Bölüm 1625: Altın Kafes (Bölüm 1)

Linnea masumları öldürmekten hoşlanmıyordu ama başka seçeneği yoktu. Şöhret iki ucu keskin bir kılıçtı ve şimdi onun boğazına dayanmıştı.

Yüzünün resimleri hâlâ en çok aranan suçluların bulunduğu bütün namuslu kuruluşların duvarlarında asılıydı ve Üstad’ın başına koyduğu ödül, namussuzları daha da tehlikeli hale getiriyordu.

Köpüren Kupa’ya gelme riskini almasının tek nedeni, Orthan bölgesinden güvenli bir şekilde çıkacağına ve yeni bir kimliğe sahip olacağına dair kendisine söz verilmiş olmasıydı.

Boyutsal büyüyle şehirden çıkmak kolaydı, ama sonra ne olacaktı? Linnea, geride bıraktığı yılları adi bir suçlu gibi, berbat yemekler yiyerek ve vahşi doğada değilse bile ucuz hanlarda uyuyarak geçirme düşüncesine dayanamıyordu.

‘Sihir yeteneğimi saklayarak ve hiç dikkat çekmeden sıradan bir insan gibi yaşamaktansa ölmeyi tercih ederim.’ diye düşündü.

‘Vücut Şekillendirme ile yüz hatlarımı değiştirebilen bir şifacının varlığına inanmam zor, çünkü Manohar ve Vastor bile böyle bir başarıya ulaşamadı, ama başka ne seçeneğim kaldı ki?’

Aslında şifa tanrısı şekil değiştirmeyi çoktan öğrenmişti. Başarılı maceralarının ardındaki sırlardan biri de buydu, ama bu başka bir günün konusu.

‘Bu bir tuzak olsa bile, bu anlamsız mücadeleye son vermek daha iyi. Yaşlıyım ve sürekli kaçmanın verdiği gerginlik gücümü tüketiyor. Savaşamayacak kadar zayıf, çaresiz veya her ikisi birden olmam an meselesi.’

Linnea lüks evlerde yaşamaya ve gurme yemekler yemeye alışkındı. Ancak Tezka, Talons’un karargahını dondurduğundan beri sadece yulaf lapası yiyor ve rahatsız yataklar ve yakalanma korkusu yüzünden neredeyse hiç uyumuyordu.

Yemek yapmayı hiç öğrenmemişti ve evine zorla girip bir kadını hayatta bıraktığı tek seferde, çığlıklar tüm mahalleyi alarma geçirmişti. Linnea, kadını öldürmek ve görülmeden kaçmak için Warp Steps’i birkaç kez kullanmak zorunda kalmıştı.

Boyutsal büyü, çok fazla fiziksel ve büyülü güç gerektiriyordu. Linnea yetmişli yaşlarının ortalarındaydı ve kaçak hayatı onu hızla yıpratıyordu.

“Sanırım Müdire Anela Linnea.” Genç bir ses, gıcırdayan döşeme tahtalarında sürüklenen bir sandalyenin çığlığı eşliğinde konuştu.

Bu sözler Linnea’yı dalgınlığından uyandırdı. Misafirine doğru dönerek ayağa kalktı ve hâlâ otururken önce bir saldırı büyüsü, sonra da bir boyut büyüsü yaptı.

“Dakikliğinizi takdir ediyorum. Yoğun bir kadınım ve zaman benim için değerli.” Yabancı, başını nazikçe sallayıp Linnea’ya elini uzattı; sanki Başbüyücü, Köpüren Kupa’yı kratere çevirecek bir büyü yapmak yerine onu selamlamış gibiydi.

“Lütfen oturun.”

Linnea onu görmezden geldi ve beşinci seviye Savaş Büyücüsü büyüsü olan Öfkeli Güneş’i kullandı. Ama hiçbir şey olmadı. Sonra meyhanenin dışında Göz Kırpmayı denedi ama büyüsü bir kez daha başarısız oldu.

Ancak meyhanedeki insanlar yüzlerinde dehşet dolu bir ifadeyle ayağa kalkıp Linnea’yı çevreleyen altın auraya işaret ettiklerinde, Linnea, Gümüşkanat’ın Altıgen’i tarafından sarıldığını fark etti.

Öfke, o büyünün hem Nerea’ya hem de Lith’e kendi akademilerine girme hakkı verdiğini hatırlayınca görüşünü kırmızıya çevirdi.

Cüppesinin uzun kolundan ölümcül zehirle kaplı büyülü bir bıçak çıktı ve yabancının sağ gözüne uçtu. Linnea, silaha karmaşık bir hava büyüsü vermişti; böylece bir hedef verildiğinde, vurana kadar onu kovalayacaktı.

