Bölüm 161 – 161: Tahtayı Çevirmek [II]

Jake bilincini kaybederken son kez parmak eklemlerimin altında kemiklerin çıtırdayan mide bulandırıcı sesini hissederek yumruklarımı geri çektim.

Ayağa kalktım.

Yiğitlik Ayini sona erdi.

Tıpkı böyle.

Yine de bazı nedenlerden dolayı bana uymayan bir şeyler vardı.

Nefes verdim, Jake’in bilinçsiz bedeninden indim.

Bunu yaptığım anda kafası yana doğru düştü, patlamış dudaklarından kan aktı.

Yüzü – şişmiş, morarmış ve ezilmiş – artık zar zor tanınabiliyordu. Yanında, kan lekeli zeminde kırık bir diş yatıyordu.

İki kez bakma zahmetine girmedim.

Bunun yerine yavaşça Omuzlarımı yuvarladım ve bakışlarımı sağ koluma, daha spesifik olarak, Jake’in bana vurmayı başardığı Omuzuma doğru kaydırdım.

Orada açık bir yaradan kan akmıştı ve yeleğimi kırmızıya boyamıştı.

Dürüst olmak gerekirse, bunu yapmasına izin verdim.

Ama Yine de.

Yumruğunun ardındaki acımasız güç aslında çok etkileyiciydi.

Tahminimce, Akademi Başlamadan önce Michael kadar güçlüydü. Ve sadece GÜCÜ DEĞİL, HIZI da bu kadar gelişti.

Dayanıklılığından bahsetmeye bile gerek yok.

Başka birinin kafasına bu kadar büyük bir beton gürzle vurmuş olsaydım, maç hemen orada biterdi ve diğer katılımcı Kafatası kırığı nedeniyle hastaneye kaldırılırdı.

Fakat Jake darbeyi savuşturdu ve hâlâ Kalmak için yeterli güce sahipti. BİLİNÇLİ.

Bu bile kayda değer bir şeydi.

Ama beni asıl rahatsız eden şey, son yumruğum onu yere serene kadar Jake’in en ufak bir korku bile göstermemesiydi.

Orman yeşili gözleri koyu bir öfkeyle buğulanmıştı.

Ben buna alışkın değildim.

Normalde, rakiplerimi yendiğimde, onlar da en ufak bir korku göstermediler. En az bir dehşet belirtisi.

Bir ürkme.

Bir anlık tereddüt.

Bir tür ilkel içgüdü devreye girerek onları kendi ötesinde bir şeyle savaştıkları konusunda uyardı.

Ama Jake…

Yüzü yumruklarımın altına çöktüğünde, kendi kanında boğulduğunda bile korkmuş görünmüyordu. Aksine… kararlı görünüyordu.

Kinini kemiklerine kazıyan bir adam gibi.

Bu öfke, bu kırgınlık…

Bu sarsılmaz inanç…

Doğal değildi.

Onda bir sorun vardı.

Sadece ilerleme hızı şüpheli derecede hızlı değildi, aynı zamanda sarsılmaz niyeti de hissediliyordu… Zorla.

Neredeyse üretilmiş.

Sanki Birisi onun öfkesini körüklemiş, beslemiş ve sonra onu ne kadar sert vurursam vurayım kırılmayacak bir şeye dönüştürmüş gibi.

Beyin Yıkama.

Evet, bu doğru terimdi.

Sanki Birisi onun beynini yıkamış gibiydi.

Sorun şuydu: Tüm bunların gerçekleştiğini daha önce görmüştüm.

Oyunda ASmodeuS, Samael’e de aynı şeyi yapmıştı.

Baştan Çıkarma Lordu, düşüncelerine sürekli zehir fısıldayarak kurbanının zihnini çarpıttı.

Samael’in nefretini besledi, güvensizliklerini besledi ve öfkesinin kendisine ait olduğuna inandırdı, oysa aslında bu bir öfkeydi. leaSh.

Ve Jake de aynı belirtileri gösteriyordu.

…Ama mantıklı değildi.

ASmodeuS’un Çağırma Kartı Hâlâ Hikayenin bu noktasında olması gerektiği yerdeyse, dokunulmamış ve sahiplenilmemişse…

O zaman Jake nasıl da Yedinci Şeytan’ın etkisi altında olduğuna dair işaretler gösteriyordu. Prens?

