Bölüm 158

“Sör Isla haklı. Leon, henüz Irene ve Lindsay’i koruyacak kadar güçlü değilsin. Özellikle gerçek hayatta sayısız değişken var. Argos da şahsen sorduğu için, seni Leus’ta yaklaşık üç ay eğiteceğim.”

“Evet! Anlaşıldı efendim!”

Argos son anda memleketine dönme fikrini değiştirdi ve düklük halkıyla birlikte Pendragon Bölgesi’ne doğru yola çıktı. Leon’un beceriksizliği nedeniyle, şimdilik hanımlara eşlik etmeye karar verdi.

‘Öğretmenim ve efendim uğruna mutlaka güçleneceğim…’

“Leus’u görüyorum efendim.”

“Sanırım gün içinde durum böyle görünüyor.”

Tepenin aşağısına doğru uzanan Leus manzarası oldukça etkileyiciydi. Başkentle kıyaslandığında biraz sönük kalsa da, şehir “L” şeklinde yüksek bir dış surla çevriliydi ve diğer tarafında iskele ve sahil vardı. Şehir oldukça büyüktü ve tüm şehri büyük bir merkez meydana bağlayan altı ana yol vardı; sokakları hem küçük hem de büyük binalar dolduruyordu.

Limanda düzinelerce yelkenli demirliydi ve limanın hemen yanında kale benzeri bir kule vardı. Kule, düşman gemilerini batırmak için tasarlanmış düzinelerce mancınıkla çevrili, uzun duvarlarla çevriliydi.

“Burası 7. Alayın üssü olmalı.”

Raven, limanın diğer tarafına bakarken gözlerini kıstı. Anakaradan çok da uzak olmayan küçük bir adaydı.

Kentin hemen yanındaki limanda demirleyen yelkenliler ve gemiler farklı görünümlere sahipken, limanın karşı yakasındaki dört yelkenli aynı görünümü paylaşıyordu.

Adada bir kale vardı ve çevresi surlarla çevriliydi; ayrıca dört gemiyle aynı görünümü paylaşan iki geminin limanda yüzdüğü görülebiliyordu.

“Evet. Bunlar savaş gemileri, efendim. İç denizlerde savaşmaya en uygun gemilerdir. Güneyde ise benzer tarzdaki gemilerle deniz muharebesine girerler.”

Raven, Isla’nın sözlerine başını salladı.

“Anlıyorum. Toplam altı gemi var, yani filonun geri kalanı Ills ve Lens yakınlarına yerleştirilmeli.”

“Öyle olmalı. 7. Alay, Leus yakınlarındaki suları ve Mulade bölgesinin tamamını savunuyor.”

Ills ve Lens, Leus’a yaklaşık bir günlük mesafede bulunan küçük şehirlerdi. Her iki şehrin de kendi limanları vardı, ancak Leus ile karşılaştırıldığında, işledikleri sevkiyat hacmi Leus’un yalnızca yaklaşık %10’u kadardı. Her iki şehir de bir ticaret şehri olmaktan ziyade, tatil şehri olarak nitelendiriliyordu. Ancak her iki şehir de Mulade’nin yetki alanına girdiği ve imparatorluğa ait olduğu için, kendi lordları olmasına rağmen savunmalarından 7. Alay sorumluydu.

“7. alay… Viscount Moraine, ha…”

Raven’ın Ian’dan duyduklarına bakılırsa, 7. Alayın komutanı Vizkont Moraine güvenilir bir isim gibi görünüyordu. İktidar hırsı yoktu ve imparator onu şahsen çağırmadıkça asla imparatorluk kalesine dönmezdi. Görevine sadık bir adamdı.

Her şeyden önce, 7. Alay, ordunun geri kalanından farklı olarak, 12. Alay ile birlikte imparatorluk ordusunun deniz üssü olan bir alayıydı. Bu nedenle, diğer alaylar sırayla görev yapsa da, sınır savunmasına katılmadılar.

Sonuç olarak, Vizkont Moraine’in imparatorluk şatosunu veya başkenti ziyaret etmesine gerek kalmamıştı ve hayatının neredeyse yarısını imparatorluk şövalyesi olarak Leus ve Mulade sularında geçirmişti.

