Bölüm 16 – Cevapsız Sorular

Defter bir süre daha masanın üzerinde açık kaldı.

Ralph, parmağını koyduğu satıra yeniden baktı. Harflerin bazılarını tanıyordu ancak kelimeler bir araya geldiğinde ortaya anlamlı bir şey çıkmıyordu. Hemen altındaki çizim de pek yardımcı olmuyordu.

— Aren’in yazısı eskiden de kötüydü, dedi.

Gareth başını salladı.

— Biliyorum.

— Ama bu kadarı biraz fazla.

— Ben de aynı şeyi düşündüm.

Ralph sayfanın kenarına sıkıştırılmış küçük işaretleri inceledi. Birkaçının üzeri çizilmişti. Diğerleri ise o kadar sıkışık yazılmıştı ki nerede başlayıp nerede bittiklerini ayırt etmek zordu.

Bir süre uğraştıktan sonra defteri kapattı.

— Yarın baştan bakalım.

Gareth itiraz etmedi.

— İyi olur. Zaten bugün yeterince uzun bir gündü.

Gerçekten de öyleydi. Gareth sabahın erken saatlerinde yola çıkmış, geldikten sonra da neredeyse hiç dinlenmemişti. Ralph ise uzun zamandır görmediği arkadaşının gelişiyle beklediğinden daha hareketli bir gün geçirmişti.

İkisi de yorgundu.

Üstelik gözlerini anlamsız işaretlerin üzerinde gezdirmeye devam etmelerinin bir faydası olacak gibi görünmüyordu.

Gareth defteri çantasına yerleştirirken Ralph sordu:

— Daha önce bu sayfaların hepsine baktın mı?

— Birkaç kez.

— Hiçbir şey anlamadın mı?

— Bazı kelimeleri okuyabiliyorum. Ama ne anlatmaya çalıştığını çıkaramadım.

Ralph başını salladı.

— O zaman yarın elimizdeki diğer notlarla karşılaştırırız. Belki gözümüzden kaçan bir şey vardır.

— Ben de öyle umuyorum.

Gareth çantasını kapattıktan sonra ayağa kalktı.

— Sabah görüşürüz.

— İyi geceler.

Arkadaşı odasına çekilince Ralph da masadaki lambayı söndürdü.

Merdivenleri çıkarken Lucas’ın odasının kapısının aralık olduğunu fark etti.

İçeri göz attı.

Oğlu çoktan uyumuştu. Battaniyesinin bir köşesi yere doğru sarkıyordu. Yatağının yanındaki sandalyede de Gareth’in getirdiği küçük deri çanta duruyordu.

Ralph sessizce içeri girdi.

Battaniyeyi düzelttikten sonra çantayı sandalyenin üzerine yerleştirdi. Askısı neredeyse yere değiyordu.

Lucas çantasını aldığı andan beri yanından pek ayırmamıştı. Hatta yatmadan önce de içine babasının geçen yıl verdiği pusulayı koymuştu.

Ralph çantanın açık kalan kapağını kapatırken pusulanın köşesini gördü.

Gülümsedi.

Dört yaşına girdiğinde pusula için bu kadar heyecanlanmıştı. Beşinci yaş gününde ise pusulayı taşıyacak bir çantası olmuştu.

Gelecek yıl ne isteyeceğini düşünmek bile istemiyordu.

Lucas uykusunda hafifçe kıpırdandı.

Ralph elini oğlunun başına koyup saçlarını düzeltti.

— İyi geceler, Luke, diye fısıldadı.

Ardından odadan çıktı.

Ertesi sabah Ralph aşağı indiğinde Gareth çoktan kahvaltı masasına oturmuştu.

Lucas da onun hemen yanındaydı.

İkisi bir şeyler konuşuyordu. Daha doğrusu Lucas konuşuyor, Gareth de onu dinliyordu.

Ralph içeri girer girmez oğlunun ne söylediğini duydu.

— Ama dün anlatacağını söylemiştin.

Gareth başını salladı.

— Sözümü tutacağım.

— Ne zaman?

— Kahvaltıda anlatmamı ister misin?

— Evet!

Ralph masaya yaklaşırken araya girdi.

— Önce ne anlatacağını öğrenebilir miyim?

Lucas ona döndü.

— Günaydın, baba!

— Günaydın. Şimdi soruma cevap verecek misin?

— Gareth senin eski maceralarını anlatacak.

— Yalnızca onları mı?

Gareth hafifçe gülümsedi.

— Şimdilik.

Ralph sandalyesini çekip oturdu.

— Bu cevap pek iç açıcı değil.

Masanın diğer ucundaki Elisa gülümseyerek ona baktı.

— Gareth’in anlatacaklarından çekiniyor musun?

— Hayır.

— O zaman sorun yok.

Ralph karısına baktı.

Elisa hiçbir şey olmamış gibi çayından bir yudum aldı.

Lucas ise beklemeye devam ediyordu.

— Gareth?

— Tamam, tamam. Bir düşüneyim.

Gareth birkaç saniye sessiz kaldı.

Ardından Ralph’a bakıp gülümsedi.

Ralph bu gülümsemeyi tanıyordu.

— Hayır, dedi hemen.

Lucas şaşırdı.

— Daha anlatmadı ki!

— Anlatmasına gerek yok.

— Ama ben dinlemek istiyorum.

Gareth güldü.

— Merak etme, Lucas. Çok eski bir olay. Babanın artık utanmasına gerek kalmamıştır.

— Utanmıyorum, dedi Ralph.

— Güzel.

Gareth masaya biraz daha yaklaştı.

— Baban bizimle maceraya yeni başladığı zamanlarda oldukça kendinden emindi.

Lucas başını salladı.

— Hâlâ öyle.

Elisa gülmeye başladı.

Ralph oğluna baktı.

— Seni kim yetiştirdi böyle?

— Siz.

Gareth de kahkaha attı.

Ralph başını iki yana salladı.

Sabah daha yeni başlamıştı.

Gareth gülmesini bastırdıktan sonra hikâyesine döndü.

