Bölüm 159: İç Gözlem [3]

Bölüm 159: İç Gözlem [3]

Genç Vanitas ona malikanenin her köşesini göstermişti. Bir zamanlar öfkeli babasından saklandığı hizmetçi odalarından, sadece babasını yatıştırmak için çalışıyormuş gibi göründüğü kütüphaneye kadar.

Tur o kadar kapsamlıydı ki, sanki koca bir hafta geçmiş gibi hissettiriyordu.

Ta ki daha önce hiç girilmemiş tek bir kapıya gelene kadar.

Senin odan mı?

Evet, diye yanıtladı çocuk, başını sallayarak. Burası...

Günlüklerini yazdırdığı yer.

Evet.

....

İçeri girdiler. Malikanenin geri kalanının ihtişamının aksine, bu oda tamamen farklı görünüyordu. Vanitas'ın hatırladığı gerçek versiyonla uzaktan yakından alakası yoktu. Sanki odayı orijinal Vanitas'ın gözlerinden görüyormuş gibiydi.

Çın...!

Bir hapishane.

Zincirler her köşeyi bağlıyor gibiydi, çocuğun bir zamanlar hissettiği eziyetin bir yansıması olan boğucu bir atmosfer yaratıyordu. Ve yine de, bu duvarların ötesindeki tüm ihtişama rağmen, mekan tuhaf bir yalnızlık hissi de uyandırıyordu.

Sanki burası, çocuğun kısa süreliğine de olsa huzur bulabildiği tek yerdi.

....Zincirlerle dolu bir odada.

——Bugün yine Kraliçe'yi ziyarete gideceksin, değil mi?

——Evet, Baba.

——Güzel. Şimdi, her detayı tıpkı eskisi gibi dürüstçe yazdığından emin ol. Bunu her zaman benim için yapacaksın, değil mi Vanitas?

——Evet, Baba.

Vanitas, çocuğun günlük yaşamındaki detayları uydurmaya zorlandığını, evde karşılaştığı eziyetleri gizlediğini tahmin edebiliyordu.

Hepsi, Kraliçe Julia Barielle'in Vanitas ve Astrea hanesinin ardındaki gerçeklerden habersiz kalması içindi.

Neden? diye sordu Vanitas, yanındaki küçük figüre bakmadan. Bunun yerine bakışları, genç Vanitas günlük yazarken tepesinde dikilen Vanir Astrea'nın sırtında asılı kaldı.

Vanitas'ın yanında duran çocuk, Hep yazıyordum, diye yanıtladı. Annem, yazılan anıların asla gerçekten ölmediğini söylerdi. Teyzem Julia hikayelerimi severdi. Kendi oğluyla veya kızıyla pek yakın değildi; oğlunun babasının varisi olarak eğitildiğini, kızının ise yurt dışına gönderildiğini söylerdi. Bu yüzden Teyze Julia bana kendi çocuğuymuşum gibi davrandı, sanki içinde hissettiği o annelik boşluğunu doldurmaya çalışıyordu.

Vanitas, masanın üzerine eğilmiş, kalemi boş sayfalar üzerinde hareket eden küçük çocuğun görüntüsüne baktı.

Teyze Julia... diye mırıldandı.

Genç Vanitas devam etti, Evet. Yazdığım her kelimeyi okur, sonra gülümser ve başımı okşardı, iyi iş çıkardığımı söylerdi. Rahmetli annemin benimle gurur duyacağını söylerdi.

Dudakları hafif, acı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ve babam bundan hoşlanırdı. Teyze Julia burada her şeyin harika olduğuna inandığı sürece, bu onun konumunu güvende tutuyordu.

Anlıyorum.

Çocuk devam etti, Her zaman böyle değildi. Annem ölmeden önce sadece gerçekleri yazardım. Her zaman beni överdi, romancı olma yeteneğim olduğunu söylerdi. Bir zamanlar hayalim buydu... romancı olmak.

Sanatçı değil mi? diye araya girdi Vanitas.

Çocuk, Belki o da, diye itiraf etti. Yaktığın günlüklerde çizdiğim eskizleri gördün, değil mi?

İyilerdi.

Ve dürüstlerdi, en azından annem Astrea Ailesi'ne gelin gitmeden önce. Ondan sonraki her şey...

Yaşayan bir cehennemdi.

