Bölüm 1597: Kaya

Bölüm 1597: Kaya

Jored olmadan, üçü artık büyük, kısmen kapalı arenanın kenarında beceriksizce durup bekliyorlardı. Bir kısmı artık şehrin içinde oldukları için değerlendirme alanını terk etmeleri gerekip gerekmediğini merak ediyordu. Muhtemelen Kurtadam ve Kızıl Kanat Sürüsü hakkında bilgi almak için dolaşabilirlerdi ama kalmaya karar vermelerinin birkaç nedeni vardı.

Öncelikle Kai ve Lupus şövalyelerin ne bildiğini, özellikle de Jored’in bahsettiği enerji manipülasyonu olan Qi’nin nasıl kullanılacağını öğrenmekle ilgileniyorlardı. Aynı şekilde Gary, krallığın yapısının daha ince ayrıntılarını öğrenmenin daha kolay olduğunu düşünüyordu çünkü Steve’in söylediğine göre Sürü, Ordu ve Kızıl Kanat Krallığı’nın bileşenlerinden biriydi.

Orduya katılmak, kalabalık sokaklarda dedikoduları taramak yerine, merkezi, doğru bilgilere erişmenin en hızlı yolu gibi görünüyordu. Ayrıca saygın bir şahsiyet olan Jored’in onlar için canını ortaya koyduğunu da fark ettiler; Şimdi ayrılmak yüze büyük bir tokat olacaktır. Taahhütlerini yerine getirmeleri gerekiyordu, özellikle de bu krallık mevcut misyonlarının hayati bir kısmının anahtarını sunduğundan.

Onlar orada durup zihinlerinde güçlerini gözden geçirirken, ince, fark edilemeyen bir rutin, üzerlerine büyük bir gölge düştü.

“Hey, siz üçünüz biraz yeni görünüyorsunuz.” dedi bir adam, sesi açık alanda hafifçe gürleyerek. Arkasında dört kişi daha vardı. Değerlendirmede tepeden tırnağa tam donanıma sahip, ağır yağlı deri zırhlara ve büyük, iyi kullanılmış silahlara sahip olan tek kişiler onlardı. Aylarca, belki de yıllarca şehir surlarının dışında hayatta kalan insanların sert, yıpranmış görünümüne sahiptiler.

Basit kumaş teçhizat ve hafif zırh giyerek değerlendirmeye girmeye karar veren diğer yerel adaylarla karşılaştırıldığında onların daha önce Maceracı oldukları oldukça açıktı. Bu adamlar profesyoneldi ve gazilerin hantal kibirlerini taşıyorlardı.

Gülümsemesi gözlerine pek ulaşmayan lider öne çıktı. Devasa, iki elli demir bir savaş çekici olan silahı, rahat bir şekilde omzunun üzerinde duruyordu.

Adam, Kai’nin üzerinde oyalanan yavaş, hesaplı bir bakışla onları değerlendirerek, “Genç taraftasınız ve bir miktar potansiyele ve yeteneğe sahip olduğunuzu söyleyebilirim” diye devam etti. “Adım Oppo ve biz Rock Guild’den geliyoruz.” Durdu, ismin ağırlığının yerleşmesine izin verdi ve onlardan bir tür tepki bekliyordu. “Ya da en azından öyleydik, çünkü bu değerlendirmeden sonra eğitimde şövalye olacağız.”

“Tamam,” diye kısaca yanıtladı Lupus, bu kısa sözcük bir miktar kafa karışıklığını ele veriyordu. Bu insanların neden buraya gelip bunu anlatmak için bu kadar çaba harcadıklarını merak etti.

Oppo kuru, gıcırtılı bir ses ile kıkırdadı. “Görüyorsunuz, sizin gibi insanlara ve buradaki diğerlerine göre bir avantajımız var. Oradaki tecrübemiz sayesinde geçmemiz neredeyse garanti. Biz araba büyüklüğünde canavarlarla dövüştük, siz ise toz tavşanlarıyla savaşıyormuş gibi görünüyorsunuz. Bu yüzden biz de yetenekli olanlarla ateşkes yapmaya çalışıyoruz. Yetenekli, dikkat edin, tecrübeli değil.”

