Bölüm 1575: Emanet

Bölüm 1575: Emanet

“Ben istiyorum…” Kong Nanwu, Zu An’ın ihtiyatlı görünümünü görünce kıkırdamaktan kendini alamadı. “‘Garip Masallar’ gibi yeni bir hikaye istiyorum. ‘Bir Çin Hayalet Hikayesi’ iyi olsa da ona zaten o kadar aşinayım ki artık bana o yeni ve taze hissi vermiyor.”

“Bu kadar mı?” diye sordu Zu An, biraz şaşkına dönmüştü. Ona son derece zor bir şey soracağını düşünmüştü. Aslında bu kadar kolay bir şey olmasını beklemiyordu.

Kong Nanwu onun rahatladığını görünce kendini tutamadı ama şöyle dedi: “Genç efendi, bu hiç de basit bir mesele değil. Sonuçta, Garip Masallar gibi bir hikaye, sıradan bir insanın tüm hayatını buna harcasa bile ortaya çıkaramayacağı bir şey. Lütfen beni gönülsüzce yatıştırmaya çalışmak için rastgele bir hikaye ortaya çıkarmayın.”

Nan Xun gülümsemesini eliyle kapattı: “Genç usta ‘Bir Çin Hayalet Hikayesi’ yazabildiğine göre, nasıl sıradan biri olabilir? Bunun onun gelişigüzel yazdığı bir şey olduğuna eminim.”

İki kadının ona beklenti dolu gözlerle baktığını görünce Zu An soğuk terini sildi. Eğer seleflerinin bilgeliği olmasaydı, nasıl harika bir hikaye ortaya çıkarabilirdi? Biraz düşündü, sonra şöyle dedi, “O zaman sana ‘Painted Skin’in hikayesini anlatacağım. Uzun zaman önce…”

Hikâyeyi tam olarak Strange Tales’teki gibi anlatmadı, bunun yerine Painted Skin 1 ve 2 filmlerinden bir olay örgüsü ekledi. Sonuçta bunlar genç hanımlardı, dolayısıyla romantizme oldukça meraklılardı.

Elbette, hikâyeyi duyduklarında Nan Xun ve küçük tilki ağladılar. gözyaşları içinde. Kong Nanwu diğer ikisine göre daha sakindi ama gözleri de kırmızıydı; açıkçası derinden etkilenmişti.

“Bu kadın hayalet çok acınası. Aşk için çok büyük bir bedel ödedi ama yine de sonunda tüm trajediye katlanmak zorunda kalan, hiçbir şey elde edemeyen o oldu,” dedi Nan Xun, gözyaşlarını silerek. Bir dereceye kadar o da bir kadın hayaletti, bu yüzden başrole daha da sempati duydu.

Kong Nanwu kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Sanki o dişi hayalet biraz… yeşil çaymış gibi hissediyorum. Bu terimi böyle mi kullanıyorsun?” Zu An’dan onay istedi. Ne de olsa yeşil çay ondan öğrendiği argo bir kelimeydi. Ona onay verdiğinde devam etti, “Onun bir koca ve karısı olduğunu biliyordu ama yine de buna uymakta ısrar etti. Hatta kendini onların arasına sokmak için her türlü numarayı kullandı.”

Tavus Kuşu Kral Irkının prensesi olarak statüsü asildi. Eğer evlenirse asıl eş olacaktı. Mesela neredeyse Veliaht Prenses olmuştu. Bu yüzden doğal olarak bu tür metreslere karşı bir tür ihtiyatlılık hissetmişti.

Nan Xun mutsuz bir şekilde yanıtladı, “Neden bunu bu kadar kötü söylüyorsun? O da bunu sadece sevgisinden yapıyordu.”

Küçük tilki kısık sesiyle cevap verdi, “Bence o adam gerçekten kötüydü. Zaten bir karısı vardı ama yine de başka bir kadınla hala bu tür bir ilişkisi vardı!”

Sözlerini duyduklarında odadaki kadınlar, Başını büyük belaya sokan Zu An’a bakmaktan kendini alamadı. “Ne diye bana bakıyorsunuz?” diye sordu.

“O erkek başrol aslında o kadar da kötü değildi; gerçekten hiçbir şey yapmadı. Hatta daha sonra, karısının bir canavar olduğunu düşündüğünde onu terk etmedi. Öyle ki, sadece görünüşe göre yargılayan biri olmadığını kanıtlamak için kendi gözlerini bile kesti ve kör oldu…” Kong Nanwu duraksadı ve Zu An’a tuhaf bir ifadeyle baktı. Devam ederken dudaklarının kenarlarında bir gülümseme izi vardı: “Genç efendi erkek başrolün çok kararsız olduğunu düşünmüş olabilir mi, bu yüzden bilinçaltında onu daha iyi bir ışıkta boyadın?”

Zu An homurdandı, “Sanki hikayedeki o adam benden örnek alınmış gibi değil…”

Uzun süre kendini açıklamaya çalışmaya devam etti. Sonunda, üç kadın ona inandıklarını söyleseler de yüzlerinde hâlâ ‘anlıyoruz’ ifadesi vardı, bu da onda derin bir güçsüzlük duygusu uyandırdı.

