Bölüm 1585: Anlaşma-1

Bölüm 1585: Anlaşma-1

“…..”

Sakaar yüksek platformun üzerinde tek başına ayakta duruyordu, duruşu düz ve boyun eğmezdi, elleri düzgünce arkasında birleşmişti. Keskin, hesaplayıcı algısı savaş alanının uçsuz bucaksız alanını taradı, iblislerin müdahalesinden sonra momentumdaki her ince değişimi, her değişim kırıntısını inceledi.

Ve onun sessiz şaşkınlığına rağmen… Pek bir şey değişmemişti.

Önünde ölümlülerin kavrayışına meydan okuyan bir sahne uzanıyordu: kozmik boyutlarda bir katliam, on milyonlarca askerin amansız bir gaddarlıkla çarpıştığı canlı bir felaket. Artık Sığ Ülke olarak adlandırılan toprak, bir zamanlar muhteşem bir nehirdi; yüzyıllar boyunca bölgeyi sular altında bırakan sağanak yağmurların doğurduğu görkemli bir su damarıydı. Bu nehir, uçsuz bucaksız denize dökülmeden önce binlerce kilometre boyunca kıvrılarak devasa bir kıtanın kalbinden geçiyordu.

İlk bakışta, nehir her zaman kara parçasını iki ayrı kıtaya ayırıyormuş gibi görünüyordu; bu yanılsama, onun hakkında anlatılan her haritada ve hikayede varlığını sürdüren bir yanılsamaydı. Ancak bu bir aldatmacaydı, gerçeklerden uzak bir bakış açısıydı.

Fakat o zamanlar çoktan geçmişti. Bir zamanlar hayat ve bereket nehri olan bu nehir, yüzyıllar boyunca gezegeni yaralayan, iklimini yeniden şekillendiren ve canlılığını tüketen bitmek bilmeyen savaşlar nedeniyle neredeyse tamamen kurumuş, kendi başına bir ceset haline gelmişti. Artık sularından geriye kalanlar kana karışmıştı; o kadar çok kan vardı ki, nehir yatağı eski halinin tuhaf bir parodisine dönüşmüştü.

Herhangi bir fırtına bulutundan daha ağır ve daha acımasız olan sayısız bedenden sürekli olarak yağan koyu kırmızı kan yağmuru olmasaydı, her yer cansız toza dönüşürdü. Bunun yerine sığ, yapışan, iğrenç bir ölüm bataklığı olarak varlığını sürdürdü.

Kırık kıyıları boyunca düzinelerce kilometre boyunca uzanan sonsuz asker sıraları vardı. On milyonlarca savaşçı, manzarayı omuz omuza, et ve çelik katmanlarıyla doldurdu. Savunma silahlarından, kuşatma makinelerinden ve karmaşık düzenlerden oluşan şaşırtıcı bir koleksiyona sahiplerdi; her araç ve düzen, nehrin kendi taraflarının korunmasına adanmıştı.

Önce ön saflar havzaya indi, balıklama atlayarak katliama girişti ve onlar parçalara ayrılırken, arkalarındaki saflar yerlerini almak için ileri doğru ilerledi ve sonsuz bir katliam döngüsü içinde onların arkasındaki saflar da onların yerini aldı.

Bu ezici yaşam ve ölüm okyanusunun ortasında, her nefeste felaketin vurduğu milyonlarca tecrübeli savaşçının ortasında, on beş Şeytan Kral’ın bir kaç saniyeliğine aniden ortaya çıkışı çoğu kişinin anormal olarak bile tanımlayabileceği bir şey değildi.

Kan zaten soludukları hava haline gelmişti, varoluşlarının ritmini bozuyordu. Askerlerin çoğunluğunun gözleri ve kulakları böyle bir olayı algılayamayacak kadar kaosa boğulmuştu. Çoğu, Şeytan Kralları hiç görmedi ve olup bitenler hakkında en ufak bir fısıltı bile duymadı.

Verillion’a doğru yola çıkmadan önce Sakar katı ve alışılmadık bir emir vermişti: Krallar kendilerini dizginleyeceklerdi. Yıkıcı güçlerini Dövüş İmparatoru aleminin zirvesiyle sınırlamaları gerekiyordu; daha fazlası değil. Yaptıkları her saldırı, kollarının her gelişigüzel hareketi, Pythor’un zirvesindeki bitirici darbeye veya Holak’ın hâlâ 48. seviyedeyken yaptığı nihai saldırılardan birine eşdeğer bir güç ortaya çıkaracaktı!

İblis Krallar için bu emir sinir bozucuydu; gururlarına bir zincir bağlanmıştı. Gerçek benliklerinin gölgesi olarak savaşma fikrinden nefret ediyorlardı. Ancak bu şekilde kısıtlanmış olsalar bile güçleri ölçülemeyecek kadar korkunçtu. Böylesine dehşet verici bir güçle dolu tek bir sallanma, herhangi bir düşmanın dayanabileceği kadar önemsiz bir şey değildi.

