Bölüm 15 – Geciken Misafir

— Hazır mısın?

Babamın sesini duyunca karşımdaki toprak yığınına baktım.

— Hazırım.

— O zaman başla.

Sağ elimi ileri uzattım.

Birkaç gündür çalıştığımız büyüyü gerçekleştirmek için manamı yönlendirmeye başladım.

İlk denemelerimde pek başarılı olamamıştım. Bazen yalnızca küçük bir kıvılcım oluşturabiliyor, bazen de ortaya çıkan alevi yeterince uzun süre koruyamıyordum.

Ama bu kez farklı olacağını hissediyordum.

Derin bir nefes aldım.

— Ateş Topu!

Elimin önünde küçük bir alev belirdi.

Hızla büyüyüp yumruğumdan biraz daha büyük, yuvarlak bir şekle dönüştü. Ardından ileri fırlayarak hedefe doğru ilerledi.

Başarmıştım!

Tam karşımdaki toprak yığınına çarpmasını beklerken babam elini kaldırdı.

— Toprak Duvarı.

Yerden yükselen kalın bir toprak duvar, ateş topunun önünü kesti.

Alev duvara çarpıp dağıldı.

Birkaç saniye sonra ortada ne ateş kalmıştı ne de hedefim görünüyordu.

Babam duvarın yanından çıktı.

— Güzel.

Ona baktım.

— Güzel mi?

— Evet.

— Az önce yaptığımı gördün, değil mi?

— Gördüm.

— Peki neden durdurdun?

Babam kaşını kaldırdı.

— Bana saldırdığında karşılık vermememi mi bekliyorsun?

— Sana saldırmadım. Hedefe saldırdım.

— Hedefini korudum.

Toprak duvara baktım.

Sonra babama.

— Çok adilsin.

— Teşekkür ederim.

İltifat değildi.

Gerçi hakkını vermem gerekiyordu.

Ateş topunu oluşturabilmek için birkaç gündür uğraşıyordum. Babam ise büyüyü durdurmak için neredeyse hiç çaba harcamamıştı.

Aramızdaki fark oldukça açıktı.

— Bir daha denemek istiyor musun? diye sordu.

Başımı salladım.

Babam duvarı ortadan kaldırdı.

Karşımdaki toprak yığını yeniden ortaya çıktı.

Bu kez büyüyü oluşturmak daha kolaydı.

— Ateş Topu!

Alev ileri fırladı.

Babam elini kaldırmadı.

Ateş topu doğrudan hedefe çarptı. Toprağın üzerinde kısa süreli bir alev belirdi, ardından söndü.

Gülümsedim.

— Bu kez oldu!

Babam başını salladı.

— Oldu. Mana miktarını da daha iyi ayarladın.

Elime baktım.

İlk denemelerime kıyasla büyüyü oluştururken daha az zorlanmıştım.

— Biraz daha büyütebilir miyim?

— Büyütebilirsin.

— O zaman—

— Ama bugünlük yeter.

Sözüm yarıda kaldı.

— Daha yeni başardım!

Babam kollarını kavuşturdu.

— O yüzden burada bırakıyoruz. Bir büyüyü başarıyla yapmak, hemen daha güçlüsünü denemen gerektiği anlamına gelmiyor.

Bir süre ona baktım.

Sonra karşımdaki kararmış toprağa döndüm.

Aslında bir kez daha denemek istiyordum.

Ama babamın yüzündeki ifadeyi tanıyordum.

Fikrini değiştirmeyecekti.

— Peki, dedim.

Babam gülümsedi.

— Güzel. Şimdi şurayı temizleyelim.

Toprak yığınına baktım.

Sonra ona.

— Sen duvar çıkardın.

— Sen ateş attın.

— Ama duvar daha büyüktü.

— O zaman iş bölümü yapalım.

Kaşlarımı kaldırdım.

— Nasıl?

— Sen kendi yaptığını düzelt, ben de benimkini.

Düşündüm.

Fena bir anlaşma değildi.

— Tamam.

Babam bir süre beni izledi.

Sonra güldü.

— Ne oldu?

— Hiç. Eskiden olsa buna da itiraz ederdin.

Omuz silktim.

— Beş yaşındayım artık.

Babam kahkaha attı.

— Doğru. Çok büyüdün.

Sonunda fark etti.

Beşinci doğum günümün üzerinden dört gün geçmişti.

Beş yaşına girmiş olmam günlük hayatımı pek değiştirmemişti. Hâlâ sabahları babamla antrenman yapıyor, annemle büyü çalışıyor ve fırsat buldukça kasabaya gidiyordum.

Ama son birkaç ayda bazı konularda ilerleme kaydetmiştim.

Özellikle büyü kontrolünde.

Eskiden küçük bir toprak çıkıntısı oluşturmak isterken gereğinden fazla mana kullanıp çevresini de bozabiliyordum. Artık istediğim şekli oluşturmak çok daha kolaydı.

Kılıç konusunda da biraz ilerlemiştim.

Babamın saldırılarını hâlâ durduramıyordum.

Daha doğrusu, bazen durdurabiliyordum ama ardından gelen saldırıya karşı koymakta zorlanıyordum.

