Bölüm 162: Paris’e Hoş Geldiniz

Sabah 9:30’da uçak, hâlâ Paris’in kalbinde yer alan yerel bir piste indi. Luca dikkatlice kulaklığını çıkardı; müzik o kadar yüksekti ki, hâlâ uzaktan belli belirsiz duyabiliyordu.

Kompakt uçağın pilotu alçalmak üzere olduklarını duyurmuştu ve Luca talimatlara hızla itaat etti; gözleri şehrin her geçen saniye daha da yakınlaşan yama desenine odaklanmıştı.

Birkaç dakika sonra uçağın lastikleri asfaltı bir gümbürtüyle öptü, ardından pistte yavaş yavaş yuvarlanarak son, tıslama sesiyle durdu.

Motorlar kapanırken Luca derin bir nefes aldı ve kendine artık farklı bir şehirde olduğunu hatırlattı. Bazı nedenlerden dolayı, Paris’e iniş farklı hissettirmişti… Bu gerçekten şehrin romantikleştirilmiş cazibesi miydi, yoksa sadece onun hayal gücü müydü?

İki uçuş görevlisi yaklaştı ve Hawthorne yetkilileri de dahil olmak üzere hepsine hitap etti. Yetkililerin sayısı dört oldu ve Luca, Mallow ve Sara da dahil olmak üzere toplam yolcu sayısı yediye çıktı.

Katılımcılardan biri kayıtsız bir tavırla, “Millet hoş geldiniz. Burası artık Paris,” dedi. Resmi değildi, çünkü muhtemelen yolcular ona yabancı değildi ve hepsini tanıyordu. “Hazır olduğunuzda gemiden inebilirsiniz.”

“Teşekkür ederim” diye yanıtladı Hawthorne yetkililerinden biri, koltuğundan kalkmak için hiçbir çaba göstermemesine rağmen. Bacaklarını çaprazlamış, sırtı gevşemiş ve meslektaşlarına benzeyen metanetli bir ifadeyle hiçbir aciliyet duygusu göstermiyordu.

Luca, zorunlu hale gelmeden önce bu uçaktaki uçuşların nasıl gittiğini merak etti. Belki de bu adamlar, Luca ve ekibinin kendilerine eşlik etmesi fikrinden pek memnun olmadılar.

Onları suçlayamazdı. Sağında oturan Mallow’a bakan Luca onun bir tur daha atıştırmalık yediğini fark etti. “Ah! Teşekkür ederim canım. Çok muhteşem ve güzelsin,” dedi Mallow genç uçuş görevlisine, yüzünün kızarmasına neden oldu.

Öte yandan Luca, spor çantasına uzanıp koltuğundan ayrılmadan önce sessizce takdir ederek başını salladı. Çok daha sakin olan ve işleri halletmek için uçaktan ayrılmaya istekli olan Sara’yı takip etti.

Jetin iç kısmı şık ve moderndi; koltuklara zarif bir şekilde işlenmiş Hawthorne logosu vardı. Luca, özel uçmanın kolaylıkla alışabileceği bir şey olduğunu itiraf etmeliydi. Aceleye gerek yok, terminaller kalabalık değil, bagaj alımlarını beklemek yok; yalnızca verimlilik ve lüks.

Serin Paris sabah havası hem berrak hem de sıcaktı. Kabin kapısında duran Luca, hava merdiveninden kolaylıkla inmeden önce güneş ışığı altında havaalanı binalarına gözlerini kısarak baktı.

Tıpkı Barselona’da olduğu gibi Luca’nın Paris’e gelişi de küçük bir karşılama töreniyle karşılandı. Birkaç gardiyan, yaklaşmakta olan yarış haftasonunu anmak için hava merdiveninin dibinde durmuş, ellerinde lei’ler ve renkli kolyeler tutuyorlardı. Luca aşağı inerken boynunu hafifçe eğdi ve içlerinden birinin üzerine bir lei örtmesine izin verdi, ardından çarpıcı bir kadın öne çıkıp yanaklarına iki hafif öpücükle onu selamladı.

“Kraliyet büyükanneniz bir geziden bahsetmişti, değil mi?” diye sordu Sara, kendi lei’sini hızla çıkarıp Luca’nın boynuna asmadan önce küçük değişimi izleyerek büyüyen koleksiyona katkıda bulundu.

“Evet” diye yanıtlayan Luca, hoş geldin partisinin yanından asfaltın arkasına park edilmiş bir grup gösterişli SUV’a baktı. Onlara doğru işaret etti. “Umarım bunlar onlardır.”

“Öyle” diye onayladı Mallow, merdivenlerden aşağı koşarken ses tonu heyecan doluydu. Kadından aynı çift yanak öpücüğünü almadan önce kendi lei’sini sırıtarak kabul etti.

Luca’nın aksine Mallow oyalandı, yanakları ısındı. İçten gelen bir tepkiyle bu jeste karşılık vermeyi teklif etti ve kız da şakacı bir gülümsemeyle bu teklifi memnuniyetle kabul etti.