Kısa bir süre sonra Kong Nanwu, Zu An’a Menekşe Dağı’ndaki olayları sordu. Onun kadar bilgili biri doğal olarak saraydaki görevini öğrenmişti. Dedi ki, “Genç efendi, bu Menekşe Dağı gezisi tehlikelerle dolu olabilir. Birçok kötü niyetlinin bilinmeyen niyetlerle o yöne doğru ilerlediğini belirten bilgiler aldım.”

Zu An,”Bu bilgiyi nereden aldın?” diye sordu.

İyisiyle kötüsüyle o, Şeytan yarışlarının Vekili’ydi. Onun statüsünün onunkinden daha yüksek olması gerekiyordu, değil mi? Buna rağmen henüz herhangi bir bilgi bile almamıştı, o halde neden bunu biliyordu?

“Bir süredir insan tarafındayım, yani hâlâ kazandığım bazı şeyler var” diye yanıtladı Kong Nanwu. Durumu küçümsedi ama gururlu gülümsemesini gizleyemedi.

Zu An da onu ayrıntılar konusunda zorlayamadı. “Hatırlatmanız için teşekkür ederim Leydi Kong” dedi.

Aynı zamanda kendini biraz tuhaf hissetti. Peki neler oluyor? Neden savaşçılar dünyasındaki adamlar bile Violet Mountain’a bulaşıyor?

Sonuçta imparatorluk zaten elitlerin çoğunu çoktan bağlamıştı. Her ne kadar savaşçıların dünyası hâlâ bazı güçlü bireylere sahip olsa da, devasa sarayla karşılaştırıldığında bunlar tamamen önemsizdi. Mahkeme peşlerinden gitse bile kaçamazlardı.

Kong Nanwu kenardaki şarap kabını aldı ve iki fincana doldurdu. Onlardan birini Zu An’a getirdi, kollarının içinde açıkta kalan bileği yeşim kupanın yüzeyine yansıyordu. “Şerefe! Genç efendiye güvenli bir yolculuk diliyorum.”

“Teşekkür ederim!” Zu An, bardağı alıp tek seferde bitirirken cevap verdi. Aynı zamanda biraz da pişmanlık duydu. Tavus kuşları yeşil değil miydi? Neden bu kadar beyazdı?

…

Başkentteki çeşitli işleri ayarladıktan sonra Zu An, Silahlı Eskort Ordusu ve birkaç zanaatkardan oluşan bir grubu Violet Dağı’na getirdi.

Zhao Han’ın törene çok önem verdiği belliydi. Bu sefer gönderdiği adamların sayısı önceki İmparatorluk Elçisi filosunu aştı. Sadece daha fazla insan da değildi; Hatta onlara eşlik eden iki Silahlı Eskort Ordusu generali bile vardı.

Koyu kırmızımsı tenli bir adamın adı Wang Bolin’di. Sanki herkesin ona borcu falan varmış gibi yüzünde her zaman sefil bir ifade vardı.

Biraz daha genç olanın adı Zhang Zijiang’dı. Kiminle konuşursa konuşsun yüzünde hep bir gülümseme vardı. Ancak ara sıra gözlerinde bir parıltı titreşiyordu ve bu onun yüzeyde göründüğü kadar nazik olmadığını gösteriyordu.

İkisinin farklı eğilimleri olsa da Zu An her ikisinde de düşmanlık hissedebiliyordu.

Yine de bu onları suçlayamazdı. İkisi Silahlı Eskort Bölümü’nde oldukça yetenekli kişilerdi ve hatta uzun yıllar general yardımcısı olarak çalışmışlardı. Yetenekleri veya prestijleri açısından zaten insanların takdirini almışlardı.

Bu ikisi normalde birbirleriyle çatışıyordu çünkü ikisi de öne çıkıp yeni Silahlı Eskort Tümeni Generali olmak istiyordu. Ancak bunca yıl savaştıktan sonra o boş yer Zu An adında bir adama verilmişti.

Eğer etkili bir klandan gelmiş olsaydı ve büyük bir itibara sahip olsaydı, bu başka bir şey olurdu. Ancak o çok gençti, hatta Silahlı Eskort Bölümü’ndeki yeni acemilerin çoğundan bile daha gençti! Hepsinden önemlisi, fakir bir geçmişe sahipti! Eskiden askere alınmış bir damat olduğuna dair söylentiler vardı!

Bu nedenle, Zu An son iki yılda olağanüstü başarılar sergilemiş olsa da, hâlâ bu konuda kendilerini iyi hissetmiyorlardı. Böyle bir ‘ortak düşman’ varken, iki rakip aslında ilk kez birlik duygusunu hissetti. 

Sonunda Zu An’ın Bi Linglong’a teşekkür etmesi gerekiyordu. Bu iki general yardımcısının Violet Dağı’na doğru yola çıktığını öğrendiğinde onu mutlaka uyarmıştı. Aksi halde, Zu An onların ne düşündüğünü nasıl bu kadar net bir şekilde anlayabilirdi?