Babam bunun normal olduğunu söylüyordu.

— Önce doğru hareket etmeyi öğren, diyordu. Hızlanmak sonra gelir.

Ben de elimden geldiğince söylediklerini uygulamaya çalışıyordum.

Gerçi bazen hareketleri doğru yapmama rağmen yeniliyordum.

Babamın açıklaması basitti.

— Karşındaki kişi de kılıç kullanmayı biliyor, Luke.

Bunu özellikle hatırlatmasına gerek yoktu.

Her antrenmanda öğreniyordum zaten.

Yine de günlerim artık yalnızca eğitimle geçmiyordu.

Thea’yla tanışmamızın üzerinden aylar geçmişti. Kasabaya her gittiğimizde görüşemiyorduk ama fırsat buldukça Daren’in atölyesine uğruyordum.

Üstelik artık yalnızca Thea’yla vakit geçirmiyordum.

Mira ve Bram da çoğu zaman orada oluyordu.

İlk tanıştığımız günlerde Bram’ın tek derdi yarışmak gibi görünmüştü.

Aslında hâlâ yarışmayı seviyordu.

Ama son zamanlarda Thea’yla birlikte kılıç çalışmaya başlamıştı.

Bunu ilk gördüğümde biraz şaşırmıştım.

Daren’in atölyesinin arkasındaki bahçeye girdiğimde ikisi karşılıklı durmuş, ellerindeki tahta kılıçlarla çalışıyordu.

Daren ise birkaç adım ötede onları izliyordu.

Thea saldırdı.

Bram kılıcını kaldırıp darbeyi durdurdu ama dengesini kaybederek geriye sendeledi.

— Kılıcını çok yukarı kaldırıyorsun, dedi Thea.

Bram hemen doğruldu.

— Başka türlü durduramıyorum.

— Babam böyle yapmıyor.

— Baban çok daha güçlü!

Thea bir an durdu.

Sonra babasına baktı.

— Doğru.

Daren güldü.

— Güçlü olmak yardımcı olur ama her şeyi çözmez.

Bram ona döndü.

— O zaman nasıl durduracağım?

Daren yanlarına yaklaşıp kılıcın hangi açıyla tutulması gerektiğini gösterdi.

Bram dikkatle izledi.

Ardından aynı hareketi denedi.

Thea yeniden saldırdığında bu kez darbe daha düzgün karşılandı.

— İşte! dedi Bram.

Thea başını salladı.

— Daha iyi.

Bir an durdu.

— Ama şimdi ben saldıracağım.

Bram kaşlarını çattı.

— Zaten saldırıyordun!

— Daha hızlı saldıracağım.

Onları izlerken gülümsemiştim.

En azından bu kez gerçekten birbirlerine bir şey öğretmeye çalışıyorlardı.

Ben de yanlarına geçip bir süre çalışmıştım.

Daren, babamın öğrettiği hareketlerden bazılarını görünce dikkatle izlemişti.

— Ralph böyle mi öğretiyor? diye sormuştu.

Başımı sallamıştım.

— Evet.

— Fena değil.

Thea hemen araya girmişti.

— Senin öğrettiklerin daha iyi ama, değil mi baba?

Daren bir süre düşünmüştü.

— İkimizin de farklı yöntemleri var.

Thea kaşlarını çatmıştı.

— Yani?

— Yani ikisini de öğrenebilirsin.

Thea bu cevaptan pek memnun kalmamıştı.

Bram ise hemen farklı hareketleri denemek istemişti.

O gün antrenmanımız düşündüğümden uzun sürmüştü.

Mira da bahçedeydi ama bizimle kılıç çalışmıyordu.

Onun ilgisi başka bir konuya yönelmişti.

Büyü.

Daha önce Lucas’ın büyü yapabildiğini öğrendiğinde oldukça meraklanmıştı. Sonraki görüşmelerimizde de bu merakı azalmamıştı.

Bir gün yanıma gelip küçük bir kitap açmıştı.

— Burada rüzgâr büyüsü anlatılıyor, demişti.

Sayfaya baktım.

Oldukça tanıdık bir büyüydü.

Fısıldayan Rüzgâr.

— Bunu biliyorum.

Mira hemen başını kaldırmıştı.

— Gerçekten mi?

— Evet.

— Gösterebilir misin?

Bahçenin kenarındaki küçük bir yaprağı işaret ettim.

Elimi uzattım.

— Fısıldayan Rüzgâr.

Hafif bir esinti yaprağı yerden kaldırıp birkaç adım öteye sürükledi.

Mira dikkatle izlemişti.

Sonra kendisi denemek istemişti.

Elini ileri uzattı.

— Fısıldayan Rüzgâr!

Bir şey olmadı.

Mira kaşlarını çattı.

Tekrar denedi.

Yaprak yerinden kıpırdamadı.

— Yanlış mı söylüyorum? diye sordu.

Başımı iki yana salladım.

— Hayır.

— O zaman neden olmuyor?

Biraz düşündüm.

— Manayı yönlendirmeye çalışırken ne hissediyorsun?

Mira eline baktı.

