Bölüm 157: Soria’nın Ölümü

Bölüm 157: Soria’nın Ölümü

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Düzenleyici: EndleSSFantaSy Çeviri

EckStedt, Dragon CloudS Şehri, Kahraman Ruh Sarayı.

Yedinci Nüven’in yöneticisi Lord Byrne Mirk, Kahramanlar Salonunun dışındaki koridorda duruyordu. Karanlık, Karlı Gökyüzüne bakıyordu, derin düşüncelerine dalmıştı.

Beyaz Kılıç Muhafızları onun çevresinde Beklemedeydi; bakışları keskin ve acımasızdı.

Mirk, kırk yıllık yaşamı boyunca Northland’da yağan kara baktığı zamanı saymayı unuttu.

Kralın maiyetinin lideri ve Beyaz Kılıç Muhafızlarının şu anki başkanı Yıldız Katili NicholaS ona arkadan yaklaştı ve yanında durdu.

“Bu yıl kış sert geçecek” dedi Lord Mirk dönüp ona bakmadan.

“Ben de öyle düşünüyorum eski dostum.” NicholaS pencerenin dışındaki kara bakarken gözlerini kıstı ve tuhaf bir şekilde gülümsedi.

“Beyaz Kılıç Muhafızları’nda hâlâ yeni olduğumuz, sert kış koşullarında antrenman yaptığımız günleri hatırlıyor musunuz?”

“Elbette anlıyorum.” Yıllardır yönetici olarak çalışan Lord Mirk ona hafif bir sırıtışla baktı. “Tıpkı şimdi senin gibi, o Taş yüzlü KaSlan da bizi acımasızca eğitti… Uykumuzda bile ona arkasından ‘buzdağı’ dedik. Erken ölmesi ya da hayatının geri kalanında eş olması için dua ettik.”

“Karısının onu kampta ziyarete geldiği güne kadar.” NicholaS kahkaha attı. “Monty SON DERECE ŞOK OLDU… Iceberg’in karısının bu kadar güzel olabileceğini kim bilebilirdi? Adaletsizlik!”

Mirk uzaklara baktı.

‘Doğru.’

Yirmi yıl önce White Blade GuardS’a ilk katıldığı zamanı hatırladı. Meşhur Yer Sarsıcı Komutanı KaSlan Lampard, sert kış mevsiminde yeni askerleri kırbaçla sahaya kadar kovaladı. O zamanlar Beyaz Kılıç Muhafızlarına girebilenler çoğunlukla ön saflarda savaşmış Güçlü Adamlardı.

“Üşüyor musunuz? Kuzey rüzgarı ve sert kış, Dağların Efendisi tarafından biz Kuzeylilere bahşedilen en büyük hediyedir. Sizi daha güçlü, daha dayanıklı ve durdurulamaz yaparlar!” KaSlan’ın onlara söylediği buydu.

Mirk hâlâ eski amirinin güçlü fiziğini hatırlıyordu. Karlı bir boz ayıya benziyordu ve donla kaplı yüzü sarsılmaz bir gaddarlıkla doluydu. “Gevşemeyi bırakın, tüm kıyafetlerinizi çıkarın ve koşmaya başlayın; bitiş hattında biraz sıcak su var. Yarım saat içinde yetişemezseniz donarak öleceksiniz!”

Bunu düşünen Mirk, bakışlarını NicholaS’a çevirdi ve sordu, “Hâlâ inisiyasyon törenini mi gerçekleştiriyorsun? Yeni acemileri bu sert kışta sahada koşturuyor musun?”

“Kesinlikle. Hepimize aynı şekilde eziyet edildi,” NicholaS Said kıkırdayarak. “Yeni acemileri paçavradan kurtarırsak haksızlık olmaz mı?”

İkisi de birbirlerine baktılar, Gülümseyerek.