Bu nasıl mümkün oldu?

Hayır. MÜMKÜN DEĞİLDİ.

—Drip. Damla. Damla.

Bu, bunun arkasında başka birinin olduğu anlamına geliyordu.

Ama kim? Ya da ne?

ASModeuS değilse, o zaman yalnızca bir avuç dolusu başka açıklama vardı.

Bazıları zihinsel türden bir Köken Kartıyla Uyandı mı? Güçlü bir illüzyonist mi? Jake’in duygularını kırılmaz bir şeye dönüştürecek kadar sıkı tutuşa sahip bir idareci mi?

Ya da belki lanetli bir eser? Bir şekilde onun eline düşen yasak bir kalıntı mı?

…Yoksa daha kötü bir şey mi?

Tch.

Her ne idiyse, bu konuda kötü hislerim vardı.

İlk başta Michael’ın Jake’le ilgilenmesine izin vereceğimi düşünmüştüm.

Ama şimdi yeniden düşünmeye başlıyordum.

Çünkü bugün olanlara bakılırsa, Jake gerçek bir tehdit haline geldiyse, bu benim için de sorun olurdu.

Ve ne kadar hızlı büyüdüğüne bakılırsa o gün çok uzakta değildi.

—Drip. Damla. Damla.

Gözlerimi kırpıştırdım.

Ritmik bir Sıçrama Sesi düşünce trenimi bozdu ve beni gerçekliğe geri çekti.

Aşağı baktım.

Kan — Jake’in kanıd – parmak eklemlerimden damla damla damlayarak yeri kıpkırmızı boyadı.

“Ahhh,” diye inledim. “İğrenç.”

Bunu söylediğim anda, sanki işaret gelmiş gibi, iki el dikkatlice benimkini tuttu ve kanlı eklemlerime temiz bir mendil bastırıp onları silerek temizlediler.

Başımı kaldırıp Juliana’yı gördüm.

Tek kelime söylemedi.

Dokunuşu sert ama nazikti ve elleri bunu yapmış birinin alıştırmasıyla hareket ediyordu. bunu daha önce de pek çok kez yapmıştı.

Çünkü öyle yapmıştı.

Mendilin berrak beyazlığı her geçişte kararıyordu.

Bir espri, bir alaycılık, ısırıcı bir yorum bekleyerek onu izledim. Ama Sessiz kaldı.

Alışılmadık bir şekilde.

Masmavi gözleri yukarıya doğru kaydı ve sağ omzuma geçmeden önce kısa bir an benimkilerle buluştu.

“Kanaıyorsun” diye belirtti.

Yaraya bir kez daha baktım, sonra omuz silktim.

“Hadi seni tıbbi koğuşa götürelim,” Juliana ÖNERİYORUM.

Ama hemen cevap vermek yerine, ellerimi geri çekmeden önce parmak eklemlerimdeki kanı silmeyi bitirmesine izin verdim.

“Gerek yok,” başımı salladım. “Ben odama gidiyorum.”

Tartışmaya hazır bir halde başını kaldırdı. “Ama…”

Bir bakışımla onu susturdum ve arkamı döndüm.

Etrafımızda toplanan Kadetlerin hepsi az önce olanlara farklı tepkiler verdi. Bazıları alçak sesle fısıldıyor, diğerleri çoktan yürümeye başlamış, birkaçı ise hâlâ her şeyi telefonlarına kaydediyordu.

Hepsini görmezden gelerek uzaklaştım.

•••

En fazla on beş dakika içinde odama ulaştık.

Aklım hâlâ öncekiyle aynı düşüncelerle meşguldü.

Juliana, adımları hafif ve sessiz bir şekilde beni takip etti. ÖLÇÜLDÜ.

Dairemin kapısını iterek açtım ve ışıkları açma zahmetine girmeden içeri girdim. Dışarıdaki Batan Güneş’in zayıf parıltısı pencereden süzülerek odaya uzun ışık ve gölge şeritleri saçıyordu.

Juliana onu takip etti ve sessiz bir tıklamayla kapıyı arkasından kapattı.

Nefes aldım ve oturma odasındaki kanepeye geri yaslandım.

