Bölüm 1614: Lord’un Meydan Okuması

Sunny, yüzünün Weaver’ın Maskesi’nin arkasında gizli ve aşılmaz bir karanlıkla örtülü olduğu için mutluydu. Çünkü son birkaç dakikada ifadesini çok iyi kontrol edememiş olabilirdi.

Diğer iki avatarından biri, uzak bir yerde, birdenbire tökezleyip düşmüş bile olabilirdi.

O tembel herifler…

Neyse ki, çabucak sakinliğini geri kazandı.

“Lanet olsun, Neph…”

Son sözlerinin yankısı hala İsimsiz Tapınak’ta yankılanırken, Nephis hafifçe kaşlarını çattı. Sunny, onu oldukça tehditkar bir tonla aldatmaya çalıştığı için suçlamıştı… Hatta Serpent’e, hoşnutsuzluğuna biraz ağırlık katmak için biraz gürültü yapmasını emretmişti.

Onun tepkisi ne olacaktı?

Beklenmedik bir şekilde, Neph’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve gözleri memnuniyetle parladı.

“Görüyorum ki, tahmin ettiğimden daha bilgilisiniz, Lord Shadow. İyi. Bu bana çok zahmetten kurtarır.”

Sunny bir an için şaşkına döndü. Bu… beklediği tepki değildi.

‘Utanmaz! Tamamen utanmaz!’

Bu sırada Nephis, elini kılıcının kabzasına koydu ve biraz yukarı baktı.

“Savaşın kaçınılmaz olduğunu ve Godgrave’de gerçekleşeceğini zaten bildiğine göre, bundan kaçamayacağını da anlamalısın. Öyle ya da böyle, iki Domain arasındaki çatışmaya karışacaksın. Yani… Citadel’ini terk edip uyanık dünyaya kaçmak istemiyorsan, bir taraf seçsen iyi olur. Aslında, bence çoktan seçmişsin bile.”

Sunny, hoşnutsuzlukla ona bakarak kaşlarını çattı.

“Bunu nasıl biliyor?”

Elbette, en başından beri Kılıç Diyarı ordusunda yüksek bir mevkiye girmeyi planlamıştı. Bu yüzden Godgrave’de İsimsiz Tapınak’ı kurmuş ve Valor’un elçilerinin yemi yutmasını beklemişti.

Ama Nephis’in bunu tahmin etmesi imkansızdı.

Sunny karanlıkta başını salladı ve duygusuz bir sesle sordu:

“Öyle mi?”

Nephis başını salladı.

“Öyle olmalı. Sonuçta, Song Klanı’nın elçisini zaten reddettin. Diğer tarafa katılmak istemediğini gösterdiğine göre, geriye tek bir seçenek kalıyor. O da biziz.”

Sunny bir süre sessiz kaldı.

Sonra tahtının kolçaklarını kavrayarak öne eğildi ve sesinde sinsi bir alt tonla sordu:

“Kim diyor bunu?”

Güzel mermer yüzünde bir parça şaşkınlık ile karanlığa bakakaldı.

“Ne?”

Sunny gülümsedi.

“Song Klanı’nın elçisini reddettiğimi kim söyledi? Ben reddetmedim.”

Tabii ki bu bir yalandı. Weaver’ın Maskesi’ni taktığı sürece tek bir kelime bile doğru söyleyemezdi ve bu avatarı neredeyse hiç çıkarmazdı. Gölgelerin Efendisi, Sunny’nin sırlarını güvende tutarken, büyük güce sahip olanların dikkatini çekmek için yaratılmıştı.

Ancak bu sefer, bu onun lehine işlemişti.

Neph’in ifadesi aynı kaldı, ama onun uyguladığı baskının daha da keskinleştiğini hissedebiliyordu. Şu anda, İsimsiz Tapınak’ın bir ölüm tuzağı olup olmadığını düşünüyordu muhtemelen. Arkasında Saint ve Fiend varken, kaçış yolu kesilmişti. Önünde ise Sunny ve Ruh Yılanı vardı.

