Bölüm 1623: Savaş oluşumu

Bölüm 1623: Savaş oluşumu

Birkaç saniye dikkatli düşündükten sonra Theo başını salladı. “Babam senin durumunla ilgili bir şeyler söyledi, başka bir şey söylemesine gerek yoktu.”

“Ne dedi?” Hedrick aceleyle sordu.

“Bana ‘Ne yapman gerektiğini biliyorsun’ dedi.” Theo başını kaldırdı, “Majestelerinin söylemesi gereken tek şey buydu. Daha yüksek bir beyan yok, yüksek bir komisyon yok… Majestelerinin de ihtiyacı olan tek şey bu.”

Hedrick yavaş ve meraklı bir gülümsemenin oluşmasına izin verdi. “Her zaman babanın tanıştığım en kibirli adam olduğunu düşünmüştüm. Görünüşe göre bu özelliğini oğullarına da aktarmış.”

“Babam asla kastetmediği sözleri söylemez,” diye yanıtladı Theo eşit bir şekilde. “Bu kibir değil, hakkın söylenmesidir.” Küçük, neredeyse özel bir gülümsemeyle gülümsedi ve babasının kısa konuşmasının görgü kurallarını savunma zahmetine girmedi. “Çevrenizdeki durumu size aktardım Majesteleri. Ayrıca tam bir plan da getirdim; Gölge Kılıçların en parlak beyinleri tarafından hazırlanmış entegre bir strateji. Bunu toptan benimseyebilir, uyarlayabilir veya tamamen bir kenara atıp uygun gördüğünüz gibi hareket edebilirsiniz. Sonuçta bunlar size hizmet edecek tekliflerdir.”

“…Karar vermeden önce duymalıyım.” dedi Hedrick, bilinçli bir hareketle tahtına yaklaştırıp, sonra da yerine yerleşerek. “Planınızı sunun.”

“Öncelikle” dedi Theo, projeksiyonu hareket ettirip takımyıldızlar yeniden net bir şekilde odaklanana kadar birkaç parlak dünyaya yakınlaşarak, “düşmanlarınızı ve onları yönlendirdiklerini iddia ettikleri nedenleri bilmelisiniz.” O konuşurken haritadaki noktalar titreşiyordu. “Bu gezegenlere ulaşan filoların çoğu bayrak taşımıyor. Gövdelerinde amblem yok; nişanlar silinmiş, asker işaretleri zırh ve teçhizattan silinmiş. Bunlar resmi olmayan kuvvetler. Kökenleri belirsiz ve onları sıradan yollarla takip etmek neredeyse imkansız.”

“Kendi pankartlarını yok edip amblemlerini mi sildiler?” Hedrick’in kaşları inanamayarak gerildi. “Kendilerini saklamak için bu kadar ileri mi gittiler?”

“Bu, bildiğimiz kadarıyla şimdiye kadar bu dünyalara kuvvet gönderen her gücün derlenmiş bir kaydıdır.” Theo ince bir metal kart çıkarıp platformun üzerinden Hedrick’e doğru kaydırdı. “Bunda isimleri, birliklerin anavatanlarından ayrıldığı tarihleri, çatışmanın tırmanması durumunda potansiyel ortak güç değerlendirmelerini ve onları size karşı bu kampanyaya çağırmış olabilecek kişileri bulacaksınız.”

Hedrick’in nefesi kesildi. “…?!” Bu sürpriz karşısında neredeyse boğuluyordu; Theo az önce tüm izlerin silindiğini söylememiş miydi? Peki bu veriler nereden geldi? Burada iç çamaşırlarının ölçüleri dışında karışan hiçbir şey yok.

Hedrick’in gözleri onay almak için istihbarat şefine doğru kaydı ve adamın yüzündeki uyumsuzluğu aradı.

“Kieh!!” Umut ve umutsuzluk arasında sıkışıp kalan şef, önceki acı dolu duruşuna geri döndü; kısmen yalvarma, kısmen performans.

Theo şöyle devam etti: “Kimliklerini gizlemelerinin nedeni basit; mütevazi kökenlerini gizliyorlar.” “Plan şu: Vekalet savaşı olarak Verilion’a savaş açmak için açıkça bir veya iki filo gönderiyorlar. Efendilerinin gözüne giriyorlar ve seni kışkırtsalar bile gazabın onların değil, iplerini elinde tutanların üzerine düşecek.”

Theo’nun sesi hafifçe eğilirken sertleşti. “Fakat doğrudan sizi hedef alan kampanya farklıdır. Parçalanmış Düşler Milenyum İmparatorluğu’nu yerle bir ederlerse ama kafasını öldürmeyi başaramazlarsa -eğer hayatta kalırsanız- o zaman muhtemelen onlara tam olarak borcunuzu ödersiniz. Adınız, Majesteleri, birçok kişi tarafından Destra ailesiyle birlikte yaptıklarınız ve o zamandan bu yana yaptıklarınızla hatırlanır. Yıkımın Oğlu lakabı size yapışıyor; tarih neler yapabileceğinizi hatırlıyor. Eğer yaşarsanız, onları seçip sileceksiniz. metodik olarak – tek tek.”

