Bölüm 160 Yüksek Ruhlar

Ertesi haftanın ikinci gününde Trampos Racing, özellikle Takım Yöneticileri ve sürücüler, Berlin’in aynı yerinde uzun bir basın röportajı yapmak zorunda kaldı.

Her motor sporu ülkesinde her türlü aktivitenin yapılabileceği Federasyon istasyonları olduğu gibi basın alanları da vardı. Bu mekanlar söylentilerin, bilgilerin, yayınların, televizyonun, röportajların ve daha pek çok şeyin kolaylaştırılmasından sorumluydu. Ve bugün Trampos, Federasyona, tüm yarışmaya ve seyircilere yaklaşan Grand Prix’e yönelik hedeflerinin bir özetini verecekti.

Otobüs mekana doğru ilerlerken Luca, Haas’ın yanına oturdu ve ona bir fincan kahve uzattı. Bunun gibi küçük hareketlerin uzun bir yol kat ettiğine ve arkadaşlıklarını geliştirmeye yardımcı olabileceğine ve bunun da iyi sonuçlar için pistte bağlantı kurmalarını sağlayacağına inanıyordu.

Luca, Trampos’taki ilk günlerini ve Haas’ın ilk izleniminin hiç de hoş karşılanmadığını hatırladı. Hatta Ansel’le takım halinde kaldığı sürece Haas’tan uzak duracağına dair sessiz bir söz verdiğini bile hatırladı.

Ama şimdi, Trampos’un sezon başından bu yana elde ettiği liderliği kaybetmesine yol açabilecek kritik bir yarış olan Fransa Grand Prix’si için antrenman yapıyorlardı.

O kadar erken geldiler ki, mekan hâlâ neredeyse boştu; yalnızca bir avuç hayran etrafa dağılmıştı; muhtemelen daha iyi bir etkileşim şansı yakalamak için erken gelen hayranlar.

Luca onlarla daha rahat bir an geçirmeyi umuyordu ama Trampos ve Federasyon personeli herkesi içeri almak ve işleri sıkı bir şekilde kontrol altında tutmak için koştukça bu umut hızla söndü.

İçeri girdikten sonra, Bay Grant, Bayan Vallotton, Luca ve Haas’tan oluşan basit bir arka odaya götürüldüler ve gerektiğinde onları kameraya hazır tutmak için hızlı bir makyaj yaptılar.

Birkaç dakika geçti ve mikrofonların olduğu uzun beyaz masaya doğru ilerlediler; basına ve kendilerini mükemmel görüntü açıları ve çok daha fazlası için stratejik olarak ayarlamış kameralara baktılar.

Luca, Bay Grant’in yanındaki koltuğa otururken bir nostalji sancısı hissetti. Bayan Vallotton, Bay Grant’in solundaydı ve Haas, Bayan Vallotton’un solundaydı. Bu, her iki Takım Müdürünün de sürücülerin ortasında kalmasını sağladı.

Kameraların bir flaşı daha o anda Luca’yı saran nostaljik sersemliği daha da derinleştirdi.

Luca geçtiğimiz aylarda sayısız basın toplantısına katılmıştı ama bunlar her zaman Ansel ve Bay Grant’le birlikteydi. Artık işler farklıydı. Bayan Vallotton’un varlığı daimiydi ve bir zamanlar onun yanında yer alan Ansel gitti, yerini Haas aldı.

Düzenli bir nefes alan Luca, önündeki şişelenmiş suya uzandı ve kadın ve erkeklerin beklenti dolu yüzlerini incelerken yavaşça yudumladı. Muhabirlerin gözleri ona kilitlenmiş, bekliyordu.

Luca bu basın toplantısının sıkıcı olacağını tahmin etti. Bir sürücünün iyileşmesinin ardından yapılan basın röportajı hiçbir zaman basit olmadı ve onlar her zaman acımasızdı.

Ona ve hatta Takım Yöneticilerine yöneltilen sorular, basit stratejilerden ve Trampos’tan ne beklenebileceğinden farklı olabilir, Luca’nın iyileşmesine ve yarış konusuna asla odaklanmayan ekstra ayrıntılara göz atılabilir.

Luca, durumunu ve iyileşmesini derinlemesine incelemenin, hâlâ aynı sürücü olup olmadığını veya sürüşe kısa bir ara vermenin önemli bir değişiklik getirip getirmediğini bilmenin bir yolu olup olmadığını merak etti.

