Gerçekten o kadar güçlü olurdu.

Tepkimi gören Angelica daha da şüphelendi ve sordu

“…bunu bana neden soruyorsun?”

Dikkatimi tekrar Angelica’ya çevirerek rahat bir şekilde cevap verdim

“Ah, çünkü başka bir şeye dönüşmene ihtiyacım olabilir.”

Açıkçası Angelica’yı da Immorra’ya getirmek istiyordum.

Hayır, onun benimle Immorra’ya gelmesine ihtiyacım vardı.

Bir iblis olduğu için onu yanımda getirmem çok doğaldı. Immorra’ya gidip gitmediğinden emin olmasam da, ona belirli bir görev için ihtiyacım vardı.

Şeytani güçlerini de içine katacak bir şey…

Aslında Angelica benimle gelmeseydi, iki aydır hazırladığım planlar suya düşecekti.

…katılımı o kadar önemliydi ki. Bu yüzden, içinde bulunacağımız ortam için pek de ideal olmayacağı için, kediden başka bir şeye dönüşmesini istedim.

Cevabımı duyan Angelica başını salladı ve kesin bir dille reddetti

“HAYIR”

Zaten kedi olmak onun için yeterince aşağılayıcıyken, şimdi başka bir şeye mi dönüşmesini istiyordu?

HAYIR.

Angelica buna asla izin vermezdi.

“Hayır ne?”

“Hayır, başka bir şeye dönüşmeyeceğim. Şansını zorlama insan.”

Kaşlarımı çatarak itiraz ettim.

“Ama sen benim söylemek istediğimi bile duymadın”

“İnsan, kedi olmak zaten insan-“

Angelica konuşmasını bitirmeden önce sözünü kestim ve ona planlarımdan bahsettim.

“Gelecek hafta Immorra’ya gidiyorum”

Angelica gözlerini kocaman açarak sesini birkaç ton yükseltti.

“Ne?! Immorra mı? Şu düşündüğüm Immorra mı?”

“Evet, o Immorra”

Angelica’nın bu çıkışı anlaşılabilirdi.

Angelica bir iblis olduğundan Immorra’nın nerede olduğunu doğal olarak biliyordu.

…aslında, oraya hiç gitmemiş olmasına rağmen, iblisler için ne kadar stratejik bir varlık olduğunu biliyordu. İblis kralının henüz gezegeni yok etmemiş olması bile, oranın ne kadar önemli bir yer olduğunu gösteriyordu…

Başımı sallayarak tekrarladım.

“Doğru duydun, gelecek hafta Immorra’ya gidiyorum”

Angelica gözlerini kocaman açarak bana deliymişim gibi baktı. Konuşurken sesi titriyordu.

“N-nasıl? Kendini öldürmeye mi çalışıyorsun? Ayrıca, oraya kadar nasıl gidebiliyorsun?”

“Nasıl olduğunu sorma, sadece benimle geleceğini ve kedi formunda olmanın ideal olmadığını bil.”

Angelica başını sallayarak hemen reddetti

“Çıldırdın mı? Biz iblisler birbirimizin varlıklarını ayırt edebiliriz, eğer gidersem hem ölü bir ağırlık hem de bir hedef olurum.”

Angelica’ya derin derin bakarken, kısa bir duraklamanın ardından dedim ki

“…Dönüştürürsen hayır”

Angelica’nın söyledikleri doğruydu.

Eğer Angelica normal formunda olsaydı, iblisler onun varlığını az çok anlayabilirlerdi çünkü aynı güç kaynağını paylaşıyorlardı.

Ancak eğer dönüşürse, gücü doğrudan kesileceğinden bunu başaramayacaklardı…

Angelica kaşlarını çatarak öfkeyle şöyle dedi:

“Sen aptal bir insan mısın? Güçlerimi bile kullanamayacaksam gitmemin ne anlamı var?”

Gülümseyerek onu rahatlattım.

“Endişelenme, ben her şeyi çoktan düşündüm.”

…evet, her şeyi önceden düşünmüştüm, yoksa sormazdım.