— Pek bir şey hissetmiyorum.

Ne söyleyeceğimi bilemedim.

Manayı nasıl hissettiğimi anlatmak düşündüğümden zordu.

Çünkü bunu yaparken kullandığım kelimelerin onun için aynı anlama gelip gelmediğini bilmiyordum.

— Anneme sorabiliriz, dedim sonunda.

Mira başını kaldırdı.

— Gerçekten mi?

— Evet. Ben de her şeyi bilmiyorum.

Bunu söylemek biraz can sıkıcıydı.

Ama doğruydu.

Mira kitabını kapattı.

— O zaman bir dahaki sefere soralım.

Başımı salladım.

O günden sonra Mira’nın büyüyle ilgili soruları devam etmişti.

Hâlâ kendi başına bir büyü yapmayı başaramamıştı ama en azından ne öğrenmek istediğine karar vermişti.

Bram ve Thea’nın kılıçlarla uğraştığını, Mira’nın da büyü kitaplarını karıştırdığını görmek hoşuma gidiyordu.

Hepimizin ilgilendiği farklı şeyler vardı.

Üstelik bazen birbirimize yardımcı olabiliyorduk.

Bazen de olmuyorduk.

Özellikle Thea bir şeyi kafasına koyduğunda.

Beşinci doğum günümde üçünü de yeniden görmüştüm.

Annem sabah erkenden hazırlıklara başlamış, Milia da ona yardım etmişti.

Evin içi bütün gün yemek kokularıyla dolmuştu.

Babam ise kutlamadan kendisine de pay çıkarmayı başarmıştı.

— Benim de tebrik edilmem gerektiğini düşünüyorum, demişti.

Annem ona dönmüştü.

— Neden?

— Beş yıldır babayım.

— Luke da beş yıldır sana katlanıyor.

Milia gülmeye başlamıştı.

Ben de kendimi tutamamıştım.

Babam bir süre bize bakmış, sonra başını iki yana sallamıştı.

— İnsan kendi evinde biraz saygı bekliyor.

— Sana saygı duyuyoruz, demiştim.

Babamın yüzü aydınlanmıştı.

— İşte benim oğlum!

— Ama annem haklı.

Bu kez Milia kahkaha atmıştı.

Babam ise kendisine ihanet edilmiş gibi bana bakmıştı.

Günün geri kalanı oldukça hareketli geçmişti.

Thea, Mira ve Bram öğleden sonra gelmişlerdi.

Thea doğum günümü kutladıktan sonra artık beş yaşında olduğumu öğrenince memnuniyetle başını sallamıştı.

— Güzel. Bana yaklaşıyorsun.

— Aramızdaki yaş farkı değişmedi.

— Ama artık dört değilsin.

— Evet.

— O zaman yaklaştın.

Cevap vermemiştim.

Thea’yla tartışırken bazen susmak daha kolaydı.

Bram, gelirken yanında küçük bir ahşap oyuncak getirmişti. Daren’in atölyesinde kalan parçalardan yaptığını söylemişti.

Oyuncağın iki parçası birbirine geçiyordu.

İlk başta nasıl açıldığını anlayamamıştım.

Bram ise bunu oldukça eğlenceli bulmuştu.

— Ben bile açabiliyorum, demişti.

Thea hemen elinden almıştı.

— Ver bakayım.

Birkaç dakika sonra ikisi de açamamıştı.

Mira oyuncağı inceleyip parçaları ters yönde kaydırınca kolayca ayrılmışlardı.

Bram bir süre sessiz kalmıştı.

Sonra oyuncağı yeniden birleştirip bana uzatmıştı.

— Aslında öyle açılması gerekiyor zaten.

Hepimiz gülmüştük.

Kutlamanın sonunda herkes evine dönerken bir sonraki görüşmemizde neler yapacağımızı konuşmuştuk.

Mira, anneme büyüyle ilgili birkaç soru sormak istiyordu.

Thea, yeni öğrendiği bir kılıç hareketini bana gösterecekti.

Bram da hareketi kendisinin daha iyi yaptığını iddia ediyordu.

Sanırım bir sonraki buluşmamızın nasıl geçeceğini tahmin edebiliyordum.

Doğum günü güzel geçmişti.

Ama ertesi sabah yine erkenden kalkıp antrenmana çıktığımda beş yaşında olmanın pek fazla ayrıcalık sağlamadığını anlamıştım.

Babamın bu konuda oldukça kararlı olduğunu söyleyebilirdim.

— Luke!

Annemin sesiyle düşüncelerimden sıyrıldım.

Bahçenin kenarında durmuş, antrenmandan sonra ellerime bulaşan toprağı temizlemeye çalışıyordum.

— Efendim?

— İçeri gelmeden ellerini yıka.

Ellerime baktım.

Parmaklarımın arasında hâlâ toprak vardı.

— Tamam!

Su kabının yanına gidip ellerimi yıkadım.

Tam eve girecektim ki uzaktan at nalı sesleri duydum.

Başımı yola çevirdim.

Bir adam atıyla evimize yaklaşıyordu.

İlk başta kim olduğunu anlayamadım.

Ama biraz daha yaklaştığında tanıdık yüzünü gördüm.

