Bölüm 162: Değişim öğrencileri [2]

Güneş ufukta yavaşça yükseliyordu ve Ashton Şehri, daha doğrusu Lock, güneşin sıcaklığının tadını çıkarıyordu.

Akademinin girişinde durup güneşin sıcaklığının tadını çıkarırken sağ tarafıma doğru baktım, orada güzel bir genç kız duruyordu.

Şu anda Melissa ve ben akademinin kuzey girişinde bekliyorduk. Donna’nın talimatına göre, yakında dört büyük akademiden birinden gelen öğrencilerle buluşacaktık.

Bizim görevimiz onları karşılamak ve kampüste gezdirip ortama alışmalarını sağlamaktı. Hangi akademiden veya kim olduklarından emin olmasam da, bunun pek bir önemi yoktu.

Geçtiğimiz ay boyunca ben de boş durmadım.

Manticore binasındaki durumdan dersimi alıp, öğrenci değişiminden haberdar olduktan sonra, Lock’a gelecek öğrencilerin her bir profilini hemen ezberledim.

Akademi fark etmeksizin, ister büyük ister küçük olsun, herkesin profilini ezberledim. Biraz zaman aldı ama kendimi zorladım.

…Manticore inşaatındaki duruma benzer bir şeyin tekrar yaşanmasına izin vermeyecektim. O andan itibaren her şeye hazırlıklı olmam gerektiğini öğrendim. Gelecekte ne olacağından habersiz olmak yerine, hazırlıksız yakalanmamak ve soğukkanlılığımı kaybetmemek için önceden proaktif bir şekilde bilgi edinmek daha iyiydi.

Yurt konusuna gelince, son bir buçuk aydır sadece gözlemledim.

Plan ve program yapma konusunda çok şey öğrendiğimden, acelenin israfa yol açtığını biliyordum.

Bu yüzden onları dikkatlice gözlemlemeyi seçtim. Rutinlerinden, davranış kalıplarına… her şeylerine kadar. Hayatlarının her küçük ayrıntısını tek bir an bile kaçırmadan kazıyıp ezberlediğimden emin oldum.

Angelica’nın kedi formunun yardımıyla çok fazla bilgi edinebildim… ve onun sayesinde artık istediğim zaman onları ortadan kaldırabileceğimi söyleyebiliyordum.

Artık planlarım tamamlandığına göre, yapmam gereken tek şey onları uygulamaya koymaktı.

Ama şimdi hâlâ doğru zaman değildi. Biraz düşündükten sonra, Immorra’dan döndükten sonra parçaları harekete geçirmeye karar verdim.

Bir hafta sonra oraya gidecektim, o yüzden hemen bunlardan kurtulmak için kendimi yormaya gerek yoktu.

…sonuçta, yakın zamanda hiçbir yere gitmeyeceklerdi. Benim bakış açıma göre, sadece kolay hedeftiler. Tek yapmam gereken tetiği çekmekti, her şey yerle bir olacaktı.

Artık benim için bir öncelik değillerdi.

Her iki durumda da, bu sorunları bir kenara bırakırsak, şimdi daha da sinir bozucu bir sorunla karşı karşıyaydım.

Aramızdaki tuhaf sessizliği bozmaya çalışarak yanımda duran Melissa’ya baktım ve sordum.

“…evet, günün nasıl geçiyor Melissa?”

Sorumu duyan Melissa tereddüt etmeden cevap verdi

“Bok”

“Nedenmiş o?”

Bana sanki bir aptalmışım gibi bakan Melissa, retorik bir şekilde şöyle dedi:

“Neden diye sormaya gerek var mı?”

Kaşlarımı çatarak elimi çeneme koydum ve derin düşüncelere dalıyormuş gibi yaptım.

“Mhh, dışarısı çok güneşli olduğu için mi acaba? Anlaşılır, senin gibi kızlar dışarı çıkmak istiyor-“

“Kapa çeneni”

Bana susması söylendiğinde, kırılmış gibi davranarak, artık onun iş ortağı olduğumu bir kez daha hatırlattım.