Bu arada Juliana tam önüme gelmeden önce bandajlar ve dezenfektan getirdi.

Ona verdim. kafası karışmış bir bakış. “Ne?”

“Yeleğini çıkar,” diye yanıtladı.

Zor durumda kalmak üzere olan bir genç kız gibi kollarımı göğsümün üzerinde kavuşturarak gözlerimi kırpıştırdım. “En azından önce bana akşam yemeği ısmarla.”

Juliana içini çekti, komik olmayan şakamdan açıkça etkilenmemişti. “Çıkar.”

Bakışlarını bir saniye daha tuttum ama o tereddüt etmedi.

Sonunda dramatik bir bakış atarak Ayağa kalktım ve bandajı ondan kaptım. “Bunu kendim yapacağım.”

Juliana yeniden tartışmaya hazır görünüyordu, ama daha tek kelime bile edemeden yatak odama doğru yürümeye başladım.

Ve ona sırtım döner dönmez yeleğimi çıkardım ve yere fırlattım.

“Faydalı olmak istiyorsan,” dedim tembelce atılan kumaşı işaret ederek, “bunu yere götür çamaşır.”

Juliana tereddüt etti.

“Ah,” diye durmadan devam ettim, merdivenleri yatak odama doğru tırmanırken, “bugün bir basın konferansı olması gerekiyordu. Akademiye beyin sarsıntısı geçirdiğimi söyle, o yüzden katılacak durumda değilim.”

Onun sessizce itaat mi yoksa bana seslenme mi gerektiğini tartıştığını fiziksel olarak hissedebiliyordum. Sonunda ikincisini seçti. Bir hata.

“Ama omzunuz yaralanmış Genç Efendi. Beyin sarsıntısı böyle olmaz,” diye belirtti.

“Yalan böyle işe yarar,” diye alay ettim, yatak odama girdim ve kapıyı arkamdan kilitledim.

Bir sessizlik oldu.

Sonra, beklendiği gibi, diğerinden boğuk bir iç çekiş duyuldu. Kapının yanında.

“İyi,” diye mırıldandı Juliana, öfkeyle.

Sırıttım, başımı salladım.

Bandajları yatağımın yanındaki masanın üzerine fırlatıp odamdaki büyük aynaya yaklaştım. Neredeyse bir duvarı kaplayacak kadar büyüktü; çünkü güne kendi yüzüme hayranlıkla başlamaktan daha iyi bir başlangıç ​​olabilir miydi gerçekten?

Biraz narsist miydi? Pekala, beni dava edin!

Yansıma bakarken sırıtışım genişledi.

Keskin çene çizgisi. Yalın ama iyi inşa edilmiş çerçeve. Parçalanmış abs. Ve o kadar çarpıcı bir yüz ki, tanrıların bile özdeğerlerini sorgulamasına neden olabilir. Gerçekten görülmeye değer bir manzaraydım.

Sonra bakışlarım kurumuş kandan yapışkan olan sağ omzuma kaydı.

…Fakat görüş alanında tek bir yara bile yoktu.

Evet, kan sahteydi.

SonrasındaIShtara’dan dönerken Ivan’dan bana bir şişe yapay kan vermesini istedim.

Ve Jake Başladı’yla düellodan önce, o şişeyi yeleğimin içine koydum.

O andan itibaren mesele sadece Jake’in bir darbe indirmesine izin vermek ve oyunu satmaktı. Her ikisini de yaptım.

Julina’nın yemi yutacağını biliyordum.

Sözde yaramı – gerçekte var olmayan bir yara – dezenfekte etmeyi ve ardından kanımı çıkarmak için kullanılmış pamuğu yanına almayı planlardı.

Ama Tek Bir Pamuklu Çubuk Yerine, benim olduğuna inandığı şeye batırılmış yeleğimin tamamını ona verdim. kan.

Şimdi tek yapmam gereken beklemekti.

Yakında ReXed’i kullanacak. Daha sonra onu reddedecekti. Ve onun özgürlüğünü talep etme planı çöktüğünde,

Ben oradaydım ve ödülümü almaya hazırdım.

Bu ona karşı yaptığım son hamleydi.

Ve bununla birlikte kazanmıştım.