Kurgu içinde yaşıyorsun, diye gözlemledi Vanitas.

Çocuk, Akıl sağlığımı korumanın tek yolu bu, dedi. Kendi hayal dünyamda yaşamak. Senin gibi biri olduğum bir geleceği hayal etmek.

Vanitas, Annenin ne kadar cahil olduğu hiç aklına gelmedi mi? diye sordu.

....

Çocuğun ifadesi sertleşti, sanki Vanitas'ın sorusu hassas bir noktaya dokunmuştu.

Başını çevirdi, parmaklarını yanlarında sıktı.

Bunu sürekli merak ettim, diye itiraf etti. Ama onun... bir şekilde farkında olduğuna inandım. Ya da belki korkuyordu. Astrea Ailesi'ne gelin gitti ve her şey çok ani değişti.

Vanitas, Kraliçe'ye yakındı, diye belirtti. Julia Barielle müdahale edebilirdi. Annen yardım için ona gidebilirdi.

Ne ima ediyorsun? diye sordu çocuk.

Vanitas, tonu sert bir şekilde, Hatırladığın sevginin düşündüğün kadar parlak ve saf olmayabileceğini söylüyorum, dedi. Eğer seni gerçekten sevseydi, bu kabustan kaçmanın yolları vardı.

Çın...!

Duvarlara bağlı zincirlerin sesi o anda çınladı.

Clarice Astrea, oğlunun katlandığı kaderi biliyor olmalıydı. Ve yine de, Kraliçe ile olan yakın bağına rağmen hiçbir şey yapmamıştı.

Çocuk yutkundu, sesi titriyordu. Annemin... başka tarafa bakmış olabileceğine inanmak istemiyorum.

Vanitas, Annenin bir köylü olmasına rağmen hayatının büyük bir kısmını soylular arasında geçirdiğinden bahsetmiştin, dedi.

Evet. Bir araştırmacı olarak, ben doğmadan önce soylulara ait birkaç tesiste çalışmıştı, diye açıkladı çocuk. Ben doğduktan sonra, o zamanlar Zen olarak bilindiğimde bazı soylu çocuklarla arkadaştım.

Vanitas sessizliğe gömüldü, düşüncelere daldı. Clarice, dul bir köylüydü ve soylularla çevriliydi. Belki de mükemmel ve saygın aileleriyle övünen diğer annelerin amansız beklentileriyle karşı karşıyaydı.

Sonra, bekar bir anne olarak daha da büyük bir inceleme altına girmişti.

Ancak dul olmasına rağmen, bir Vikont ile evlenme gibi nadir bir şans teklif edildiğinde, artan baskı ve güvenlik vaadi tek kaçış yolu gibi hissettirmiş olmalıydı.

Her şey anlam kazanmaya başlıyordu.

Vanitas, Bana gerçek babandan bahset, dedi.

Çocuk, Özel biri değildi, diye yanıtladı. Alkolik biriydi. İstismarcı bir adam. Bir zamanlar Kraliçe'ye tutulmuştu ama karşılıksızdı. Annem bana bunu söylemişti. Ne kadar küçük olsam da, ailemizdeki sorunun farkındaydım.

Ve böylece onu öldürdün.

Çocuk başını iki yana salladı. Hayır efendim. Onu sen öldürdün. Benim için. Annem için.

Hala anlamıyorum—

Vın—

Tek bir kağıt parçası havada süzüldü ve Vanitas'ın önünde yere indi. Siyah saçlı, ametist gözlü ve gözlüklü bir adamın eskiziydi.

Çocuk fısıldadı, O sendin. Bana cesaret verdin. Sen, olmak istediğim o versiyonum.

....

Vanitas eskize baktı, kalbi göğsünde hızla çarpıyordu. Bunu birkaç saat önce, belki bir gün önce görmüştü? Dürüst olmak gerekirse zaman oldukça çarpıktı.

Her halükarda, daha yakından baktığında benzerlik ürkütücüydü. Yine de tarz, sadece gençliğin verebileceği bir dürüstlükle çizilmişti.

Daha çocuktum ve annem çaresizdi. Doğum günümde ona tekrar zarar vermeye çalıştı. O gece... koptum. Ama... yaptığım şeyle yüzleşemedim. Bu yüzden yerine senin yaptığını varsaydım. Yeterince güçlü olan o versiyonumun...