Gareth?

Atını bahçe kapısının önünde yavaşlattı.

Beni fark edince elini kaldırdı.

— Lucas!

Gülümsedim.

— Gareth!

Attan inip dizginleri eline aldı.

Son görüşmemizden bu yana pek değişmemişti. Koyu renk saçlarının arasındaki gri teller hâlâ yerindeydi. Üzerinde sade yolculuk kıyafetleri vardı.

Atının iki yanına bağlanmış çantalar dikkatimi çekti.

— Baban evde mi? diye sordu.

Cevap vermeme fırsat kalmadan babamın sesi duyuldu.

— Gareth?

Babam evin yanından çıkmıştı.

Arkadaşını görünce yüzünde geniş bir gülümseme oluştu.

— Demek sonunda geldin!

Gareth ona döndü.

— Merhaba, Ralph.

Babam yanımıza yaklaştı.

— Seni daha erken bekliyordum.

— Ben de daha erken gelmeyi planlıyordum.

— Ne oldu?

Gareth dizginleri düzeltirken cevap verdi.

— Davet mektubun elime geç ulaştı.

Babamın kaşları çatıldı.

— Ben onu haftalar önce gönderdim.

— Bana iki gün önce ulaştı.

— İki gün önce mi?

— Evet.

Babam bir süre ona baktı.

— Demek doğum gününü bu yüzden kaçırdın.

— Başka neden olacak?

Babam sırıttı.

— Bizi görmek istemediğini düşünmüştüm.

Gareth ona kısa bir bakış attı.

— Hâlâ dönebilirim.

Babam güldü.

— Daha yeni geldin!

— O zaman dönmem kolay olur.

İkisini dinlerken gülümsedim.

Geçen ziyaretimizde de birbirleriyle neredeyse aynı şekilde konuşmuşlardı.

Gareth yeniden bana döndü.

— Doğum günün kutlu olsun, Lucas. Biraz geç kaldım.

— Teşekkür ederim.

— Ama elim boş gelmedim.

Bakışlarım hemen atının yanındaki çantalara kaydı.

Gareth bunu fark edince hafifçe gülümsedi.

— Önce atı yerleştirelim.

Babam dizginleri almak için elini uzattı.

— Gel, ben hallederim.

Gareth ona teşekkür ettikten sonra eyerin yanındaki çantalardan birini açtı.

İçinden kumaşa sarılmış küçük bir paket çıkardı.

Paketi bana uzattı.

— Bak bakalım beğenecek misin.

Merakla aldım.

Üzerindeki ipi çözüp kumaşı açtığımda koyu kahverengi deriden yapılmış küçük bir omuz çantası gördüm.

Askısı vardı. Önünde de sade bir toka bulunuyordu.

İki elimle kaldırıp inceledim.

— Benim mi?

Gareth kaşını kaldırdı.

— Başkasının doğum günü müydü?

Gülümsedim.

Çantanın kapağını açtım.

İçinde birkaç küçük eşya taşıyabilecek kadar yer vardı. Derisi kalındı ama düşündüğümden yumuşaktı.

— Çok güzelmiş.

— İşine yarar diye düşündüm.

Askısını omzuma geçirdim.

Çanta dizime kadar indi.

Bir an durup aşağı baktım.

Gareth güldü.

— Biraz uzun oldu.

Yanıma eğilip askıyı kısalttı. Sonra yeniden doğruldu.

— Şimdi nasıl?

Birkaç adım attım.

Çanta yanıma hafifçe çarpıyordu ama yürümeme engel olmuyordu.

— Oldu!

Babam da yaklaşıp çantayı inceledi.

— Güzel seçim.

Gareth ona baktı.

— Senden de bunu duymak şaşırtıcı.

— Ben iyi şeyleri takdir ederim.

— Kendin dışında mı?

Babamın gülümsemesi kayboldu.

— Bir kere de normal konuşamaz mısın?

Gareth cevap vermek yerine omuz silkti.

Çantamın tokasını kapatıp yeniden açtım.

Sonra aklıma bir şey geldi.

— Bir dakika!

İkisini bahçede bırakıp eve koştum.

Merdivenlerden çıkıp odama girdim.

Masamın üzerinde babamın dördüncü doğum günümde verdiği eski pusula duruyordu.

Onu elime alıp kapağını açtım.

İbresi hafifçe hareket etti.

Sonra pusulayı yeni çantamın içine yerleştirdim.

Tam sığmıştı.

Tokayı kapatıp yeniden omzuma astım.

Aşağı indiğimde Gareth ve babam hâlâ bahçedeydi.

Yanlarına gidip çantamı açtım.

— Bakın!

Gareth eğilip içindekine baktı.

— Pusula mı?

Başımı salladım.

— Babam geçen doğum günümde vermişti.

Gareth pusulayı biraz daha dikkatli inceledi.

Sonra babama döndü.

— Eski pusulanı vermişsin.

Babam gülümsedi.

— Evet. Artık onun.

Gareth başını salladı.

— İyi sakla, Lucas. Babanın maceracılık günlerinden kalma.

— Saklayacağım.

Gareth bana baktı.