‘Ama bu onun durumu…’

Vizkont Moraine’in sadakati yalnızca imparatora aitti. İmparator, Raven’ın onu Leus Genel Valisi yapmasına ne kadar güvense de, 7. Alay ve Moraine’in ona sadık kalması için hiçbir sebep yoktu. Moraine, Alan’ın hayatta olduğu süreden bile daha uzun süre denizde ve savaş meydanında uzun yıllar geçirmiş deneyimli bir savaşçıydı. Henüz reşit olmamış genç bir valiye karşı dostça davranması tuhaf karşılanırdı.

‘Yine de… Onu bir şekilde kendi tarafıma çekmem gerekecek.’

Zor olacaktı ama gerekliydi. Leus valisi olduğu için çocuk gibi heyecanlanamazdı. Hedeflerine ulaşmak için önünde uzun bir yol vardı. Yine de Raven korkmuyordu. Artık yanında Isla vardı. Ve yakında ‘o’ da Leus’a varacaktı.

‘Soldrake…’

Raven, imparatorluk şatosundaki enerjisini açıkça hissediyordu. Ancak nedense onunla buluşmaya gelmemişti. Yakınlarında olmalarına rağmen, ruhunun yoldaşı olan ondan aylarca uzak kalmasını ne sağlayabilirdi ki? Ejderhalar dünyanın zirvesindeydi, bu yüzden istedikleri gibi davranabilirlerdi.

‘Belki de o…’

Raven içgüdüsel olarak bir kişiyi düşündü.

Dük Lindegor.

Raven üzerinde imparatorun kendisinden sonra en büyük etkiyi bırakan oydu. Tamamen bilinmeyen biriydi. Bu anlayışlı imparatorun kendine olan güveni göz önüne alındığında, ne imparatora ne de imparatorluğa düşmanca davranması mümkün değildi.

Yine de Raven, Dük Lindegor’un gözünde sadece bir ayrıcalıktan fazlasını hissetmişti. Ondan gelen bilinmeyen ruh da sorunluydu. Ian ve İmparator Aragon’dan aldığı İmparator Ruhu’ndan farklı olsa da, onda büyük bir şok etkisi yaratmaya yetmişti.

Dük Lindegor’un şövalye olarak yetenekleri pek de muhteşem görünmüyordu ama tuhaf ruhu Raven’ın sırtından aşağı ürpertiler geçirmesine yetiyordu.

‘Ben böyle hissetseydim, Soldrake için de aynı şey geçerli olabilirdi.’

Raven, Soldrake’in imparatorluk kalesini ziyaret etmemesinin sebebinin bu olabileceğini düşündü.

“Kapıları görüyorum efendim.”

Raven zihnini boşalttı ve Leon’un sözlerine baktı. Leus surunun yolcularla dolu ilk kapısını görebiliyordu.

‘Öncelikle acil sorunları halletmem gerekecek.’

Er ya da geç, Soldrake Leus’a vardığında merakı giderilecekti.

Raven, kendisine meydan okuyacak ve intikamının basamağı olacak olan Leus topraklarına doğru atını sürdü.

***

“Böylece?”

Vincent kaşlarını çatarak ayağa kalktı.

“Evet. Şüpheli adamlar Bellint Kapısı’nın dışındaki iki köyü işgal etti. Kapının içi de pek iyi durumda değil. Bazı özgür şövalyeler ve paralı askerler bir araya geldi ve şimdi bir kargaşa yaratıyorlar.”

Jody endişeli bir sesle konuştu. Pendragon Dükalığı’nın istihbarat birimi olan “Ejderha Pulları”nın kaptanı olmuştu. Devam etti.

“Her şey, yakından takip ettiğimiz grupların bir yerden bir yere yayılmaya başlamasıyla başladı. Gözetimimiz altında yaklaşık 10 kişi var. Bazı adamlarımız, bunların daha önce Ancona Ormanı’na giren grupla aynı grup olabileceğini söylüyor.”

Raven türbeyi geri aldığında bir olay yaşanmıştı. Bir büyücünün eşlik ettiği silahlı bir grup adam, sentorları kendi saflarına çekmek için Ancona Ormanı’na sızmaya çalışmıştı.

Vincent, Raven’ın hikayesini dinledikten sonra Jody, Gus ve Scylla’nın başında olduğu Ejderha Pulları’nı kullanarak onları detaylı bir şekilde araştırdı.

Sonunda, düklüğe yeni giren paralı askerlerin veya özgür şövalyelerin bazılarının, doğrudan veya dolaylı olarak grupla bir bağlantısı olduğunu keşfetmişti.