— Bir keresinde küçük bir handa konaklıyorduk. Ertesi sabah erkenden yola çıkmamız gerekiyordu. Aren’le birlikte atları hazırlarken baban kuyudan su çekmeye karar verdi.

— Su çekmekte ne var? diye sordu Lucas.

— Normalde pek bir şey yok. Ama baban ipin ucundaki düğümü kontrol etmeye gerek olmadığını düşünmüştü.

Ralph araya girdi.

— Kontrol ettim.

Gareth ona baktı.

— Sonuç pek öyle göstermiyor.

— İp eskiydi.

— Aren de sana tam olarak bunu söylemişti.

Lucas’ın gözleri büyüdü.

— Ne olmuş?

— Baban kovayı kuyuya indirmiş. Sonra ipi çekmeye başlamış.

Gareth kısa bir süre durdu.

— Ama kova geri gelmemiş.

Lucas şaşkınlıkla babasına döndü.

— Kovayı mı düşürdün?

Ralph omuz silkti.

— Bazen olur.

— Sonra nasıl su içtiniz?

— Başka bir kova bulduk, dedi Gareth.

— Peki düşen kovayı çıkarmadınız mı?

— Denedik.

Ralph, Gareth’in yüzüne bakınca hikâyenin henüz bitmediğini anladı.

— O kısmı anlatmasan da olur.

— Hangisini?

— Gareth.

— Hani sen kuyunun dibindeki kovayı görebildiğini söyleyip onu toprak büyüsüyle çıkarmaya çalışmıştın ya…

Elisa elindeki bardağı masaya bıraktı.

— Ralph?

Ralph iç çekti.

— Çıkarmaya çalıştım, evet.

— Başarabildin mi?

Gareth cevap verdi.

— Hayır. Üstelik kuyunun dibine biraz daha toprak düşürdü.

Lucas kahkahayı bastı.

Ralph oğluna bakınca gülmemek için dudaklarını sıktığını gördü.

— Gülmek istiyorsan gülebilirsin.

Lucas kendini tutamadı.

Elisa da ona katıldı.

Milia mutfaktan yeni getirdiği ekmekleri masaya bırakırken hikâyenin sonunu duymuştu. O da hafifçe gülümsedi.

Ralph ellerini iki yana açtı.

— O zamanlar daha on dört yaşındaydım.

Gareth başını salladı.

— Doğru. Hancı da bunu öğrendiğinde biraz sakinleşmişti.

— Hancı kızmış mıydı? diye sordu Lucas.

— Evet. Kuyunun tek kovasını kaybetmiştik.

— Sonra?

— Yeni bir kova aldık, dedi Ralph. Hikâye burada bitti.

Gareth çayından bir yudum aldı.

— Parasını da sen vermiştin.

— Çünkü siz yardım etmediniz.

— Biz sana düğümü kontrol etmeni söylemiştik.

Lucas yeniden gülmeye başladı.

Bir süre sonra babasına döndü.

— Şimdi düğüm atmayı biliyorsun, değil mi?

Ralph ona baktı.

— Luke.

— Sadece soruyorum.

— Biliyorum.

— Emin misin?

Ralph cevap vermek yerine tabağından bir parça ekmek aldı.

Gareth ise hiç yardımcı olmuyordu.

— Bence sen yine de çantanın askısını babana bağlatma, Lucas.

Ralph ona döndü.

— Bir daha konuşursan seni bahçedeki kuyunun başına göndereceğim.

— Kovası duruyor mu?

Elisa bu kez kahkahasını gizleyemedi.

Ralph, kahvaltının kalanını sessizce tamamlamanın daha iyi olacağına karar verdi.

En azından Lucas başka bir konu açana kadar.

Kahvaltı bittikten sonra Elisa, Milia’yla birlikte mutfaktaki eksikleri gözden geçirdi.

Ralph da Gareth’le salonda oturuyordu.

Lucas, yeni çantasını omzuna takmış, askısının boyunu ayarlamakla uğraşıyordu.

— Bugün kasabaya ineceğim, dedi Elisa. Ev için birkaç şey almam gerekiyor. Milia’nın hazırladığı listeyi de götüreceğim.

Lucas hemen başını kaldırdı.

— Ben de gelebilir miyim?

— Gelmek istiyorsan tabii.

— Daren’in atölyesine de uğrayabilir miyiz?

Elisa gülümsedi.

— Önce işlerimizi halledelim. Sonra vaktimiz kalırsa uğrarız.

— Tamam!

Lucas yeniden çantasına döndü.

Ralph oğlunun tokayla uğraşmasını izledi.

— Yardım edeyim mi?

— Gerek yok.

Bir süre daha uğraştı.

Sonra çantayı babasına uzattı.

— Biraz gerekebilir.

Ralph gülerek tokayı düzeltti.

Gareth de ayağa kalkmıştı.

— Bugün benimle çalışacak mısın? diye sordu Ralph’a.

— Olur. Deftere yeniden bakabiliriz.

Lucas başını kaldırdı.

— Hangi deftere?

Ralph kısa bir an duraksadı.

— Eski bir defter.

— Büyüyle mi ilgili?

— Biraz.

Lucas’ın ilgisi hemen arttı.

— Ben de bakabilir miyim?

Ralph başını iki yana salladı.

— Şimdilik olmaz.

— Neden?

— Çünkü önce bizim incelememiz gerekiyor.

Lucas pek memnun görünmedi.

— Ben de okuyabilirim.

— Biliyorum. Ama şu an senin için pek uygun bir şey değil.

Lucas birkaç saniye babasına baktı.

Ardından omuz silkti.

— Peki.

Ralph bu kadar kolay vazgeçmesine biraz şaşırdı.

Ama nedenini anlaması uzun sürmedi.

Lucas çoktan annesine dönmüştü.

— Thea bugün atölyede olabilir mi?

— Olabilir.

— Bram da gelebilir.

— Onu da görebiliriz.

— Mira’yı da görürsek…

Ralph oğlunun artık defteri düşünmediğini anlayınca rahatladı.

Elisa hazırlanmak için yukarı çıktı.

Lucas da peşinden gitti.

Gareth, merdivenlerden gelen ayak sesleri kaybolduğunda Ralph’a baktı.

