Bölüm 1590: Epilog

Kış, NQSC sokaklarını soğuk parmaklarıyla kavramış, sokaktaki insanları titretmiş ve aceleyle içeri girmelerine neden olmuştu. Gökyüzü uzak ve soğuktu, buz gibi bulutlarla doluydu.

Şehrin daha zengin bölgelerinden birinde, muhteşem görünümlü genç bir adam paslı bir bankta oturmuş, elinde lüks bir bitki bazlı kahve fincanını tutuyordu. Hafif giysiler giymiş olmasına rağmen, soğuktan rahatsız görünmüyordu. Aslında, bu dünyada hiçbir şeyin onu rahatsız edemeyeceği izlenimini veriyordu.

Parkın önünden aceleyle geçen insanlar, genç adama gizlice bakmaktan kendilerini alamıyorlardı. Pahalı kıyafetleri, esnek vücudu, alabaster teni, parlak oniks gözleri ve parlak kuzgun siyahı saçları… ama en çok da, ondan yayılan kendine güven ve bastırılmış güç aurası… genç adamı buraya ait olmayan biri gibi gösteriyordu.

Sanki bu küçük ve kasvetli park yerine mermer bir saraya aitmiş gibi görünüyordu.

Kahvesinden bir yudum alan Sunny, yüzünü buruşturdu ve başını salladı.

“…Hâlâ acı.”

Ayağa kalkarak, boş fincanı çöp kutusuna attı ve caddeyi geçti.

Orada, bir market renkli bir tabela ile potansiyel müşterileri içeri davet ediyordu. Sunny bir an tereddüt etti, sonra kapıyı açtı ve içeri girdi.

Kapının üzerine sabitlenmiş zil melodik bir şekilde çaldı ve onun geldiğini tezgahtara haber verdi.

Gözlerini kocaman açarak ona bakan tezgahtarı görmezden gelen Sunny, mütevazı dükkânın içinde etrafına bakındı. Raflarda, ucuz sentetik gıda maddelerinden daha pahalı doğal atıştırmalıklara kadar her türlü gıda maddesi vardı. Bu bölgeye çoğunlukla biraz varlıklı insanlar geliyordu, bu yüzden seçim yapabileceği çok şey vardı.

Bununla birlikte, Sunny ne alacağını tam olarak bilmiyordu. Bir zamanlar kendisi de varlıklı bir kişi olmasına rağmen, bu tür dükkanları nadiren ziyaret ederdi. Zaten zamanının çoğunu Rüya Aleminde geçirirdi ve uyanık dünyada genellikle Akademide yemek yer ya da evde bir şeyler pişirirdi.

“Hmm.”

Sunny bir süre raflara baktı, sonra mağazada hızlıca bir şeyler atıştırmak isteyenler için düzenlenmiş küçük bir yemek masasının bulunduğu pencereye döndü.

Şu anda pencerenin önünde sadece bir kişi oturuyordu. Düzgün bir okul üniforması giymiş, güzel bir genç kadındı ve ciddi bir ifadeyle iletişim cihazının ekranını incelerken dalgın dalgın cup ramen yiyordu. Tıpkı kendisi gibi soluk tenli ve siyah saçlıydı.

Aslında, ikisinin birbirine oldukça benzediğini bile söyleyebilirdi.

Sunny boğazını temizledi ve tarafsız bir ses tonuyla sordu:

“Hey. Burada ne tavsiye edersin?”

Kız, iletişim cihazından dikkatini ayırdı ve ona döndü, ama hala okuduğu şeye dalmış durumdaydı.

“Ne?”

Sonra donakaldı ve ona geniş gözlerle baktı.

Sunny, bu tür tepkilere zaten alışkın olduğu için iç geçirdi. Transandans yapmadan önce de bu durum biraz can sıkıcıydı, ama şimdi bir Aziz olduğu için sıradan insanlar onun görünüşünden sık sık korkuyorlardı.

O nazikçe gülümsedi.

“Ne tavsiye edersiniz diye sordum. Bu iyi mi?”

Kızın yemeğini işaret etti.

Kız biraz utangaç davranarak başını salladı.

“Ah… evet… efendim.”

“Efendim mi? Şey… “velet” demektense daha iyidir herhalde.”

