Bölüm 1626: Altın Kafes (Bölüm 2)

“Sana, geçmişteki büyük Mecusileri büyük yapan ve kendilerine sakladıkları sırları öğretebileceğimi söylesem ne dersin?

“Kayıp Huryole şehri olarak bildiğin yerin aslında Altın Grifon, yani yedinci büyük akademi olduğunu mu sanıyorsun? Eğer benimle gelirsen sana ikinci bir gençlik ve onlarca yıllık sadık hizmetine aldırmadan sana sırt çevirenlerden intikamını alman için gereken tüm araçları vereceğim.” dedi Thrud.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Linnea.

“Adım Thrud Griffon, Deli Kral Arthan Griffon’un kızıyım ve bana ait olanı geri almaya geldim.” Huryole’nin kayıp şehrini taşıdığı yakındaki bir mana gayzerine giden Warp Basamakları’nı açarken ayağa kalktı.

“Beni takip et ve ihtişamıma kavuş ya da burada kalıp çürü. Seçim senin.”

“Sen de baban kadar deli olduğun için pek de seçenek yok!” diye cevapladı Linnea. “Bu kadar çok tanığın önünde büyük konuşmanı yapacak kadar aptal nasıl olabilirsin?

“Bana yeni bir yüz verip, bunu Mogar’ın tamamına ve adıma açıklamanın ne anlamı var? Yetkililere haber vermeden bu kadar insanı öldüremezsin veya ortadan kaldıramazsın.

“Orthan bölgesi, Pençeleri ve ölümsüzleri arayan Büyü Bozanlar ile dolu. Değerli akademiyi bulup kuşatmaları ne kadar sürer sence?”

“Delilikle dahilik arasındaki çizgi çoğu zaman kağıt kadar incedir.” Thrud parmaklarını şıklattı ve aniden orada bulunanların gözleri kırmızıdan sarıya doğru mana ile parladı.

“Buradaki herkes benim suç ortağım ve size neler yapabileceğimi göstermek için burayı buluşma yeri olarak seçtim. Adamlarım Krallığın birçok şehrine sızdı ve emrimle harekete geçmeye hazırlar.”

Aslında apaçık bir yalandı. Thrud birkaç gün önce gelmişti ve Linnea’yı etkilemek için gereken numarayı yapacak kadar suçluyu yakalayıp köleleştirmek için tam zamanında yetişmişti. Müdire’nin güvenini kazanmak, planının sadece ilk adımıydı.

“O zaman ne bekliyoruz? Hadi bu pislik çukurundan çıkalım.” Linnea, günlerdir ilk kez doğru düzgün bir yemek yiyip rahat bir uyku çekmek için ayağa kalktı.

‘Thrud’un teklifini kabul ederek kaybedeceğim hiçbir şey yok. Eğer bir şekilde kazanırsa, yeni Krallığın kurucu direklerinden biri olacağım ve akademi sistemini uygun gördüğüm şekilde yeniden düzenleyeceğim. Beklediğim gibi başarısız olursa, çok geç olmadan vazgeçmem gerekiyor.

‘Büyü hakkında söyledikleri doğruysa, akademisindeki kalışımı yalnızca bana sadık büyücülerden oluşan küçük bir güç oluşturmak için kullanacağım. Sonra, Thrud ve Kraliyet ailesi birbirleriyle savaşmakla meşgulken, hazinesini yağmalayıp Krallık’tan kaçacağız.’

‘Hayatımın geri kalanını Kraliçe olarak geçirmek için özgür ülkelerden birine ulaşmam gerekiyor. Yeni bir yüz, temiz bir sayfa ve emrimde yeterince güçlü büyücüyle, tekrar önemli bir soylu olmak çocuk oyuncağı olacak.’

Linnea, Krallığı kendi şartlarıyla terk etmeye çalışmıştı bile, ama kimse bir haine güvenmiyordu. İletişime geçtiği her ülke, siyasi sonuçlardan korktuğu için ya reddetmiş ya da sığınma hakkı karşılığında akademiler hakkında bildiği her şeyi açıklamasını istemişti.

Ancak Linnea, son sırrını açığa vurduğu anda, artık işe yaramayacağını biliyordu. Ancak şekil değiştirmeyi öğrendiğinde, onu tanımak imkânsız olacaktı.

“O kadar çabuk değil.” Thrud’un bileğindeki tutuşu tüy kadar narindi, ama Linnea korkudan donakaldı. “Bir ordunun, tıpkı bir akademinin öğrencilere ihtiyacı olduğu gibi askerlere de ihtiyacı vardır. Güçlü büyücüler yetiştirmek benim sahip olmadığım yıllar alır.