“Kaba, şu anda iş ortağınla konuştuğunu unutma”

Daha önce Melissa’nın etkisi ve sadist kişiliği nedeniyle ondan korkuyordum, artık korkmam için bir nedenim yoktu.

Neden?

Sihirli kart işi yüzünden

…artık ortak olduğumuza göre, başıma bir şey gelirse projeye harcadığımız tüm emekler boşa gidecekti. Sonuçta artık bir sözleşmeyle bağlıydık.

Bunları düşündükçe içimden bir tebessüm koptu.

Artık Melissa’dan korkmama gerek yoktu. Bu yüzden, sonuçlarını umursamadan istediğim her şeyi yapabilir ve söyleyebilirdim… tabii onu çok zorlamadığım sürece. Eğer öyle olursa, diyelim ki işler benim için iyi gitmezdi.

*Tüh*

Melissa gözlerinin yanından sırıtan yüzüme baktı ve “Şunu söyle!” derken dilini şaklattı.

“Bir kelime daha söylersen boğazını yüzer ve akademinin dışındaki evsizlere yediririm.”

“Demek istediğim, tehditlerinde biraz fazla açık sözlü değil misin? Her iki durumda da iş ortağına zarar vermen mümkün değil, değil mi?”

Alaylarımı duyunca, göğsü daha hızlı bir şekilde yukarı aşağı hareket ederken, Melissa yavaşça tükürdü

“…sanki gerçekten bunu istiyorsun”

Melissa’nın tehditlerini görmezden gelerek, onun partneri olduğumu gururla defalarca dile getirdim.

Bu projenin ne kadar değerli olduğunu düşünürsek, Melissa bana hiçbir şey yapamayacağını çok iyi biliyordu. Bu yüzden, ne derse desin, hepsini görmezden geldim.

Bu, daha önceki tüm tacizlerin intikamıydı.

“Bana sinirli olduğunu söyleme, artık bana hiçbir şey yapamazsın”

“huuu…”

Melissa derin bir nefes alarak öfkesini bastırmak için elinden geleni yaptı. Artık Ren’le anlaşma yaptığı için pişman olmaya başlıyordu… sabrının sınırları her geçen saniye sınanıyordu. Aklını hâlâ ele geçirmese, Ren için çoktan bir şeyler yapardı.

“Ne? Ben o-“

Melissa’yı tekrar kızdırmak üzereyken aniden durdum ve uzaklara baktım. Bir şey fark edince, hafif bir pişmanlıkla, “Evet,” dedim.

“…Sohbetimizi sürdürmeyi ne kadar istesem de, misafirlerimiz gelmiş gibi görünüyor.”

Melissa başını çevirip sordu

“Nerede?”

“Orada”

Uzaklara doğru işaret edince, sokağın diğer tarafında beş kişilik bir öğrenci grubu belirdi.

Uzaktan daha iyi görebilmek için gözlerimi kıstığımda ilk dikkatimi çeken şey, beyaza boyanmış üniformaları ve mavi çizgili ceketlerinin yakalarıydı.

“…Park City’deki Lutwik Akademisi’nden olmalılar.”

Üniformalarının rengine dikkat edince, bize doğru gelen öğrencilerin kim olduğunu hemen tahmin edebildim.

İnsanlığın doğu yakasını savunan ve doğrudan denize bakan Park City şehrindeki Lutwik akademisi. Doğrudan denize ve dolayısıyla deniz canlılarına baktıkları için kara savaşlarından ziyade su savaşlarında uzmanlaşmışlardı.

Sürekli olarak iblislerle değil deniz canavarlarıyla savaşmaları nedeniyle suya tamamen uyum sağlamışlar ve oradan kendilerine doğunun koruyucuları denmeye başlamışlardı.

Yine de, su savaşında uzmanlaşmaları, kara savaşında zayıf oldukları anlamına gelmiyordu. Hayır, tam tersine, karada da suda olduğu kadar korkunçlardı.

Öğrencilerin figürleri belirginleştikçe, görüş alanım hemen gruptaki iki kişiye kaydı.

Bir erkek ve bir dişi.

Adamın iri bir yapısı, kısa platin rengi saçları ve kıvırcık favorileri vardı. Her iki gözü de parlaktı ve tüm vücudu bana Jin’i hatırlatan sınırsız bir güç yayıyordu.