Sakaar, kendilerine dayatılan bu sınırla bile savaş alanında kaos yaratmaya devam edeceklerini, gidişatı hiçbir sıradan gücün başaramayacağı şekilde değiştireceklerini çok iyi biliyordu. Ona göre bu seviyedeki yıkım yeterliydi; tehlikeliydi ama felaket değildi.

Şeytan Krallar hiçbir kısıtlama olmadan savaşıp gerçek doğalarını Dünya Felaketleri olarak ortaya koymuş olsaydı, o zaman savaşın dengesi bir anda paramparça olurdu. Onlardan biritek başına, dizginsiz bir şekilde müttefik ordusunu birkaç dakika içinde yok edebilir ve geriye bir zamanlar milyonların durduğu bir mezarlıktan başka bir şey bırakmayabilirdi. Güçlerinin perdelenmesi, “makul güç” maskesi altına gizlenmesinin nedeni tam da budur.

Yine de… Sakaar’ın zihninin derinliklerinde riski görmezden gelemezdi. Belki de Lord bu kararı, Şeytan Kralların bu pervasızca açığa çıkarılmasını öğrenseydi çok öfkelenirdi.

Çünkü Rab sessizliği, gizliliği ve onların varlığına dair her türlü izin tamamen silinmesini istiyordu. En ufak bir ipucu bile kaldırılamayacak kadar büyük bir riskti.

Fakat Sakaar’ın kendi mantığına göre bu gerekliydi ve iki önemli nedenden dolayı gerekliydi:

Birincisi: Müttefik kuvvetlerin Polisleri, Yıkıcı Meteor İmparatorluğu’nun yanından gelecek korkunç yeni bir takviyenin haberini çoktan almıştı. Raporda, takviye birliklerin sadece hafif yaralar aldığı, yorgunluktan geri çekildikleri, enerjilerini harcadıkları iddia ediliyordu. Ancak yarattıkları yıkım, gösterdikleri korkunç güç, düşmanlarının kalplerinin derinliklerine işleyecekti.

Bu onları korkuturdu ve terör çelikten daha güçlü bir silahtı. Bu onları farklı hesaplamaya, tereddüt etmeye, ikinci bir tahminde bulunmaya zorlayacaktır. Artık kibirden gözleri kör olmuş bir halde kendilerini pervasızca akıntıya karşı atmayacaklardı. En azından müttefikler anlamsız saldırılarından vazgeçeceklerdi.

Ve ikinci neden vardı: sonuçların kendisi. İblis Kralların neden olduğu yıkım, önemsiz sayılarak göz ardı edilebilecek bir şey değildi. Katliamları sonsuz olmayabilir, öldürme sayıları astronomik olmayabilir ancak eylemlerinin etkisi yadsınamazdı.

Karşı kıyı boyunca örülmüş koruyucu dizileri paramparça etmişler, düşman filosunun bir kısmını yerle bir etmişler ve devasa silahlarını, toplarını ve kuşatma makinelerini moloz yığınına çevirmişlerdi. Müdahalelerinin boyutu göz ardı edilemezdi.

Şu anda, Yıkıcı Meteorlar İmparatorluğu’nun kara kuvvetleri yenilenmiş bir moralle ileri doğru atılıyor, kendilerini çatışmanın içine atarken gürliyorlardı. Korku artık kalplerini sarmıyordu; tereddüt artık adımlarını yavaşlatmıyordu.

Nehir havzasına ve karşı kıyıya kararlılıkla hücum ettiler. Elbette o bankanın ele geçirilmesi yakın zamanda gerçekleşmeyecek bir rüyaydı -düşman hâlâ zorluydu, savunmalar hâlâ yüksekti- ama akıntının değiştiğini kimse inkar edemezdi.

Savaş rüzgarları dönmüştü ve her şeyin üstünde duran Sakaar, bu noktadan sonra savaşın artık eskisi gibi akmayacağını biliyordu.

Yıkıcı Meteorlar İmparatorluğu’nun ordusu demirden bir duvar gibi ilerledi ve Milenyum İmparatorluğu’nun itibarına yakışan bir iradeye sahipti. Birlikleri kusursuzdu, disiplinleri eşsizdi ve moralleri, kullandıkları bıçaklar kadar keskindi.

Gaddarlık, kararlılık ve silahlanma açısından Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun üç büyük ordusunun hiçbirinden aşağı değildiler.

Bu küçük gibi görünen yardım, bu kısa müdahale, onları değerlendirip kendi avantajlarına çevirmeleri için fazlasıyla yeterli olacaktır.

Böylesine amansız bir fırtınanın saldırısı altında, müttefik kuvvetlerin harap olmuş tahkimatlarını yeniden inşa etmeleri aylarca sürecekti. Bu uzun ve masraflı süre boyunca onbinlerce askerin kanamasına neden olacaklardı; bu adamlar kendilerini savaşçı olarak değil, umutsuz kalkanlar olarak öne atarak akıntıyı durdurmak ve düşmanın karşı kıyıya geçmesini önlemek için vücutlarını sunacaklardı.

Her fedakarlık sadece birkaç dakika satın alırdı ama yine de cesetler durmadan yığılırdı. Ve eğer o zaman bile dayanamazlarsa, tamamen geri çekilmek, nehri ve kıtayı terk etmekten başka çareleri kalmayacaktı.