Ancak gizemli kadın, bıçağı havada kabzasından yakalayıp masaya öyle bir kuvvetle sapladı ki, bıçak tamamen tahtanın içinde kayboldu. Bıçağın kendi kendine hareket etmesini sağlayan büyü, masayı kaçma mücadelesinde titretti.

“Otur dedim.” Linnea itaat etmek zorunda hissetti kendini, diğer müşteriler de aynı şekilde.

“Beni tanıyor musun?”

Müdire ona aptal aptal baktı, başını salladı.

Thrud Griffon 1,78 metre (5’10”) boyundaydı ve oval yüzünün narin hatlarını çerçeveleyen uzun küllü sarı saçları vardı. Gül rengi cildi kusursuzdu ve gümüş gözleri ile dolgun kırmızı dudakları arasındaki kontrastı vurguluyordu.

Kahverengi pantolon ve binicilik çizmelerinin üzerine sade beyaz bir kazak giymişti. Thrud, Tyris’in güzelliğini miras almıştı ve bu da onu, Arthan’ın Deliliği’nin birkaç döngüsünden geçmeden önce bile muhteşem bir kadın yapmıştı.

Ancak Uyanış’tan sonra beyaz çekirdeğe ulaştığında, görünüşü atasınınkiyle yarışıyordu. Bacaklarını öyle şehvetli bir zarafetle çaprazladı ki, herkes bedenlerini kontrol edemediklerini unutturdu.

Hamilelik, kıvrımlarını daha da belirginleştirmişti, özellikle de her nefes aldığında ağır yünlü kumaşın altında hipnotik bir ritimle inip kalkan göğüsleri.

“Ben senin işvereninim,” dedi Thrud, gözleri beyaz ışıkla parlarken. “Bakım gerektiren bir akademim ve yetenekli bir müdür var, senin de kalacak bir yere ihtiyacın var. Bence biz mükemmel bir çiftiz.”

Hystar’ın öğretim yöntemleri, ona hayat veren adam kadar insanlık dışıydı. Akademisinde mahsur kalanları nasıl güçlendireceğini ve hayatta kalmak için neye ihtiyaçları olduğunu biliyordu, ama onlara yaşamaya değer bir hayat vermeyi bilmiyordu.

Thrud, köle büyüsü olmadan sadakatlerini garantilemek için çıraklarına sığır gibi değil, insan gibi davranacak birini istiyordu. Özgür iradenin olmaması aynı zamanda yaratıcılığın ve becerikliliğin de olmaması anlamına geliyordu; bu da askerlerinin golemlerden sadece biraz daha iyi olduğu ve sürekli gözetim gerektirdiği anlamına geliyordu.

Üstelik Linnea’nın yardımıyla Altın Grifon’un güç çekirdeği, altı büyük akademininki kadar iyi hale gelecekti. Thrud, eski rünleri modern olanlarla değiştirerek daha etkili hale getirmişti, ancak büyüler hâlâ 700 yıllıktı.

“Kim olduğunuzu veya beni nasıl bulduğunuzu bilmiyorum ama herhangi bir binayı Şimşek Griffon’a dönüştürebileceğimi düşünüyorsanız çok yanılıyorsunuz.” Linnea, Deli Kraliçe’nin aurasının izin verdiği anda söyledi.

“Ayrıca buraya iş aramaya gelmedim. Bana güvenli bir geçiş ve yeni bir hayat vaat edildi.”

“Ve ben ikisini de teslim etmek için buradayım.” Thrud, Müdire’nin elini tutarken sevimli bir gülümsemeyle cevap verdi.

Linnea, ışık büyüsünün onu canlandırması ve fiziksel görünümünü değiştirmesiyle vücudunun ısındığını hissetti.

“Bana inanmıyorsanız, kendiniz bakın.” Deli Kraliçe, Müdire’nin önünde bir buz aynası oluşturdu ve Müdire, kendisini sadece elli yaşında gibi hissetmediğini, aynı zamanda yirmi yaş daha genç göründüğünü fark etti.

Linnea kendi yüzüne dokundu, pürüzsüz cildinin sadece bir illüzyon olmadığından emin oldu ve ellerinde artık yaşlılık lekeleri olmadığını fark etti.

“Bunu nasıl yaptın?” diye sordu Müdire şaşkınlıkla. “Önce bir düzenek kurdun, şimdi de tek bir ilahi söylemeden iki güçlü büyü daha yaptın.”

“Bu da teklifimin bir parçası,” dedi Thrud. “Ya sana bugüne kadar yaptığın büyünün ucuz bir salon numarasından başka bir şey olmadığını söylesem?”