“…”

“Yani vardığınız sonuç şu: Savaş sizin için patlak verdiğinde, bu anonim güçler (kökeni belli olmayan filolar) ortaya çıkacak ve bir veya iki görünür sancağın renkleri altında saldıracak,” diye yavaşça açıkladı Theo, parmağını metal kartın üzerine koyarak. “Sizden korkmayacak bayraklar; patronlarını yatıştıracak ve gazabınızı başka yöne çevirecekler. Kartta, bu filoların kaynağı olarak hizmet veren üç yüz otuz farklı güç (imparatorluklar, mezhepler ve soylu aileler) listeleniyor. Bu sayının yaklaşık elli kadar azalabileceğini tahmin ediyoruz.önümüzdeki iki yüzyıl boyunca, ittifaklar değiştikçe veya küçük evler yutuldukça daha fazla varlık… Şimdilik, bu güçler altı sektöre dağılmış durumda: 100, 101 ve 102’nin Orta ve Genç Sektörleri.”

Çatlak.

Hedrick’in elleri sanki kemik kıracakmış gibi kıvrıldı. “Genç Kuşak’taki haşaratlar ve tebaalar bile benimle oynamak için mi gelecekler?!” tükürdü, Sözlerinde inançsızlık ve öfke bir aradaydı.

“……” Theo’nun gözleri kısıldı, gözlerini kırpmadı.

“…Affet beni, devam et.”

Altı sektördeki üç yüz seksen farklı güçten gelen altı bin filo… Gerçekten bu kadar kötü şöhrete sahip miydi?

Ne söylentisi, ne? Böyle bir orduyu toplamak için provokasyon yayılmış mıydı? Eğer akademiler ya da büyük konseyler bir İblis kalesi olduğunu ilan etseydi, bu kuvvetler asla bu kadar çok gemiyi toplamazdı – ya da ciddi bir sebep olmadan bu kadar kaynağı kullanmazlardı?

Onlarla nasıl yüzleşebilirdi ki? Hedrick Milenyum İmparatorluğu, babasınınkine rakip olacak bir kuvvet oluşturmak için bir çağ harcamıştı: Behemoth’un donanması şu anda dağınık haldeki beş yüzden fazla değildi.

“Boş ver,” dedi Theo, sakin ama sert bir tavırla, bir kez daha yıldız haritasına dönerek, “Doğrulayabildiğimiz kadarıyla, amblemlerini silmeye çalışmadan hâlâ açık bir şekilde dalgalanan iki sancak var. Renklerini gizlediklerine dair hiçbir belirti göstermiyorlar. Bunlardan ilki, Behemoth Zavaros Vahşi’nin Galaksisinin sancağıdır. Majestelerinin onlara kimin komuta ettiğini çok iyi bildiğine inanıyorum.”

“Elbette!” Hedrick’in dudakları sert, şiddetli bir sırıtışla kıvrıldı. Bu isim bir kesinliği çağrıştırıyordu: Zaryon -Zavaros’un en büyük oğlu- o filoya öncülük edecekti ve onlara şahsen liderlik edeceğine hiç şüphe yoktu.

Zaryon, Behemoth Zavaros’un varisi, kendi sert kurallarıyla yönetilen, hatırı sayılır güce sahip bir Hükümdar. Gücünün bir kısmını bile burada serbest bırakması durumunda Hedrick karşılık vermek zorunda kalacaktı, dikkati tükenecekti. Tek başına Zaryon onu yıllarca, belki de diğer saldırıların gerçekleşmesine yetecek kadar meşgul edebilirdi.

Her ne kadar bir zamanlar Destra ailesinin bir çocuğu olsa da, Hedrick kan ve intikamla damgalanmıştı: Peder Helmor, Zavaros galaksisini işgal etmiş ve Hedrick’in erkek kardeşinin katilini vurmuştu. Hedrick, Destra ailesinden resmi olarak ayrıldıktan sonra bile, o acımasız saldırının anısı aklında kaldı.

Hedrick, kaşlarını çatarak, “Bunun Parlak Galaksi olduğunu söyleme.” “Şu anda Kaylis’le aramızda doğrudan bir düşmanlık yok. Saldırırlarsa, gemilerinin de gölgede kalması tercih edilirdi.”

Theo’nun bakışları sertleşti. Ölçülü bir ciddiyetle gözlerini kaldırdı. “Açık bir şekilde kaldırılan ikinci sancak Parlak değil. Bu…” Duraklamanın uzamasına izin verdi, isim geldiğinde küt bir enstrüman gibiydi, “…Lanetli Dev’in sancağı, Darvion.”