Eğildi, zırhının derisi gıcırdıyordu. “Değerlendirme sırasında neden bizi iyi göstermiyorsunuz, biz de sizin için aynısını yapacağız… yapabiliriz…”

“Hayır, teşekkürler.” Gary hemen cevap verdi ve teklifine devam edemeden adamın sözünü kesti. Kabul ettiklerini anlamak için Kai ya da Lupus’a bakmasına bile gerek yoktu.

“Yani, ilk etapta bu bir tür kopya çekmek gibi geliyor, değil mi?” Gary diğer grupta gerilimin aniden arttığını hissetmeden devam etti. “Fakat bunun yanı sıra, yine de girebileceğimiz becerilerimize güveniyoruz. Herhangi bir yardıma ihtiyacımız yok. Böyle bir şeyi önerebilecek tek kişinin inanılmaz derecede çaresiz olması gerektiğini düşünüyorum.”

Gary konuştuğunda kasıtlı olarak kötü niyetli veya kişisel olarak saldırgan bir tavır sergilemek istemedi; sadece ne hissettiğini, kendine olan güveninin dürüst gerçeğini söyledi. Ancak Oppo ve loncanın geri kalan üyeleri, yani bu riskli testi birçok kez geçemeyen emektarlar için, bu kesinlikle onların yeterliliklerine ve çaresizliklerine yönelik derin bir kazı gibi geldi. Oppo’nun yüzündeki hafif gülümseme anında kayboldu.

“Peki, pekala,” dedi Oppo, ses tonu birkaç derece düşerek alçak, gürleyen bir tehdide dönüştü. Orijinal, yapmacık gülümsemesini yeniden dudaklarına yerleştirmeye çalıştı ama gözlerird ve soğuk. “Yani bu değerlendirmeyi yardım almadan geçebileceğinizi düşünüyorsunuz, öyle mi? Sanırım gençler her zaman kendini beğenmiş, ateş ve ego dolu. Kiminle uğraştığınızı kesinlikle bilmiyorsunuz.”

Oppo savaş çekicini gelişigüzel hareket ettirdi, vurgu yapmak için demir başlığı toprağın üzerinde sürükledi ve küçük, tehditkar bir toz bulutu kaldırdı. “Eh, bize ikinci bir görev verdiniz: geçemeyeceğinizden emin olmak için elimizden geleni yapmak. Ezeceğimiz ilk kişiler siz olacaksınız. Yolumuza çıkarsanız, Kral’ın şövalyelerinin başvurularınıza asla bakmamasını bile sağlarız.”

Bunun üzerine Oppo arkasını dönmüş ve diğerlerinin hâlâ tembelce kılıçlarını salladığı yere doğru yönelmişti. Dört lonca üyesi de onu takip etti, ancak her biri, özellikle de devasa baltalı tıknaz adam, üçüne ürpertici, uzun uzun baktı ve hançerlerini onlara kilitledi. Mesaj açıktı: Güçlü bir düşman edinmişlerdi ve değerlendirme henüz başlamamıştı.

“Buranın nesi var ve herkes bizim düşmanımız olmaya çalışıyor?” Gary başını sallayarak sordu.

“Sanırım tam da zamanı geldi,” diye yanıtladı Kai, lonca üyelerinin tecrübeli bir saldırganlık havasıyla sakinleşmelerini izlerken. “Herkes çok gergin görünüyor ve öyle görünüyor ki güçlü olmak bu dünyada büyük bir rol oynuyor, tıpkı bizim dünyamızda zengin olmak gibi.”

Rock Guild üyeleri uzaklaşırken onlara hançerle bakıyorlardı, ama sonra diğer insanlara da yaklaşmaya başladılar, açıkça test başlamadan önce manipüle edilebilecek daha kolay, daha esnek hedefler arıyorlardı.

