Bölüm 1623: Karanlık Dev

Yer sarsıldığında, kampın canlı atmosferi anında soğuk ve profesyonel bir havaya büründü. Birkaç dakika önce geç akşam yemeğinin tadını çıkaran Ateş Bekçileri anında ayağa kalktılar ve silahlarını aldılar. Bir dakika sonra, her türlü saldırıyı püskürtmeye hazır, savunma düzeninde duruyorlardı.

Nephis de ayağa kalkmıştı. Gözlerinde yanan beyaz alevler daha da yoğunlaştı ve arkasındaki ateş daha da yükselerek karanlığı daha da uzaklaştırdı.

“Ne oldu?”

Uzaklardan bir Kabus Yaratığı mı yaklaşıyordu, yoksa antik tapınağın efendisi onları ihanet etmeye mi karar vermişti?

Bunu yakında öğrenecekti.

Hareketsizce durup savaşa hazırlanırken, yer tekrar titredi. Soğuk bir rüzgâr esti ve beraberinde çürümüş yapraklar ve nemli ormanın keskin kokusunu getirdi. Gergin bir sessizlik dünyayı kapladı.

Bir an sonra, Nephis yanında yeni bir varlık hissetti. Kafasını hafifçe çevirdiğinde, Gölgelerin Efendisi’nin kampın kenarında durup karanlığa sakin bir şekilde baktığını gördü. Sanki gölgeler onu yaratmak için yükselmiş gibi, hiçbir ses çıkarmadan birdenbire ortaya çıkmıştı.

Maskesini çıkarmış gibi görünüyordu, ama Nephis onun arkasında olduğu için yüzünü göremiyordu.

Ateş Bekçileri, onun ani ortaya çıkmasıyla irkildiler. Her biri deneyimli bir Usta idi ve çoğu, duyularını güçlendiren Anılar taşıyordu. Onlara gizlice yaklaşmak kolay değildi…

Yine de, Gölge Efendisi bunu zahmetsizce başarmıştı.

Nephis, astlarının onun karşısında ne kadar savunmasız olduklarını fark edince kaşlarını çattı.

“Ne oluyor?”

Sesi sakin kalarak, gizemli Aziz’e yeterli nezaketle hitap etti.

Adam birkaç saniye sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Önemli bir şey değil. Büyük uyuyanlardan biri uyandı, hepsi bu.”

Shadow bir saniye durakladı, sonra ekledi:

“Sorun çıkmaması için genellikle onları uykuda tutarım, ama en hırçın olanlar bazen uykularından kaçarlar.”

“Büyük bir kabus yaratığı mı? Onları uykuda mı tutuyorsun?”

Nephis hafifçe kaşlarını çattı.

“O zaman birlikte savaşmalı mıyız?”

Hâlâ ona sırtını dönmüş olan antik tapınağın efendisi başını salladı.

“Gerek yok. O sadece bir Canavar.”

Bunun üzerine, bir adım öne çıktı.

Karanlık dalgalandı ve onu geniş bir pelerin gibi sardı. Lord Shadow’un silueti karanlıkta kayboldu ve ışıksız boşlukla bir oldu.

Ve sonra, boşluk yukarı doğru patladı.

Nephis gizlice şaşkınlıkla izlerken, gölgelerden oluşan devasa bir heykel yavaşça kemik düzlüğünün üzerinde yükseldi.

Vücudu, Lord Shadow’un mükemmel bir kopyasıydı. Önce devasa gövdesi, ardından iki kocaman kolu oluştu. İlk başta dev, diz çökmüş gibi görünüyordu, ama sonra yavaşça ayağa kalktı ve antik tapınak kadar uzun boylu bir şekilde durdu. Gölgeler dalgalandı ve katılaşarak sırtının hatlarını tekrarladı. Obsidiyen derisinin altında yalın kasların kıvrıldığını gördü.

Bir an sonra, parlak oniks tabakası karanlık devin üzerini kapladı ve onu aşılmaz bir zırhla sardı. Kafası artık çok uzaktaydı, büyülü fenerlerin ışığı yüzünü gizleyen karanlık perdenin önünden geçemiyordu.

