Bölüm 1574: Cesaret Testi (2)

Bölüm 1574: Cesaret Testi (2)

Prenses Davina soğukkanlılığını kaybediyordu.

Diz çökmüş Veliaht Prens Lukas’a ve ardından diğer yarışmacılara baktı.

Daha bitmedi; ikisi onuncu basamağa ulaşabildiler ama her geçen saniye o umut ışığı sönüyordu. Her ikisi de gelecek vaat eden bir yetenek gösterse de, biri üç yüksek dereceli Ruh Eserine, diğeri ise onu sınırlarına kadar zorlayan benzersiz bir Ruh Yaratılışına sahipti, ikisi de ikna edici görünmüyor.

‘Ne yapacağım…?’

Prenses Davina bunu hiç beklemeden durduğu yerden kalktı.

…

O günün erken saatlerinde.

“Taliplerden herhangi biri gözünüzü aldı mı?”

“Hayır, pek değil.”

Bahçedeki bir köşkte oturan, gölgeli güneşin sıcaklığının tadını çıkaran Prenses Davina’ydı.

Karşısında ablası Prenses Liliana zarif bir şekilde çayını yudumluyordu.

İkisi de sabahleyin huzur içindeydi.

Kendi bölgelerinde olmak yerine Castillion Hanesi’nin ana karasında oldukları için burada yapacakları hiçbir şey yoktu. Babaları Dük Lorcan bu toprakların hükümdarıydı ve tüm meseleler onun tarafından hallediliyordu.

Bu, kız kardeşlere gerçeklikten huzurlu bir kopuş sağladı.

Bugünün ilerleyen saatlerinde yaklaşan İsimsiz Ejderha Arenası turnuvası hakkında konuştukları bir şey.

“Hala önerdiğim şeye mi devam ediyorsun?”

“Evet, ömür boyu sürecek bir kocaya ihtiyacım yok. Tek ihtiyacım olan, babamı sırtımdan kurtaracak kadar iyi biri.”

Prenses Davina burnundan derin bir iç çekerek arkasına yaslandı.

Bunu söyledi ama Prenses Liliana bunda söylediklerinden daha fazlası olduğunu biliyordu.

“Eğer durum buysa, herhangi birini rastgele seçebilirsiniz ama bunun yerine yıllar önce en güçlü mirasçıların çoğunu reddetmişsinizdir; neden böyle?”

“O zamanlar böyle bir şey yapmayı planlamıyordum. Ayrıca, kraliyet statüsü yüksek ve gelecek vaat eden biriyle evlenirsem, ayrılmak sadece yorucu ve karmaşık olacak. Bu sadece beni bağlar.”

Bunu duyan Prenses Liliana kıkırdadı ve Prenses Davina’ya alaycı bir şekilde baktı.

Prenses Davina, tek başına giydiği görüntüden ne söyleyeceğini zaten biliyordu.

“Odanızdaki peluş hayvanların sayısından utandığınızı söyleyin.”

“Kardeşim… peluş hayvanlar yasak, bunu biliyorsun.”

“Tamam, tamam küçük kardeşim. Bu konuyu bir daha açmayacağım.”

Bakışları güzel bahçeye kaydı.

Ama yüzünde hâlâ alaycı bir gülümseme vardı.

“Ama biliyorsun… Bunu ilk kocana söylemem gerekiyordu, değil mi?”

“Lütfen, beni ölesiye utandıracaksın. Üstelik bunu yapmak onu benim gerçek kocammış gibi davranmaya da teşvik eder, bu iyi değil. Babam beni evlenmeye zorladı ve geçici kocamın benim seviyemde olduğunu düşünmesine izin verirsem kahrolayım.”

“Doğru… Bu diyarda hiç kimse senin kutsallığınla aynı seviyede değil. Anladım.’

Her iki kız kardeş de arsızca güldü.

Buluşup bu şekilde açıkça konuşmayalı uzun zaman oldu.

Bahçeye bakan ikili sessizliğin tadını çıkardı.

Kuşların cıvıltısı ve çiçeklerin nektarını toplayan rengarenk böcekler, güne başlamak için sakinleştirici bir manzara.

Bir dakika sessizlik içinde geçerken Prenses Liliana bir şeyi hatırladı

Odadaki fildi

“Geri kalan talipler için zorlu bir test yaptık. Bunun iyi olacağından emin misin?”

“Elbette. Hiçbiri sınavı geçemezse benim için daha iyi olur.”

“Hayır, senin için hiç de iyi değil. Bu sadece senin babamla aranı daha da zorlaştırır. Ne olursa olsun bugün seçim yapmak zorundasın. Ayrıca bu durum size geri tepebilir. Veliaht Prens tekrar katılırsa ne yapacaksınız?”

Veliaht Prens’ten bahsedildiğinde Prenses Davina’nın yüzü karardı.

Tüm talipler arasında Veliaht Prens en kötüsü.

Zorba tavrının yanı sıra o aynı zamanda imparatorluğun Veliaht Prensi.