Nightmare ve tapınağın şekilsiz koruyucusu da yakındaydı.

Yine de Nephis soğukkanlılığını korudu. Önündeki aşılmaz karanlık duvarla yüzleşerek sakin bir şekilde sordu:

“Yapmadın mı?”

Sunny sessizce iç geçirdi ve geriye yaslandı.

Bundan sonra… Nephis’e kendini satarken, satın almakta ısrar edenin kendisi olduğunu düşünmesini sağlamalıydı. Sonuçta insanlar, çok kolay elde ettikleri şeylere değer vermezlerdi. Sunny, ucuz bir araç yerine değerli bir müttefik olarak görülmek istiyorsa, Valor Klanı’na onun desteğini kazanmanın büyük bir şans olduğunu düşündürmeliydi.

Bir an sessiz kaldı.

“Ünlü Song Klanı’nın cömert teklifini reddetmedim. Ancak… belki de kabul etmedim. Bunun yerine, Ki Song’un gönderdiği elçiye benim sadakatimi kazanma şansı verdim. Benden zayıf olanlarla omuz omuza savaşma fikrini hiç sevmiyorum, anlarsın ya.”

Sunny gülümsedi.

“O halde, sana da aynı şansı vereceğim, Değişen Yıldız Hanım. Valor’un elçileri arasından herhangi biri zırhımda bir çizik bile bırakabilirse, teklifinizi kabul edeceğim. Ne dersin?”

Nephis, teklifini düşünerek hemen cevap vermedi. Sonunda sordu:

“Düello mu? Hangimizle dövüşmek istersin?”

O güldü.

“Herhangi birinizle, hepinizle… fark etmez. Aspect’imi bile kullanmayacağım. Bunun yerine, sizi saf becerimle ezip geçeceğim.”

Neph’in ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“…Kibirli.”

Sunny, Fire Keepers’ın onun soğuk ve sinir bozucu kahkahasına titrediğini fark ederek güldü.

“Kibirli mi? Oh, tam tersine… Ben mütevazı davranıyorum.”

Garip bir şekilde keyfi yerindeydi. İşin aslı… Sunny, insanlarla savaşmanın hissini özlemişti. Son yıllarda düzgün bir düello yapma fırsatı çok az olmuştu.

Keşfettiği Rüya Alemi’nin ölümcül bölgeleri, her türlü korkunç Kabus Yaratıklarıyla doluydu. Sayısız iğrenç yaratıkla yüzleşmiş ve onları öldürmüştü, birçok kez onlar tarafından öldürülmekten kıl payı kurtulmuştu.

Bu savaşlar şiddetli, korkunç, acı verici… ve bazen de heyecan vericiydi.

Ancak korkunç bir canavarla yüzleşmenin heyecanı, yetenekli bir insan rakiple savaşmanın verdiği sevinç ve zevkten farklıydı. Savaş sanatının güzelliği, çoğu Kabus Yaratığı’nda kaybolmuştu.

Ancak Ateş Bekçileri… Sunny bu insanları iyi tanıyordu. Her biri mükemmel savaşçılardı. Onlar sadece Usta olsalar da, biraz geri durursa, onlarla çatışmak çok tatmin edici olacaktı.

Ve tabii ki… Nephis de vardı. Efsanevi babası Broken Sword’un mirasını devralan ve onu yeni zirvelere taşıyan dahi bir kılıç ustası.

Eski öğretmeni, rakibi ve ortağı.

Sunny, onunla tekrar kılıçları çarpıştırma düşüncesine nasıl heyecanlanmasın ki?

O bunu düşünürken, Nephis karanlığa birkaç saniye baktı ve sonra kararlı bir şekilde başını salladı.

“…Tamam. Kabul ediyorum.”