Arkadan gelen genç bir adam, “Sırf baltayı yakalamak için kılıçtan kaçtın,” dedi. Ortalama boydaydı ve sade de olsa temiz kıyafetler giyiyordu, bu onun buralı olduğunu gösteriyordu. “Ben Siz ama endişelenmeyin, ben onlar gibi değilim. Onları geri çevirerek doğru olanı yaptınız. Oppo tam bir baş belası.”

Siz omzunun üzerinden Rock Guild’e bakarken gözle görülür şekilde gergin görünüyordu. “Bu, bu değerlendirmeyi üçüncü kez yapıyorlar. Geçmek için can atıyorlar, bu yüzden daha önce buraya hiç gelmemiş insanları arıyorlar. Birbirlerine yardım edeceklerine söz veriyorlar, ancak siz onlara yardım ettikten sonra diğer yardım asla gerçekten alınmıyor. Sizi dikkat dağıtmak için kullanacaklar, hatta bu onların ilerlemesi anlamına geliyorsa sizi sabote edecekler.”

“Ben de öyle düşündüm,” dedi Kai, bu çaresiz düşmanın sağlayacağı taktiksel avantajı şimdiden bir kenara bırakarak.

Siz alçak bir sesle, “Doğru ama sorun şu ki onları kızdırdınız,” diye uyardı. “Oppo’nun gururu zırhından daha büyük. Bu yüzden şimdi sizin başarısız olmanız için ellerinden geleni yapacaklarını düşünüyorum. Eğer başarılı olursanız, başarısız olmayı ve sizi de kendileriyle birlikte aşağıya çekmeyi tercih ederler; onlar tam da böyle insanlar. Onlarca yıllık deneyimlerinin ve pahalı ekipmanlarının onlara bir yer kazandırdığına inanıyorlar ve yetenekli bir acemi gibi görünen herkesi küçümsüyorlar.”

“Ve tüm bunları nasıl bildiğimi merak ediyorsanız,” dedi Siz kendini işaret ederek, “çünkü bu benim üçüncü seferim. Ailem için şövalye olmam gerekiyor ama pratik kısımlarda takılıp kalıyorum.”

“Değerlendirme gerçekten bu kadar zor mu?” Gary başını eğerek sordu.

“Bu, en iyi dövüşçüleri yaratmak için tasarlanmış bir seçim, ama dürüst olmak gerekirse, bu her şeyden çok onur verici bir rol,” diye yorum yaptı Siz, omuzları hafifçe sarkık. “Bir kişi gerçekten güçlüyse, kendi loncasını kurmayı ya da büyük bir maceracı olmayı tercih eder; bu şekilde zengin olmak ve adınızı tarih kitaplarına yazdırmak daha kolaydır. Ancak şövalye olmak daha onurlu ve saygındır. Çok fazla gücünüz var, ancak bunu kendi çıkarınız için kullanmak yerine insanları korursunuz. Ancak yıllar boyunca bile sadece en iyilerin en iyisini seçerler, sadece kılıç sallamanın ötesinde benzersiz potansiyel sergileyenleri.”

Atmosferdeki ani bir değişiklik dikkatlerini yeniden masaya çekti. Herkesi kaydeden, oturan ve temiz, cilalı zırhlı, sert görünüşlü bir şövalye olan adam, tahta masaya ağır bir eldiven indirdi.

“Pekala millet!” Adamın, Qi’nin ustaca kullanımıyla güçlendirilmiş sesi, arenanın gürültüsünü böldü. “Bu sefer toplam elli katılımcı varmış gibi görünüyor. Öğleden sonra oturumu başlıyor! Şimdi hepinizin hazırlanıp değerlendirmeye katılma zamanı! Performansınızı, gücünüzü, kontrolünüzü, kararlılığınızı ve takım çalışmanızı her yönüyle izliyor olacağız. İyi iş yapın ve neden burada olduğunuzu unutmayın!”

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

My Vampire System, My Werewolf System veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.