Dev bir adım attığında, tüm ova sallandı.

“…Bir Dönüşüm Yeteneği mi?”

Gölge devin boyutu, Effie’nin Transandantal formunu aldığında onun boyuna yaklaşamıyordu, ama yine de hayranlık uyandırıcıydı.

Ama bu kadarla kalmadı.

Arkalarından bir hışırtı ve korkunç bir tıslama geldi. Arkalarına dönen Ateş Bekçileri, tapınağın girişinden devasa bir yılanın başının çıktığını gördüler. Yaratık, tüm grubu tek bir ısırıkta kolayca yutabilecek kadar büyüktü ve pulları, Gölgeler Efendisi’nin karanlık zırhıyla aynı renkteydi.

Obsidiyen yılan, uzun vücudu karanlık bir nehir gibi akarak, sonsuz gibi görünen bir şekilde kaleden dışarı süzüldü. Antik tapınağın büyük salonunun etrafını sarmış olmalıydı, onlar içeri adım attıkları anda her taraftan onları çevreliyordu.

Nephis dikkatle izledi.

“Korku mu?”

Devasa yılan kemik ovasını geçerek donmuş Ateş Bekçileri’nin yanından geçti ve gölgelerden oluşan devin yanına yaklaştı. Boynu havaya yükseldi ve gölgelerin efendisinin bacağına çevik bir şekilde dolandı, ağaç yılanı gibi vücuduna tırmandı.

Yaratık devin omzuna ulaştı ve sonra uzattığı kolu boyunca süründü.

Sonra… değişti.

Daha önce yılan başının olduğu yerde, aniden devasa bir kılıcın keskin ucu belirdi. Yavaşça, ama fark edilemeyecek kadar hızlı bir şekilde, Transandantal Terör’ün vücudu dalgalandı ve hayal edilemez bir odachi’ye dönüştü; kılıcın kabzası ve kavisli bıçağı, gölge devinin boyu kadar uzundu.

Sonunda, karanlık bir titan kemik ovasında duruyordu, vücudu korkunç oniks zırhla kaplıydı ve dev bir obsidiyen kılıç sallıyordu.

Göklerden ölümlülerin dünyasına inmiş eski bir tanrıya benziyordu… ya da belki de ışığın ulaşmadığı derinliklerden çıkmış bir yaratığa.

Ateş Bekçilerine hiç aldırış etmeden, gölge devi bir adım daha attı.

Karanlıktan ona doğru bir şey atıldı… yerden yükselmiş, benekli kürkü soluk kurtçuklarla kaplı grotesk bir canavar. Şekilsiz kafasında keskin boynuzlar vardı ve ağzı genişçe açılmış, devasa dişleri ortaya çıkmıştı.

Uzuvları pençeler, kitinli tırpanlar ve titreyen dokunaçlardan oluşuyordu.

Bu iğrenç yaratığı gören Ateş Bekçilerinin kalplerine bir ürperti yayıldı.

Ancak, karanlık devin yükselen kılıcı sadece bir kez indi.

Tek bir vuruşla Büyük Canavarın boynu temiz bir şekilde kesildi ve kafası yere yuvarlandı.

Devasa beden devrildi ve ölü tanrının göğüs kemiğinin kemik yüzeyine çarparak onu bir kez daha titretmeye başladı.

Büyük Canavar… ölmüştü. Aynen böyle.

Karanlık dev ona küçümseyerek baktı, sonra başını salladı ve kendi üzerine çöktü, bir gölgeler dalgasına dönüştü.

Bir an sonra geriye sadece iğrenç canavarın cesedi ve obsidiyen odachi’nin ucu tarafından beyaz kemiğe bırakılan derin oluk kalmıştı.

Godgrave’e bir kez daha sessizlik çöktü.

Nephis, iğrenç yaratığın cesedine baktı, yüzündeki ifade okunamazdı.

Sonunda, başını biraz eğdi.

“Tek vuruş.”

Aniden, Shadow adını kullanan adamla bir anlaşma yaptığına memnun oldu.

…Onun düşmanı olmaktansa müttefiki olmak çok daha iyiydi.