“Formula 2 Takımlar Şampiyonası’nda iki tur kaldı. Trampos hâlâ önde, ancak Suudi Arabistan Grand Prix’sinden bu yana fark giderek daralıyor. Benim sorum şu, puanlardaki bu düşüş Fransa ve ötesinde devam edecek mi? Yoksa Trampos’un buna hemen bir son verme planları var mı, özellikle de şimdi…” Muhabirin gözleri Luca’ya kaydı ve onu bir önceki seanstan hemen tanıdı. “…Luca geri döndüğüne göre?”

“Evet, kesinlikle. Daha doğrusu, açıkçası,” diye yanıtladı Bay Grant tereddüt etmeden. “Böyle zamanlarda hedefimiz çok açık. Sıralamada lider olan her takım, orada kalmak için elinden gelen her şeyi yapacaktır. Pozisyonumuzu korumak için puan kaybetmeyi bırakmalıyız. Puan kaybetmeyi durdurmak için ise daha iyi performans göstermeli ve süreçte daha fazla puan kazanmalıyız.”

“‘Daha Fazla Puan Elde Etme’ operasyonunda Luca’nın önemli bir rolü olacak mı?” Hemen hemen başka bir soru geldi.

“Luca, Trampos’ta her zaman önemli bir rol oynadı. Fransa Grand Prix’si de farklı olmayacak” diye yanıtladı Bay Grant.

“Suudi Arabistan Grand Prix’sinin tekrarını bekleyebilir miyiz? Ve hayır, olaydan bahsetmiyorum. Benim sorum stratejiyle ilgili; Ansel’in Luca için bir pozisyondan vazgeçtiği yer. Fransa’da Luca ve Erik arasında benzer bir şey görebilir miyiz?”

“Evet,” diye yanıtladı Bay Grant kendinden emin bir şekilde. “Hem Luca hem de Erik, Trampos için başarılı bir yarış sağlamak için birlikte çalışacak.”

Flaş!

Lanet olsun. Işık çok parlak.

“Trampos’un Riyad’daki bu hamlesiyle rekabeti nasıl kasıp kavurduğu hala akıllara durgunluk veriyor. Ansel cezasından dönse bile bunun kalıcı bir strateji haline gelme şansı var mı? Peki bu durumda ne zaman geri dönecek?”

Bayan Vallotton kaşlarını çattı. Basının soruları çarpıtmasından hoşlanmadı ve bu sefer konuyu doğrudan ele almayı seçti. “Ansel’in yakın zamanda yoluna devam edip etmeyeceğini mi soruyorsunuz?”

Kısa bir duraklama.

“…Evet Bayan Vallotton, tam da bunu soruyorum. Trampos bu konuda sessiz kaldı ve açığa alınmasına ilişkin kamuya açık bir zaman çizelgesi vermedi. Süresiz mi?”

Bayan Vallotton öne doğru eğilerek mikrofonu yaklaştırdı ve sözlerinin anlaşılır olduğundan emin oldu.

“Ansel gelecek sezon Trampos’un kilit sürücüsü olacak. Şimdilik Luca ve Haas bu sezonu bitirmeye odaklanacak.”

Basına yumuşak bir mırıltı dalgası yayıldı, sözlerinin ağırlığı hissedildi.

Mırıltı saniyeler sonra azaldı. Luca, gözlerinin hareketinden, vücutlarının onunla yüzleşmek için yaptığı hareketlerden, beklediği o bitmek bilmeyen soruların zamanının geldiğine emindi.

Luca yanılmadı.

Aslında hafife almıştı!

İmparatorlukla ilgili daha fazla hikayeyi deneyimleyin

Yirmi – hayır, neredeyse otuz – dakikalık aralıksız sorgulama başını zonklamasına neden olmuştu. Boğazı kurumuştu, su şişesi çoktan boşalmıştı ve kimse onu değiştirme zahmetine girmemişti. Sormaya şansı olmadığından değil. Cevap vermekle o kadar meşguldü ki, cevap verse bile zaten dolu olan mesanesindeki baskı daha da kötüleşecekti.

İlk on beş dakika onunla Haas arasında paylaşılmıştı ama sonrasında odak noktası yalnızca onun üzerindeydi. Bay Grant ve Bayan Vallotton mekandaki önemli isimlerle konuşmak için sıvışmışlar ve hatta Haas bile veda etmişti. Luca basının saldırısıyla yüzleşmek üzere yalnız kalmıştı.

