Bölüm 1624: Çılgın Kız

Bastion’un kuzeybatısında, Godgrave’in taçlandırdığı Ölüm Bölgeleri zincirinin ötesinde, Büyük Song Klanı’nın yönettiği geniş bir insan yerleşim bölgesi uzanıyordu. Kılıç Bölgesi’nden daha genç ve daha küçük bir bölge olmasına rağmen, Ki Song krallığı da aynı derecede kalabalık ve güçlüydü.

Valor’un topraklarının kalbinde yer alan Bastion’un aksine, Song’un başkenti, Hollow Dağları’ndan dallanan yüksek bir dağ zincirinin eteklerinde, topraklarının en kuzey noktasında bulunuyordu. Kar fırtınaları ve yağmur gibi yağan küllerle kaplı, karlı zirveler ve dumanlı volkanlar arasında yer alan, sert ve güzel bir yerdi.

Adı Ravenheart’tı. Büyük Kale, Kabus Büyüsü’nün runik dilinde başka bir isme sahipti, ancak Uyanmışların ilk neslinden gizemli bir figür onu fethettikten sonra, insanlar bu uzak dağ sarayına yavaş yavaş onun Gerçek Adıyla hitap etmeye başladılar.

Bu gizemli Uyanmış savaşçı, Song klanının kurucusu ve Ki Song’un rahmetli annesiydi. Kızı, küçük klanlarını ön plana çıkardı ve ardından gücün zirvesine taşıdı. Benzer şekilde, Ravenheart da küçük bir Miras klanının kalesinden, yüz binlerce Uyanmış’a barınak sağlayan insanlığın Büyük Kalelerinden biri haline gelmişti.

Ve şimdi, Kabuslar Zinciri’nden sonra, milyonlarca sıradan insanın da evi haline gelmişti.

Kale, karlı bir dağın yamacında, dipsiz bir uçurumun kenarında duran muhteşem bir saraydı. Efsanelere göre, bir zamanlar saf beyaz yeşimden oyulmuştu, ancak binlerce yıl boyunca çevredeki volkanların öfkesine maruz kaldıktan sonra, obsidiyen camdan yapılmış gibi tamamen siyaha dönmüştü.

Yine de, el değmemiş beyaz karla kontrast oluşturan yüce güzelliği, daha da cezbedici hale gelmişti.

Devasa bir taş köprü, dağ ile karşısındaki volkan arasındaki geniş uçurumu aşarak, devler için yapılmış bir yol gibi dağ zincirinin iki kolunu birbirine bağlamıştı. Siyah sütunları karmaşık oymalarla süslenmişti ve yapının ölçeği akıl almazdı.

Bu günlerde, Song Klanı üyeleri donmuş obsidiyen sarayda yaşarken, devasa köprü soğuğa dayanabilen Uyanmış savaşçılar için bir kasaba haline gelmişti. Şehir, volkanın yamaçlarına inşa edilmişti ve buradaki sıcaklık, Ravenheart’ın sıradan vatandaşlarını karlı bölgenin insanlık dışı sert ikliminden koruyordu.

Aniden meydana gelebilecek patlamalardan da korkmaları gerekmiyordu, çünkü Kraliçe Song ve onun Transandantal kızları onları her türlü felaketten koruyabiliyordu.

Ravenheart zorlu bir yerdi. Ama aynı zamanda inanılmaz derecede güzel bir yerdi.

Bu nedenle, burada yaşam zorluydu, ama aynı zamanda da bereketliydi.

Çevredeki topraklar uzun zamandır gerçekten tehlikeli Kabus Yaratıklarından arındırılmıştı, ancak bunlar Bastion’un bulunduğu Rüya Diyarı’nın kalbinden daha tehlikeliydi. Karlı dağlarda hâlâ birçok iğrenç yaratık yaşıyordu ve çevre, onun acımasızlığıyla yüzleşmeye hazır olmayanlar için ölümcül bir yerdi.

Aynı zamanda, volkanik kül ile cömertçe gübrelenmiş ovalarda çok verimli topraklar vardı. Ayrıca jeotermal ısı, sayısız kaplıca ve her türden değerli mineraller de her yerde bulunmaktaydı. Antarktika’dan buraya tahliye edilen insanlar, hayatlarının sert ve yoğun, ama aynı zamanda son derece keyifli olduğunu fark ettiler.