“Talonlar hakkında bir şeyler duydum ve senin de onların üyelerinden biri olduğunu biliyorum.” Thrud, bilinen Talonların kimliklerini ve ödüllerini listeleyen resmi bir belge çıkardı.

Linnea, listenin en üstünde kendi adını okuyunca yüksek sesle küfür etti.

“Dediğin gibi, bölge Büyü Bozanlarla dolu ve meslektaşlarının yakalanması an meselesi. Eğer benim davama hizmet etmeye gönüllü olurlarsa, onlara da iyi bir anlaşma teklif edeceğim.”

Deli Kraliçe, Tezka’nın saldırısının paralı asker birliklerinin karargahını açığa çıkardığı günden beri hayatta kalanları aramak için Krallığı dolaşıyordu.

Ruh Büyüsü sayesinde, Uyanmış öğrencileri elemental mühürleme düzeneklerini aşabiliyor ve şekil değiştirerek yerel büyücülerin görünümünü alarak gizli bilgiler öğrenebiliyorlardı.

Bu sözler üzerine Linnea’nın ruh hali değişti ve sonunda Thrud’un gülümsemesine karşılık verdi.

“Bu benim için bir onurdur efendim.” dedi, temas muskasının üzerindeki hâlâ yanan rünlere basarken ve onlara gerçek niyetlerini bildiren şifreli talimatlar verirken.

‘Bu aptal, benim Talons’un sıradan bir üyesi olmadığımı bilmiyor. Bu şekilde, Thrud onları kollarını açarak karşıladığı için kendi gücümü kurmama gerek kalmayacak.’ diye düşündü Linnea.

‘Bu aptal, listenin sahte olduğunu ve benim onun hakkındaki bilgileri adamlarından birinden aldığımı bilmiyor.’ diye düşündü Thrud.

‘Bu oyuna ihtiyacım olmasının tek sebebi buraya çok geç gelmem ve Sarsılmaz Sadakat onu köleleştirdiğinde, Pençelerin geri kalanının çoktan ölmüş olmasıydı.

‘Krallığın büyücüler için hapishanesi yok. Sorgulamaları biter bitmez öldürülüyorlar. Daha da kötüsü, düşük rütbeli Talonlar yalnızca kendi birliklerinin üyelerinin iletişim rünlerini biliyor.

‘Yüksek rütbeli yetkililer yalnızca daha düşük rütbeli kişilere ulaşabilirken, General özel görevler atamak için onlardan herhangi biriyle iletişime geçebilir. Buradaki işim biter bitmez Kara Ejderhaları işe alacağım.’

‘Çıraklarımın çoğu güçlü büyücüler ama savaş deneyimleri yetersiz. Bu paralı askerler bana ordunun taktikleri hakkında bilmem gereken her şeyi öğretecek, eğitim çavuşları olarak görev yapacak ve savaş başladığında mükemmel intihar mangaları olacaklar.’

‘Krallığımda hainlere yer yok, ama sadece ölmek yerine, faydalı bir şey yaparken suçlarının bedelini ödemeleri daha iyi olur.’

***

Kan Çölü, Göksel Tüy kabilesi, birkaç gün sonra.

Bilge Asası’nı yapma konusundaki ilk başarısız girişimlerinden sonra Lith ve Solus, Salaark’ın tavsiyesine uymuş ve onlara işaret ettiği birçok sorunu çözmek için durmaksızın çalışmışlardı.

Solus, Kötü Gözler ve Yggdrasill ağacının birleşik çekimine karşı koyacak şekilde bir mana çemberi içindeki dünya enerjisinin akışını nasıl ayarlayacağını öğrenmek zorundaydı, Lith ise değiştirilmiş kristaller hakkındaki anlayışını ilerletmeye kendini adamıştı.

Hakimiyet’i elemental yönlerini geliştirmek için kullanmak sadece bir koltuk değneğiydi ve bu işlem ondan o kadar çok çaba gerektiriyordu ki, mevcut tekniğinin en iyi ihtimalle eksik olduğu açıktı.

Lith ve Solus’un aileleriyle sadece yemek yemek için bir araya gelmeleri o kadar uzun zaman alıyordu ki, bu durum onlarda o kadar büyük bir yorgunluk yaratıyordu ki, ikisinin de iyileşmek için her gece uyuması gerekiyordu.

Kulenin onlara güç vermesine rağmen Solus, Forgemastering çemberini Menadion’un Gözleri ve Elleri ile birleştirmenin verdiği büyük bir zihinsel zorlanmadan muzdaripti, Lith ise Canlandırma’yı etkisini kaybetmeden önce ancak belirli sayıda kullanabiliyordu.