— Pek kolay vazgeçti.

— Kasabaya gitmek daha çok ilgisini çekti.

— Şanslısın.

Ralph gülümsedi.

— Biliyorum.

Bir süre sonra Elisa ile Lucas hazırlandı.

Milia’nın verdiği listeyi de alıp kapıya yöneldiler.

Lucas vedalaşırken çantasını gururla gösterdi.

— Pusulamı da aldım.

Gareth başını salladı.

— Güzel. Kaybolmazsın.

— Kasabanın yolunu biliyorum zaten.

— O zaman pusulaya neden ihtiyacın var?

Lucas biraz düşündü.

— Olur da başka bir yere gidersem.

Ralph kaşını kaldırdı.

— Nereye gideceksin?

— Bilmiyorum.

— O zaman şimdilik annenden ayrılma.

— Tamam!

Elisa gülümseyerek Lucas’ın elini tuttu.

— Akşama doğru döneriz.

Ralph başını salladı.

— Dikkatli olun.

İkisi yola çıkarken Ralph kapının önünde biraz daha bekledi.

Lucas birkaç kez arkasına dönüp el salladı.

Sonra annesiyle birlikte yolun kıvrımında gözden kayboldu.

Gareth içeriden seslendi.

— Başlayacak mıyız?

Ralph kapıyı kapattı.

— Başlayalım.

Küçük kütüphaneye geçtiklerinde Gareth defteri masaya koydu.

Ralph iki sandalye çekti. Ardından boş kâğıtlarla mürekkep getirdi.

Gareth masanın üzerindekilere baktı.

— Bunları ne yapacaksın?

— Okuyamadığımız yerleri işaretleyeceğim.

— Defterin yarısını yazman gerekebilir.

— O zaman çok kâğıt kullanacağız.

Gareth hafifçe güldü.

Defterin kapağını açıp ilk sayfalara döndü.

Ralph sandalyesine oturdu.

— Baştan başlayalım demiştik.

— Evet.

Gareth defteri ona doğru çevirdi.

İlk sayfada küçük, sıkışık yazılar vardı. Bazı kelimeler silikleşmişti. Köşelerden birine de bir tarih yazılmıştı ama mürekkebin bir kısmı dağıldığı için tam olarak okunmuyordu.

Ralph ilk satırları incelemeye başladı.

Bir rüzgâr büyüsünden bahsediliyordu.

Aren, aynı büyüyü iki kez kullandığını ancak ikinci denemede istediği sonucu alamadığını yazmıştı.

Ardından birkaç olası neden sıralamıştı.

Yorgunluk.

Mana miktarı.

Dikkat eksikliği.

Altında kısa bir not daha vardı.

Bir dahaki sefere dinlendikten sonra dene.

Ralph gülümsedi.

— Bunları neden yazmış?

Gareth omuz silkti.

— Aklına gelen şeyleri unutmak istemezdi.

Ralph sonraki sayfayı çevirdi.

Orada da başka bir büyüyle ilgili birkaç gözlem bulunuyordu. Toprağın farklı türlerine aynı miktarda mana verdiğinde aldığı sonuçları karşılaştırmıştı.

Notların arasında küçük taş çizimleri vardı.

Ralph çizimlerden birini gösterdi.

— Şuna bak.

Gareth eğildi.

— Ne olmuş?

— Bir taşın bile resmini çizmiş.

— Aren için gayet normal.

Ralph başını iki yana salladı.

Altındaki yazıyı okudu.

Taş neden daha zor hareket ediyor?

Birkaç satır sonra aynı soruya kendince cevap aramıştı.

Toprağın sıkılığı önemli olabilir.

Sayfanın kenarına ise tek bir cümle eklemişti.

Ralph’a sor.

Ralph kaşlarını kaldırdı.

— Bana mı?

Gareth gülümsedi.

— Görünüşe göre.

— Sorduğunu hatırlamıyorum.

— Belki cevap vermemişsindir.

Ralph bir süre düşündü.

Aren’in kendisine toprak büyüsüyle ilgili sayısız soru sorduğunu hatırlıyordu. Ama hangisinin bu notla ilgili olduğunu çıkaramadı.

— Olabilir, dedi sonunda.

Gareth bir sonraki sayfayı açtı.

Bu kez büyüyle ilgili hiçbir şey yoktu.

Bir yolculuk için hazırlanmış eşya listesi vardı.

İp, kuru yiyecek, yedek giysi…

Ralph listedeki bir satırda durdu.

Ralph’a çizme almasını hatırlat.

Hemen altında aynı cümlenin üzeri çizilmişti.

Ralph güldü.

— Bunu hatırlıyorum.

Gareth başını kaldırdı.

— Neyi?

— Çizmelerimi.

Ralph sandalyesine yaslandı.

— O zamanlar eski çizmelerimle idare ediyordum. Aren sürekli yenisini almam gerektiğini söylüyordu.

— Çünkü tabanları ayrılmaya başlamıştı.

— Henüz tamamen ayrılmamıştı.

Gareth ona baktı.

— Çok mantıklı bir savunma.

Ralph güldü.

— Sonunda yenisini aldım.

— Biliyorum. Aren de o yüzden üzerini çizmiş olmalı.

Ralph deftere yeniden baktı.

Başlangıçta karşısına çıkan notlar beklediğinden çok daha sıradandı.

Aren’in mana üzerine yaptığı karmaşık araştırmaları okumayı bekliyordu. Oysa ilk sayfalarda yolculuk listeleri, küçük büyü denemeleri ve aklına gelen sorular vardı.

Bazı soruların cevaplarını bulmuştu.

Bazılarının üzerini çizmişti.

Bir kısmına ise bir daha dönmemiş gibiydi.

Gareth, Ralph’ın sayfaları inceleyişini izledi.

— Şaşırdın mı?

— Biraz.

— Neden?

— Bilmiyorum. Defterde daha farklı şeyler bulacağımı düşünmüştüm.

Gareth gülümsedi.

— Kardeşim her zaman büyük keşifler peşinde koşmuyordu, Ralph. Bazen yalnızca merak ettiği bir şeyi yazardı.

Ralph başını salladı.