İblislerin, aynı güç kaynağını paylaşmaları nedeniyle civarda bir iblis olup olmadığını anlayabildiklerini bilmeme rağmen, Angelica’nın yeteneğini kullandığında bunun ortaya çıkmayacağını da biliyordum.

Ama dürüst olmak gerekirse, ortaya çıkıp çıkmayacağı pek de önemli değildi.

…çünkü planım aslında onun bulunmasını gerektiriyordu. Her şey istediğim gibi gittiği sürece, Immorra’ya yapacağım yolculuk verimli geçecekti.

Kısa bir duraklamadan sonra Angelica hâlâ başını sallayarak reddediyordu.

“…HAYIR”

Ne olursa olsun, yine de gitmek istemiyordu. Oranın ne kadar tehlikeli olduğunu bildiğinden, ölme ihtimali çok yüksekti…

Ne olursa olsun ölebilirdi ama o yine de ölmek istemiyordu.

Angelica’nın teklifimi bir kez daha reddettiğini görünce, kesin bir dille şunu söyledim:

“Hayır cevabını kabul etmiyorum. Unutma ki senin özünü hala içimde taşıyorum, ben ölürsem sen de ölürsün, başka seçeneğin yok.”

Angelica, onu Immorra’ya götürmeyi kafama koyduğumu fark edince, nutku tutuldu.

Ne diyeceğini bilemedi.

…söyledikleri doğruydu.

Az önce hayatının artık kendi kontrolünde olmadığı gerçeğini hatırladı…

Özü onunla olduğu için Angelica’nın başka seçeneği yoktu. Eğer o ölürse, o da onunla birlikte ölecekti… Kaderi artık onun elinde değildi.

Artık hayatı karşısındaki insana bağlanmıştı…

Angelica bunları düşünürken, yenilgiyi kabul ederek başını eğdiğinde bedenini bir çaresizlik hissi kapladı.

‘Kaderim bu mu oldu şimdi? Bir klanın Reisi olmaktan, bir kedi kılığına girip bir insanın emirlerini yerine getirmek zorunda kalan bir iblise mi…?’

Bu kadar mı düşmüştü?

“…”

Angelica’nın üzgün ifadesini görünce iç çektim ve onu rahatlattım.

“Endişelenme, bunu bedava yapmayacağım, senin için de bir şeyler var.”

Dürüst olmak gerekirse Angelica’nın duygularını anladım.

Yani kim köle gibi muamele görmek ister ki? Ben kesinlikle istemem.

Bunu bildiğimden, Angelica’yı uygun bir ödül vermeden iradesi dışında bir şey yapmaya zorlamam mümkün değildi. Özellikle de paralı asker grubumun bir parçası olmasını istediğim için. Zorla değil, ama onun da katılmak isteyeceği şekilde…

…aradığım ilişki türü bu değildi. Zorlamadan ziyade karşılıklı güvene dayalı bir ilişki.

Eğer onu ödüllendirmeden kendi isteğimi yapmaya zorlarsam, beş yıllık sürenin dolmasından sonra kalacağını nereden çıkardım?

Bu benim aptallığım ve saflığım olurdu. Aslında, özünü geri kazandıktan sonra hayatının geri kalanında beni avlamaya karar verirse şaşırmam.

Başını yukarı kaldırarak Angelica yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“…Ne gibi?”

Angelica’ya gülümseyerek, kısa bir duraklamadan sonra dedim ki

“Viskont rütbesine yükselmenize yardımcı olabilirim”

Angelica aniden gözlerini açtı ve sesi birkaç ton yükselince bana şok içinde baktı.

“Ne?”

“Evet…”

Yalan söylemiyordum.

Daha önce de belirttiğim gibi, Immorra hazinelerle dolu bir diyardı. Oradaki hazinelerin hepsini bilmesem de, birkaçını biliyordum.

…ve bunlardan biri özellikle iblisler için yapılmıştı çünkü onun bir sonraki rütbeye geçmesine yardımcı olabilecek bir şeydi.

