Bölüm 158: Başkent (2)

Aslan Yürekli ailesinin ana çiftliği başkent Ceres’in eteklerinde bulunuyordu. Şehir merkezine arabayla gitmek saatler sürüyordu.

Lavera, Aslan Yürekli şövalyelerinden birini kendisine eşlik etmesi için davet etseydi, bir at arabası kullanırdı. Ama Eugene de ona eşlik edince işler değişiyordu. Sonuçta, kullanabilecekleri bir warp kapısı varken neden at arabası kullansınlar ki? Ana arazideki warp kapısı, önemli günler dışında genellikle aktifleştirilmezdi. Ancak Eugene, şu anda kişisel nedenlerle warp kapısının kullanılmasını gerektirecek kadar saygı görüyordu.

“Protez gözden bahsettiğinizde, özel olarak yapılmış bir eserden mi bahsediyorsunuz?” diye sordu Mer aktif bir şekilde.

Mer, her zamankinin aksine, Pelerin’in içinde değildi. Ana araziye geldiğinden beri, Başkent’in şehir merkezine birkaç kez gitmişti ama Eugene ile hiç dışarı çıkmamıştı. Belki de bu yüzden Ancilla, şafak vakti Mer’i baştan aşağı giydirmek için epey çaba harcamıştı.

Lavera sağ göz bandını okşarken, “İnsanların optik sinirlerine doğrudan bağlanabilen protez gözler duymuştum ama bunların pahalı olduğunu duydum,” dedi.[1] Hizmetçi üniforması yerine bugün resmi bir elbise giymişti.

“Para sorun olmamalı. İhtiyacın varsa satın almalısın. Gözsüz yaşamak zor olacak,” dedi Eugene, gayet doğal bir şekilde.

“Çırak olarak hak ettiğimden fazla maaş alıyorum ama…”

“Elbette, maaşınla bunu karşılayamazsın. Ben senin için alamaz mıyım?” Eugene, bariz bir şey söylüyormuş gibi başını eğdi.

“Jestinizi takdir ediyorum, ama iyiyim efendim.”

“Reddetmek zorunda değilsin.”

“Böyle protez gözler kullanamam,” diye açıkladı Lavera, göz bandını hafifçe kaldırıp gözünün etrafındaki yanık ve kesik izlerini ortaya çıkararak. “Gözümün içi kızgın demirle dağlandı, bu yüzden ne kadar pahalı bir protez göz kullanırsam kullanayım, sol gözümle asla göremeyeceğim.”

“Eee…” Mer, Lavera’nın göz bandının içindeki yarasını görünce titredi. “…O zaman… şey… mücevherden yapılmış bir protez göz kullansan hoş görünmez mi?”

“Hiçbir şey söylemesen daha iyi olmaz mı?” diye tavsiyede bulundu Eugene.

Mer, “Ben de kendi tarzımda Bayan Lavera’ya karşı düşünceli davranıyorum.” diye itiraz etti.

“Tek gözlü bir elfin gözüne mücevher takmasını önerdiğinde düşünceli miydin?”

“Sir Eugene, tek gözlü elfe tek gözlü elf diye hitap edecek kadar insanlıktan uzak olmanız beni umutsuzluğa sürüklüyor.”

“Ben yanlış bir şey söylemedim.”

Eugene ve Mer arasında oldukça düşüncesiz bir konuşma geçiyordu. Bu sırada, konuşmalarının konusu olan Lavera, hiçbir şey söyleyemeden sessiz kaldı. Elbette, böyle şeyler söylerken kendi tarzlarında düşünceli davrandıklarını biliyordu. Peki, tek göz veya mücevher göz gibi şeylerden bahsettiklerinde ne söylemesi gerekiyordu?

“…Ben sadece sıradan protez gözler seviyorum.” Lavera karışmayacaktı ama karışmazsa konuşmalarının asla bitmeyeceğini hissediyordu.

“Kendini savunmak için kullanabileceğin protez gözler var.” dedi Mer gülümseyerek.