O zamanlar efsanevi, yenilmez KaSlan Hâlâ genç ve güçlüydü; ‘Kanlı Gürz’ Dominic, Beyaz Dağ savaşında henüz ölmemişti; ve yüzünde çileden çıkarıcı bir gülümsemeyle koşarken turları sayan ‘Söndürülemez Alev’ Terende, siyah ve gümüş şeritli hareketsiz yayını hâlâ gerçekten gösterişli bir şekilde taşıyordu.

Aynı zamanda, geleceğin Beş Savaş Generalinden üçü de orada toplanmıştı: Soray NicholaS yalnızca kibirli, yanlış antropik bir acemiydi ve FortreSS’te ‘Yıldız Katili’ lakabını almamıştı. Zorbaların sık sık hedef aldığı onun gibi küçük bir haydutun bir gün Kaşlan’ın halefi olacağına kimse inanmazdı. ‘Sivri Rüzgar’ ve ‘Muhafız Prensi’ lakaplı YvSia Sullian’ın (çünkü sık sık kantin yemeklerinden sızlanırdı) efsanevi Otuz Sekizinci Nöbetçi Bölgesi Savaşı’nda kendisini tanınacağını kimse beklemiyordu. Belki de hiç kimse, müthiş ‘Ölüm Kuzgunu’ Nate Monty’nin, sokakta müstehcen şakalar anlatmayı, sokakta kadınlara bakmayı ve popolarının büyüklüğünü ölçmeyi seven taşralı bir okçu olduğuna inanmazdı.

Onlar genç ve gözüpek savaşçılardı, biri diğerinden daha gururlu ve daha atılgandı. Mirk, bugün bile NicholaS’ın itaatsizliği nedeniyle tüm yeni acemilerin önünde bir direğe bağlı olduğunu hatırlıyordu. Dişlerinin arasında küçük bir tahta parçası varken, Kaşlan dikenli bir kırbaç kullanarak vücudunu kanlı bir hamur haline gelinceye kadar dövdüğünde inledi.

KaSlan’ın merhamet eğitimiyle K oldularNÜVEN’İN EN GÜVENİLİR SİLAHLARI, EJDERHA’NIN İmparatorluk Muhafızlarının en sağlamı. Buzul Nöbetçileri topraklarında, Beyaz Dağ vadisindeki savaş alanında, labirent benzeri Altın Geçitte ve Kırık Ejderha Kalesi’nde kanlarını dökerek yoldaşlarının sayısız cesedini geride bıraktılar. Yenilgileri için ağladılar, savaşın ortasında savaş şarkıları söylediler ve zaferlerini kutlamak için unutulana kadar içki içtiler. Son olarak, ‘Beyaz Kılıç Muhafızları Efsanesi’nin platin kaplamalı sayfalarına isimlerini, Antik İmparatorluk Çağı’ndan Northland’ın kahramanlarının isimlerinin yanına kazıdılar.

O günlerdi. Artık her şey bir rüya gibiydi.

AYRICA, asil DURUMUNU SIR olarak saklayan, parlak bir gülümsemeye sahip genç bir adam da vardı. Eskiden onlarla antrenman yapardı ve bir kase et suyu için Mirk’le dövüşürdü.

‘Şu arsız adam.’

Bunu düşünen Mirk, gülümsemekten kendini alamadı. Ancak gözlerindeki neşe parıltısı çok geçmeden soldu ve içini çekti. Kendi kızı bu gün yirmi yaşına bastı.

O zaman Sigh’ın sırası da Nicholas’taydı. “Zamanı geldi.”

Geçmişe dönüşlerden geri dönen Mirk, anılarını kalbinin derinliklerinde tuttu. Arkasını döndü ve yanındaki iki ufak tefek figürün önünde hafifçe eğildi. “Lütfen benimle gelin Leydi AleX.”

“Saat sabahın dördü!” Uyuşuk, tatlı görünüşlü bir kız olan AleX Walton, kalın bir paltoya sarınmış, sanki bir süre önce yataktan sürüklenmiş gibi görünüyordu. Bir eliyle gözlerini ovuşturuyor, diğerine sıcak nefesini üflüyordu. “Tartışılacak bir şey varsa neden bunu yarın yapmıyoruz?” diye tısladı.