Vikont rütbesi.

Pek çok şeytanın özlemini çektiği bir rütbe…

Şaşkınlığını bastıran Angelica, keskin gözlerini bana dikerek temkinli bir şekilde şöyle dedi:

“Sana nasıl güveneyim?”

Boyutsal uzayımdan mana sözleşmesini çıkarıp gülümsedim ve sözleşmeyi gözlerinin önüne koydum.

“Kolay, sadece mana sözleşmesine ekle”

Eğer Immorra’ya geri döndüğünde Vizkont rütbesini geçmesine yardımcı olacak bir şeye sahip olacağını yazsaydım, Angelica’nın onu dolandıracağımdan endişelenmesine gerek kalmazdı.

Sonuçta, sözleşmenin bana düşen kısmını yerine getirmezsem, ölecektim.

Sözleşmeyi gören Angelica, kısa bir duraklamanın ardından başını salladı.

…kabul etmekte iki kere düşünmesine bile gerek kalmadı.

Ya sözleşmeyi imzalayıp Immorra’ya gidecekti ya da sözleşmeyi imzalamayıp potansiyel olarak ölecekti çünkü özünü taşıyan insan Immorra’da ölmüştü.

Zor bir karar değildi.

Üstelik Angelica uzun zamandır Vizkont rütbesine ulaşmayı arzuluyordu… Eğer gerçekten de söz verdiği gibi davranıp Vizkont rütbesine ulaşmasına yardımcı olsaydı, Angelica bunun için hayatını riske atmaktan çekinmezdi.

Böylece, Ren’e birkaç saniye bakan Angelica şöyle dedi:

“tamam ama sözünü tutsan iyi olur İnsan”

Angelica’nın anlaşmayı kabul ettiğini görünce kendi kendime düşünürken yüzümde hafif bir gülümseme belirdi.

‘…benimle geldiği sürece her şey yoluna girecek’

Onun da bana katılmasıyla her şeyin planladığım ve hayal ettiğim gibi gitmesi gerekiyor.

En azından ben öyle umuyordum.

Ancak, daha önceki başarılarımı göz önünde bulundurduğumda, başarılı olup olmayacağımdan çok emin değildim ama… en azından bir şans vermem gerekiyordu.

Kendim ve bana güvenen insanlar için.

Ne olursa olsun başarmalıydım.

…

Ertesi gün, A-25 sınıfı, Kilit

Bugün sınıfın sol tarafındaki her zamanki yerime oturduğumda, odada tuhaf bir hava vardı.

Toplantıya katılan öğrencilerin bazılarının yüzlerinde çok farklı duygular vardı.

Öğrencilerin bir kısmı temkinli, bir kısmı heyecanlı, bir kısmı da tedirgindi… Ancak dikkat çeken bir şey varsa o da herkesin garip davranmasıydı.

Sınıftaki öğrencilerde gözlemlenen en dikkat çekici şey, neredeyse herkesin sınıfın girişine ekstra bir endişeyle bakmasıydı. Sanki kapıdan bir düşman girip onlarla savaşacakmış gibi.

Tuhaf davranışlarını fark edince, fazla üzerinde durmadım… çünkü onların nereden geldiğini anlamıştım.

Bugün dört büyük akademiden gelen değişim öğrencilerinin geleceği gündü…

-Çat!

Sınıfa giren Donna, sınıftaki tuhaf atmosferden rahatsız olmadan, herkesin dikkatini çekmeye çalışarak elini indirdi.

“Tamam, herkes lütfen otursun ve bana dikkat etsin”

Elini indirdikten saniyeler sonra sınıf sessizleşti ve Donna konuşmaya devam etti.

“Çoğunuzun bildiği gibi, bugün sınıfımıza değişim öğrencileri gelecek. Bu yüzden hepinizin en iyi şekilde davranmanızı istiyorum.”

Donna, sınıftaki öğrencilere bakıp duraksadığında ses tonu daha da sertleşti.