“Ölüm ışınları falan mı atıyorlar?” diye sordu Eugene.

“Böyle gözler var olabilir.”

“Daha önce de görmüştüm…” Eugene fazla düşünmeden konuştu, ama sonra Lavera’nın varlığının farkına vardı ve devam etmeden önce boğazını temizledi. “Nahama Çölü’ne gittiğimde. Bazı Suikastçılar ve Kum Şamanları sihirli formüllerle işlenmiş protez gözler kullanıyordu.”

“Bahsettiğim protez göz tam da buydu.” diye alkışladı Mer. 300 yıl önce bir uzvu eksik olan veya gözüne ok saplanmış insanları görmek zor değildi. Bu yüzden, doğal olarak, bazı çılgın piçler eksik vücut parçalarını telafi etmek için özel yapım eserler kullandılar.

Ancak, özel olarak yapılmış bu eserlerin sonunda sınırları vardı. Yetenekli zanaatkârlar, simyacılar ve büyücüler, nadir sihirli minerallerle protez gözler yapmaya çalışırken ne kadar yaratıcılık ve çaba harcasalar da, yapay olarak üretilen protez gözler, nihayetinde iblis gözlerinden çok daha yetersizdi.

Elbette, iblis gözleri de oldukça nadirdi. Sadece iblisler arasında bulunurlardı, ama her iblis onlara sahip değildi. Sadece birkaç seçkin, yüksek rütbeli iblis, gülünç yeteneklere sahip iblis gözlerine sahipti. Bu iblis gözleri, safkan iblisler arasında bir güç sembolüydü. Safkan iblis aileleri içinde nesiller boyu aktarılan ve sürekli geliştirilen bir mirastı.

[Gece Şeytanlarının Kraliçesi’nin Fantezi Şeytan Gözü’ne sahip olduğunu duydum. Bu doğru mu?]

Mer, Eugene’e içinden sordu.

‘Evet, ama onun iblis gözü, isminin aksine muhteşem güçlere sahip değil.’

[Kayıtlara göre Gece Şeytanları Kraliçesi, Turas’ın seçkin kuvvetlerinden 30 binini tek başına öldürmüştü.]

‘O dönemde bunu yapabilecek güce sahip olan tek yüksek rütbeli iblis Noir Giabella değildi.’

[Hatta tek damla suyu olmayan bir ovada 30 bin adamı boğdu. Okuduğum kadarıyla, gözü parlayınca ova denize dönmüş, deniz dalgaları orduların üzerinden geçmiş…]

’30 bin kişinin boğulduğu doğru ama ova denize dönmedi.’

[Fark nedir?]

‘Noir Giabella’nın iblis gözü… şey… illüzyonu gerçeğe dönüştürmüyor. Sadece başkalarının öyle hissetmesini sağlıyor. O 30 bin adam deniz dalgalarını görüp boğulmuş… ama aslında denize gömülmemişler.’

[Hmm…. Yani güçlü illüzyonlar gösteriyor, öyle mi?]

‘Evet, Noir Giabella’nın iblis gözüne Fantezinin İblis Gözü deniyor çünkü o ve iblis gözü muhteşem bir şekilde, hatta iğrenç bir şekilde uyumlular.’

Noir Giabella, Gece İblislerinin Kraliçesiydi. Sayısız gece iblisi arasında en güçlüsüydü. Bu yüzden onlara hükmediyordu. Yarattığı rüyalar o kadar etkileyiciydi ki, gerçeklikten ayırt etmek zordu. İnsan zihnine saniyeler içinde müdahale edip onu parçalayabiliyordu; bu da gücünü diğer iblislerle kıyaslanamayacak hale getiriyordu.

Fantezi Şeytan Gözü, uyanıkken bile başkalarının rüya görmesini sağlayabilirdi. Şeytan gözü tarafından yakalanan birinin gerçekliği rüyalara dönüşürdü.