Onunla evlenmek geleceğin İmparatoriçe olmak anlamına gelir ve bu Prenses Davina’nın kolay kolay kurtulamayacağı bir şeydir. Kanatları zincirlenecek ve özgürlük kavramı bile uzak bir anıdan başka bir şey olmayacaktı

Ne olursa olsun bu gerçekleşemezdi

“Bugünü seçtim çünkü Veliaht Prens’in zorunlu bir gözlemi var. E olarak kenardan izliyor olacaktıİmparator ve generaller Hiçlik Hükümdarı’na hareket etmesi için baskı yaptı. O burada olmayacak.”

Yine de Veliaht Prens’in geleceği düşüncesi yüzündeki endişeyi artırdı.

Prenses Liliana’nın açıkça görebildiği bir şey.

Gülümseyerek Prenses Davina’nın elini tutmak için elini uzattı.

“Endişelenme. Veliaht Prens gelirse yardım etmek için elimden gelen her şeyi yaparım.”

“Nasıl…?”

“Babam sana odaklanacak. Durumun kötü olduğunu görürsem, diğer taliplere yardım etmeye çalışacağım. Veliaht Prens dışında başka bir seçeneğiniz olduğu sürece ondan kaçınabilmelisiniz.”

Bunu duyan Prenses Davina’nın yüzü çok rahatladı.

Prenses Liliana’nın güvencesini almak onun söyleyebileceğinden çok daha fazlasını ifade ediyordu.

Prenses Liliana’nın elini kabul etti ve sıktı.

“Teşekkür ederim kardeşim.”

…

Prenses Davina derin bir nefes aldı ama bakışları tuhaf bir şekilde Rex’e odaklanmıştı.

Belki uzun beyaz saçlı adam ikna edici görünmüyordu, ama diğeri Rex?

İkisi arasında Prenses Davina daha çok inanıyordu.

Prenses Davina’ya söz verdi ama durumun gerçek olmasını beklemiyordu

Onun tarafına baktığında Dük Lorcan’ın testi yoğun bir şekilde izlediğini gördü

Bakışları sabitti.

“Kardeş diğer taliplere yardım edemez yoksa yakalanır, ama ben… Onlara yardım edebilirim,” diye düşündü bakışlarını Rex’e dikerek. zaten dördüncü adımdaydı ve yedinci adımda sıkışıp kalmıştı. “Önce o adama yardım etmeliyim, o daha yakında.”

Prenses Liliana sol elini yanına sakladı ve iki parmağını kaldırdı.

Çok zayıf bir yaşam enerjisini parmak uçlarına aktardı ve onu yere düşürdü.

Yavaş ama emin adımlarla, yaşam enerjisi şeridini halının üzerinden yönlendirdi. Lorcan onun ne yaptığının farkında değildi, iki patron, Rosa ve diğer Büyük Yaşlı, onun ne yaptığını gördüler. Her ikisi de onun mirasçılarına yardım etmesini beklemiyorlardı çünkü önde gelen kişi Veliaht Prens’ti.

Anladıklarını fark eden Prenses Liliana, parmağını dudaklarına bastırarak onları susturdu.

Haksızlığa rağmen sessiz kaldılar ve Prenses Liliana’nın yaptığını yapmasına izin verdiler.

Bu onların hatası değildi, dolayısıyla yakalansalar bile suçlanmazlardı.

Öte yandan, uzun beyaz saçlı adam dizlerinin üstüne çöktü.

“Kaahk!”

Kan, ağzından yukarı doğru fırladı.

Zaten Eşsiz Bir Yankı olan Bir Milyon Kesici Rüzgar’ı kullanıyordu. Temel Nişler ama bu yeterli değildi. Acı verici bir şekilde bakışlarını kaldırdı ve bulanık bir görüşle ileriye baktı.

Etrafında onu koruyan milyonlarca küçük kuş gibi dönen rüzgar görülebiliyordu.

Ancak zümrüt yıldızın parıltısı karşısında basınç geçip vücudunu ezdi.

Sadece üç adım sonra Prenses Davina’ya ulaşacaktı. aynı zamanda.

“Ruh Eserim kırılmanın eşiğinde,” diye soludu, halihazırda titreyen, baskıya direnemeyen soluk yeşil yüzüğe baktı. “Onu itebilirim ve belki… belki onuncu adımı atabilirim. Ama bu birkaç düzine yıl sakat kalmak anlamına gelir.”

Dişlerini gıcırdatarak ayağa kalkmaya çalıştı

Bir kez daha düştü.

‘Hayır, acıtıyor… Gerçekten çok acıyor.’

Devam etmek istese de, baskı zaten iç organlarına baskı yapıyordu ve hatta bazı kemiklerini kırıyordu. Bir adım daha atmak şöyle dursun, zaten sınırına ulaşmıştı.

Aniden bir güç dalgası hızla tükenen yaşam enerjisi rezervini artırdı.

Limitinin daha da yükseldiğini fark ederek kenara bakmaktan kendini alamadı.

Artık onuncu basamağa ulaşmak daha makul görünüyordu ve devam etmeye çalışacaktı.