Bunu gören Lord Mirk sessizce yakındı.

‘Bu kız çok şımarık.

‘Onun mizacı, zengin tüccarların kızlarına veya kendini beğenmiş bayağı kişilere benziyor.

‘Bu iyi değil—Kız olmasına rağmen hâlâ Walton Ailesi’nin doğrudan soyundan gelen son kişi.’

“Size söylemiştim; bu Majestelerinin bir emri.” Lord Mirk boş bir ifadeyle başını salladı. “Ve bundan sonra olacakların geleceğiniz için çok önemli olduğunu söylediğimde bana inanın, Majesteleri.”

Kralın torunu gözlerini kaçırıp ofladı, hem hoşnutsuzluğunu hem de hayal kırıklığını ifade etti.

AleX bornozunu daha sıkı sardı ve arkasındaki kişiye baktı. Kız gibi sesi kızgınlıkla doluydu. “O halde bu aşağılık Hizmetkar neden burada?!”

Mirk kaşlarını çattı.

AleX’in arkasında, Sıska, eski püskü giyimli bir kız duruyordu. Platin rengi saçları vardı ve siyah, kalın çerçeveli bir gözlük takıyordu. Zavallı kız gece yarısı kış rüzgârında titriyordu. Hanımının söylediklerini duyunca çekingen bir şekilde geri adım attı.

Mirk soğuk bir tavırla “O da burada Majestelerinin emri altında” diye yanıtladı. “İtaat etmeliyiz.”

AleX hemen susturuldu. Arkasında duran Küçük RaScal’a baktı ve o da acınası bir şekilde kollarını kendine doladı.

Mirk başını salladı ve kızları Kahramanlar Salonuna doğru yönlendirdi.

AleX esnedi ve gururla çenesini kaldırdı. Bu sırada Küçük RaScal metresini takip etti ve başını eğdi. Beyaz Kılıç Muhafızları’nın müthiş görünüşlü bir üyesini fark ettiğinde irkildi ve Küçük Bir Adım geri attı.

Tam o anda NicholaS, Mirk’e arkadan seslendi.

“Byrne, beyaz kılıçlarımızı kaldırdığımız ve ‘Beyaz Kılıç Muhafızları Efsanesi’nin önünde bağlılık yemini ettiğimiz anı hâlâ hatırlıyor musun?” NicholaS derin bir nefes aldı, bakışları nostaljiyle doluydu. “Son birkaç satırı hatırlıyor musun?”

Mirk, NicholaS’ın tüm gün boyunca biraz tuhaf davrandığını düşünüyordu; diğer günlerde hiç bu kadar duygusal olmamıştı.

Stoacı yüzünde ipuçları arayarak Nichola’ya baktı.

“Elbette.” İlk günlerindeki antrenmanlar onun kas hafızasının bir parçası haline gelmişti. Mirk, yüz ifadesi sertleşmeden önce hafifçe kıkırdadı. “Kanım, bedenim, kılıcım, ruhum üzerine yemin ederim ki…” Bu cümleyi kelime kelime söyledi.

Nichola’nın gözleri parladı. Başını salladı ve Mirk’le birlikte bir sonraki cümleyi okudu: “Düşmanları uzaklaştırın ve kanımız tükenene kadar sayısız savaş kazanın.”

Çevrelerindeki Beyaz Kılıç Muhafızlarının her biri Stern görünümüne sahipti. Birlikte yumruklarını göğüslerinin üzerine koydular. “Sayısız hayat için mücadele edin, insanlığın sonuna kadar ölümden korkmayın.”

Sabırsızlıkla bekleyen AleX gözlerini devirdi ve ofladı.

Öte yandan Küçük RaScal, asık suratlı Beyaz Kılıç Muhafızlarının Görüşü karşısında heyecanlanmıştı.

“Geleceğin koruyucuları olun, inancınızı onurlandırınGüneş ve ay kararıncaya kadar.