Sunny başını salladı ve kendine de aynı türden bir kap ramen satın aldı. Kapta kaynar suyu döktü, genç kadının yanındaki sandalyeye oturdu — dürüst olmak gerekirse, orada sadece iki sandalye vardı — ve pencereden dışarı baktı.

O sakin görünüyordu, ama kız biraz rahatsız gibi görünüyordu. Birkaç saniye sessizlikten sonra, kız utangaç bir sesle sordu:

“Sormamda sakınca var mı, efendim… Siz bir Uyanmış mısınız?”

Sunny ona bir bakış attı, sonra buhar çıkan ramen kabını açtı ve çubuklarını aldı.

“Oh? Tabii.”

Baharatlı kokuyu keyifle içine çekti, sonra bol miktarda erişteleri höpürdeterek yedi ve görünür bir zevkle çiğnedi.

“Vay canına, yalan söylemiyordunuz. Bu gerçekten çok lezzetli.”

Kız ona tuhaf bir şekilde baktı ve sonra tereddütlü bir ses tonuyla sordu:

“Özür dilerim, ama… seni tanıyor muyum?”

Sunny ona baktı ve birkaç saniye boyunca sessiz kaldı.

Sonra hafifçe başını salladı.

“Hayır… hayır, sanmıyorum. Yani, neden tanıyalım ki? Aslında ben oldukça unutulmaz biriyimdir. Normal şartlarda, birinin benimle tanıştığını kolayca unutacağını sanmıyorum.”

Kız utançla başka yere bakarken, Sunny omuz silkti.

“Neden soruyorsun?”

Kız başını salladı.

“Hayır, sadece tanıdık geliyorsunuz, efendim. Sizi başka biriyle karıştırmış olmalıyım.”

Sunny onu birkaç saniye daha inceledi, sonra arkasını döndü.

“Merak etme. Sana kızgın değilim.”

O yemeğine geri döndü, genç kadın ise yemeğini bitirdi. Bir süre konuşmadılar, ama sonra Sunny aniden sordu:

“NQSC’de mi yaşıyorsun?”

Kız ona şaşkınlıkla baktı.

“Şey… evet? Ama yakında taşınacağım. Babam devlet memuru. Son gelişmeler nedeniyle yeni bir göreve atandı. Birkaç ay sonra buradan ayrılacağız.”

Sunny iç geçirdi.

“Ah. Anlıyorum. Aslında ben de yakında uzun bir yolculuğa çıkacağım.”

Gülümsedi ve çubuklarını masaya bıraktı, sonra garip bir hüzünlü ses tonuyla ekledi:

“…Çünkü evimden çok uzaktayım.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı ve ayağa kalktı.

“Neyse, her neyse. Tavsiyen için teşekkürler. Tekrar karşılaştığımızda sana borcumu ödeyeceğim.”

Genç kadın ona şaşkınlıkla baktı.

Ve o bakarken, karanlık bir yılan, fark edilmeden onun gölgesinden genç adamın gölgesine aktı.

Aynı anda, genç adamın gölgesi ikiye bölündü. Biri ona yapışık kalırken, diğeri zeminde kayarak bir an tereddüt etti ve kızın gölgesine saklanarak karanlık yılanın yerini aldı.

Sunny mutlu gölgeye sessizce veda etti ve gülümsedi.

“Kendine dikkat et Rain. Görüşürüz.”

Bunun üzerine kapıya doğru yöneldi.

Rain şaşkınlıkla koltuğundan kalktı ve seslendi:

“Bekleyin… efendim? Adımı nereden biliyorsunuz?”

Ama garip Uyanmış çoktan gitmişti. Kapının üzerinde asılı olan zil sessiz kalmıştı, ama genç adam ortalıkta yoktu. Sanki hiç orada olmamış gibiydi.

Geriye kalan tek şey, boş bir noodle kabı ve açıklanamayan bir tanıdıklık hissiydi.

Ve tuhaf ilk karşılaşmalarının canlı hatırası.

…Sunny, birkaç yüz metre öteden gölgelerin içinden çıktı ve yukarı bakarak iç geçirdi.

Gitme zamanı gelmişti.

Yalnız gri gökyüzünden beyaz karlar yavaşça yağıyordu.

[Üçüncü bölümün sonu: Dilek Kuyusu.]

[Yedinci cildin sonu: Ariel’in Mezarı.]