Bunu biliyordu.

Ama yıllar sonra Aren’in defterini yeniden eline alınca nedense unutmuştu.

Öğlene kadar sayfaları incelemeye devam ettiler.

Defterin belirli bir düzeni yoktu.

Bazen aynı konuyla ilgili notlar arka arkaya geliyordu. Bazen de birkaç sayfa boyunca tamamen farklı şeylerden söz ediliyordu.

Aren bir yerde büyü yaparken harcadığı mana miktarını hesaplamaya çalışmıştı.

Ardından karşılaştıkları bir canavarın hareketlerini tarif etmişti.

Sonraki sayfada ise daha önce kullandığı bir büyünün neden başarısız olduğunu sorguluyordu.

Üstelik bazı sayfalarda bir önceki notun devamı da bulunmuyordu.

Ralph, mana kontrolüyle ilgili yarım bırakılmış bir paragrafı okuduktan sonra sayfayı çevirdi.

Karşısına bir yemek tarifi çıktı.

Bir süre yazıya baktı.

— Gareth.

— Ne oldu?

— Burada neden yemek tarifi var?

Gareth eğilip baktı.

Sonra güldü.

— Aren yemek yapmayı öğrenmeye çalışmıştı.

Ralph kaşlarını çattı.

— Ne zaman?

— Hatırlamıyor musun? Birkaç gün boyunca bulduğu tarifleri denemek istemişti.

Ralph biraz düşündü.

Sonra yüzünü buruşturdu.

— O çorba mı?

Gareth başını salladı.

Ralph defteri kendisinden biraz uzaklaştırdı.

— Bunu okumayalım.

— Neden?

— Tadını hâlâ hatırlıyorum.

Gareth kahkahasını tutamadı.

Ralph ise sonraki sayfaya geçti.

Bu kez daha uzun bir araştırma notuyla karşılaştı.

Aren, aynı büyüyü farklı miktarlarda mana kullanarak gerçekleştirdiğinde sonuçların neden her zaman beklediği gibi değişmediğini sorguluyordu.

Notun sonunda bir cümlenin altını çizmişti.

Sorun yalnızca mana miktarı olmayabilir.

Ralph satırı birkaç kez okudu.

— Bu ne demek?

Gareth omzunu silkti.

— Devamına bakalım.

Ama sonraki sayfada konuyla ilgili bir açıklama yoktu.

Bunun yerine farklı bölgelerde kullanılan büyü sözleriyle ilgili kısa notlar bulunuyordu.

Ralph iç çekti.

— Yine başka bir konuya geçmiş.

— Aren’in defterini okumak biraz böyle.

— Fark ettim.

Gareth birkaç sayfa geriye döndü.

— Bak, burada da benzer bir şey yazmış.

Ralph eğildi.

Gerçekten de başka bir sayfada mana miktarıyla ilgili bir soru vardı.

Ancak aynı konuya ait olup olmadığını anlamak zordu.

Birinde başarısız bir büyü denemesinden söz ediyordu.

Diğerinde ise farklı insanların aynı büyüyü neden farklı güçte gerçekleştirdiğini merak etmişti.

Ralph ikisini karşılaştırdı.

— Bunları farklı zamanlarda yazmış olmalı.

Gareth başını salladı.

— Büyük ihtimalle.

— Ama ne kadar zaman geçtiğini bilmiyoruz.

— Bazı sayfalarda tarih var.

— Bazılarında da yok.

Gareth gülümsedi.

— Evet.

Ralph bir süre düşündükten sonra boş kâğıtlardan birini önüne çekti.

— En iyisi aynı konuyla ilgili sayfaları not alalım.

— Sonunda benim yaptığım şeye geldin.

Ralph ona baktı.

— Bunu baştan söyleseydin?

— Söyledim.

— Ne zaman?

— Dün gece tek başıma çözemediğimi söylerken.

— O başka.

Gareth gülerek defteri yeniden ona çevirdi.

Ralph da sayfa numaralarını yazmaya başladı.

Bir süre sonra defterdeki bazı soruların tekrarlandığını fark ettiler.

Aren, mana kapasitesinin neden kişiden kişiye değiştiğini birkaç farklı yerde sorgulamıştı.

Bir sayfada bu farkın doğuştan gelen özelliklerden kaynaklandığını savunan görüşlere yer vermişti.

Başka bir sayfada ise eğitimle kapasitenin gelişmesinin bu görüşleri nasıl etkilediğini tartışıyordu.

Ralph ilk notu okudu.

Herkes aynı miktarda mana kullanamıyor.

Altında birkaç kısa gözlem vardı.

Sonraki sayfalardan birinde ise daha farklı bir soru bulunuyordu.

Mana bedenimizde mi oluşuyor?

Ralph bu kez biraz daha dikkatli okudu.

Aren, bazı kitaplarda mananın canlıların kendi bedenlerinde üretildiğinin yazıldığını belirtmişti. Fakat bu görüşün nasıl kanıtlandığını bulamamıştı.

Notun sonunda kısa bir soru vardı.

Üretiyorsak neden miktarı kişiden kişiye değişiyor?

Ralph başını kaldırdı.

— Bunu hiç konuştuğunu hatırlamıyorum.

Gareth sayfaya baktı.

— Ben de.

Ralph birkaç satır daha okudu.

Aren başka bir görüşten de bahsetmişti.

Bazı araştırmacılara göre mana, çevrede zaten bulunuyor ve canlılar tarafından kullanılıyordu.

Aren bunun yanına da bir soru eklemişti.

Öyleyse nerede?

Ralph gülümsedi.

— Sorularının sonu gelmiyormuş.

Gareth hafifçe güldü.

— O zamanki hâlini bilirsin.

— Bilirim.

Ralph sayfanın altına baktı.

Aren, iki görüşü karşılaştırmaya çalışmış ancak kesin bir sonuca ulaşmamıştı.

Ardından başka bir sayfada, mana’nın göklerden geldiğini savunan eski bir düşünceden söz ediyordu.

Bunun yanında da yalnızca şu yazıyordu:

Kanıt?

Gareth yazıyı görünce güldü.