Kendisi buna bir son vermediği için durmayacaklarını merak etmeye başladı. Mallow ona basın toplantısının uzunluğunun sürücünün elinde olduğunu öğretmişti; yasal olarak beş dakika sonra bunu söyleme zorunluluğu bile yoktu.

Başka bir istekli muhabir başka bir soruyu yanıtlamaya hazırlanırken, Luca sonunda kontrolü ele aldı.

“Hepsi bu kadar” dedi, onlar konuşamadan araya girdi.

“Ama acaba-”

“Teşekkür ederim,” diye araya girdi Luca, ayağa kalkıp kısa bir başını salladı.

Flaş!

Çıkışa doğru dönmeden önce kamera ışıkları onu kısa bir süreliğine kör etti. Bir yetkili elini ona doğru uzatarak onu merak odasından uzaklaştırmaya başlamıştı.

Luca aceleyle tuvalete gitti ve nihayet takıma yeniden katılmak için geri dönmeden önce rahatladı. Kibar ve sakin olmak için elinden geleni yapan, siyah takım elbiseli kadın ve erkekleri selamlayan Bay Grant ve Bayan Vallotton’un gerisinde kaldı.

Formaliteler bittikten sonra o ve Haas, ayrılmadan önce hayranlarla buluşup onlarla etkileşime geçmek için dışarı çıkarıldılar.

Luca aniden durdu, gözleri inanamayarak genişledi.

Açık alanda toplanan insan sayısının çokluğu şaşırtıcıydı.

Görüş alanına adım attığı anda Trampos hayranları ayağa kalktı, tezahüratları ve bağırışları sağır edici bir dalga halinde yükseldi. Aralarındaki barikatla bile enerjileri çok yüksekti.

“Ne oluyor…” diye mırıldandı Luca alçak sesle.

Bireysel yüzleri bile seçemiyordu. Tek görebildiği öğleden sonra gökyüzünün altında çılgınca dalgalanan kırmızı ve siyah bir denizdi. Coşkulu sesler gibi her şey bulanıklaşıyordu. Bayraklar, pankartlar… onun pankartları mı?!

Hepsinden önemlisi, kalabalığın desteklediği bir kişi öne çıktı. Dikeydi, tamamı Almanca altyazılı, çarpıcı bir düzenlemesiydi.

İlginçtir ki ilk bakışta Luca pankartta kendisini tanıyamadı bile. Ama TRampos Veststar (kırmızı, beyaz ve siyah) ve arkasında ateş gibi yanan tekerlekleri olan 21 numaralı Dallara’sı bunu açıkça ortaya koydu. Bu oydu, yumruğunu zaferle kaldırmıştı.

Hangi Grand Prix bu?

Bir yetkili, Bay Grant ve Bayan Vallotton’un çoktan bindikleri Trampos’un bekleyen otobüsüne işaret ederek “Hadi gidelim Luca” diye ısrar etti.

“Gidelim mi?” Luca tekrarladı. “En azından onlarla buluşacağımızı düşünmüştüm?”

Sporun gerçeği buydu.

Bu kadar büyük bir kalabalık, hem güvenlik nedenlerinden hem de pratiklik açısından doğrudan etkileşimi neredeyse imkansız hale getirdi. Her biriyle tanışması mümkün değildi. Yetkili bu kadarını açıkladı ve Luca bunu kabul ederek başını salladı.

Luca içini çekti ve Haas’ı otobüse kadar takip etti. Onlar uzaklaşırken kalabalık, takımı geri çekme umuduyla kükremelerini yoğunlaştırdı. Ancak bu sadece onların çok şiddetli olduğu gerçeğini güçlendirdi.

Luca otobüse bindi ve pencerenin yanındaki Haas’ın yanındaki koltuğuna yeniden oturdu.

Otobüs guruldamaya başlayınca kemerini bağladı, gözleri yeniden kalabalığa kaydı.

Luca, Haas’ın Alman olduğunu ve bu panolardan bazılarının ne anlama geldiğini anlaması gerektiğini hatırladı. Ateşli Dallara tekerlekleriyle aynı sancağı işaret etti.

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu. “Yirmi beş fsch-skish…?”

Haas kıkırdadı. “Luca için yirmi beş puan Trampos için yirmi beş puana eşittir” diye düzeltti.