[Onun iblis gözünün muhteşem güçlere sahip olmadığını söyledin, ama hikayeni dinlediğimde, Kraliçe’nin hizmet ettiği İblis Kral’ın Tanrı ile savaşabileceğini hissediyorum.]

“Sana söylüyorum, öyle değil. Canını dişine takabilir ama sonunda yaptığı tek şey illüzyon yaratmak, gerçeği değiştirmek değil. Kendine hakim olmaya devam edersen, seni kandıramaz. Dürüst olmak gerekirse, Noir Giabella’nın Fantastik Şeytan Gözü’nden ziyade Gavid Lindman’ın İlahi Zafer Şeytan Gözü ve Iris’in Karanlığın Şeytan Gözü’yle başa çıkmakta daha çok zorlandım.”

Noir Giabella, kahramanların grubuna Helmuth’ta çok fazla sorun çıkarmıştı ama Eugene’nin grubundan hiç kimse bayılmadı veya aklını kaçırmadı.

[…Bu, sonunda en iyinin sen olduğun anlamına gelmiyor mu?]

‘En iyi olan tek kişi ben değildim. Anise kutsal bariyerini korumuştu ve Sienna da günün her saati her türlü zihinsel müdahaleyi engellemişti. Bu yüzden aldanmadık.’

[Lady Sienna gerçekten en iyisi.]

Mer utangaç bir şekilde gülümseyip başını salladı. Zihinleriyle konuşurken Lavera doğal olarak yabancılaştı, ama pek aldırış etmedi ve sadece yürümeye odaklandı.

İster istemez yabancılaşmaya alıştı.

Kiehl İmparatorluğu’nun başkenti Ceres, Lavera’nın gelmiş geçmiş en gösterişli şehriydi. Şehir iyi yönetiliyordu: yollar düzgün döşenmişti, yayalar atlı arabalardan farklı yollar kullanıyordu, her birkaç blokta bir muhafızlar konuşlandırılmıştı ve sokaklardaki insanlar şık kıyafetler giymiş ve çok rahattı.

Burası sıradan bir manzaraydı. Lavera ve Eugene, Ceres’in merkezi bölgesinde yürüyorlardı. Sıradan insanlar hayatları boyunca çalışsalar bile, bu bölgede küçük bir odaya bile sahip olamazlardı.

Lavera geçmişte Nahama’da yaşamıştı. Sahibi, ticaret yoluyla servet biriktirmiş bir tüccardı. Ancak sahibi, ahlaki açıdan doğru bir hayat yaşamıyordu.

Nahama’nın çetin iklimi nedeniyle zenginle fakir arasındaki uçurum açıkça ortaya çıkıyordu. Sahibi, büyük malikanesinde çeşitli zevkler yaşarken, malikanesinin dışındaki birçok eski ev, insanları çölün soğuk gecesinden bile koruyamıyordu.

Sahibi bazen Lavera’ya tasma takıp şehirde yürüyüşe çıkardı. Bu, Nahama’da sıradan bir olaydı. Nahama’daki soylular ve zengin tüccarlar sık sık nadir “evcil hayvanlarını” sergilerdi. Lavera ise bunların en nadir olanıydı: bir elf. Sahibinin gururla göğsünü kabarttığı harika bir evcil hayvandı.

Sahiplerin ‘yarışmaları’ sürerken, zavallı insanlar fısıltıyla konuşuyor ve Lavera’ya kıskançlık, düşmanlık ve açgözlülükle karışık kötü niyetlerle bakıyorlardı. Lavera, insanların ona bu şekilde bakmasına alışkındı.

Yaramaz, haylaz sahibi yürüyüşleri sırasında sıkıldığında, Lavera’nın tasmasını gizlice bırakır ve onu kendi başına yürümeye zorlardı. Bunu her yaptığında, Lavera etrafına dikkatlice bakarak, omuzlarını olabildiğince kamburlaştırarak yürürdü.