Bu bir başa çıkma mekanizması, küçük bir çocuğun dayanmasını sağlayan psikolojik bir savunma olabilir. Modern psikoloji buna bir tür dissosiyasyon diyebilirdi ama çocuk tamamen farkında ve kontrol sahibi görünüyordu.

Pişman değilim, diye fısıldadı. Ama her şeyi değiştirdi. Annem ondan bir daha hiç bahsetmedi. Kısa bir süre sonra Astrea Vikont Malikanesi'ne geldik. O anıları gömdüm, kendime hepsinin sadece bir kabus olduğunu söyledim.

Vanitas onu ciddi bir ifadeyle inceledi. Ve böylece, hayatını riske attığın annen... elde ettiği istikrarı korumak için seni terk etti. Clarice Astrea... Viscountess olarak yeni bir hayat, her iki ebeveyn tarafından da sevilen yeni bir kız evlat. Ya sen? Sevdiğin annen tarafından unutulan çocuk oldun.

Çocuk yalvarırcasına, Bunu söyleme, dedi. Annem... beni terk etmedi. O... Mümkün olduğunca beni iş yerine götürdü, böylece diğer çocuklarla oynayabileyim... Teyze Julia'yı görebileyim diye.

Vanitas, Bu onun düzeltemediği şeyler için telafi etme yoluydu, diye yanıtladı. Çünkü o yer, yeni babanın eziyetinden tek sığınaktı.

Sessizlik aralarında baskı kurdu, ta ki çocuk tekrar konuşana kadar. O zaman... benden ne yapmamı istedin?

Vanitas yanındaki çocuğa baktı. Yaşından çok daha büyük bir suçluluk ve keder yükü taşıyan bir çocuk.

Birçok yönden deneyimleri paralel görünüyordu. İkisi de yalnızlığa zorlanmıştı. İkisi de gerçek bir çocukluk yaşama şansından mahrum bırakılarak zorlu koşullara katlanmak zorunda kalmıştı.

İkisi de çok erken olgunlaşmak zorunda kalmıştı.

Vanitas, Bu günlükler ve hikayeler dünyası seni bir zamanlar korumuş olabilir, diye başladı. Ama gerçekten yaşamana izin vermeyecek. Sen hiç gerçekten yaşamadın.

——Peki, acınası bir hayat mıydı?

....!

Vanitas yeni bir sesin duyulmasıyla irkildi ve hızla döndü. Bu seferki küçük çocuğa ait değildi. Yanına baktı ve çocuğun gitmiş olduğunu fark etti.

Kendi yüzünü yansıtan yeni bir figür belirdi ve yavaşça ona doğru yürüdü.

——O zaman sadece ölmeli miydim?

....Vanitas Astrea, diye mırıldandı.

Oyundan hatırladığı kişinin aynısıydı.

Her zaman burada mıydın? diye sordu.

Diğer Vanitas, Her zaman izliyordum, diye yanıtladı. En başından beri, her hareketini gördüm.

Vanitas yutkundu, bir ürperti içinden geçti.

Eğer orijinal Vanitas gerçekten başından beri oradaysa, o zaman her an kontrolü ele geçirebilirdi. Ve eğer bu olursa... Chae Eun-woo nereye giderdi?

Öbür dünyaya mı, Cehenneme mi, yoksa orijinal hayatına mı fırlatılırdı?

Yoksa bu bedende hapsolmuş halde, Vanitas'ın inşa etmeye çalıştığı her şeyi yok edişini izlemeye mi zorlanırdı?

Diğer Vanitas aniden, İyisin, diyerek düşüncelerini kesti. Korktuğun şey mümkün değil.

....

Vanitas nutku tutulmuş bir şekilde durdu, bir yanıt oluşturmakta zorlandı.

Diğer Vanitas devam etti, Şeyler, zaten orada olanın yerini öylece alamaz.

O zaman ben nasıl—?

Diğer Vanitas sözünü kesti, Sen söyle. Beni nasıl alt etmeyi başardın?

Yine sessizlik çöktü. Vanitas'ın cevabı yoktu.

Diğer Vanitas sırıttı, başının yanına vurdu. Düşünme işini sana bırakıyorum. Bunda iyisin, değil mi? Düşünmekte?

....