“Bu, ‘Beyaz Kılıç Muhafızlarının Yeni Yeminidir’,” diye mırıldandı Küçük RaScal. “İmparatorluk Takviminde yıl 1386, Seyre Arunde ‘Beyaz Kılıç Muhafızları Efsanesi’ni kurtardı ve ‘Eski Yemin’ ile Şövalyelik Yeminini birleştirerek ünlü Beyaz Kılıç Muhafızlarını yeniden birleştirdi…”

“Kapa çeneni, aptal!” Alex ona tısladı. “Gerçekten sinir bozucusun.”

Küçük RaScal’ın gözleri kızardı ve başını eğdi.

NicholaS ve Mirk birbirlerine baktılar ve hep birlikte şarkı söylediler.

“Dünya sonsuz bir uykuya dalana kadar bir umut mirası bırakın, ihtişamın ışığını saçın.”

Sözsüz bir gülümsemeyle karşılık verdiler.

Mirk başını salladı ve iki kızı en çok saygı duyduğu adamla tanışmaları için Kahramanlar Salonu’na götürdü.

Geçenlerde bir düelloya katılan Yedinci Nüven, salonun köşelerinden birinde merdivende oturuyordu.

Kralın yanında, Constellation’ın elçisi de oturuyordu; vaSsal arkadaşlarının hakkında konuşmayı asla bırakmayacağı genç ve zeki Prens ThaleS JadeStar. Ancak ikisi Sessizlik İçinde Yan Yana Oturuyorlardı. Sanki hoş olmayan bir sohbeti yeni bitirmişler gibi, pek de iyi bir ruh halinde değillerdi.

Mirk, kafası karışmış görünen iki kızı krala doğru yönlendirdi.

Yönetici krala başıyla selam verdi ve kenara çekildi. “Majesteleri, Leydi AleX burada.”

ThaleS çenesini kaldırdı.

‘Neler oluyor?’

Mavi gözlü esmere ve arkasındaki Durumdan dehşete düşmüş görünen Küçük RaScal’a aval aval baktı.

Ergenlik çağındaki kız onun bakışını fark ederek sert bir bakışla yanıt verdi. ThaleS kaşlarını çattı.

‘Yani, bu…

‘Gelecekteki eşim mi?’

Nuven’in daha önce ona söylediği Gizli Kral’dan şaşkına dönen ThaleS, Bilinçsizce başka tarafa baktı ve İçini çekti.

Onun tavrına tanık olan AleX’in dudakları somurtkan bir ifadeyle dışarı çıktı.

“Nedir bu, büyükbaba?” Dragon CloudS Şehri Arşidükü’nün doğrudan kadın soyundan kalan tek kişi AleX Walton somurttu. “Çok yorgunum…” Boş suratlı krala yaltaklandı.

Küçük RaScal, AleX’in arkasına saklanıyordu. Dikkatli bir şekilde kafasını dışarı çıkardı ve üzgün görünen ThaleS’e meraklı bir bakış attı.

‘O çocuk… ona ne oldu?

‘Mutsuz mu?’

Yedinci Nüven cevap vermedi. Yanındaki fıçıdan bir kadeh şarap alıp bir yudum aldı.

“Mirk,” yaşlı kralın cızırtılı sesi duyuldu, “torunum bu çocukla evlenecek.

“Beyaz Kılıç Muhafızları’nın eski bir üyesi ve şu anki yöneticim olarak ne yapmalısın?”

Mirk hafifçe kaşlarını çattı.

‘Beklense de, ancak gerçekten duyulduğunda…’

“Ne?!”

Leydi AleX Çığlık attı

Ufacık gözleri açık ağzından daha da büyüdü. İnanamayarak ThaleS’i baştan aşağı taradı. “Büyükbaba, beni… buna-buna…

“Onun benim kocam olmasını mı istiyorsun?” AleX’in nefes alması hızlandı. Dün akşam kütüphanede karşılaştığı, hizmetkarının önünde onu kovalayan çocuk olan ThaleS’e baktı. Bir öfke dalgası onu sardı.