— Bir gün yolculuğa çıkarsan işine yarar.

Çantamı kapattım.

— O zaman ikisini de götürürüm.

— Güzel.

Babam elini başıma koyup saçlarımı karıştırdı.

— Önce biraz büyü.

Başımı kaldırdım.

— Zaten beş yaşındayım.

— Evet.

— Daha ne kadar büyümem gerekiyor?

Babam düşünüyormuş gibi yaptı.

— Biraz daha.

Çok açıklayıcı.

Gareth gülümseyerek başını iki yana salladı.

— Bu konuda babanı dinlesen iyi olur.

Ona baktım.

— Sen de mi?

— Bazen doğru şeyler söylüyor.

Babam hemen doğruldu.

— Bazen mi?

Gareth cevap vermedi.

Ben de çantamla ilgilenmeye devam ettim.

Elisa, Gareth’i kapıda görünce şaşırdı.

— Gareth? Hoş geldin!

— Hoş bulduk, Elisa.

Annem hemen içeri davet etti.

— Uzun yoldan geliyorsun. Açsındır.

— Biraz.

Babam araya girdi.

— Biraz dediğine bakma. Eskiden de böyle söyler, sonra sofrada ne varsa bitirirdi.

Gareth ona baktı.

— Senin yemeklerini yiyebilmek için hızlı davranmak gerekiyordu.

Elisa güldü.

— Anlaşılan eski hikâyelerinizi dinleyeceğiz.

Babam başını salladı.

— Onun anlattıklarının yarısı doğru değil.

— Diğer yarısı da senin hatırlamak istemediklerin, dedi Gareth.

Annem ikisine de bakıp gülümsedi.

— O zaman ilginç olacak.

Milia da Gareth’i selamladıktan sonra sofranın hazırlanmasına yardım etti.

Bir süre sonra hepimiz masaya oturmuştuk.

Gareth yolculuğundan bahsetti. Mektubun geç ulaşması yüzünden daha erken yola çıkamadığını, birkaç işini tamamladıktan sonra geldiğini anlattı.

Babam, mektubun bu kadar gecikmesine hâlâ şaşırıyordu.

— Normalde o kadar sürmezdi.

Gareth omuz silkti.

— Bu kez sürmüş.

— Yolda bir sorun olmuş olmalı.

— Olabilir.

Gareth’in bu konuyu pek önemsemediği belliydi.

Babam da sonunda başka bir şey sordu.

— Evde işler nasıl?

— Aynı. Bahçeyle uğraşıyorum. Birkaç tamir işi çıktı.

— Hâlâ her şeyi tek başına mı yapıyorsun?

— Çoğunu.

Babam başını salladı.

— Yardım istemeyi öğrenemedin gitti.

Gareth ona baktı.

— Bunu senden duymak ilginç.

Babam bir an sustu.

Sonra ikisi de güldü.

Bir süre sonra konuşma Gareth’in ne kadar kalacağına geldi.

— Birkaç gün kalmayı düşünüyordum, dedi.

Annem hemen başını salladı.

— Elbette. Odanı hazırlatırız.

— Zahmet olacak.

— Olmaz. Uzun zamandır gelmiyordun zaten.

Gareth teşekkür etti.

Ben de bu habere sevinmiştim.

Geçen ziyaretimizde babamın eski maceraları hakkında oldukça eğlenceli hikâyeler öğrenmiştim.

Birkaç gün kalması, daha fazlasını duyabileceğim anlamına geliyordu.

Öğleden sonra Gareth’le bahçede oturuyorduk.

Babam bir süreliğine eve girmişti. Gareth ise yanındaki su bardağını masaya bırakıp etrafı inceliyordu.

— Güzel bir eviniz var, dedi.

— Evet.

— Burada yaşamayı seviyor musun?

Başımı salladım.

— Seviyorum.

Gareth gülümsedi.

Sonra bahçenin kenarında duran tahta kılıçlara baktı.

— Baban seni epey çalıştırıyor anlaşılan.

— Çalıştırıyor.

— Nasıl gidiyor?

— Fena değil.

— Fena değil mi?

Biraz düşündüm.

— Hâlâ onu yenemiyorum.

Gareth güldü.

— Beş yaşındasın, Lucas.

— Biliyorum.

— Biraz zaman ver.

— Kendime mi?

— İkinize de.

Kaşlarımı çattım.

— Babamın zamana ihtiyacı olduğunu sanmıyorum.

Gareth bir süre bana baktı.

Sonra yeniden güldü.

— Aslında haklısın.

Biraz sessizlik oldu.

Gareth kılıçlara yeniden baktı.

— Yalnızca büyüyle uğraşmaman iyi.

— Kılıç da kullanmak istiyorum.

— Neden?

Soruyu beklemiyordum.

Biraz düşündüm.

— Babam iyi kullanıyor. Ben de öğrenmek istiyorum.

Gareth başını salladı.

— Mantıklı.

Sonra ekledi:

— Ama acele etme. Bir hareketi hızlı yapmaktan önce doğru yapabilmen gerekiyor.

Gülümsedim.

— Babam da öyle söylüyor.

