Bölüm 160

Bölüm 160

Sonradan gelen nesillerin “Asaletten Yoksun İhanet Savaşı” olarak adlandırdığı bu mitolojik büyüklükteki savaşta, Kuzey Diyarları’ndaki dört Elf krallığının oluşturduğu ittifak, tam kar yağarken beklenmedik bir şekilde saldırıyı ilk başlatan taraf oldu.

Gerçekten de çıkmazı ilk kıran, savaşa bayılan en saldırgan Canavar Adamlar ya da vatanlarını koruyan İnsanlar değil, belli bir varlığa karşı duruşlarını ifade etmek için can atan Elfler oldu.

Şafak vakti saat altıydı ve Elfler, savaş ilanı olmaksızın selamlarını arbalet okları ve büyü saldırılarıyla gönderdiler. İnsan ittifakı bunun üzerine ana kuvvetlerini savaşa sürdü. Yedi ülkenin ittifakı (Doğu Sisi ve San Antonio hariç) 500.000’den fazla asker toplamıştı ve bunların 400.000’i savaşa dâhil edilmişti.

Elflerin toplamda 160.000 askeri vardı; bu sayı devasa krallığın karşısında küçük bir garnizon gibi kulağa gelebilirdi ancak gerçek güçleri küçümsenmemeliydi.

Gümüş fraksiyona ait olan üstün Elflerin yetişkinleri en azından Gümüş rütbeli savaş gücüne sahipken, alt sınıf Elfler muhteşem silah ve teçhizatlarının yardımıyla Gümüş rütbeli insanlarla kolayca başa çıkabiliyordu. Ayrıca, olağanüstü büyü eserlerinin ve büyücülerin daha yüksek oranı sayesinde, daha küçük ordularına rağmen Elflerin gerçek gücü hafife alınamazdı bunun.

“...Bunun sadece sıradan bir askeri tatbikat günü olacağını sanıyorduk; uzun kulakların geçmişi umursamayarak araziyi taktiksel büyüyle anında silip süpüreceğini kim bilebilirdi ki. Halkımız ağır ateş altında. Hatta bize karşı büyülenmiş arbaletler ve Elf Antik Ağacı’nı kullandılar, işi ciddiye alıyorlar!”

Belki de neredeyse tüm askerlerini kaybetmiş olan bu komutan, bu savaş fiyaskosunun arkasındaki neden açıklayabilirdi. Gururlu İnsanlar bu savaşı öngörmemiş olmakla kalmamış, aynı zamanda Elflerin kararlılığını da küçümsemişlerdi.

Uzun yılların kinini taşıyan Elfler, sonunda nihai bir hesaplaşma için karar kılцılayarak ortaya çıkmışlardı. Diğer Elf kralları ve koruyucular da bu adımı attıktan sonra geri dönüş olmadığını anlamışlardı ancak San Antonio’nun gururlu halkı bunu muhtemelen şehir sınırına yapılan pervasız bir saldırıdan başka bir şey olarak görmemişti.

Elflerin pusu kurduğu sırada insanlar hâlâ katedralin ve siyasi diplomasi diplomasinin sonucunu bekliyorlardı. Elflerin saldırısına karşı koyacak bir stratejinin formüle edilmesi bile öncelikler listesinde yer almıyordu.

Kuzey Diyarları’ndaki diğer ülkelere gelince, ulu San Antonio’nun katılımından bu yana pek endişelenmiyorlardı; gökyüzü çökse bile onu ayakta tutacak sütun olabileceğine inanıyorlardı. Ancak büyük bir felaket kapıdayken, talihsizlikler genellikle en yavaş hareket eden zayıfları vururdu.

Sonuç olarak, iki ordu kılıçları tokuşturduğunda, savaşa olan algı ve tutumlarındaki farklılıklar İnsan ittifakını mutlak bir enkaz haline getirmişti.

Uzun Savaş Antik Ağacı birleşik süvari kuvvetlerine saldırıyor, devasa kökleri talihsiz bazı kişileri havaya uçurmaya yetecek kadar güçlü vuruyordu. Buna karşılık, İnsan süvarilerinin saldırıları bu yaşayan yaratığa karşı sonuçsuz kalıyordu. Şövalyeler Devlere karşı kullanılan Çevirme ve Ağ Taktigi’ni uygulamaya çalıştılar ancak Antik Ağaç devasa bir canavara dönüşüp filizlenerek buna karşılık verdi.

