemiştim.

“Ah.”

Saçlarıyla aynı asker mavisi gözleriyle bana baktı. Ölü bir balığınki gibi cansız bir bakıştı.

Eteğinin eteğini sert, oyuncak bebek gibi bir hareketle kavradı ve bana doğru eğildi.

“…Geldiniz, Majesteleri.”

“Ha?”

“Mimar ve üst düzey yöneticilerle bağlantınız, buraya geleceğinizi biliyordum, bu yüzden sizi bekliyordum.”

Tonsuz sesinde belirgin bir keskinlik vardı.

“Efendim sizi görmek istiyor. Lütfen… itaatkar bir şekilde beni takip edin.”

Bu kadının efendisinin, mimarları ve üst düzey yöneticileri kandıran ‘Büyük El’ olduğunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordum.

Aynı zamanda kendimi tehdit altında hissediyordum.

Başkentteki tüccarları yönlendirebilen, hareketlerimi tahmin edebilen ve hatta benim gibi kraliyet ailesinden birini bile cesurca yanına çağırabilen bir kişi.

Bu tehlikeliydi.

“Kim senin efendin ki bana gelmemi emrediyor? Kraliyet ailesine karşı nasıl küstahlık edersin?”

Kadın, benim sözlerim üzerine başını eğdi.

“Gelmeyecek misin?”

“Ya hayır dersem?”

“O zaman başka çarem kalmıyor.”

Tıklamak-

Kadın sırtındaki devasa tabutun üzerine elini koydu.

Tabutun tepesinde kısa bir kulpu vardı ve onu sanki bir sopaymış gibi tek eliyle zahmetsizce kaldırdı.

“Seni zorla götürmek zorunda kalacağım.”