— Demek bazı şeyleri gerçekten iyi öğretiyor.

— Bazı şeyleri mi?

— Evet.

Bunu babama söylemeliydim.

Gareth bir süre bahçeyi izledi.

Sonra bana döndü.

— Baban arkadaşların olduğundan bahsetti.

Başımı salladım.

— Thea, Mira ve Bram.

— Biraz anlatsana.

Thea’nın maceracı olmak istediğinden başladım.

Babası Daren’in eskiden maceracı olduğunu, şimdi marangozluk yaptığını ve ona kılıç kullanmayı öğrettiğini anlattım.

Bram’ın da son zamanlarda Thea’yla çalıştığından bahsettim.

Gareth dikkatle dinliyordu.

— Peki sen de onlarla çalışıyor musun?

— Bazen.

— Güzel. Farklı insanlarla çalışmak faydalıdır.

— Babam da öyle söylüyor.

Gareth başını salladı.

— Bu gidişle babanın bütün sözlerini bana anlatacaksın.

— İstersen.

— Yok, gerek yok.

Gülümsedim.

Sonra Mira’dan bahsettim.

— O da büyü öğrenmek istiyor.

Gareth kaşını kaldırdı.

— Öyle mi?

— Evet. Kitap okuyor ama henüz büyü yapamadı.

— Sen yardımcı oluyor musun?

— Bildiklerimi anlatıyorum. Ama manayı nasıl hissedeceğini açıklayamıyorum.

Gareth düşünceli bir ifadeyle başını salladı.

— Herkes aynı şekilde öğrenmez.

— Biliyorum.

— Belki doğru anlatabilecek birine ihtiyacı vardır.

— Anneme soracaktık.

— İyi fikir.

Bir süre daha konuştuk.

Gareth, Thea’nın maceracı olmak istemesini duyunca eski günlerinden bahsetmeye başladı.

Gençken Ralph’la birlikte çıktıkları ilk görevlerin çoğunun sandığım kadar heyecanlı olmadığını anlattı.

Bazen uzun yolculuklar yapıyor, bazen kaybolan hayvanları arıyor, bazen de günlerce sıradan işlerle uğraşıyorlarmış.

— Maceracı olmak sürekli kılıç sallamak değildir, dedi.

— Biliyorum.

— Öyle mi?

— Babam anlattı.

— Ne anlattı?

— Kervanlara eşlik ettiğinizi. Kaybolan insanları aradığınızı. Canavarlarla savaştığınızı.

Gareth başını salladı.

— Doğru.

Bir süre düşündükten sonra ekledi:

— Ama en yorucu kısmını söylememiş.

— Neymiş?

— Ralph’la yolculuk etmek.

Gülmeye başladım.

Tam o sırada babam bahçeye çıktı.

— Benim hakkımda mı konuşuyorsunuz?

Gareth hiç düşünmeden cevap verdi.

— Evet.

Babam durdu.

— En azından saklamıyorsun.

— Saklamamı gerektirecek bir şey yok.

Babam sandalyesini çekip yanımıza oturdu.

— Peki bu kez ne anlattın?

— Eski görevlerimizi.

— Hangisini?

— Henüz belirli birini anlatmadım.

Babam rahatlamış gibi göründü.

Bu dikkatimi çekti.

— Neden? diye sordum.

Babam bana baktı.

— Ne neden?

— Belirli bir görev anlatmamasına sevindin.

Gareth’in ağzının kenarı kıpırdadı.

Babam bir süre düşündü.

— Hayır, sevinmedim.

— Öyle göründün.

— Yanlış görmüşsün.

Gareth araya girdi.

— Lucas, babanın sana anlatmadığı çok hikâye var.

Babam başını iki yana salladı.

— Bu ziyaret uzun sürecek.

Gareth gülümsedi.

— Daha ilk gün.

Akşam olduğunda hepimiz yeniden sofraya oturduk.

Gareth’in gelişiyle birlikte yemekler de uzamıştı.

Babamla eski günlerden konuşuyor, annem arada sorular soruyor, Milia da bazen anlatılanlara gülüyordu.

Ben ise dikkatle dinliyordum.

Özellikle babamın gençliğinde yaptığı şeyleri.

Gareth, bir keresinde kervana eşlik ederken babamın yolculuğun ne kadar süreceğini yanlış hesapladığını anlattı.

Babam bu kez kendisini savunmakla pek uğraşmadı.

— Kervan beklediğimden yavaş gidiyordu.

— Kervana göre hesap yapman gerekiyordu, dedi Gareth.

— Biliyorum.

Gareth şaşkınlıkla ona baktı.

— Az önce hatalı olduğunu mu kabul ettin?

Babam omuz silkti.

— Arada oluyor.

Gareth başını salladı.

— Yaşlanmışsın.

Babam güldü.

— Sen de öyle.

Bir süre sonra Gareth, Aren’in de o görevde bulunduğundan bahsetti.

— Yolculuğun ikinci günü hepimizin önünde Ralph’a ne zaman varacağımızı sormuştu.

Babam hafifçe gülümsedi.

— Hatırlıyorum.

— Ralph da bir gün kaldığını söylemişti.