Öte yandan, kudretli Griffin Şövalyeleri, Hipogrif Okçularından büyük bir meydan okumayla karşı karşıyaydı; burada kudretli gök aslanları nihayet en kötü düşmanlarıyla karşılaşmıştı. Hiçbir atışlarını ıskalamayan Elf okçuları aynı zamanda at üstünde ok atmada da pek becerikliydiler, Griffin Şövalyelerinin ağır miğferlerinin arasındaki minik boşluktan kolayca atış yapabiliyorlardı. Yakın dövüşte mutlak bir avantaja sahip olmalarına rağmen, düşmanlar tarafından çok iyi okundukları için Griffin Şövalyeleri dövüşleri için ideal mesafeyi koruyamıyorlar; aksine, düşmanları kovalarken ya da kovalanırken düzenli olarak vurulup düşürülüyorlardı.

Savaş çıkmaza girerken, Elflerin keskin ve acımasız büyüleri, ağır bir çekiç gibi savaş alanının dengesini paramparça etti.

Bir büyücünün gücü zamanın ve bilginin birikiminden gelirdi, bu nedenle uzun ömürlülük burada mutlak bir avantaj sağlardı. Elflerin devasa ordusuyla yüzleşmek için İnsan büyücülerinin büyülerinin çoğu etkisiz hale getirilmişti çünkü her iki tarafın büyüleri aynı seviyede değildi.

İnsan rahibi ve kutsal şövalyeler kaotik savaşlarda gücün zirvesi olabilirdi ancak güçlü saldırı büyülerinin eksikliği nedeniyle artık pek bir şey yapamıyorlardı.

İnsanlar, müttefik olarak gördükleri Elf askerleriyle savaşma konusunda en az deneyime sahip olanlardı. Ancak Kuzey Diyarları’ndaki Elfler, İnsanları her zaman düşmanları olarak hayal etmişlerdi.

İlk tur savaşın çıkmaza girdiği sırada, Canavar Adamların ikinci saldırısı, şaşırtıcı bir şekilde kendi elleriyle olmasa da gerçekleştirildi.

Sağ kanadın öncü kuvveti olan Anzolo İmparatorluğu birlikleri, aniden bıçaklarını müttefiklerine çevirerek onları şiddetle doğradılar.

Merkezi kuvvet olan San Antonio, sağ kanadının ani isyanını asla öngöremez çağda değildi. Bu arada, uzun süredir hazırlık yapan suikastçılar ortaya çıkmıştı. Kaotik savaş alanında müttefikler tarafından katledilmek, çağdaş büyük generaller sıralamasında 98. sırada yer alan San Antonio komutanı Alan Rem’in suikastıyla birleşince, tüm savaş alanı çıkmaza saplanmıştı.

İhanet ve komutanın suikasti haberinin yayılmasından hemen sonra, ki bu aynı zamanda tüm ülkelerin müttefik kuvvetlerinin tereddüt ettiği kritik zamandı, Canavar Adamların devasa ordusu bir sonraki hamlesini yapmıştı. Savaş davulları taşıyan şaman rahiplerin yanı sıra devasa Bis Behemoth’un gelişi, İnsanlar için sonun başlangıcı anlamına geliyordu.

Vahşi katliamlarıyla kötü ün salmış Canavar Adamlar, İnsanlara yalnızca bedenleriyle bir düşmanı nasıl yere sereceklerini ve bir canavar gibi nasıl şarj olacaklarını gösterdiler.

İki İnsan savaşçı iki Canavar Adamı yenebilir miydi? Toprak elementleriyle büyülenmiş zırhlar giyen ve şamanın savaş ilahisini duyunca çılgına dönen sıradan yaşlı bir Canavar Adam askeri bile ölüm saçan bir Savaş makinesine dönüşürdü. Dolayısıyla standart küçük bir birlik (12 kişilik) bile, artan saldırı ve savunma gücüne sahip böyle bir kudurmuş Canavar Adam’ı alt edemezdi.

Bu savaşta, kaosun kurduğu tuzak, üç tarafın işbirliğiyle nihayet hedefine ulaşmış ve İnsanlar daha ilk savaşta ezici bir yenilgiye uğramışlardı.

Savaşa gönderilen 400.000 kişilik büyük ordunun arasında, canlarını kurtararak Akçaağaç şehrine geri çekilen mağlup askerlerin sayısı yarıdan azdı ve çoğu yaralıydı, İnsan ittifakı savunmaya çekilmek zorunda kalmıştı.

Bu haberi duyan Elisa da son derece şaşırmıştı.

“Bir İnsan ülkesi tüm İnsan dünyasına mı sırt çeviriyor? Hâlâ yaşamak istiyorlar mı?”