“O Sıska ve Benden Çok Daha Kısa!” AleX hızla döndü ve büyükbabasına şöyle dedi: “Küçük RaScal’la onunla evlenmek daha çok böyle!”

Arkasında duran Küçük RaScal’ın rengi soldu ve titremeye başladı.

“Haydi, Leydi AleX.” Kara kara düşünen ThaleS’in ergenlik çağındaki bir kızla ilişkisini sürdürmeye ne enerjisi ne de niyeti vardı. Ona bakmadan soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Seninle evlenmek benim için de pek iyi bir haber değil.”

AleX şaşırmıştı ama şaşkınlığı çok geçmeden öfkeye dönüştü. “Seni küçük…”

Tam o anda Mirk konuştu ve kendini kaybetmek üzere olan AleX’in sözünü kesti.

“Prens ThaleS’in Constellation’dan gelmesine rağmen, eğer Majestelerinin isteği buysa…” Lord Mirk saygıyla başını eğdi ve kurnazca Alex’e sessiz kalmasını işaret etti. “Kendimi Leydi AleX’e olduğu gibi ona adayacağım.”

Kral Nuven Tam üç saniye boyunca ona baktı.

“Güzel.” Kral ThaleS’e döndü ve şöyle dedi: “Sanırım daha önce tanışmıştınız. Bu Byrne Mirk; Beyaz Kılıç Muhafızları’ndayken, Soria’nın en güvendiği astıydı.”

‘Soria?’

ThaleS’ İfadesi değişti.

‘Kral Nuven’in Büyük Oğlu mu?’

Başını kaldırıp Mirk’e baktı, Mirk de ona dönüp kibarca başını salladı.

Öfkelenen AleX Konuşmaya Çalıştı Ama Mirk’in Ster’ı Tarafından Susturulduparlama.

Göründüğü gibi – ThaleS’in düşüncesine göre – korkunç bir öfkeye sahip olan bu Şımarık kız, babasının eski Astını gerçekten dinlemişti.

“Yardımınız için minnettarlığımı ifade etmek ve Northland’in geleneklerine uygun olarak aramızda artık kötü duygular kalmadığını kanıtlamak için, siz bu şaraptan bir yudum aldıktan sonra, JadeStar ve Walton bundan sonra müttefik olacaklar.” Kral Nuven gözlerini kıstı, şarap kadehini kaldırdı ve ThaleS’in önüne koydu.

Thales yaşlı krala şaşkınlıkla bakarken kaşlarını çattı.

‘O ne yapıyor?

‘DURUMUMU AleX ve Mirk’e mi, yoksa aramızdaki ilişkiyi mi yineliyor?

‘Gerekli mi?’

Takımyıldız Prensi birkaç saniye düşündü ve içini çekti. “Biliyorsunuz, Kara Kum Bölgesi’nden Lampard da aynı şeyi yaptı; bana bir fincan şarap verdi ve müttefiki olmamı istedi. Ama ben onu reddettim.”

“Akıllıca karar” diyen Kral Nuven Said eğlendiğini hissetti. “Peki ya şimdi?”

Kral Nüven’in Bakışıyla Baskı Altına Alan Thales, Dudaklarını Büzdü.

“MeSSenger karganızı gönderip babamın cevabını bekledikten sonra yarına kadar beklememiz gerekmez mi?” ThaleS dikkatle sordu. “Babamın başka şartları varsa—”

“Bu, babanla benim aramda bir sorun olacak.” Kral Nüven’in sert bakışları onun samimi kararlılığını ima ediyordu. “Ama sen sensin, ThaleS. Seninle Kessel JadeStar’ın Oğlu veya Constellation’ın İkinci Prensi olarak konuşmuyorum – bunun seninle torunum arasındaki diplomatik evlilikle veya JadeStar’ın Walton’la ittifak yapıp yapmayacağıyla hiçbir ilgisi yok.

“Fikrini soruyorum ThaleS.” Yaşlı kral kadehi kaldırdı ve gözleri parladı. “Ya sen? ABD ile Walton Ailesi arasındaki kişisel kan davasını geride bırakmak mı istiyorsunuz?