Vanitas karşılık olarak hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine bakışlarını odadaki baba ve oğula çevirdi.

Sessizce, Seninle her zaman konuşmak istemişimdir, dedi.

Diğer adam, O zaman konuş, diye yanıtladı. Elimizden gelen tek şey bu.

Vanitas'ın sesi sakindi ama gözleri öfkeyle yanıyordu. Seni aptal yerine koyana kadar dövmek istemişimdir.

Ne için?

Yaptığın her şey için.

Beni suçlayabilir misin?

Vanitas gözlerini kısarak, Charlotte'a yaptıkların dışında, pek sayılmaz, dedi.

Ya sana Charlotte'a olanların asla niyetim olmadığını söyleseydim?

Vanitas omuz silkti. Öyle olduğundan şüphelenmiştim.

Adam yumuşak, neşesiz bir kahkaha attı. Sana hiç bipolar olduğunu söyleyen oldu mu?

Vanitas'ın dudakları seğirdi. İnsanların senin hakkında da aynı şeyi söylediğini tahmin ediyorum?

Diğer Vanitas, Haha~ Gerçekten, dedi. Bu çılgınca.

Kalemin hafif kazıma sesi yankılanırken sessizlik çöktü. Vanitas'ın Charlotte hakkındaki şüpheleri az çok doğrulanmıştı ama yapbozu hala tam olarak birleştiremiyordu.

Diğer Vanitas, Sana bir şey göstereyim, diyerek Vanitas'a takip etmesini işaret etti.

Hiç yoktan var olmuş gibi görünen bir koridorda yürüdüler ve kısa süre sonra bir yemek odasına vardılar.

Masada iki figür oturuyordu. Biri Vanitas, diğeri ise Charlotte'tu. Charlotte yanlışlıkla çatalını düşürene kadar ikisi de sessizce yemek yiyordu.

O anda, karşısında oturan Vanitas başını kaldırdı, kaşlarını çattı ve onu azarlamaya başladı. Yerinden kalktı ve yaklaştı, tam o sırada Charlotte bıçağa uzandı ve ona ters ters baktı.

Diğer Vanitas, gözlemleyen Vanitas'ın yanında kollarını kavuşturmuş bir şekilde, Ne fark ettin? diye sordu.

Vanitas dümdüz bir şekilde, Senin bir piç olduğunu, diye yanıtladı.

Diğer Vanitas, Evet, evet, dedi. Ama hepsi bu mu?

Vanitas, Damarı şişiyor, diye gözlemledi.

Evet. Buna kara büyü diyoruz. Ama o zamanlar henüz uygulamaya başlamamıştım.

Bu nasıl mümkün olabilir?

Diğer Vanitas, Söyle bana, kara büyü aslında nereden kaynaklanıyor? Kökeni neresi? diye karşı çıktı.

Kara Ejder.

Evet, evet. Ve Kara Ejder mühürlendikten sonra sonuç ne oldu?

....İblisler.

Kesinlikle. Ve ben—

—vücudunda bir iblis barındırıyordun, diye tamamladı Vanitas.

Gerçeği öğrenince yutkundu.

Vanitas önünde gelişen sahneyi anlamaya çalışırken bir sessizlik oldu. Geçmişi, agresif benliği, cildinin hemen altında parlayan kara büyü parıltıları.

Bu arada, korkmuş ve meydan okuyan Charlotte bir bıçak tutuyordu, sadece onu düşürüp özür diledi, Vanitas onu bıçakla öldürmeye cesareti olup olmadığıyla tehdit ederken.

Diğer Vanitas, Gördün mü? diye sordu.

Gördüm.

Yüzleşme boyunca, önlerindeki Vanitas ince ama belirgin işaretler sergiliyordu. Parmakları sürekli seğiriyordu. O sırada Charlotte tarafından fark edilmese de, kan akana kadar yumruğunu sıkıyordu.

Vanitas, Onu... bastırıyordun, diye gözlemledi. Bu süre boyunca.

Diğer benliği, Evet, diye doğruladı. Ve ona saldıran ben değildim.

Seni etkileyen iblisti.

Evet. O halde beni suçlayabilir misin? diye sordu diğer Vanitas, sesinde hayal kırıklığıyla. Ölüyordum ve iblisin etkisini bastırmayı zar zor başarıyordum.

