Bölüm 1591: Yıllar Sonra

Bir hışırtı duyuldu ve hafif bir esinti Sunny’nin yüzünü okşadı. Yavaşça uyandı ve rüya ile uyanıklık arasındaki sınırda kalan tatlı rahatlık ve huzur anlarının tadını çıkardı. Yatağı yumuşak, sıcak ve rahattı… Bugün, bu tanıdık kucaklamadan ayrılmak özellikle zordu.

Bir süre sonra içini çekip gözlerini açtı.

Güneş henüz doğmamıştı, ama penceresinin dışındaki gökyüzü çoktan aydınlanmaya başlamıştı. Gölden esen rüzgâr perdeleri dalgalandırdı ve mütevazı yatak odasını hoş bir tazelik kokusuyla doldurdu. Bunca yıl geçmesine rağmen, Sunny hâlâ Rüya Diyarı’nın havasının ne kadar temiz ve saf olduğuna bazen şaşırıyordu.

Birkaç derin nefes aldı, yüzünü ovuşturdu ve yataktan kalktı.

Odası çok büyük ve lüks değildi. Ancak çok rahattı. Bir yatak, bir komodin, rafları çeşitli kitaplarla dolu bir dolap, bir yazı masası ve basit bir şifonyer vardı. Mobilyalar doğal ahşaptan yapılmış, sevgi ve özenle işlenmişti. Orada burada birkaç dekorasyon vardı ve odanın iyi kullanıldığına dair birçok iz vardı.

Tabii ki öyleydi. Sonuçta, uzun zamandır gecelerini burada geçiriyordu.

Basit kıyafetler giyen ve Nebulous Mantle’ı çağıran Sunny, esnedi, saçlarını arkaya bağladı ve yatak odasından çıktı. Yüzüne biraz su serpti, sonra mutfağa gidip kendine büyük bir fincan güçlü, kokulu kahve hazırladı.

Sonunda, buharlı fincanı elinde tutarak evden çıktı ve verandaya oturdu, güneşin doğuşunu izlerken kahvesinin tadını çıkarmak niyetindeydi.

Rüya Aleminde kahve çekirdeği bulmak oldukça zordu, ama bugün Sunny kendini şımartmak istiyordu. Ne de olsa bugün onun doğum günüydü.

Yirmi altı yaşına giriyordu.

…Tabii ki, dünyada bunu kimse bilmiyordu.

Kahvesinden ilk yudumu alan Sunny hafifçe gülümsedi ve başını kaldırdı. Sabah gökyüzünün soluk lavanta rengi genişliğinde, en parlak yıldızlardan birkaçı hâlâ görülebiliyordu. Tam o anda, nazik güneş nihayet uzak ufuktaki karanlık çizginin üzerine çıktı ve gökyüzünü güzel bir altın parıltıyla doldurdu. Şafak vakti yumuşak alacakaranlık, parlak gün ışığının bir iziyle doldu.

Kahvesinin tadını çıkarırken güneşin doğuşunu izledi.

Güzel manzaraya rağmen, Sunny biraz melankoli hissetti. Hüzünlü bir gülümsemeyle aşağı baktı.

“…Artık annemin vefat ettiği yaştan daha büyüğüm.”

Bu tuhaf bir duyguydu. Sunny çocukken, annesi onun için bir yetişkinin tanımıydı ve yetişkinler, harika ve inanılmaz güçlere sahip sihirli yaratıklardı. Ama şimdi, kendisi de bir yetişkindi ve bu yüzden fark edebiliyordu… annesinin de bir zamanlar çocuk olduğunu.

Annesi artık yoktu, ama iki çocuğu da hayattaydı ve iyi durumdaydı. Bu gerçek, ona değerli bir teselli ve rahatlık veriyordu, bu yüzden Sunny çok üzülmüyordu.

Hayatta olması kesindi, ama iyi durumda olup olmadığı konusunda pek emin değildi. Son dört yıl boyunca zorlu bir dönem geçirmişti… hatta birkaç aptalca şey bile yapmıştı. Yine de, şimdi durum daha iyi görünüyordu.