“Korkarım öyle. Sistematik hareketlerine bakılırsa, titizlikle hazırlanmış bir plan dahilinde hareket ediyorlar olmalılar. Neyse, şimdiye kadar iyi iş çıkardın. Gerisini Sir Killian’la halledeceğim.”

“Peki York Town’la ne yapmayı planlıyorsun?”

Jody, görünüşünün aksine nüktedandı ve Vincent’ın York Kasabası’nın kalbinde olduğunu hemen anladı. York Kasabası henüz emekleme aşamasında olduğundan, Vincent’ın yokluğunda küçük ve büyük sorunlar ortaya çıkabilirdi.

Jody’nin endişesini fark eden Vincent sırıttı.

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Conrad Castle’daki beyler çok yetenekli. Yaklaşık bir ay boyunca ben olmadan her şeyi sorunsuz bir şekilde yürütebilirler.”

“Ah, anladım. Hehe.”

Jody utanarak gülümsedi.

Dük Pendragon’dan şövalyelerine kadar inanılmaz büyük şahsiyetleri görmeye o kadar alışmıştı ki unutmuştu.

Jody, Pendragon Dükalığı’na ilk geldiğinde, Dük Pendragon ve Isla gibi çok az kişinin, Dük’ün büyüklüğünden tek başına sorumlu olduğunu düşünmüştü.

Ancak yarım yıl geçirdikten sonra yanıldığını anladı.

Pendragon Düklüğü’nün onlarca yıl boyunca sıkıntılı dönemlere dayanabilmesinin sebebi sadece bir iki kişi değildi. Eski dük ölmüş, varisi baygın ve türbe kapalıyken, Pendragon ailesinin şövalyeleri ve soyluları, aşağılanma ve sıkıntılara katlanarak çaresizlik içinde yaşamaya devam etmişlerdi.

Onlar, insanların bilmediği Pendragon ailesinin omurgasıydı.

“Harpyalara, her kasabanın kapılarına ve kanunsuz liderlerine emir vermelerini emredin. Ajanların, merkezdeki figürleri mümkün olduğunca sessizce izlemelerini sağlayın.”

“Evet, Sör Ron.”

Jody büyük bir baş selamı verdikten sonra ofisten ayrıldı.

Vincent ofiste yapayalnız kalmıştı. Bir an düşüncelere daldıktan sonra masasının arkasına geçti ve duvardan oldukça eski bir kılıç ve bir kın çıkardı.

Ofise giren tüm tüccarlar tarafından dekoratif olarak kabul edilen bir kılıçtı. Bu gayet doğaldı, çünkü Vincent, Pendragon ailesinin beyni ve dükün danışmanı olarak kabul ediliyordu. “Rakun” lakabı, ekonomik konularda sergilediği kurnazlığı ve zekâsına gönderme yapıyordu. Gülümseyen, ufak tefek ve ince yapılı adamın ‘gerçek bir şövalye’ olacağını kimse düşünmemişti. Ancak ‘dekoratif kılıç’, Vincent kuleden ayrıldığından beri uzun yıllardır Vincent’ın yanındaydı ve sayısız savaşa tanık olmuştu.

“Uzun zamandır ilk defa heyecanlanıyor olmalısın.”

Vincent tuhaf bir gülümseme takındı ve uzaklaşmadan önce kılıcını beline taktı. Bu, tüccarların onu artık sıradan bir danışman olarak görmemelerine neden olacak soğuk bir gülümsemeydi; sayısız savaşa katılmış ve ölüm kalım mücadeleleri yaşamış olanlara ait bir gülümsemeydi.

“Ah! Sir Ron, bir yere mi gidiyorsunuz?”

Vincent, elçilikteki tüm soylulara talimatlar verdikten sonra griffonlara doğru yürüyordu. Biri ona seslendi. Arkasını döndü ve dostça bir gülümsemeyle hafifçe eğildi.

“Evet, Leydi Seyrod. Sanırım bir süreliğine Conrad Şatosu’nu ziyaret etmem gerekecek.”

“Öyle mi? Seninle konuşmak istediğim bir şey vardı…”

Luna cümlesinin sonunu hafifçe geveledi.

“Ah, gerçekten mi? Ne yapmalıyız… Çok uzun konuşamayacağım sanırım, biraz acelem var…”

Vincent gerçekten özür diliyordu. Her zaman elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan Leydi Seyrod’a iyi davranmak istiyordu.