Bu arada, Rex için durum cehennem gibiydi,

Onun Kızıl Şafağı. Sürgün Edilmiş Tutulmaların Kaiser ve MaskesiZümrüt yıldızın hızla artan baskısına direnmesine yardımcı olarak tüm vücuduna yaşam enerjisi aşıladı. Ama tüm farkı yaratan Ay Nöbetçisi’nin Kalkanıydı.

Üstündeki altın hale, zümrüt yıldızdan gelen gücü zayıflatmaya çalışıyordu.

Küçük Yanlış Yönlendirme Yasası da eklenince son derece etkili oldu.

Ancak o zaman bile yeterli değildi.

Fark edin!

Rex dört ayak üzerine çöktü, avuçları kan ve terden ıslanmış halının üzerinde kayıyordu.

Kolları altındaki titrerken dudaklarından kan sıçradı.

Aldığı her nefes ciğerlerine bıçak saplanıyormuş gibi hissettirirken, bedeni umutsuzca ona durması için çığlık atıyordu. Ancak buna rağmen inatla santim santim emekleyerek beşinci basamağa ulaştı. Ve bunu yaptığı anda baskı daha da sertleşti.

Onun hareketini fark eden yukarıdaki zümrüt yıldız zalimce bir ışıltıyla titreşmeye başladı.

Her zonklama ona yeni bir ağırlık katmanı ekliyor, sadece bedenini değil aynı zamanda zihnini de eziyordu.

Baskı yatıştığında, içinde bir şeyler kırıldı.

Bir çatlak.

Sonra bir tane daha.

Her şey, dayanıklılığını artıran, parçalanan yankılardan oluşan bir senfoni içinde parçalanan altın dış iskeletle başladı. Rosa bu tıkırtı sesi karşısında irkildi ama içerideki gerçek kemiklerin aynı kalp atışında kırılıp onarılması çok uzun sürmedi.

Rex, yenilenmesi nedeniyle sürekli bir kırılma ve iyileşme döngüsüne hapsolmuştu.

Acıya alışık olmasına rağmen bu yeni bir duyguydu.

Hiçbir zaman dalgalar halinde gelmeyen, bunun gibi keskin, sürekli ve acımasız bir acı yaşamamıştı.

Tüm varlığı, yavaş yavaş uçuruma doğru boğulan bir adam gibi, çöküşle iyileşme arasında kalmıştı.

Devam etme şansı yok.

Rosa sanki Rex’in şu anda hissettiği acıyı o da hissediyormuşçasına yumruklarını sıkıca yanında sıktı.

Bu noktada Rex’in kasları çoktan bükülmüştü ve kontrolsüz bir şekilde spazm geçiriyordu.

Dudaklarından hiçbir inleme ya da ciyaklama çıkmadı ama acı yüzünde açıkça görülüyordu.

Burada kaybetmeyi göze alamam… Düşmeyi göze alamam.

Rex yan tarafa baktı ve sekizinci basamakta uzun beyaz saçlı adamı gördü ve ileri döndüğünde Veliaht Prens Lukas’ın zaten orada olduğunu gördü ama onu en çok şaşırtan şey doğrudan ona bakan Prenses Davina idi.

Sakin kalmaya çalıştı ama gözlerinde umut işaretleri vardı.

İşte o zaman, zihninin derinliklerinden bir anı ortaya çıktı.

Karanlık Auctoritas Yankısı.

Ustalığını geliştirmek için yıllarını harcadı ve artık onun gücünden daha iyi yararlanabildi.

Rex dişlerini sıkarak onu etkinleştirdi; bir hedefte ya da dünyada değil, kendi üzerinde.

Ağzını açtı ve bir emir söyledi.

“Bırakın bu ıstırap ruhunuzun derinliklerine saplansın.”

Cerrahi zulümle vuran hipnotik bir telkin olan bu komut serbest bırakılır bırakılmaz, Rex acının daha da derinlere indiğini hissedebiliyordu. Her hasar, her fiziksel yara, her acı dolu nefes alış verişi duygusal acıya dönüştü.

Onun vahşi yanını tetikleyen bir şey.

Acı çekse de içinde büyüyen öfkeden elde ettiği güç yavaştı.

Baskıyı sürdürecek kadar sinirlenmeden önce ilk önce kendisi bayılırdı.

Ancak kendi kendine hipnozla birlikte öfkesi anında zirveye ulaştı.

Boom!

Sonunda öfke geldi.

Temiz ya da asil değildi ama vahşiydi.

Kurtadam formuna dönüşemediği için büyüme hızı çok daha yavaştı.

Ama artık değil.

Gözleri kızılın daha koyu bir tonuna dönerken Kurtadam tarafı alevlendi.

İçinde büyüyen öfkenin tümü, yırtılmış sinirlerin ve kırık kemiklerin arasından kontrol edilemeyen bir ateş gibi yayıldı.

Rex dimdik ayağa kalktı; aurası artık zümrüt yıldızın gücünü geri itiyordu.

Bunu gören Prenses Davina’nın gözleri, Rex’in beşinci adımı atmasını izlerken hafifçe büyüdü.

Ve hiç duraksamadan altıncılığa bir adım daha attı.

Aklında bir soru belirdi.

‘Bu güç nereden geldi?’