“Linglong son zamanlarda krize girmiş olsa da, öyle görünüyor ki hâlâ beni gerçekten önemsiyor,” diye mırıldandı Zu An kendi kendine. Bi Linglong’un ne kadar üzgün olduğunu ancak o gururlu ifadeyle bunu kabul etmek istemediğini düşündüğünde gülümsemeden edemedi.

“Kardeş Zu yine başka bir kadını düşünüyor. Yüzündeki şu ahlaksız gülümsemeye bak,” dedi birisi omzunu okşayarak. Önünde gümüş maskeli biri belirdi. Kişi maskeli olmasına rağmen şeftali çiçeklerinden bile daha parlak gözleri vardı. Xie Xiu’dan başka kim olabilir?

Birçok kadından daha güzel olan Xie Xiu’yu gördüğünde Zu An yanlışlıkla şunu düşündü: Bu çocuk bir gün bir adam tarafından kaçırılıp tecavüze uğrayacağından korkmuyor mu?

“Xiu’er! Yani biraz boş vaktin vardı ve bunu yapmaya karar verdin.beni ziyaret eder misin? O kadın hayranların da geldi mi?” Zu An yanıtladı. Kraliyet Akademisi’ne yaptığı son yolculukta Xie Xiu’yu takip eden kadınları hâlâ hatırlıyordu.

Xie Xiu ürperdi. Etrafına baktı ve sessizce sordu: “Sesini alçaltabilir misin? Bu sefer gerçekten gizlice kaçtım.”

“Bu tür bir durumda bile beni uğurlamak için mi geldin? Sen sadık bir kardeşsin,” dedi Zu An etrafına bakarken. Hiçbir yerde zarif bir figür göremediğini görünce şaşırdı.

“Artık bakmayı bırak. Büyük kız kardeşim burada değil,” dedi Xie Xiu, gözlerini devirerek.

Zu An utançla kıkırdadı ve sordu, “Ablan son zamanlarda uygulamayla meşgul mü?”

Xie Xiu başını salladı ve şöyle dedi: “Buraya seni uğurlamak dışında, sana emanet etmem gereken başka bir şey daha vardı, bu da ablamın kabul ettiği görevdi. Görünüşe göre onun da Violet Dağı’na gitmesi gerekiyordu ve zaten birkaç gün önce ayrılmıştı…”

Olanlarla ilgili kabaca bir açıklama yaptı. Ancak yolculuk gizlice yapıldığı için çok fazla ayrıntıya da sahip değildi. “Büyük kız kardeşimin yetişimi kötü olmasa da savaşçıların dünyası hakkında pek fazla tecrübesi yok. Her ne kadar tamamen tecrübesiz olmasa da Brightmoon Şehri’ne gelip giden herkesin bir statüsü vardı. Hepsi onun bir şehir lordunun değerli kızı olduğunu biliyordu, bu yüzden gerçekten hiçbir şey denemediler. Başkente geldikten sonra tüm zamanını arkadaki dağda çalışarak geçirdi, rastgele insanlarla neredeyse hiç sohbet etmedi. Ama bu sefer tek başına bir yolculuğa çıktı…”

“Orada ona bir şey olabileceğinden mi endişeleniyorsun?” Zu An kıkırdayarak cevap verdi. “Senin biraz kardeşlik içinde olmanı beklemiyordum.”

“Kardeşlik nedir?” Xie Xiu kafası karışarak cevap verdi. Başını salladı ve devam etti: “Bu seferki yolculuklarınız benzer, bu yüzden ona göz kulak olmanızı rica etmek istedim. Ben de seninle gelmek istedim ama o yaşlı piç Hei Baizi çıldırmış gibi görünüyor, bana yapılacak bir sürü görev veriyor. Başkentten ayrılacak vaktim yok. Ablamın başına bir şey gelse bunu aileme nasıl açıklarım?”

Zu An’ın tuhaf bir ifadesi vardı. Bu gerçekten itaatkar ve evlatlık, yakışıklı bir adam mı…

“Merak etme. Ablanız da benim iyi arkadaşımdır. Elbette ona göz kulak olacağım,” dedi güven verici bir şekilde göğsünü okşayarak. Kendi kendine düşündü, İkimiz gerçekten de birbirimizle bazı yakınlıklarımız var. Xie Daoyun aslında Violet Dağı’na da gönderildi.

“O güvende olduğu sürece bu yeterli; ona çok iyi bakmana gerek yok,” dedi Xie Xiu ihtiyatlı bir şekilde. “Aksi takdirde, yatağına kadar onunla ilgilenseydin bu kötü olurdu.”

Zu An ters ters baktı. Karşılık verdi, “Sana öyle bir insan gibi mi görünüyorum?”

Xie Xiu ona dikkatlice baktı, sonra ciddi bir şekilde başını salladı ve yanıtladı: “Öyle görünüyorsun!”