— Tam Aren’lik.

Ralph başını salladı.

Aren bir şeyin eski bir kitapta yazıyor olmasını yeterli bulmazdı.

Hatta bazen bir kitabı bitirdiğinde öğrendiklerinden çok, yazarın neden yanıldığını anlatırdı.

Ralph’ın aklına bir yolculuk geldi.

O zamanlar Aren günlerce bir büyü kitabından bahsetmişti.

Kitabın yazarı, bazı büyülerin yalnızca belirli bir eğitimden geçmiş kişiler tarafından gerçekleştirilebileceğini savunuyordu.

Aren ise bunun yeterince açık bir açıklama olmadığını düşünüyordu.

Ralph o gün kendisine ne söylediğini hatırlamaya çalıştı.

Başaramadı.

Ama Aren’in kitabı kapatırken söylediği bir cümleyi anımsıyordu.

Bir şeyi yapabiliyor olmamız, nasıl yaptığımızı bildiğimiz anlamına gelmez.

Ralph bu düşünceyi Gareth’e anlattı.

Gareth bir süre sessiz kaldı.

Sonra hafifçe başını salladı.

— Bunu söylemiş olabilir.

— Hatırlamıyor musun?

— Aren’in bütün sözlerini hatırlamamı beklemiyorsun herhâlde.

Ralph gülümsedi.

— Haklısın.

Gareth defterin başka bir sayfasını açtı.

— Ama büyü sözleriyle ilgili sorularını hatırlıyorum.

Ralph ona baktı.

— Ne gibi?

— Neden belirli kelimeleri söylemek zorunda olduğumuzu merak ediyordu. Farklı bölgelerde bazı büyü adlarının değişmesini de bu yüzden araştırmıştı.

Ralph başını salladı.

— Evet. Şimdi hatırladım.

Gareth sayfadaki birkaç satırı gösterdi.

Aren, bir büyünün sözlerini daha hızlı söylediğinde bir fark oluşup oluşmadığını denemişti.

Başka bir denemesinde ise kelimelerden birini değiştirmişti.

Sonuçları pek iyi görünmüyordu.

Birinin yanına başarısız yazmıştı.

Diğerinin altına ise:

Mana kontrolünü kaybettim. Sözcük yüzünden mi?

Ralph son cümleyi yeniden okudu.

— Sözcüklerin etkisini anlamaya çalışıyormuş.

— Öyle görünüyor.

Bir sonraki notta Aren, büyü sözlerini söylemenin mana kontrolünü kolaylaştırdığı ihtimalinden bahsediyordu.

Fakat ardından başka bir soru sormuştu.

Kolaylaştırıyorsa zorunlu mudur?

Ralph duraksadı.

Gareth de aynı satıra bakıyordu.

İkisi kısa bir süre konuşmadı.

Sonra Ralph, defterin daha ilerideki sayfalarını hatırladı.

— Buradan başlamış olabilir mi?

Gareth ona döndü.

— Neye?

— Sözsüz büyüye.

Gareth bir süre düşündü.

— Olabilir.

Ralph notun altına yeniden baktı.

— Önceden büyü sözlerini kullanmadan büyü yapmaya çalıştığını biliyorduk. Ama bunu neden denediğini pek düşünmemiştik.

Gareth başını salladı.

— Ben hep yeni bir yöntem bulmak istediğini sanıyordum.

— Belki de öyleydi.

Ralph bir an durdu.

— Ama burada başka bir şey anlamaya çalışıyor gibi görünüyor.

— Büyü sözlerinin neden gerekli olduğunu mu?

— Evet.

Gareth defteri kendisine doğru çekip eski notları yeniden inceledi.

— Yani konuşmadan büyü yapabilirse sözcüklerin zorunlu olmadığını göstermiş olacaktı.

— En azından bunu öğrenebilirdi.

Gareth bir süre sayfaları çevirdi.

Sonra başını kaldırdı.

— Kardeşim bunu başardığında ne kadar sevindiğini hatırlıyorum.

Ralph da gülümsedi.

Aren, aylar süren başarısız denemelerden sonra büyü sözlerini kullanmadan ilk kez büyü gerçekleştirdiğinde oldukça heyecanlanmıştı.

O gün neredeyse başka hiçbir şeyden konuşmamıştı.

Ralph, Gareth’e baktı.

— Yine de o zamanlar neden bu kadar önemli olduğunu tam anlamamıştım.

Gareth hafifçe başını salladı.

— Ben de.

Bir süre daha sayfaları incelediler.

Aradıkları şeyin tek bir büyüye ilişkin açıklama olmadığını artık daha iyi anlıyorlardı.

Aren’in bir sorusu başka bir soruya dönüşmüş, bulduğu cevaplar yeni denemeler yapmasına neden olmuştu.

Fakat bunun ne zaman daha ciddi bir araştırmaya dönüştüğünü söylemek kolay değildi.

Çünkü Aren’in kendisi de o günlerde bunun farkında olmayabilirdi.

Milia öğle yemeğinin hazır olduğunu haber verdiğinde Ralph hâlâ defterdeki notları karşılaştırıyordu.

Kapı çalındığında başını kaldırdı.

— Buyur.

Milia kapıyı açtı.

— Yemek hazır, Ralph Bey. Sizi de çağırmamı istemiştiniz.

Ralph önündeki kâğıtlara baktı.

Daha fazla uğraşmak istiyordu ama sabahtan beri masanın başında oturduklarını fark etti.

— Tamam, geliyoruz.

Gareth de sandalyesinden kalktı.

— İyi oldu. Biraz ara verelim.

Ralph kalemini bıraktı.

— Daha defterin yarısına bile doğru düzgün bakamadık.

— Bir günde bitireceğimizi düşünmüyordun herhâlde.

— Bu kadar zor olacağını da düşünmemiştim.

Gareth hafifçe gülümsedi.

— Aren’i tanıyorsun.

Ralph cevap vermedi.

Çünkü arkadaşının söylediği doğruydu.

Yemekte daha çok Gareth’in yolculuğundan ve kasabadaki gelişmelerden bahsettiler. Milia, Elisa’nın bazı malzemeleri almak için kasabaya indiğini hatırlatıp akşama doğru dönebileceklerini söyledi.