Bir süre böyle kaldıktan sonra sahibi ortadan kaybolur, kötü niyetli insanlar hemen Lavera’ya yaklaşırdı.

Sonra Lavera onlardan kaçıp saklanmak zorunda kaldı, ama sonunda her seferinde yakalandı. Lavera’nın çığlık atmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu. Ve çığlık attığı anda, sahibinin savaşçıları gelip onu kurtarıyordu. Bu yürüyüş Lavera için hiçbir zaman eğlenceli olmamıştı, ama sonrasında neler olacağını düşündüğünde, yürüyüşü tercih ediyordu.

Artık sol gözünde ağrı hissetmemesi gerekirdi ama nedense sol gözü ağrıyordu. Korkunç anılar dalgalar halinde geri geldi ve bilinçaltında ürpermesine neden oldu, ama etrafına bakındıktan sonra kısa sürede nefesini topladı.

Bu şehir, Nahama’dakinden farklıydı. İnsanlar ona bakıyor olsalar da, ona kötü niyetle bakmıyorlardı. Lavera nedenini biliyordu; Eugene ve Mer ile yürürken, arkasında Aslan Yürekli ailesinin sembolü olan bir pelerin giyiyordu.

“Sorun ne?” diye sordu Eugene, Lavera’nın dengesini kaybettiğini hissettiğinde.

“…Eski bir anı geldi aklıma,” diye tereddütle cevapladı Lavera.

“Bunun iyi bir anı olmadığından eminim. Geçmişi düşünerek zamanını boşa harcama. Onun yerine yiyeceğimiz öğle yemeğini düşün.” Eugene pencereden dışarı baktı.

“Ne yiyeceğiz?” diye sordu Lavera yüzünde hafif bir gülümsemeyle.

“Sir Gerhard’ın sık sık gittiği bir restorana gidiyoruz. Dana eti yemekleri gerçekten çok lezzetli!” dedi Mer ışıl ışıl gözlerle. Restoranı Eugene ve Lavera’ya tavsiye etmiş ve Ancilla da onlar için bizzat rezervasyon yaptırmıştı. Restoran o kadar ünlüydü ki, en azından köşede oturabilmek için insanların bir hafta önceden rezervasyon yaptırması gerekiyordu. Ancak bu sabah, Lionheart ailesinin ikinci metresi, aile nüfuzunu kullanarak harika manzaralı pencere kenarındaki koltuğu ayırdı.

“Dürüst olmak gerekirse, ana binadaki akşam yemeklerinin daha iyi olduğunu düşünüyorum,” diye homurdandı Eugene.

Restoran garsonları onlara sürekli olarak gösterişli yemekler servis ediyordu. Yemekler göründüğü kadar lezzetliydi, ancak Lionhearts’ın ana binasında servis edilen yemekler kadar iyi değildi.

“Böyle şeyler söyleyen birine göre çok iyi besleniyorsun.” diye alay etti Mer.

“Bu kadar yolu yemek için gelmişken neden tabağımda yemek bırakayım ki? Yemeğin kötü olduğunu söylemiyorum.”

“Beğenmiyorsan daha fazla yeme. Bayan Lavera’ya veya bana ver.”

“Artanlarımı neden başkasına vereyim ki? Bir tane daha sipariş edeceğim.” Eugene, büyük bifteğini keserken tekrar homurdandı. Eugene’in karşısında oturan Lavera, bifteğini küçük parçalara ayırırken öne doğru baktı.

Eugene sanki Mer’e bifteğini vermeyecekmiş gibi yakınsa da, az önce kestiği parçaları Mer’in tabağına koyuyordu. Gülümseyerek, Mer doğal olarak büyük biftek parçalarını teker teker yiyordu.

“…İkiniz de baba-kız gibi görünüyorsunuz,” diye sessizce yorum yaptı Lavera.

“Sen delirdin mi?” Eugene şaşkınlıkla hızla Lavera’ya döndü.

“Ben de öyle düşünüyorum, Bayan Lavera.” Mer sırıttı.