— O sırada öyle düşünüyordum.

— Aren üçüncü gün yine sordu.

— Biliyorum.

— Dördüncü gün de.

Annem gülmeye başladı.

Babam başını iki yana salladı.

— Sonunda gerçekten vardık.

— Evet, dedi Gareth. Altıncı gün.

Gülmemek için dudaklarımı sıktım.

Babam beni fark etti.

— Bir şey mi diyeceksin?

— Hayır.

— Emin misin?

— Evet.

Gareth gülümsedi.

— Akıllı çocuk.

Babam iç çekti.

— Siz ikiniz iyi anlaşıyorsunuz.

Buna itiraz edemezdim.

Yemekten sonra bir süre daha oturduk.

Ama giderek uykum gelmeye başlamıştı.

Bunu fark eden ilk kişi annem oldu.

— Luke, yatma vakti.

Başımı kaldırdım.

— Daha erken.

Annem pencereyi işaret etti.

Dışarısı tamamen kararmıştı.

— Bence değil.

Bir şey söylemek için ağzımı açtım.

Sonra esnedim.

Babam güldü.

— Çok ikna ediciydi.

Ona ters ters baktım.

Gareth de gülümsüyordu.

Bu tartışmayı kazanamayacağım belliydi.

Ayağa kalktım.

Annem yanıma gelip saçlarımı düzeltti.

— İyi geceler.

— İyi geceler, anne.

Milia’ya da iyi geceler söyledikten sonra merdivenlere yöneldim.

Tam çıkacakken durup Gareth’e döndüm.

— Yarın da burada olacaksın, değil mi?

— Evet.

— Bir şey sorabilir miyim?

— Sor.

— Babamın gençken yaptığı başka saçmalıkları biliyor musun?

Babam hemen doğruldu.

— Luke!

Gareth’in yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

— Oldukça fazla.

— Gareth!

— Yarın anlatırım.

Başımı salladım.

— Tamam!

Babam sandalyesine yaslandı.

— Harika.

Merdivenleri çıkarken hâlâ gülümsüyordum.

Odama girdiğimde yeni çantamı yatağımın yanındaki sandalyeye bıraktım.

Pusulayı çıkarıp kapağını açtım.

İbre bir süre hareket ettikten sonra durdu.

Onu yeniden çantama yerleştirdim.

Gareth’in birkaç günlüğüne bizimle kalacak olması güzel olmuştu.

Üstelik yarın da anlatacağı hikâyeler vardı.

Babamın hoşuna gitmeyecek ama benim kesinlikle hoşuma gidecek.

Yatağa uzandım.

Aşağıdan belli belirsiz konuşma sesleri geliyordu.

Bir süre dinlemeye çalıştım.

Sonra vazgeçtim.

Zaten ne konuştuklarını anlayamıyordum.

Battaniyeyi üzerime çektim.

Gözlerimi kapattım.

Ralph

Lucas yukarı çıktıktan sonra ev yavaş yavaş sessizleşmişti.

Elisa ve Milia mutfağı toparladıktan sonra odalarına çekilmişlerdi.

Ralph ile Gareth ise masada kalmıştı.

Bir süre eski görevlerden bahsettiler.

Sonra konuşma kendiliğinden kesildi.

Ralph, arkadaşının önündeki bardağa baktı.

— Yol yorgunluğun geçmedi mi?

— Biraz.

— O zaman yarın dinlenirsin.

Gareth başını salladı.

— Dinlenmek için gelmedim.

Ralph ona baktı.

— Farkındayım.

Gareth kaşını kaldırdı.

— Öyle mi?

— Yalnızca doğum günü için geleceğini sanmıyordum.

Gareth cevap vermedi.

Ralph sandalyesinde biraz doğruldu.

— Ne oldu?

Gareth bir süre düşündükten sonra ayağa kalktı.

— Bekle.

Kapının yanına bıraktığı yol çantasını aldı.

Masaya getirip içini açtı.

Ralph onu izliyordu.

Gareth, çantasından deri kaplı ince bir defter çıkardı.

Defteri masanın üzerine bıraktı.

Ralph hemen tanıdı.

— Aren’in defteri.

Gareth başını salladı.

Ralph bir süre kapağına baktı.

Aylar önce Gareth’in evinde gördüğü defterdi.

Aren’in büyü üzerine yaptığı araştırmaları, çizimleri ve hesaplamaları içeriyordu.

— Neden getirdin?

Gareth oturdu.

— Son ziyaretinizden sonra yeniden incelemeye başladım.

— Bir şey mi buldun?

— Tam olarak değil.

Defteri açtı.

İlk sayfalarda Aren’in tanıdık yazıları vardı.

Büyü teorileri, başarısız denemeleri ve sessiz büyüyü gerçekleştirmeye çalışırken aldığı notlar.

Ralph bunların bazılarını hatırlıyordu.

Gareth birkaç sayfa çevirdi.

— Bu kısımları daha önce görmüştün.

— Evet.

— Ama sana göstermediğim yerler de var.

Ralph kaşlarını çattı.

— Ne demek istiyorsun?

Gareth sayfaları çevirmeye devam etti.