“Ne oldu, ne oldu? Yürürken konuşabiliriz.”

Elinden geldiğince yardım etmek istiyordu, bu yüzden adımlarına devam ederken sordu. Luna hemen neşelenmiş bir ifadeyle cevap verdi.

“Geçen gün bana bahsettiğin bakır işiyle ilgili. Sigilah’tan bir soylu beni görmeye geldi…”

“Ah, herhalde daha önce konuştuğum kişilerden biri olmalı. Endişelenmene gerek yok, devam et.”

Vincent, Seyrod ailesinden demir ve bakır cevheri satın almakla ilgilenen Sigilah’lı bir soylunun varlığını hatırladı. Gülümseyerek başını salladı. Soylu, Luna’yla buluşmalarını ayarlamadan önce onu ziyaret etmiş olmalıydı. Belki de tüccarın asabiliğindendir.

“Anladım, düşündüğüm gibi olmuş. Tamam o zaman. Yoğun olduğunuz bir zamanda zamanınızı çaldığım için özür dilerim.”

“Ne zaman istersen. İşle ilgili herhangi bir sorunuz olursa bana mektup göndermekten çekinmeyin. Sonra yola koyulacağım.”

“Evet. Teşekkür ederim, Sör Ron.”

Luna’ya nazikçe eğildikten sonra Vincent, elçiliğin arkasında bulunan griffon kışlasına doğru kayboldu.

Luna sonunda rahatlamış bir ifadeyle geri döndü. Ancak kısa süre sonra hafifçe kaşlarını çatarak başını eğdi.

“Belki ona o soylu adamın adını söylemeliydim…?”

Tereddüt ederken, Vincent’ı taşıyan bir griffon çığlık atarak göğe doğru uçtu.

“Sanırım kendimi tutamayacağım. Bir mektup bırakıp Leus’a ne zaman gideceğimi ona bildirebilirim.”

Luna, griffonun uzakta küçüldüğünü gördü ve sonunda geri döndü.

***

Ertesi gün Luna, ilk bakır partisini Leus’a götürmek üzere bir ticaret gemisine binmeden önce Vincent’a bir mektup bıraktı.

“Ah! Leydi Seyrod, hoş geldiniz!”

Sigilahlı Toban Baltai isimli asilzade, onu ilk gördüğü günkü gibi büyük bir gülümsemeyle karşıladı.

“Bu çok büyük bir gemi. Ah, bakır zaten…”

“Haha! Sonuçta ben bir tüccarım. Zaten iyice kontrol ettim. Vay canına! Kalitesi çok iyiydi, söylentilerde söylendiği gibi! Lordum da çok memnun kalacak. Teşekkür ederim hanımefendi.”

“Bunu söyleme…”

Luna hissettiği gurur karşısında gözlerini indirdi.

Baltay sanki bir şey hatırlamış gibi ellerini çırptı.

“Aman Tanrım, neredeyse unutuyordum! Seni tanıştırayım. Hey! Çık da selamlarımı ilet.”

“Ha?”

Kulübelerden iki kişi belirdi ve gözleri fal taşı gibi açılmış Luna’nın karşısına çıktılar.

Yaklaşık 13-14 yaşlarında sevimli görünümlü bir çocuk ve sakin, güvenilir tavırlı bir genç adam vardı.

“Bunlar Leydi Seyrod için özel olarak hazırladığım bir hizmetçi ve refakatçidir.”

“Ah, öyle mi…”

Luna biraz daha dikkatli davranınca çocuk hemen eğilip selam verdi.

“Merhaba Leydi Seyrod. Benim adım Rollo. Size en iyi hizmeti vermek için elimden geleni yapacağım! Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bana bildirin!”

“Tanıştığımıza memnun oldum hanımefendi. Leus’a varana kadar sizi güvende tutacağım. Bana Carlin diyebilirsiniz.”

Çocuğun oldukça zeki göründüğünü, Carlin adındaki genç adamın da iyi huylu olduğunu fark etti. Dikkati kısa sürede azaldı.

“Leus’ta Dük Pendragon ile tanışana kadar, bu ikisi size hizmet edecek, leydim. Sonra…”

Baltai, yüzünde daha parlak ve daha derin bir gülümsemeyle devam etti.

“Umarım rahat bir yolculuk geçirirsin. Hahahaha!”