Ama bu mantıklı değil... Eğer bu doğru olsaydı, üniversite bunu çözerdi.

Bilmiyor muydun? Charlotte on yaşına geldiğinde ondan uzaklaştım. Bu sana ne anlatıyor?

İblisin ruhunu evcilleştirdin mi?

Evcilleştirmek mi? Hayır, diye düzeltti diğer Vanitas neşesiz bir kahkahayla. Onunla bir anlaşma yaptım.

Ne tür bir anlaşma?

Birbirimizle çatışmamamız için otorite karşılığında, birlikte çalışmayı seçtik. Anlaşmamın benim tarafım, kara büyüyü kendi başıma öğrenmek için mümkün olan her şeyi yapmaktı.

Vanitas sonuçları düşündü. Bu düzenleme, iblisin ruhunun diğer benliğinin varlığıyla birleştiği anlamına geliyordu. Bir zamanlar kederli bir çocukken, hayatının her köşesinde karanlığı barındıran bir adama dönüşmüştü.

Vanitas, O zaman... iblis nereden geldi? diye sordu.

Diğerleri, Başka kimden? diye yanıtladı. Vanir Astrea.

Vanir—

Vanitas bitiremeden, etraflarındaki sahne tekrar değişti ve bir yatak odasını ortaya çıkardı. Yaşlı bir adam yatakta yatıyordu, açıkça ölüm döşeğindeydi ve yanında yine Vanitas Astrea duruyordu.

——Öldür... beni.

——Bu senin için çok kolay olurdu, ihtiyar. Şimdi bu kadar huzurlu bir şekilde ölemezsin, değil mi?

——Anlamı... yok.

——Oh, var. Acı çekmeni izlemek istiyorum. Cehenneme sürüklediğin çocuk, gözlerini kapatmadan önce göreceğin son şey olacak.

——....Seni iyi yetiştirdim.

——Bildiğim tek şey bu.

Ölmekte olan babanın hırıltılı nefesleri sessizliği kesti, Vanitas ise yüzünde nefret ve tatminin bir karışımıyla onun üzerinde duruyordu.

——Biliyor muydun, Baba? Kanserim. Anneminkinin aynısı.

——....

——Eğlenceli değil mi? Yatırım yaptığın oğlun, senin için olan planların meyvesini vermeden önce ölecek.

Ama babası sadece alay etti, bu da diğer Vanitas'ın kaşlarını çatmasına neden oldu.

——Bana gülme.

——Neden... gülmeyeyim? Sen... olmanı istediğim her şeysin. Sen... ölümü bu kadar kolay... kabul edecek bir adam değilsin.

——Olmamı istediğin...? Hala sonuna kadar benimle alay etmeye cüret mi ediyorsun?! Beni bu kabusa sürükleyen sendin. Sen, kim—

——Haa.... Çok gürültülüsün, seni velet.

——Tsk.

Vanitas ve diğer benliği, sahne önlerinde oynanırken dikkatle dinlediler. Anlar sonra Vanitas, yanındaki diğer Vanitas'a bakma zahmetine girmeden konuştu.

Hala anlamıyorum, dedi. İblis nereden geldi? Neden—

Sadece bekle.

Neyi bekleyeyim—

Aniden, hafızadaki sesler devam etti.

——Kendini kurtarmanın bir yolunu bul, tıpkı benim... seni kurtardığım gibi.

——Kurtardın mı?! Sen—

——Kanser, değil mi? Eğer yaptığımı yapmasaydım çoktan ölmüş olurdun.

——Siktir git!

——Sayemde, Başbüyücü'yü bile geride bırakacak manaya sahipsin... Şimdi, bir yol bul... o pislikten kurtulmak için.

——....Bunu asla istemedim.

——İstemeni asla istemedim.

Vanitas diğer benliğine döndü ve, Bekle, yani bana şunu mu söylüyorsun... dedi.

Diğer Vanitas, İkinci damgam, diye yanıtladı, iblisin otoritesi.

Sınırsız Rezervuar.

Zen İblisi.

....!

Bu son sözlerle, bir şok Vanitas'ın içinden elektrik çarpması gibi geçti. Nefesi kesildi ve gözleri aniden açıldı, alnında ter damlalarıyla tanıdık bir tavana baktığını fark etti.

H-haaa... Haaa....

Yatak odasındaydı.