Yanında, tıpkı oğlan gibi, sırtına kadar uzanan platin sarısı saçları olan genç bir kız vardı. İri, derin deniz mavisi gözleri ve kusursuz, temiz beyaz bir teni vardı. Belinde gümüş bir orakla asılı duran kızın, oldukça soğuk ve yaklaşılmaz bir tavrı vardı.

…neredeyse Amanda gibiydi. Ancak, sanki insanların ona yaklaşmasını engelleyen duvarları varmış gibi görünen Amanda’nın aksine, karşımdaki kızda bir iğrenme havası vardı. Neredeyse “bana yaklaşmaya cesaret etme yoksa seni öldürürüm” diyordu.

Benzer ama farklı.

“Merhaba, tanıştığıma memnun oldum, adım Nicholas Leinfall ve Park City’deki Lutwik Akademisi’nden geliyorum.”

Bizden önce gelen adam, kendini tanıtırken ellerini Melissa ve bana doğru uzattı. Konuşurken sesi sakin ve soğukkanlıydı; ne kibirli ne de baskıcıydı.

Nicholas duraksayarak bir adım yana çekildi ve diğerlerini tanıtmaya başladı

“Bunlar da birinci sınıf öğrencisi Joshua Claymore…”

Nicholas orada bulunan herkesi tanıtmaya başladığında, orada bulunan herkesin ismini bildiğim için fazla dikkat etmedim.

Nicholas Leinfall, Joshua Claymore, Ivan Dragovic, Lawrence Smith ve Nicholas’ın ikiz kız kardeşi Aerin Leinfall.

Her ne kadar hepsi akademideki ilk yıllarımızda ilk 200’e girebilecek kadar güçlü bireyler olsalar da, yakından takip etmem gereken iki kişi vardı: ‘Silvermoon ikizleri’ olarak da bilinen Leinfall ikizleri.

Sırasıyla birinci ve ikinci sırayı alan, ilk yıllarının müthiş ikilisi. Her ikisi de bireysel olarak güçlü olsalar da, ancak birlikte çalıştıklarında son derece korkutucu hale geliyorlardı.

Aerin biçerdöveriyle ve Nicholas çift kısa kılıcıyla.

İkisi birlikte çalıştığında, Kevin bile onları yenmeyi çok zor bulurdu. Hatta kaybetme ihtimali bile vardı. Bunun sebebi kılıç ustalıklarıydı.

İkisi de dört yıldızlı bir kılıç sanatı uyguluyordu… ancak bu sanatı özel kılan şey, özellikle ikizler için yapılmış olmasıydı… ve en korkuncu da, ikisi birlikte çalıştığında kılıç sanatlarının gücünün beş yıldızlı bir kılıç sanatının gücüyle bile yarışabilmesiydi. Korkutucu.

“…ve son olarak ama en önemlisi, bu benim ikiz kız kardeşim Aerin Leinfall”

Düşüncelerimden beni çıkaran, Nichola’nın herkesi tanıştırırken çıkardığı sakin ses oldu.

Genel olarak, karşımdaki herkesi gözlemlediğimde, onlar hakkında iyi bir izlenim edindim. Tıpkı Nicholas gibi, herkes ne kibirli ne de baskıcıydı. Aerin soğuk biri olmasına rağmen, herkese tepeden bakmıyordu ve soğukluğunun doğal bir davranış biçimi olduğu anlaşılıyordu.

…biraz sessizdiler ama dürüst olmak gerekirse genç ustalarla kıyaslandığında onları günün herhangi bir saatinde götürürdüm.

“O-“

Boğazımı temizleyip tam kendimi tanıtacağım sırada, şaşkınlıkla Melissa’nın yüzünde sevimli ve nazik bir gülümsemeyle onlara yaklaştığını gördüm.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, adım Melissa Hall ve adım da Ren Dover. Sadece şunu söylemek istedim, bu akademiye kadar geldiğiniz için çok mutluyuz ve burada kaldığınız süre boyunca keyifli vakit geçirmenizi umuyoruz.”

Melissa’ya gülümseyen Nicholas, onun elini sıktı.