“Sana soruyorum ve yalnızca sana.”

ThaleS bir sarsıntı hissetti.

Prens olarak taç giydiğinden bu yana, ilk kez birisinin ona, Said ismiyle gelen geçmişi ve statüsü olmadan “Thales” diye hitap ettiğini fark etti.

ThaleS, Kral Nuven’in gözlerinin içine baktı.

Sonunda Takımyıldız Prensi İçini Çekti.

“Elbette.” ThaleS kadehi kraldan aldı, kadehin yarısını dolduran kara buğday şarabına baktı.

Mirk’in dikkatli bakışını, Alex’in asık suratını ve Küçük RaScal’ın meraklı, kaygılı bakışlarını gören yaşlı kral sırıttı.

ThaleS gözünü kapattı ve içkisinden Küçük bir Yudum aldı.

Bu dünyadaki alkollü içecekler hakkında her şeyi bildiğini sanıyordu; Jala’s SunSet Pub Supplied’deki Scullery sayısız marka ve ThaleS sık sık onları araştırıyordu. Yine de şarabı yuttuğunda, sonunda bu dünyada hiçbir iki alkol türünün aynı olmadığını fark etti.

“En azından, çavdar şarabı ÖZEL OLARAK EckStedt Kralı’na Servis Edildi…’

*Ökürün, öksürün, öksürün…*

ThaleS kadehi Merdivene fırlattı ve şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı!

Alkolün keskin, keskin tadı boğazından aşağı fışkırdı, ağzını, burun deliklerini ve beynini doldurdu!

Geçmiş yaşamında alkol toleransı son derece düşük olan bir adamdı. ThaleS şu anki vücudunun bundan daha iyi olup olmadığını bilmiyordu ama kesinlikle bir şeyi biliyordu; çavdar şarabı kesinlikle kaldırabileceği bir şey değildi!

*Öksürük, öksür…*

ThaleS’in yanakları artık kırmızıydı ve gözleri yaşlarla doluydu.

“Hahaha.” Bunu gören Nuven mutlulukla kıkırdadı. “Belki de daha çocuk dostu bir şeyle başlamalıyız.”

ThaleS yüzünde bir sıcaklık dalgası hissetti.

Kısa bir süre sonra, sonunda KENDİNİ yeniden oluşturdu. Somurtkan bir bakışla şarap kadehine baktı. Sonra ofladı ve başını salladı ve şöyle dedi: “Sorun değil… KaSlan bana bir çocuğun içki içmediği sürece asla büyümeyeceğini söyledi.”

Mirk’in yüzü seğirdi.

‘KaSlan?’

Bu ismi duyan Kral Nuven’in Gülümsemesi dondu.

Küçük RaScal sanki adını daha önce duymuş gibi görünüyordu. Bakışlarını ThaleS’e sabitlerken gözleri gözlüklerinin arkasında parlıyordu.

Kral ThaleS’e tuhaf bir tavırla baktı. “KaSlan mı?

“Kara Kum Bölgesi’nde alkol satan yaşlı adam mı?”

ThaleS’in ağzında ve burnunda alkolün tadı yavaş yavaş kayboldu, ardından koyun gibi bir kıkırdama bıraktı.

‘Yanlış bir şey mi söyledim?’

Kralın bakışlarını tutarak kekeledi, “Hımm… Putray’den onun şef olduğunu duydum. KİŞİSEL MUHAFIZLARINIZ, Beyaz Kılıç Muhafızlarının eski komutanı.”

Kral Nuven, kendisini biraz u hisseden ThaleS’e bakmaya devam etti.ilgiden dolayı nezih.

Sonra kral tekrar konuştu.

“EckStedt’in şimdiye kadar sahip olduğu en iyi şey” dedi, içini çekerek. “Gerçi bunu söylemek NicholaS’a biraz haksızlık olur.”

Birkaç metre ötede duran Lord Mirk başını salladı. Ayrıca kenarda bırakılan ve yine öfke nöbeti geçirmek üzereymiş gibi görünen Alex’e de uyarıcı bir bakış attı.