Bu huzurlu sabahın tadını çıkarabilmesi bunun kanıtıydı.

Sunny, kahvesini yudumlarken, güneş ışığının nihayet göle ulaşıp berrak yüzeyinde yansımalarını izledi. Göl, geniş ve pitoreskti, o kadar sakindi ki yüzeyi ayna gibiydi.

Gölden görkemli, muhteşem beyaz bir kale yükseliyordu, birçok kulesinde kırmızı bayraklar dalgalanıyordu. Neredeyse gerçek olamayacak kadar güzel görünüyordu, masaldan çıkmış gibi. Ama elbette, gerçekten oradaydı.

Beyaz taştan yapılmış bu güzel kale, Kılıçların Kralı’nın sarayının bulunduğu Valor Klanı’nın Büyük Kalesi Bastion’du. Aynı zamanda, son dört yılda gölün çevresinde büyüyen kalabalık bir şehrin de kalbiydi.

Hükümdarlar kendilerini ortaya çıkardıktan sonra, Güney Bölgesi’nde kalan sivil nüfusun çoğu — yaklaşık iki yüz milyon kişi — doğrudan Rüya Diyarı’na tahliye edildi, Bastion ve Ravenheart arasında bölündü ve yavaş yavaş daha küçük kalelere yönlendirildi.

Daha sonra, diğer bölgelerde de Rüya Kapıları açıldı ve daha sıradan insanlar bile Rüya Alemi’ne taşınma şansı elde etti.

Bu olayların gerçek anlamını çok az kişi anlasa da, insanlığın uyanık dünyadan kademeli olarak göçü çoktan başlamıştı. Şimdilik, ayrılanların çoğu toplumun kenarından gelenlerdi — vatandaşlığı olmayan ve bu nedenle ölmekte olan Dünya’da düzgün bir yaşam sürmek için gerekli olan kıt kaynaklardan pay alamayan insanlar.

Ama Sunny çoğu kişiden daha fazlasını biliyordu. Er ya da geç, yeterince zaman verilirse herkesin ayrılacağından hiç şüphesi yoktu. Yıllar geçtikçe, uyanık dünyadaki durum giderek daha da kötüye gidecekti. Daha fazla Kabus Kapısı, daha güçlü Kabus Yaratıkları ve insanların var olabileceği daha az alan olacaktı. Ta ki tüm dünya Rüya Alemi tarafından yutulana kadar.

Elbette… insanlık da güçleniyordu.

Kabus Zinciri, tarihte bir dönüm noktası gibiydi. Önceden, dünyada Uyanmışların sayısı nispeten sınırlıydı… Yaklaşık yüz bin Uyanmış, birkaç yüz Usta ve birkaç düzine Aziz vardı.

Antarktika’dan sonra bu sayılar değişti. Şu anda, bir milyondan az Uyanmış olmamalı, birkaç bin Usta ve yüzden fazla Aziz, hepsini Kabus Yaratıklarıyla savaşmaya yönlendiriyor olmalı. On yıllardır sürdürülen güç dengesi nihayet bozuldu ve insanlık geri dönüşü olmayan bir yola girdi.

Rüya Alemi’nde de yüz milyonlarca sıradan insan yaşıyordu. Birçoğu üç Büyük Kale’yi çevreleyen geniş şehirlerde yaşıyordu, ancak çoğu bu tehlikeli dünyanın insan kontrolündeki bölgelerine dağılmış olan daha küçük Kaleler’e yerleşmişti. Onlarca kasaba burada orada ortaya çıkmış ve hepsi hızla gelişmişti.

Elbette, Rüya Alemi’nde yaşam kolay değildi ve insanlar bu yeni, zorlu gerçekliğe alışmadan önce bir uyum süreci geçirmek zorundaydılar. Ancak çoğu ya mülteci ya da aşırı kalabalık kuşatma başkentlerinin dış mahallelerinden geldiği için, rahatsızlığa yabancı değillerdi. Aksine, çoğunun hayatı uyanık dünyayı geride bıraktıktan sonra daha da iyileşti.