Tabii ki, Song Kraliçesi’nin ciddi ve ürkütücü gücüne alışmış olsalardı, ki bu çok kısa sürede oldu.

Her halükarda, küllü tarlaları sürmekten mistik madenleri çıkarmaya, sonsuz jeotermal enerjiyi kullanarak modern bir altyapı inşa etmeye kadar, yapılacak sonsuz iş vardı.

Ve dağlarda yaşayan birçok Kabus Yaratığı olduğu için, tüm bu işçileri koruyacak birine de acil ihtiyaç vardı.

…Bu yüzden Rain küllerin altında gömülü, terleyerek hareketsizce bekliyordu. Birkaç saattir orada yatıyor, hiç kıpırdamadan duruyordu.

Ondan yaklaşık yüz metre uzakta, vadinin eğiminin keskin bir şekilde yükseldiği yerde, iğrenç bir yaratık vücudunu kayalıkların arasından yavaşça sürüklüyordu. Altı uzun, ince uzuvları olan, her biri hançer gibi pençelerle biten pullu bir solucana benziyordu. Ağzı, keskin, iğne gibi dişlerin oluşturduğu korkunç, dairesel bir karmaşaydı.

“Lanet olsun.”

Bir Canavar bekliyordu, ama bunun yerine bir Canavarla karşı karşıya kaldı. Elbette, Taş Solucanlar sadece Uykuda olan iğrenç yaratıklardı…

Ama Rain bir Uyuyan bile değildi, aksine güçsüz, sıradan bir insandı, bu yüzden o şey onu saniyeler içinde parçalayabilirdi. Hayır, saniyeler bile değil… bir saniye içinde.

“Herkesin bana ‘deli kız’ demesine şaşmamalı… Gerçekten deliyim. Seni dinlediğim için deliyim, seni deli piç!”

Öğretmeninin ısrarları olmasaydı, çoktan uyanık dünyaya dönmek için başvurmuş, böylece İlk Kabusa meydan okumuş ve Uyanmış olacaktı. Ama hayır… O, öğrencisinin Kabus Büyüsü’nün etkisine girmeden, sadece doğal yollarla Uyanabileceğini ısrarla savunuyordu.

Ve genç ve naif olduğu için, onun saçmalıklarına gerçekten inanmıştı!

Yıllar geçmişti, ama o hala sıradan bir insandı. Elbette, artık özünü biraz hissedebiliyordu… ki bu sözde en zor adımdı.

Yine de! Öğretmeni şüphesiz küstah bir dolandırıcıydı!

“Lanet olsun sana, lanet olası hayalet… ya da vampir… ya da her ne haltsan…”

Bunu düşünürken, aniden arkasından sessiz bir ses duyuldu. Rain irkildi, ama eğitimini hatırlayarak, buna rağmen tamamen hareketsiz kaldı. Arkasını dönmesine gerek yoktu, konuşanın gölgesi olduğunu biliyordu.

Ses şöyle dedi:

“Yine benim hakkımda garip şeyler düşünmüyorsun, değil mi?”

Taş Solucanların işitme duyusu çok zayıftı, ama yerden yayılan en ufak titreşimi bile hissedebiliyorlardı. Sessizce öksürdü, sonra fısıldayarak cevap verdi:

“Ne? Tabii ki hayır, saygıdeğer öğretmenim! Öğrenciniz… asla böyle sadakatsiz bir şey yapmaya cesaret edemez…”

Sessiz ses şüpheyle cevap verdi:

“Gerçekten mi? Peki… iyi! Ama acele etmelisin. Rüzgar yön değiştiriyor.”

Rain boğuk bir küfür etti ve yavaşça bir dizinin üzerine çöktü.

Başka bir Uyuyan Canavarı öldürme zamanı gelmişti.

‘Şimdiye kadar kaç tane öldürdüm?’

Kesinlikle tanıdığı tüm Uyuyanlar’dan daha fazlasını. Ve sıradan olmasına rağmen Ravenheart’taki birçok genç Uyanmış’tan da daha fazlasını.

Ama yine de son derece dikkatli olması gerekiyordu. Tek bir hata bile yapamazdı… Tıpkı öğretmeninin her zaman söylediği gibi. Tek bir hata, cesede dönüşmek için yeterliydi.

Ve Ravenheart’ta ceset olmak çok ürkütücüydü.

Tabii ki… bir şey olursa öğretmeni muhtemelen onu kurtarırdı.

Muhtemelen.

“…Değil mi?”