Eugene ve Mer’in tepkileri birbirinin tam tersiydi. Hâlâ mutlu olan Mer, bifteğinin bir parçasını Lavera’nın tabağına koydu.

“Daha önce hiç evlenmedim bile. Neden bana birinin babasıymış gibi davranıyorsun?” dedi Eugene sinirle.

“Evlenmeyi mi düşünüyorsunuz, Efendi Eugene?” diye sordu Lavera, Mer’den aldığı biftek parçasını çiğnerken.

“Hayır.”

“Hizmetçiler arasında bir söylenti dolaşıyor – sen ve Beyaz Kule Efendisi arasında ‘özel bir bağ’ varmış…” Lavera sustu.

“Gerçekten delirdin mi? Ben mi? Beyaz Kule Efendisi mi? Melkith El-Hayah mı?”

—Kiyaaaaahhhh!

Melkith’in tuhaf çığlığı Eugene’in aklına geldi ve kaşlarını çattı.

“Şey… Aramızda büyük bir yaş farkı yok mu? Bu yıl 20 yaşıma girdim,” dedi Eugene tereddütle.

“Hehe…” Mer, Eugene’in yanında sessizce kıkırdadı.

Eugene, Mer’e kaşlarını çatarak devam etti: “Beyaz Kule Efendisi şimdi neredeyse 70 yaşında. Eğer erken evlenseydi, benim yaşlarımda bir torunu olurdu.”

“50 yıllık bir fark çok mu?” diye masumca sordu Lavera.

“…Evet, sen bir elfsin” diye inledi Eugene.

“Beyaz Kule Efendisi’nin insan bakış açısından yaşlı olduğunun farkındayım, ama bir Başbüyücü olarak sıradan insanlardan daha uzun yaşamayacak mı? Uzun yaşayan canlılar arasında 70 yaş oldukça genç kabul edilir.”

“O zaman senin gözünde bir bebek olmalıyım.”

“Beyaz Kule Efendisi sadece genç görünmekle kalmıyor, aynı zamanda saf ve genç bir zihne sahip.” Lavera, Melkith hakkındaki görüşlerini şöyle sürdürdü:

“Yaşına uygun davranamadığı halde bu garip bir iltifat gibi geliyor.”

“Evlendiğinde kendinden büyük bir partner istemez misin?” diye sordu Lavera, Mer’in Eugene’e ışıldayan gözlerle bakmasına neden oldu.

“…Şey… belki de benden büyük olması daha iyidir… çok genç olmasındansa.”

“Beyaz Kule Efendisi’nin dışında başka bir kadını partneriniz olarak düşünüyor musunuz?”

“Bugün evliliğim hakkında garip bir şekilde çok meraklısın. Babamdan veya Nina’dan gizlice emir mi aldın?”

Lavera cevap vermeden sessiz kaldı.

Eugene başını sallayarak dilini şaklattı. “Babam saçmalıyor. Yetişkin olalı çok olmadı, öyleyse neden evliliğim konusunda endişeleniyor?”

“Leydi Ancilla da evlilik konusunda endişeli. Sir Cyan’ın başka bir krallıktan bir prensesle evlenmesini istiyor. Siz de prensesleri sever misiniz, Sir Eugene?” diye araya girdi Mer.

Eugene iğrenmiş bir yüzle cevap verdi, “Ne? Prenses mi? Hayır… Evlenmeyi planlamıyorum.”

“Yine de, eğer kişi senden büyükse, seninle aynı frekanstaysa ve yakın arkadaşınsa evlenebilirsin, değil mi?” Mer, isminin Mer Merdein yerine Mer Aslanyürekli olduğu geleceği hayal ederek sırıttı.

Eugene evlenmeyi hiç düşünmemişti. Şu anda yapacak bir sürü işi varken neden evlenmeyi düşünsün ki?

‘Ama… şey…’ diye inledi Eugene.

Önceki hayatında hiç çocuğu olmadan öldüğü için evlenip çok sayıda çocuk sahibi olmak istiyordu.