Zaten geri dönemezlerdi. Daha doğrusu, hayatlarını tehlikeye atmadan geri dönemezlerdi. Sıradan bir insan Rüya Alemi’ne girdiği anda, ruhuna bir Kabus Tohumu ekilirdi. Ancak, bu tohum, iki koşullardan biri yerine getirilmedikçe çiçek açmaz ve onları İlk Kabus’a çağırmazdı. Koşullardan biri, uyanık dünyaya geri dönmekti.

Diğeri ise, sadakat yemini ettikleri Diyar’ın topraklarını terk etmekti. Hükümdarlar istediği sürece, sıradan tebaaları Kabus Büyüsü’nün yıkımından korunuyordu.

Bu, son dört yılda Uyanmışların sayısının bu kadar artmasının bir başka nedeniydi. İlk Kabusa meydan okumak isteyenler, Büyü’nün etkisine kapılmayı beklemek yerine, büyük klanlardan bunu talep edebiliyorlardı. Birçoğu hayatta bile kalmıştı.

Sunny kahvesinden bir yudum daha aldı ve başını çevirerek, güzel ve sakin gölün etrafında büyüyen canlı şehre baktı.

Elbette, NQSC gibi devasa bir insan kovanıyla karşılaştırılamazdı. Ancak, burada yine de şaşırtıcı sayıda insan vardı, en az on milyon kadar. Bir veya iki milyon kişi de kalenin içinde yaşıyordu.

Kısa sürede böyle bir şehir inşa etmek büyük bir girişimdi, ancak binlerce Uyanmış, hepsi insanüstü bir güce ve güçlü Özelliklere sahip olarak inşaata katıldığından, bu şaşırtıcı derecede hızlı gerçekleşti. Şimdi şehir, iki veya üç katlı evlerin sevimli caddeler boyunca sıralandığı, düzenli ve temiz görünüyordu.

Evler beyaz taştan inşa edilmiş, çatıları renkli kırmızı kiremitlerle kaplanmıştı. Parklar, bahçeler ve su öğeleri uyumlu bir şekilde yerleştirilmiş, bol miktarda ağaç ve yeşillik de vardı.

Modern teknoloji Rüya Aleminde kullanılması zor olabilirdi, ancak şehir planlamacıları ve mimarların, insanlığın birikmiş engin bilgisini ve uyanık dünyanın tüm işlem gücünü kullanarak tüm hazırlık çalışmalarını önceden yapmalarını engelleyen hiçbir şey yoktu.

Kısacası, Bastion çok güzel ve pitoresk görünüyordu. Ayrıca genellikle oldukça canlıydı.

Ancak sabahın bu erken saatlerinde çoğu insan hala uyuyordu, bu yüzden Sunny huzurlu bir sessizlik içinde kahvesinin tadını çıkarabiliyordu.

…Oh, Bastion’da bir evi de vardı. Dahası, birçok kişinin kıskanacağı bir evdi.

Kale içinde yaşamak kadar prestijli olmasa da, mülkü gölün kıyısındaydı ve arka pencereleri doğrudan suya açılıyordu.

Kahverengi tuğlalardan yapılmış gibi görünen, eğimli kiremitli çatısı ve uzun bacası olan zarif, tek katlı bir kır eviydi. Arkasında küçük bir bahçe ve önünde seramik saksılarda otlar ve çiçekler yetişen bakımlı bir çim vardı.

Sokağın sonunda bulunduğu için, çok az kişi buradan geçiyordu.

Ancak, geçselerdi, kulübenin kapısının üzerinde asılı mütevazı bir tabela görürlerdi.

Tabelada şöyle yazıyordu:

“Sunny’nin Muhteşem Mağazası: Kafe ve Hatıra Butiği”