“Öyle” diye tekrarladı, abartılı bir özgüven havasıyla gruba dönerek. “Birini alacağız. Gerisi onun adamlarına ait.”

SUV’a binmeden önce büyük bagajlarını topladıklarından emin oldular. Arabaya bindiklerinde siyah giyimli bir adam sürücü koltuğunda bekliyordu; Luca yolcu koltuğundaydı, Mallow ve Sara da arkada oturuyordu.

Luca sürücüye sezonun 11. turu için Trampos’un belirlediği sahanın yerini bildirdi. Yerli bir Parisli olan adam, rotayı hızla anladı ve varış noktasını tanıdı. Pistten hızlı bir dönüş yaparak bir dakika içinde havaalanından çıktı.

İmparatorlukta hikayeleri deneyimleyin

Luca, Barselona’nın 8. turda olduğu gibi sokakların bayraklar ve motor sporları tanıtım malzemeleriyle dolu olacağını tahmin etti. Ancak Paris’in bu etkinliği kutlama konusunda kendine özgü sade bir yaklaşımı vardı.

Bunaltıcı pankartlar ve devasa reklam panoları yerine yaklaşan Grand Prix’e dair incelikli bilgilendirmeler vardı. Elektrik direklerinden takım logolarıyla süslenmiş küçük bayraklar dalgalanıyordu ve mağazaların vitrinlerinde minyatür yarış arabalarıyla çevrili, yarış temalı kıyafetler giymiş mankenler görülüyordu.

Orada burada ekranlarda F1 araçlarının ve sürücülerinin videoları gösteriliyordu, ancak bunlar büyük gösteriler değildi. Şehrin tipik reklamlarına kusursuz bir şekilde uyum sağlayarak, Paris’in olağan cazibesini gölgelemeden motor sporlarına bir gönderme yaptılar.

Sara pencereden dışarı bakarken “Düşündüğümden daha sessiz” dedi.

“Eh, burası Paris,” diye yanıtladı Mallow. “Yarış Le Castellet’te, burada değil. Paris ‘aşk’ içindir, hatırladın mı?”

Sara ona keskin bir bakış attı. “Bugün senin neyin var?” diye sordu ama o cevap veremeden, anladığını fark etti. İfadesi yumuşadı ve ağzından bir “Oh…” sesi çıktı. Sesini alçaltarak ekledi: “Balayınız Paris’teydi, değil mi?”

Mallow hafifçe omuz silkti, yüzü okunamıyordu.

Boşanmasının üzerinden üç yıl geçmişti ve şimdi kader onu, karısıyla birlikte balayını geçirdikleri şehre geri getirmişti.

Luca ön koltuktan “Üzgünüm dostum” dedi ve dikkatini tekrar yola çevirmeden önce kısa bir süre Mallow’a baktı.

Ve sonra belirdi; sağda, demir kafesi sabah güneşini yakalayan Eyfel Kulesi dimdik duruyordu.

Şehrin zarafetinin zamansız sembolü, Luca’nın hayal ettiğinden çok daha uzun görünüyordu. Henüz aydınlatılmamış ışıklarla süslenmiş karmaşık çerçevesi gökyüzünü deldi. Ancak Luca, akşamları pırıl pırıl parlayacaklarından, Paris’in meşhur gerçeküstü, ışıltılı görünümünü yansıtacaklarından emindi.

Yolculuk Luca’nın beklediğinden daha uzun sürdü; motor sporları tesisleri genellikle şehrin gürültüsünden çok uzakta, kenar mahallelerde yer aldığından bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Sürücü Luca’nın varış noktasına öncelik verdi ve şehrin daha da dışına çıkmadan önce Sara ve Mallow’un planladığı otelin önünden geçti.

Sonunda geldiler. Tesis, satranç tahtasını koruyan kaleler gibi duran üç yüksek binayla çevrili mini bir stadyumu andırıyordu. Sürücü, güvenlik kontrolünden sonra aracını olay yerine götürdü.

Etkili bir şekilde Luca’nın bagajının boşaltılmasına yardım ederek Luca’nın çevreyi biraz keşfetmesine olanak sağladı.

Sara ve Mallow arabadan el salladılar ve şoförleri geri geri giderken Luca da bu jeste karşılık verdi. Lastikler çakıllarda çıtırdadı ve birkaç dakika sonra kapı kapanarak dış dünyayı yalıttı. Tüm Trampos ekibinin binaların içinde olmasına rağmen tesisi huzurlu bir sessizlik sardı.

“Nasılsın dostum?”

Luca, güneşin pırıl pırıl parladığı gökyüzünü taramayı bitirdiğinde bir güvenlik görevlisi yaklaştı. Yüksek binaların gölgeleri uzaktaki küçük bir yolun üzerine uzanıyordu. Adamı anında tanıyan Luca sırıttı.

“Merhaba.”

Muhafız Luca’nın büyük seyahat çantasını omzuna alırken kıkırdadı. “Sana da günaydın dostum.”