Ancak, geçmiş yaşamında tamamlayamadığı işleri bitirdikten sonra bunu düşünecekti. Tüm iblisleri öldürmek zor olsa da, Hapis Şeytan Kralı’nı ve Yıkım Şeytan Kralı’nı öldürmek istiyordu…

Garip bir şekilde Eugene’in tanıdığı kadınlar geldi aklına: Sienna Merdein, Ciel Lionheart, Kristina Rogeris ve Melkith El-Hayah.

Bu dört kadının dışında Eugene’in tanıdığı birkaç kadın daha vardı ama Eugene’in yakınlaştığı kadınlar sadece bu dört kadındı.

Sienna ile mi evleniyordu? O şiddet yanlısı kızla neden evlensindi ki? Hamel ne zaman bir şey yapsa ona küfür ediyordu. Sienna’nın ona “orospu çocuğu” ve “orospu çocuğu” dediği anlar Eugene’in aklından sinir bozucu bir şekilde geçiyordu. Öyleyse neden her gün onunla buluşup yemek yiyor ve onunla uyanıyordu?

‘Dur bakalım, bunu Helmuth’ta yapmamış mıydık?’ diye düşündü Eugene.

—Hamel.

—Gerçekten bana geri döndün.

Dünya Ağacı’nın içinde Sienna, Eugene’e sarılmış, gözyaşlarıyla gülümsüyordu. O an aklına geldiğinde, artık Sienna’yı düşünemezdi.

Peki ya Ciel…? O hâlâ çocuk değil miydi? Zaten evlenebilmişler miydi? Aslında, tamamen farklı ebeveynlere sahip kardeşler oldukları için mümkündü. Eugene şu anda Gilead’ın evlatlık oğlu olsa da, Gilead evlilik uğruna Eugene’in evlat edinilmesini iptal etmeye fazlasıyla istekliydi. Hatta Gilead, “amca” yerine “kayınpeder” olarak anılmayı tercih ederdi.

‘Sanırım Leydi Ancilla da isteyecektir.’

Aslan Yürekli ailesi için fena bir anlaşma değildi ama Eugene, Ciel ile evlenmeyi gerçekten hayal edemiyordu.

Bir de Kutsal İmparatorluğun Azizesi Kristina Rogeris vardı. Anise’e benziyordu ve bir nedenden ötürü melek olan Anise ile bağlantılıydı.

Ancak Aziz’le evlenmek kesinlikle saçmaydı. Işık Kilisesi rahiplerini bekar kalmaya zorlamazken, rahibeler ve keşişler bunu yapmak zorundaydı. Bu kısıtlama Aziz için de geçerliydi. Eugene, Kristina’yı karısı olarak hayal edemiyordu ve Kristina’nın da Eugene ile evlenmek için aklını kaçırması gerekiyordu. Tüm bunlara rağmen, Eugene ve Kristina evlenebilmek için Kristina, Işık Kilisesi’nden vazgeçmek zorundaydı.

Bundan sonra işler gerçekten can sıkıcı ve karmaşık bir hal alacaktı. Eugene, Engizisyoncularla Kara Aslan Kalesi’nde tanışmıştı ama onlar egoist, kendini beğenmiş ve her şeyi bilen kişilerdi. Kristina’nın Kilise’den ayrılmasının ardından onu kesinlikle takip edecekler, onu sapkın ve günahkâr ilan edeceklerdi.

‘…Leydi Melkith…’

—Kyaaah!

—Kiyaaah!

Eugene düşünmeyi bıraktı. Zaten tüm bunları hayal etmenin ne anlamı vardı ki? Gerçekte böyle bir şey yaşanmamış gibiydi.

“…Alcard Caddesi’ndeki dükkandan protez gözümü yaptırmasını istedim. Cadde Ceres’in batısında.” Lavera sakince açıkladı ve Eugene’i gerçekliğe döndürdü.