Yemekten sonra Ralph ve Gareth yeniden kütüphaneye geçtiler.

Bu kez masadaki kâğıtları biraz düzenlediler.

Ralph, aynı konuyla ilgili olduğunu düşündüğü sayfa numaralarını bir araya getirdi.

Gareth ise bazı notları yeniden okumaya başladı.

Bir süre sonra Ralph, defterin ilerleyen sayfalarında bulunan küçük çizimleri fark etti.

Başlangıçtaki taş ve büyü şekillerinden farklıydılar.

Bazıları birbirine bağlanan çizgilerden oluşuyordu.

Bazılarında halkalar, köşeli işaretler ve anlamlandıramadığı küçük şekiller vardı.

Ralph sayfalardan birini açtı.

— Gareth, bunları daha önce gördün mü?

Gareth eğildi.

— Evet.

— Ne olduklarını biliyor musun?

— Tam olarak değil.

Ralph birkaç çizimi işaret etti.

— Büyü çemberlerine benziyorlar.

— Bazıları öyle görünüyor.

— Peki diğerleri?

Gareth omuz silkti.

— Aren eski yazıtlarla da ilgileniyordu. Bunlardan bazılarını bir yerlerden kopyalamış olabilir.

Ralph sonraki sayfayı çevirdi.

Orada da benzer işaretler bulunuyordu.

Ama çizimlerin yanında açıklama yoktu.

Yalnızca birkaç kısa kelime vardı.

Çizgilerin sırası.

İkinci şekil.

Farklı.

Ralph kaşlarını çattı.

— Hangisi ikinci şekil?

Gareth sayfaya biraz daha yaklaştı.

— Bilmiyorum.

— Burada üç tane var.

— Farkındayım.

Ralph iç çekti.

Aren’in kendi notlarını anlayabilmek için yanında olması gerektiğini giderek daha fazla düşünüyordu.

Gareth başka bir sayfayı açtı.

Bu kez çizimin yanına birkaç kelime daha yazılmıştı.

Ralph bunları okumaya çalışırken bir sözcük dikkatini çekti.

Mağara.

Bir an durdu.

— Gareth.

— Ne oldu?

— Şuna bak.

Gareth işaret ettiği satıra baktı.

— Mağara yazıyor.

— Evet.

Ralph çizimleri yeniden inceledi.

Sonra yıllar önce yaşadıkları bir günü hatırladı.

— Aren’in bizi bir mağarada saatlerce beklettiği zamanı hatırlıyor musun?

Gareth hafifçe gülümsedi.

— Üç saat.

— Aynen öyle.

Ralph sayfadaki işaretleri gösterdi.

— O gün duvarlarda eski yazılar bulmuştu.

— Hatırlıyorum.

— Bunlar o yazılar olabilir mi?

Gareth çizimlere dikkatle baktı.

— Olabilir. Ama emin değilim.

Ralph başını salladı.

O gün Aren’in mağaranın içinde ne yaptığını pek önemsememişti.

Gareth’le dışarıda oturmuş, yanlarında kalan yiyecekleri paylaşmışlardı.

Aren ise eski yazıları incelemekten bir türlü vazgeçmemişti.

Sonunda yanlarına geldiğinde oldukça heyecanlı görünüyordu.

Bir şeyler anlatmaya başladığını da hatırlıyordu.

Ama ne anlattığını hatırlamıyordu.

Ralph, deftere yeniden baktı.

— Yazıları kopyalamış olabilir.

Gareth başını salladı.

— Aren’in yapacağı bir şey.

Ralph sayfayı çevirdi.

Bir sonraki sayfada yeniden mana kontrolüyle ilgili hesaplamalar vardı.

Ardından birkaç başarısız büyü denemesine ilişkin not geliyordu.

Mağarayla ilgili başka bir açıklama bulamadılar.

Ralph sandalyesine yaslandı.

— Yine devamı yok.

Gareth başını salladı.

— Başka yerde olabilir.

Ralph defterin kenarına baktı.

— Aren kendi yazdıklarını nasıl buluyordu?

— Bazen bulamıyordu.

Ralph güldü.

— Buna inanırım.

Gareth birkaç sayfa çevirdi.

Sonra bir yerde durdu.

— Ralph, şuna bak.

Ralph eğildi.

Sayfanın büyük kısmında anlamlandıramadıkları işaretler bulunuyordu.

Ama Gareth’in gösterdiği köşede küçük bir çizim vardı.

Ralph az önce gördüğü çizimi hatırladı.

İki şekil tam olarak aynı değildi.

Yine de bazı çizgilerin yerleşimi birbirine benziyordu.

— Bir dakika.

Ralph önceki sayfayı bulmak için defteri geri çevirdi.

Biraz uğraştıktan sonra mağarayla ilgili notun bulunduğu sayfaya ulaştı.

İki çizimi yan yana getirdi.

Gareth dikkatle baktı.

— Benziyorlar.

— Evet.

Ralph ilk çizimdeki küçük çıkıntıyı gösterdi.

— Burada da aynı şekilde çizmiş.

Gareth başını salladı.

— Ama diğerinde fazladan işaretler var.

— Farkındayım.

Ralph biraz daha yaklaştı.

Çizimlerin benzer olması, aynı anlama geldiklerini göstermiyordu.

Belki de tamamen farklı şeylerdi.

Yine de ilk kez defterin iki ayrı yerinde dikkatini çeken bir bağlantı bulmuştu.

— Bu sayfaya daha önce bakmıştın, değil mi? diye sordu.

Gareth başını salladı.

— Evet. Birkaç kez.

— Peki ne düşündün?

— Son bölümlerdeki diğer yazılar gibi şifrelenmiş olabileceğini.

Ralph yeniden çizimlere baktı.

— Ya değilse?

Gareth ona döndü.

— Ne demek istiyorsun?

Ralph ilk sayfayı gösterdi.

— Aren burada eski mağaradaki yazılardan bahsediyor. Sonra başka sayfalarda da benzer işaretler kullanmış.

— Evet.

— Belki bunların hepsini kendisi oluşturmadı.