“Önümüzdeki iki ay boyunca, akademiler arası turnuva başlamadan önce, dört büyük akademiden öğrenciler derslerimize gelip bizimle birlikte ders çalışacaklar. Seçmeli dersler, etkinlikler ve çok daha fazlası gibi birçok şeye katılacaklar.”

“Kısacası, söylemeye çalıştığım şey şu ki, onları çok sık göreceksiniz.”

Donna’nın sesi bir kez daha duraksayarak, ses tonu giderek yükselirken kıyaslanamaz derecede ciddileşti.

“…Bu nedenle, burada bulundukları süre boyunca en iyi tavrınızı sergilemeniz gerekir, çünkü hepiniz Lock’u temsil ediyorsunuz. Davranışlarınız diğer akademiler üzerinde etki bırakacak şey olacaktır.”

Donna konuşmasını bitirirken sınıftaki öğrencilere bakarak tehditkar bir tavır takındı.

“Okulun prestijini etkileyecek aptalca bir şey yaparsanız, sonuçlarına katlanmaya hazır olun…”

Donna’nın sözleri her öğrencinin kulağına ulaşırken, sınıfta boğucu bir sessizlik hakimdi.

Bir süre söylemek istediklerini söyledikten sonra tabletini çıkarıp bazı dosyalara göz gezdirdikten sonra Donna boğazını temizledi ve konuştu

“Tamam, yeter artık. Şimdi yeni öğrencileri kampüste gezdirip akademiyle tanıştıracak öğrenci çiftlerinin isimlerini söyleyeceğim.”

Sınıfın sağ tarafında oturan iki kişiye işaret eden Donna,

“Tamam, ilk çift Jin Horton ve Troy Derekz olacak. Siz ikiniz ilk grup olacaksınız. Onları takip eden bir sonraki grup Kevin ve Emma, Amanda ve Arnold, Donald ve…”

Donna, değişim öğrencilerinden bazılarını yönlendirecek öğrenci çiftlerinin isimlerini sayarken, gözlerim ister istemez Jin ve Troy’un oturduğu yere kaydı. Donna’nın bahsettiği ilk çift.

Jin her zamanki yerinde oturmuş, kayıtsız bir ifadeyle tahtaya dikkatle bakıyordu. Adı okunduğunda bile yüz ifadesi bir an bile değişmedi. Yakında başka okullardan öğrencilerle tanışacağı gerçeğinden hiç etkilenmeden, kayıtsızca orada oturdu.

Onun yanında siyah saçlı, sarı göz bebekli, oldukça yakışıklı bir çocuk da sınıfın önüne doğru bakarak sevimli bir şekilde gülümsüyordu.

Gözlerimi kısınca, yüzümde istemsiz bir şekilde bir kaş çatması belirdi.

…yanlış hatırlamıyorsam bu, Jin ile Troy arasındaki ilişkinin tamamen bozulmasına ve Troy’un kötü adam olmasına neden olan olaydı.

En azından romanda olması gereken buydu. Ancak artık bu sonuçtan emin değildim. Jin’in kişiliğinin aniden değişmesiyle bunun gerçekleşmeyebileceğinin farkındaydım.

İlişkileri düzeldi mi, yoksa kötüleşti mi? Aklımdaki soru buydu.

…Gerçekten bilmiyordum. Ancak bildiğim bir şey vardı ki, eğer bundan sonra Profesör Thibaut Truva’ya yaklaşmamışsa, bu onun artık bir kötü adam olmayacağı anlamına geliyordu… ya da en azından henüz.

Gözlerimi kıstığımda bu konuda ne hissedeceğimi pek kestiremiyordum.

İşlerin değişeceğini ve hikayenin artık eskisi gibi gitmeyeceğini zaten kabullenmiştim… ama yine de biraz garip hissettim.

Ama belki de en iyisi buydu…

“…ve son olarak, son grup Melissa ve Ren olacak”

Düşüncelerimden sıyrılıp, grubumun ismini duyduğumda, başımı eğip saçımı tuttum ve küfür etmeden edemedim.

‘Benimle dalga mı geçiyorsun…?’