“Bir bakıma Anzolo İmparatorluğu eski Sis Krallığı ile bazı benzerlikler paylaşıyordu, her ikisi de çok büyük acılar çekmişti. Ancak bu patlamanın kıvılcımı, onları top mermisi olarak kullandıkları için San Antonio’dan gelen o pisliklerden başkası değildi.”

“Doğrusu, bu çok fazla oldu, Anzolo’ya bile üzülüyorum. Küçük ülkemizin gücü sınırlı ve bu sefer Anzolo sahip olduğu her şeyi verdi. Kurban edilmesi gerekiyorsa elde değil ama top mermisi olarak kurban edilmek cidden çok fazla! Müttefiklerine sırt çevirmelerine şaşmamalı.”

Hiç şüphe yok ki, çok sert bir savaş ilanı kısa süre sonra duyurulacaktı.

Açıklamada, savaş ilan eden ülke olan Anzolo İmparatorluğu, önde gelen San Antonio’nun diğer ülkelerin askerlerine top mermisi gibi davranma yönündeki kötü niyetli eylemine karşı birleştiğini duyurmuştu. Ayrıca Düzen fraksiyonuna ve İnsanlar toplumuna asla ihanet etmediklerine yemin etmişlerdi.

Tabii ki açıklama ne olursa olsun, güvenilir bağlam kabul edilecek, güvenilir olmayan ise hiçbir şey ifade etmeyecekti. Sonuçta eylemler her zaman kelimelerden daha yüksek sesle konuşurdu.

“İyi dedin ama neden Canavar Adamlar ve Elflerle birleşiyorlar?”

Anzolo İmparatorluğu’nun ihaneti sonucunda Akçaağaç şehri şimdi kaosa bürünmüştü; artçı kuvvetlerle ve casuslarla ilgilenen insanlar vardı, kaosun ortasında cinayetler işleyen suikastçılar vardı, hatta bu şehirde bazı önemli insanları aniden katleden orta-üst rütbeli güçler bile vardı.

Şehir efendisi bile savaş alanında ölümle yüzleşmişti. Siyasi bir çalkantı gelmeden hemen önce, Schindler Odası adında bir ticaret odası bu şehrin yeni komutanı olarak ortaya çıkmıştı. Yerliler tarafından kurulan bu oda, “Geçmişimizin güzel hayatını kendi ellerimizle yeniden inşa ediyoruz!” sloganını taşıyordu.

Asker değildiler ve dış dünyadaki devasa ordularla ilgilenmiyorlardı. Yasalardan yoksun çeteleri bastırmak ve bu şehrin düzenini ve canlılığını yeniden sağlamak gibi basit bir nedenle savaşıyorlardı.

Ancak Elf köle ticareti geçmişine sahip bu odanın sadece Canavar Adam sivillerini hayatta tutmak için kurulmuş bir dernek olduğunu ve başkanının yabancı olduğunu çok az kişi bilirdi.

“İttifak ordusu tam bir kaos içinde, şehirdeki tüm otoriteler çalışmayı durdurdu ve odanın sermayesi yakında tükeniyor. Bu daha fazla devam edemez, lütfen geri dön Roland!”

“Vaa, bu çok acınası, nasıl olur da böyle zalim ebeveynler olabilir. Endişelenmeyin, artık Anya’ya güvenebilirsiniz. Eğer bir kez daha karşınıza çıkmaya cüret ederse, Anya onu dörtnala tekmesiyle uçuracaktır. Oh, hâlâ destek olarak bir bacağa ihtiyacım var, yani üçnala tekmesi olacak!”

Yeraltı Dünyası’nın çıkışındaki ormanda, farklı ırklardan üç kadın kamp ateşinin yanında keyifli bir sohbet ediyordu.

“Siz… hepiniz benden korkmuyor musunuz? Ben gerçek bir Banshee’yim.”

Bu kafası karışmış beyaz gölge karşısında Annie ve Anya birbirlerine baktılar, ağızlarını kapatarak kıkırdadılar.

“Annie’nin eskiden sevdiği adam bir Liç’ti. Evet, ama artık öyle olmayacak. Ölümsüzlere karşı hiçbir ön yargımız yok. Dahası, abla, sen sadece olağanüstü bir kişinin dönüştürebileceği ve sadece iki uçtan, özellikle kibar mı yoksa son derece kırgın mı olduğundan kaynaklanan doğal bir ölümsüz gibi görünüyorsun. Nasıl korkarım ki?”

“Doğru, Prenses Suana, neden bizimle gelmiyorsun? Ölümsüzlere karşı hiçbir ön yargısı olmayan bir krallığa gidiyoruz. Belki de bütün hayatın boyunca aradığın şeyin cevabını bulursun – Barış”