“Aynı şekilde”

“…”

Doğru gördüğümden emin olmak için birkaç kez göz kırptıktan sonra, zihnimin çarkları bir anlığına dururken Melissa’ya baktım.

…neler oluyordu?

Tanıdığım Melissa bu muydu?

İnsanları sözlerle taciz eden Melissa nereye gitti? İyi miydi? Acaba onu biraz fazla mı kızdırdım?

Aklımda milyonlarca soru belirirken, aniden herkesin bana baktığını hissettim. Bunu fark edince, yüzümde garip bir gülümsemeyle onlara el salladım.

“E-evet, tanıştığıma memnun oldum”

Göz ucuyla bana bakan Melissa’nın dudaklarının yukarı doğru kıvrıldığını ve sırıttığını fark ettim.

Bunu fark edince gözlerim fal taşı gibi açıldı ve başımdaki damarlar belirginleşti.

…bu kaltak bunu bilerek yaptı.

Bunu beni şaşırtmak ve beni aptal durumuna düşürmek için bilerek yaptı.

Anlıyorum…bu kadar farklı davranmasına şaşmamak gerek.

Kollarımı kavuşturup gizlice dişlerimi sıkarken, içimden ona karşılık vereceğime dair yemin ettim.

“Tamam, lütfen beni takip et Ren, seni kampüsle tanıştırayım, böylece burayı tanıyıp gelecekte kaybolmazsın.”

Melissa, bu ifademden hoşnut bir şekilde, yüzünde hafif bir gülümsemeyle zafer kazanmış bir edayla arkasını döndü ve akademinin girişine doğru ilerlemeye başladı.

Nicholas gülümseyerek grubuna baktı ve Melissa’ya başını salladı.

“Bu harika olurdu”

…ve böylece Melissa’nın ardından kampüs turunu gerçekleştirdik.

Yürürken Melissa, akademinin kurallarını ve düzenini anlatırken çoğunlukla konuştu. Bazen, sohbete katılmak için birkaç şey daha eklerdim… ama söylediklerimin çoğu, aslında önemli bilgiler olmadığı için duymazdan gelindi.

Akademideki farklı bölümleri anlattık ve ayrıca akademinin kurallarından, örneğin dövüşmek gibi şeylerden de detaylıca bahsettik… Aslında insanlar kurallara uymuyor ama yazılı olan buydu, o yüzden sadece bahsettik.

Bir süre sonra, yürürken ve kampüsün çoğunu gezdikten sonra, bir şeyi hatırlayarak, şunu önerdim:

“G bölümündeki arena alanına gidelim mi?”

Melissa kaşlarını kaldırarak bana baktı ve şüpheyle şöyle dedi:

“G Bölümü mü?”

Saatime baktım ve “Evet” derken başımı salladım.

“Evet, eğer yanılmıyorsam… iyi bir gösteri olacak”

Dikkatini bana çeviren Nicholas merakla sordu:

“Ne güzel bir gösteri?”

Hala saatime bakıp bir şeyler hatırlamaya çalışıyordum, ama başımı defalarca salladığımda gözlerim parladı.

“…evet, evet, kesinlikle kaçırmamamız gereken bir gösteri var”

Güzel bir gösterinin bizi beklediğini gördüğümde yalan söylemiyordum.

Zaman atlaması burada sona erdiğine göre, romanda hatırladığım kadarıyla, Kevin şu anda Theodora Akademisi’nin en iyi öğrencilerinden biriyle arenada dövüşüyor olmalıydı.

Kibirli genç ustalarla dolu akademi.

…Ne olduğunu açıklamama gerek yoktu değil mi?

Oldukça açıktı. Theodora Akademisi’ndeki insanlar kibirleriyle ünlü oldukları için, Kevin’in onlardan biriyle tartışmaya girmesi hiç de garip değildi.

…ve böylece Kevin’in rakibini pataklayacağı gerçekten iyi bir gösteri gerçekleşecekti. Saatime bakıp herkesi beni takip etmeye çağırdım.

“Acele edersek zamanında yetişebiliriz”

Böyle güzel bir gösteriyi kaçırmam mümkün değildi.