Gareth bir süre düşündü.

— Kopyalamış olabileceğini mi söylüyorsun?

— Evet. Belki bir kısmı gerçekten şifreli, ama diğerleri yalnızca eski yazıtların kopyaları.

Gareth defterin ilerleyen sayfalarına baktı.

Bazı yerlerde harfler gerçekten karıştırılmış gibiydi.

Ancak başka sayfalarda sıradan kelimelere hiç benzemeyen işaretler bulunuyordu.

Ralph devam etti.

— Bütün bu sayfaların aynı yöntemle yazıldığını varsaymış olabiliriz.

Gareth yavaşça başını salladı.

— Olabilir.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra ekledi:

— Ama bu işaretleri nereden aldığını bilmiyoruz.

— Henüz bilmiyoruz.

Ralph, Aren’in ilk sayfalarda tuttuğu notları düşündü.

Bazen araştırdığı büyünün adını bile yazmamıştı.

Bazen bir sorunun cevabını onlarca sayfa sonra bulmuştu.

Belki eski yazıtlarla ilgili notları da defterin başka yerlerine dağılmıştı.

Belki yalnızca kopyalamış, açıklama yazmaya gerek duymamıştı.

Ralph önündeki kâğıtlardan birini aldı.

İki çizimi de dikkatlice kopyaladı.

Yanlarına defterde bulundukları sayfaları yazdı.

Gareth onu izliyordu.

— Bunlarla ne yapacağız?

Ralph kalemi bıraktı.

— Önce defterde aynı işaretlerden başka var mı, ona bakacağız.

— Sonra?

— Nerelerden kopyaladığını bulabilirsek belki daha fazlasını anlarız.

Gareth başını salladı.

Bu, aradıkları cevap değildi.

Ama en azından araştırabilecekleri yeni bir şey vardı.

Akşamüstü olduğunda masanın üzeri kâğıtlarla dolmuştu.

Ralph birkaç çizimi daha karşılaştırmış ancak kesin bir sonuca ulaşamamıştı.

Bazıları birbirine benziyordu.

Bazıları ise yalnızca ilk bakışta aynı görünüyordu.

Gareth’in de fark ettiği gibi, tek bir çizginin farklı yerde bulunması bütün şekli değiştiriyordu.

Bunların gerçekten bir yazı sistemine ait olup olmadığını bile bilmiyorlardı.

Ralph kalemi bıraktı.

— Bugünlük bu kadar yeter sanırım.

Gareth sandalyesine yaslandı.

— Katılıyorum.

Bir süre ikisi de konuşmadı.

Sonra Gareth, masanın üzerindeki kâğıtlara baktı.

— Bunca zaman defteri incelememe rağmen bazı şeyleri hiç fark etmemişim.

Ralph başını salladı.

— Ben de.

Gareth kapağı açık duran deftere baktı.

— Belki de ne aradığımı bildiğimi sanıyordum.

Ralph ona döndü.

— Nasıl yani?

— Aren’in sözsüz büyüyle ilgili araştırmalarına odaklandım. Son zamanlarında yaşadığı değişimleri anlamak istedim.

Bir süre durdu.

— Diğer notlarının çoğunu da bununla ilgiliymiş gibi okumaya çalıştım.

Ralph cevap vermedi.

Gareth devam etti.

— Ama ilk sayfalarına bakınca…

Sözünü tamamlamadı.

Ralph ne demek istediğini anlıyordu.

Aren’in araştırmaları başlangıçta belirli bir amaca yönelmiş gibi görünmüyordu.

Bir gün mana kontrolünü sorgulamıştı.

Başka bir gün eski bir büyü kitabındaki açıklamayı yanlış bulmuştu.

Sonra büyü sözleriyle ilgilenmiş, bir ara mana’nın nereden geldiğini merak etmişti.

Sorular giderek değişmişti.

Ama tam olarak ne zaman birbirine bağlandıklarını söylemek kolay değildi.

Ralph defterin ilk sayfalarından birini açtı.

— Aren’in bütün bunları bir yere varmak için yazdığını sanmıyorum.

Gareth ona baktı.

— Ne demek istiyorsun?

— Başlangıçta yalnızca merak ettiği şeylerle uğraşıyordu. Aklına bir soru geldiğinde yazıyordu. Sonra cevabını bulmaya çalışıyordu.

Ralph sayfaları yavaşça çevirdi.

— Ama cevap buldukça başka şeyleri de sorgulamaya başlamış.

Gareth bir süre düşündü.

— Evet.

— Belki son zamanlarında neyin peşinde olduğunu anlamak istiyorsak önce o soruların nereye uzandığını görmemiz gerekiyor.

Gareth deftere baktı.

— Kolay olmayacak.

Ralph güldü.

— Bugün anladım.

Gareth de hafifçe gülümsedi.

Bir süre sonra çantasını açıp defteri içine yerleştirdi.

Ralph ise masadaki kâğıtları topladı. Karşılaştırdıkları çizimleri ve sayfa numaralarını ayrı bir yere koydu.

Yarın kaldıkları yerden devam edebileceklerdi.

Tam o sırada dışarıdan bir ses duyuldu.

— Baba!

Ralph başını kaldırdı.

Lucas.

Ardından Elisa’nın sesi geldi.

— Luke, biraz yavaş!

Ralph gülümsedi.

— Dönmüşler.

Gareth çantasını kapattı.

— Tam zamanında.

İkisi kütüphaneden çıktıklarında Lucas çoktan girişteki halının üzerine çömelmişti.

Önünde birkaç küçük tahta parçası vardı.

Ralph oğlunun yanına yaklaştı.

— Bunlar ne?

Lucas başını kaldırdı.

— Daren verdi!

— Ne yapacaksın bunlarla?

— Bir şey yapacağım.

Ralph bekledi.

Lucas açıklamaya devam etmedi.

— Ne yapacağını henüz bilmiyor musun?

— Biliyorum.

— Peki?

Lucas elindeki iki parçayı yan yana getirdi.

Sonra üçüncü parçayı üzerlerine yerleştirmeye çalıştı.

Parça kayıp yere düştü.