Sokak saraya yakındı ama zenginlerin yaşadığı merkez semtten uzaktı.

Yine de, uluslararası warp kapısı yakındaydı ve bu da Kiehl İmparatorluğu’nu ziyaret eden birçok turist için hareketli bir caddeydi. Bu cadde aynı zamanda maceraperestlere ve paralı asker loncalarına da ev sahipliği yapıyordu. Canavar öldürmek ve zindanlarda maceraya atılmak gibi görevlerini tamamlamak için çok seyahat etmeleri gerektiğinden, yakınlarda uluslararası bir warp kapısı olması daha kullanışlıydı.

Bu iş kolunda çalışan birçok insanın bu caddeyi sık sık ziyaret etmesi nedeniyle, merkez ilçede bulunamayan çeşitli benzersiz dükkanlar burada yer alıyordu; şövalyeler ve soylulardan ziyade paralı askerler ve maceraperestlerin tercih ettiği dükkanlar.

Süs amaçlı silahlardan ziyade işlevsel ve pratik silahlar satan silah dükkanları ve sokaklarda dolaşan, etkili ama şüpheli görünen iksirleri sessizce satan simyacılar vardı.

Eugene’nin grubu, warp kapısından geçerek Alcard Caddesi’ne ulaştı. Sokak, Eugene’nin grubunun az önce geçtiği merkez ilçeden oldukça farklı görünüyordu. Aslında burası, başkent Ceres’in “en zorlu” caddesiydi.

“Daha önce buraya hiç gelmemiştim.” Mer etrafına bakındı, kalbinin heyecanla çarptığını hissediyordu.

Sokak tehlikeli değildi. Muhafızlar bu sokakta da düzenli olarak devriye geziyordu, ancak genellikle maceracılar veya loncalardan paralı askerler arasındaki kavgalara karışmazlardı. Muhafızlar, tek tek arabuluculuk yapıp onları çözüp tutuklamak yerine, lonca üyelerinin kendi aralarında kavga etmelerine izin vermenin daha kolay olduğunu biliyorlardı.

“Ah, ne kadar da çok sinir bozucu insan var.” Eugene etrafına bakma zahmetine girmemiş olsa da, insanların her yönden grubuna baktığını hissedebiliyordu. Eugene’in grubu gerçekten de dikkat çekiyordu: tek gözlü bir elf, altın gözlü, Aslan Yürekli üniforması giymiş gri saçlı bir adam ve sevimli resmi elbisesiyle mor saçlı bir kız.

“Sen de çok sinirlenmiş olmalısın, çünkü insanlar sürekli elf olduğun için sana bakıyorlar. Gelip kavga çıkarmazlar, değil mi?” diye sordu Eugene Lavera’ya.

“Bu sokağa ikinci kez geldim ama şimdiye kadar böyle bir şey olmadı.” Lavera başını salladı.

“En son hangi şövalyeyle çıktın?”

“Beyaz Aslan Şövalyeleri’nden Sir Nein beni korudu.”

“Hmm, geçen sefer böyle şeyler olmadı çünkü o adam iri ve korkutucu görünüyor.”

“Bu sokaktaki insanların kavgacı olduğu doğru, ama Aslan Yüreklileri hafife alıp onlara yaklaşmazlar…” Lavera başını çevirirken konuşmayı bıraktı.

Çalı saçlı, çilli bir adam gizlice onların grubuna yaklaşıyordu, kölece gülümsüyordu.

“Siz Sir Eugene Aslan Yürekli misiniz?” diye sordu adam.

Yalnızdı. Eugene hiçbir şey söylemeden ona baktığı için adam boğazını temizleyerek devam etti: “Adım Tepir. Scarth Gazetesi’nde muhabir olarak çalışıyorum.”

“Hangi gazete bu?” diye sordu Eugene, Mer’e.

“Abartılı, magazin dedikoduları yayınlayan boktan gazetedir.”

“Eeee…” diye inledi Tepir.