Bir noktadan sonra yazılar değişiyordu.

İlk bakışta Aren’in el yazısına benzeseler de sözcüklerin arasına anlamsız görünen işaretler girmişti. Bazı satırlarda harflerin dizilişi bozuluyor, bazılarında ise yalnızca sayılar ve küçük çizimler bulunuyordu.

Ralph öne eğildi.

— Bunlar ne?

— Ben de onu öğrenmeye çalışıyorum.

Ralph birkaç satırı okumayı denedi.

Başaramadı.

— Aren’in yazısı hep kötüydü ama bu başka bir şey.

— Evet.

Gareth parmağıyla sayfalardan birini işaret etti.

— Bunları özellikle böyle yazdığını düşünüyorum.

— Şifre mi?

— Büyük ihtimalle.

Ralph yeniden deftere baktı.

— Ne zamandır uğraşıyorsun?

— Uzun zamandır. Ama son ziyaretinizden sonra daha dikkatli bakmaya başladım.

— Bir sonuca ulaşamadın mı?

Gareth başını iki yana salladı.

— Tek başıma hayır.

Ralph sandalyesine yaslandı.

— Benden yardım istemeye mi geldin?

— Evet.

— Gareth, benim şifre çözmekten anladığım pek söylenemez.

— Biliyorum.

— O zaman?

Gareth defteri ona doğru itti.

— Aren’i sen de tanıyordun. Nasıl düşündüğünü, nelere takıldığını biliyordun. Belki benim fark edemediğim bir şeyi hatırlarsın.

Ralph bir süre sessiz kaldı.

— Bundan emin misin?

— Hayır.

Gareth’in cevabı o kadar hızlı gelmişti ki Ralph istemeden gülümsedi.

— En azından dürüstsün.

— Denemekten zarar gelmez.

Ralph defteri eline aldı.

Sayfaları yavaşça çevirdi.

Bazı yerlerde tanıdık büyü terimleri seçebiliyordu. Ancak bunlar tek başlarına pek bir şey ifade etmiyordu.

— Peki neden şimdi? diye sordu.

Gareth masaya doğru eğildi.

— Lucas yüzünden.

Ralph’ın eli durdu.

Gareth devam etti.

— Çocuğun yaşadıklarıyla Aren’in araştırmaları arasında bir bağlantı var mı bilmiyoruz. Belki bu defterde açıklayıcı bir şey bulabiliriz.

Ralph gözlerini kaldırdı.

— Ya bulamazsak?

— O zaman da denemiş oluruz. En azından ne olduğunu anlamadan aynı şeylerden korkup durmayız.

Ralph bir süre cevap vermedi.

— Ben oğlumun başına bir şey gelmesinden korkuyorum, Gareth.

— Biliyorum.

Gareth’in sesi sakindi.

— Ben de bu yüzden geldim.

Ralph önündeki deftere baktı.

Bir süre sonra yeniden konuştu.

— Lucas’ın bunları kurcalamasını istemiyorum.

— Ben de istemiyorum. Defteri sana getirdim.

Ralph başını salladı.

Sonra sayfaları çevirmeye devam etti.

İlk bölümlerde yazılanların çoğu okunabiliyordu.

İlerleyen sayfalarda ise durum değişiyordu.

İşaretler çoğalıyor, tanıdık sözcüklerin yerini anlamlandıramadığı satırlar alıyordu.

Ralph bir sayfada durdu.

— Aren bunları ne zaman yazmış?

Gareth eğilip baktı.

— Kesin bilmiyorum.

— Son dönemlerinde olabilir mi?

— Olabilir.

Gareth birkaç saniye defteri inceledi.

— Bildiğim tek şey, son kısımların çoğunu okuyamadığım.

Ralph son sayfalara doğru ilerledi.

Bazıları neredeyse tamamen aynı anlaşılmaz işaretlerle doluydu.

Bir süre hiçbir şey söylemedi.

Sonunda başını kaldırdı.

— Daha önce neden birlikte bakmadık bunlara?

Gareth’in yüzündeki ifade değişti.

— Çünkü o zamanlar okunabilen kısımların yeterli olduğunu düşünüyordum.

Ralph tekrar deftere baktı.

Aren’in sessiz büyüye nasıl başladığını biliyorlardı.

Hangi zorluklarla karşılaştığını da.

Ama araştırmalarının sonunda neye ulaştığı konusunda düşündüklerinden çok daha az şey biliyor olabilirlerdi.

Gareth sessizliği bozdu.

— Birkaç gün burada kalacağım. Yarın birlikte bakabiliriz.

Ralph başını salladı.

— Tamam.

Defteri yavaşça kapattı.

Sonra bir an durup yeniden açtı.

Az önce baktığı sayfaya döndü.

Kelimelere benzemeyen işaretleri bir kez daha inceledi.

— Gareth.

— Ne?

Ralph parmağını satırlardan birinin üzerine koydu.

— Aren’in ne yazdığını anlamadan, son zamanlarında neyin peşinde olduğunu gerçekten bildiğimizden emin olabilir miyiz?

Gareth cevap vermedi.

İkisi de açık duran deftere baktı.