Düşmanını bu konuma zorlamak bile bu kadarı bile zaten muazzam bir kazançtı; o kadar önemli bir değişim ki, tüm savaşın dengesini sarsabilirdi.

Fakat… Sakaar’ın gerçekten aradığı kazanç bu değildi.

Başka bir neden daha vardı…

Sakaar’ın geldiği anda takipçilerini serbest bırakmasının arkasında daha derin bir neden vardı. Suskunluk onun doğası ve tercihi olmasına rağmen, onu bu kadar kibirle konuşmaya iten şey de bu sebepti.

Çünkü pozisyonların netleştirilmesi gerekiyordu; her iki tarafa da yerlerinin hatırlatılması gerekiyordu.

BAM!

PlatfBir figür ezici bir güçle aşağıya inerken orm şiddetle sarsıldı. Mareşal Darvion’du bu. Başının üzerinde, tahtı andıran ağır ve heybetli devasa bir koltuğu taşırken kasları gerildi ve yüzü öfkeyle buruştu. Sesli bir çarpma sesiyle yere indi ve çenesini o kadar sert sıktı ki neredeyse dişleri kırılacaktı, sonra Sakar’ın yanından geçip tahtı sağlam bir şekilde arkasına yerleştirdi ve onun yanında durmak için döndü. “Lütfen… oturun, Mareşal…?”

“Mareşal Sakaar,” Sakaar’ın sessiz ama istikrarlı yanıtı geldi. Sırtından aşağı sarkan kalın pelerini kaldırdı ve kendini tahtın içine indirdi. Elleri kol dayanaklarına sıkıca bastırılmıştı, duruşu boyun eğmezdi, sırtı bir mızrak gibi dikti.

Gözlerinin bulunduğu yerden dışarı çıkan uzun, kıvrımlı boynuzlar loş ışığı yakaladı ve varlığını büyüterek onu hem baskıcı hem de hayranlık uyandıran bir aurayla kapladı. O anda, her yönüyle şeytani krala benziyordu; cehennemin derinliklerinden yükselen, kendisine karşı çıkmaya cesaret eden herkese hükmetmek için yeryüzünde tahta oturan cehennemi bir hükümdar.

“Ah, Mareşal Sakaar.” Darvion’un yüzü öfkeden kızarmıştı, soğukkanlılığını korumaya çalışırken şakaklarındaki damarlar şişmişti. “Kıtayı savunmaya hazır olduğunuzu mu iddia ediyorsunuz?”

“Bunu değerlendirmeye hazırım” dedi Sakaar, yavaşça başını sallayarak, “ancak yalnızca belirli koşullar karşılanırsa.” Sesi sakin, ölçülü ama kesinlik duygusuyla ağırdı. “Bana verilen görev, Orta Kuşak’a yükseliş zamanı gelene kadar gezegeni tam bir yıkımdan korumaktır. Benim görevim yalnızca bu. Yine de istersem, korumamı anavatanınızı da kapsayacak şekilde genişletebilirim – nezaket gereği, lordumun müttefiki Lord Hedrick’in onuruna.”

“…” Darvion uzun, ağır bir nefes verdi, sonra dudaklarını gergin bir gülümsemeye zorladı. “Peki bu koşullar neler? Söyle bana. Eğer bunlar benim ulaşabildiğim yerdeyse, hiç tereddüt etmeden bunların yerine getirildiğini görürüm. İnci mi istiyorsun? Nadir silahlar için mi? Salonlarını kadınların doldurması için mi?”

“Ben bunların hiçbirini istemiyorum.” Sakaar’ın ses tonu çelik gibi sertleşti. “Emir verdiğimde itaat isterim. Tartışmaya tahammülüm yoktur. Tartışmaya tahammülüm yoktur. Ve hepsinden önemlisi Rabbimden başkasından emir almam. Bana sadece Rabbim emreder, başkası emretmez.” Başını hafifçe kaldırdı, “Şunu anlayın: Çoğu zaman gizli kalacağım, gözlerden gizleneceğim, uygun gördüğünüz şekilde yönetmek ve komuta etmek için dizginleri sizin ellerinize bırakacağım. Ama durum çökerse, benim gücüme başvurursanız, o zaman liderlik -mutlak komuta- gecikmeden bana geçecektir.”

“Gizli mi kalacaksınız?” Darvion’un kaşları derinden çatıldı, eli azgın savaş alanına doğru uzandı. “O halde en azından takipçilerinizi bizimle birlikte savaşmaya gönderin! Görmüyor musunuz? Mücadele henüz bitmedi, hâlâ yapılacak çok şey var. Ama yine de adamlarınıza yaralı numarası yapmalarını, zayıflamış gibi davranmalarını emrettiğinizi duydum; neden onları bir kez daha serbest bırakmıyorsunuz? Güçleri gidişatı değiştirebilecekken neden onları aylaklığa bırakıyorsunuz?”

“Yapacak çok daha iyi işlerimiz var” diye cevapladı Sakar, sözleri keskin ve keskindi.