“Gazete yayıncısından çok kurgu roman yayıncısına benziyor. Okuduğum makale neydi? Ah, doğru ya. Gizemli seri katil şafak vakti başkentte dolaşıyor… ama sonradan Marki X’in gayri meşru oğlu olduğu ortaya çıkıyor?! Scarth onunla özel bir röportaj yapıyor! Bu tür şeyler karalıyor,” dedi Mer.

“Şafak vakti başkentte dolaşan bir seri katil mi var?” Eugene şaşkınlıkla başını eğdi.

“Hayır, yok. Gördün mü? Sana söylemiştim. Gazete değil, kurgu romanlar yayınlıyor.” Mer’in eleştirisi Tepir’in kaşlarını çatmasına sebep oldu.

Tepir, zorlukla soğukkanlılığını koruyarak, “…Bana bir dakikanızı ayırabilir misiniz?” diye sordu.

“Ben röportaj yapmam,” diye kısaca cevapladı Eugene.

“Lütfen, uzun sürmeyecek. Lionheart ailesinin yakın zamanda utanç verici ve utanç verici bir sorun yaşadığını duydum…”

“Cesaretin varmış. Soyadımın Aslan Yürekli olduğunu bildiğin halde mi bunu söylüyorsun?” Eugene homurdanarak elini salladı. “Bana yalan söyleme ve defolup gitme. Hayatının geri kalanında ağzında kalemle makalelerini yazmak istiyorsan, boş boş dolaşmaya devam edebilirsin.”

Sanki saygın bir aileden gelen genç bir soylunun böyle şeyler söyleyeceğini beklemiyormuş gibi Tepir gözlerini kırpıştırdı, hiçbir şey söyleyemedi.

“Defol git,” dedi Eugene Tepir’e iki kez. Tepir tereddüt etti ama olduğu yerde kaldı. Eugene dilini şaklatarak parmağını Tepir’e doğru salladı.

Pop!

Eugene, tek parmağıyla Tepir’in alnının ortasına vurdu. Çığlık atan Tepir yere yığıldı.

“Bazı insanlar hiç dinlemiyor. Bu arada, bunu makale olarak yazabilirsin. Aslan Yürekli ailesinden Eugene Aslan Yürekli tam bir pislik ve kuduz bir köpek gibi vahşi. İnsanlar benimle uğraşsa, kıçlarına tekmeyi yiyebilirler. Anladın, değil mi?”

Ancilla son dönemde gazetelere baskı yapmaya kararlıydı, Tepir gerçekten böyle bir yazı yayınlasaydı Scarth Gazetesi’ni resmen yerle bir eder ve diğer gazetelere de örnek olurdu.

“Şimdiden evlenme teklifi almayacağından emin mi oldun?” diye sırıttı Mer.

“Sessiz ol.”

“Haklıyım, değil mi? Kişiliğinizle ilgili ciddi bir sorununuz olduğunu ilan ediyorsunuz, böylece diğer soylu hanımlar ve prensesler size evlenme teklif etmesin, değil mi?”

“Kişiliğim iyidir. Elbette, kaba piçlere karşı kaba davranırım. Güzel sözlerin yayılması için, güzel sözlerin yayılması gerekir.[2]”

[Leydi Sienna sana güzel sözler söylerse, sen de Leydi Sienna’ya güzel sözler söyler misin?]

Mer içinden sordu.

‘O kız… hiç güzel söz söylemedi…’

—Seni tanıyorum, Hamel.

—Reenkarnasyonun bedenini değiştirmiş, yüzünü değiştirmiş ve hatta sana yeni bir isim vermiş olsa da… sen hâlâ tanıdığım Hamel’sin.

[Neden konuşmayı bıraktın?]

“Bugün hava sıcak,” diye homurdandı Eugene, yolda hâlâ baygın yatan Tepir’in yanından geçerken.

Bahar esintisi Eugene’in saçlarına değiyordu. Kış henüz bitmediği için esinti hâlâ soğuktu.