Lucas kaşlarını çattı.

— Önce nasıl yapılacağını bulmam gerekiyor.

Ralph güldü.

Elisa da arkalarından içeri girmişti.

Elindeki paketleri masaya bıraktıktan sonra Lucas’a baktı.

— Daren ona birkaç artık tahta verdi. Thea’yla birlikte bunlardan bir şey yapmaya çalışıyorlarmış.

— Başaramadınız mı? diye sordu Ralph.

Lucas başını iki yana salladı.

— Thea başka bir şey yaptı. Ben de bunu yapacağım.

— Ne olduğunu hâlâ söylemedin.

— Çünkü sürpriz.

Ralph başını salladı.

— Anladım.

Lucas yeniden tahtalara döndü.

Gareth yanlarına gelince başını kaldırdı.

— Gareth!

— Efendim?

— Babamla bütün gün ne yaptınız?

Gareth kısa bir an Ralph’a baktı.

— Eski bir defteri inceledik.

Lucas yüzünü buruşturdu.

— Bütün gün mü?

— Neredeyse.

— Sıkıcıymış.

Ralph gülümsedi.

— Bazen öyle olur.

Lucas elindeki tahta parçasını kaldırdı.

— Ben kasabada daha güzel şeyler yaptım.

— Öyle mi?

— Evet. Thea’yı gördüm. Bram da oradaydı.

Ardından ikisinin tahta kılıçlarla yaptıkları çalışmayı anlatmaya başladı.

Gareth onu dinlerken Ralph, Elisa’nın getirdiği paketlerden birkaçını mutfağa taşımak için aldı.

Elisa yanına geldi.

— Gününüz nasıl geçti?

Ralph bir süre düşündü.

— Beklediğimizden daha yavaş.

— Hiçbir şey bulamadınız mı?

— Birkaç şey fark ettik. Ama henüz ne anlama geldiklerinden emin değiliz.

Elisa başını salladı.

— Gareth birkaç gün daha kalacak, değil mi?

— Evet.

— O zaman acele etmeyin.

Ralph gülümsedi.

— Etmiyoruz.

Elisa onun yüzüne baktı.

— Pek öyle görünmüyorsun.

— Biraz sabırsız olabilirim.

— Biraz mı?

Ralph cevap vermedi.

Elisa hafifçe güldü.

— En azından bunu kabul ediyorsun.

Ralph paketleri mutfağa bıraktıktan sonra salona döndü.

Lucas hâlâ Gareth’e kasabada yaşadıklarını anlatıyordu. Elindeki tahta parçalarını da bir türlü yerine oturtamamıştı.

Ralph oğlunun yanına oturdu.

— Yardım ister misin?

Lucas hemen başını iki yana salladı.

— Kendim yapacağım.

— Tamam.

Bir süre birlikte tahtalara baktılar.

Lucas parçaları birkaç kez farklı biçimlerde birleştirmeyi denedi.

Olmayınca hepsini yeniden ayırdı.

Ralph bu kez müdahale etmedi.

Lucas sonunda başını kaldırdı.

— Baba.

— Efendim?

— Daren bunların birbirine uyduğunu söyledi.

— Öyle mi?

— Evet. Ama ben yapamıyorum.

Ralph parçalardan birini eline aldı.

Kenarını inceledi.

Sonra diğerine baktı.

— Belki farklı bir yerden başlaman gerekiyordur.

Lucas dikkatle onu dinledi.

— Nasıl yani?

Ralph iki parçayı yan yana getirdi.

— Önce hangilerinin birbirine uyduğunu bulalım.

Lucas biraz düşündü.

Ardından üçüncü parçayı eline aldı.

— Bunu sona bırakabiliriz.

— Deneyelim.

Bir süre birlikte uğraştılar.

İlk denemede olmadı.

İkinci denemede de.

Ama üçüncüde iki parça birbirine oturdu.

Lucas’ın yüzü aydınlandı.

— Oldu!

Ralph gülümsedi.

— İki tanesi oldu.

— Üçüncüyü de yapacağız.

— Bakalım.

Lucas yeniden işe koyuldu.

Ralph ise yanındaki küçük tahta parçalarını incelerken bir an için sabah masanın üzerine yaydıkları kâğıtları hatırladı.

Aren’in defterinde de birbirine uyuyor gibi görünen pek çok şey vardı.

Ama hangilerinin gerçekten bağlantılı olduğunu henüz bilmiyorlardı.

Ralph, Lucas’ın elindeki son parçaya baktı.

Oğlunun bu konuda kendisinden daha şanslı olacağını umuyordu.

En azından onun önünde yalnızca üç parça vardı.

— Baba!

Ralph düşüncelerinden sıyrıldı.

— Ne oldu?

Lucas iki parçayı ona uzattı.

— Bunları tutar mısın? Üçüncüyü yerleştireceğim.

Ralph parçaları eline aldı.

— Tutuyorum.

Lucas dikkatle eğildi.

Bir süre uğraştıktan sonra son parçayı yerine oturttu.

Üç küçük tahta parçası artık birbirinden ayrılmadan duruyordu.

Lucas sevinçle ayağa kalktı.

— Başardım!

Ralph güldü.

— Başardın.

Gareth de yanlarına geldi.

— Ne yaptınız bakalım?

Lucas yaptığı şeyi gururla gösterdi.

— Kendim yaptım!

Ralph kaşını kaldırdı.

— Ben de biraz yardım ettim sanki.

Lucas düşündü.

Sonra başını salladı.

— Biraz.

Gareth güldü.

Ralph oğluna baktı.

— Biraz mı?

— Sen tuttun, ben yaptım.

Ralph iç çekti.

— Haklısın. Çok önemli bir fark.

Lucas gülerek tahta parçalarını yeniden incelemeye başladı.

Ralph da sandalyesine yaslandı.

Aren’in defteri ertesi gün de orada olacaktı.

Şimdilik çözülmeyi bekleyen başka bir mesele vardı.

Lucas yaptığı küçük şeyi nasıl çantasına sığdıracağını düşünüyordu.

Ve görünüşe göre bu konuda da yardıma ihtiyacı olacaktı.