Kral Nuven mırıldandı, “KaSlan. Demek onunla tanıştın… Sana benden bahsetti mi?”

“Evet.” ThaleS garip bir gülümsemeyle başını salladı. “KaSlan Said, sen eskiden iyi bir kraldın.”

Yedinci Nuven Biraz Şaşırmıştı. Daha sonra uyluğuna bir tokat attı ve içten bir kahkaha attı. “Hahahahaha!”

“‘Olması gereken’?” Kral Nuven S anahtar kelimesini anında yakaladı ve kahkaha atmaya devam etti. “İyi Söyledin!”

Şaşıran ThaleS çaresizce omuz silkti.

Kralın kahkahası tüm salonda yankılandı.

Mirk başını hafifçe eğdi.

Kral Nuven Aniden gülmeyi bıraktı. İçini çekerek geçmişi anıyormuş gibi görünüyordu.

“Söyle bana, o yaşlı adam benim hakkımda ne söyledi?” Homurdandı ve sordu.

ThaleS, Kral Nuven’in yüz ifadesini yakından izledi. “Sen sadece insansın dedi. Yaşlanacaksın ve bir gün arzuların, dedikoduların ve dürtülerin seni yönlendirecek.”

Kralın yüzündeki gülümseme soldu.

Bakışları tuhaf duyguların ipuçlarıyla titreşiyordu.

Ve ThaleS kendini gergin hissetmeye başlamıştı.

Sonunda Kral Nuven uzun bir iç çekti. “Onun hatalı olduğunu söyleyemem.”

Sessizlik oluştu.

“Şimdi ThaleS, neden güzel kızımıza bir kadeh şarap ikram etmiyorsun?” Kral Nuven aniden şöyle dedi. Kadehini ThaleS’e verdi ve AleX’e başını salladı. “Gelecekteki ilişkiniz göz önüne alındığında…”

Kadehi alan ThaleS, onun isteği karşısında şaşırmıştı.

‘Neler oluyor?

‘Kibirli, şımarık genç hanıma… çavdar şarabını içirelim mi?’

Bunu çok da uzakta olmayan Lord Mirk de şaşkına dönmüştü.

“Ha?” Alex beyaza döndü. Çılgınca ThaleS’e baktı. ve ardından inatla başını sallayan metal şarap kadehi. “Hayır büyükbaba, istemiyorum…”

Kral Nuven ona sessizce ve soğuk bir şekilde baktı.

Yaşlı kralın bakışlarından dehşete düşen O, sesini alçalttı.

Yine de kralın torunu pes etmeyi reddetti. Aklına bir fikir geldiğinde kaşları çatıldı. Arkasını döndü ve Küçük RaScal’ı çekiştirdi. “Yapabilir! Bırakın benim adıma içsin! Ne de olsa o benim Hizmetkarım!”

Metresi tarafından ileri doğru sürüklenen, şüphelenmeyen Küçük RaScal paniğe kapıldı. Gözlüklü kız önce Kral Nuven’e, sonra ThaleS’e baktı. Gözyaşlarına çok yakındı. “Ben… o… Hayır…”

ThaleS şaşkınlıkla onlara gözlerini kısarak baktı.

Tam o anda Mirk konuştu.

“Leydi AleX!”

Kralın yöneticisi AleX Sternly’ye baktı. Bakışları öfkeyle doluydu. “Büyük gürültü çıkarmayı bırakın!”

AleX’in sesi titredi ve çekinerek irkildi.

“Bu, büyükbabanızdan, kralınızdan gelen bir emirdir!” Mirk, güçlü bir çekişle AleX’i Little RaScal’dan uzaklaştırdı. “İster şarapla ilgili olsun, ona itaat edin…

“Ya da evliliğiniz.”

Mirk tarafından azarlanan ve Kral Nuven’in yalvaran bakışları tarafından baskı altına alınan AleX kederli bir şekilde ileri doğru adım attı.

Kadehini büyük bir isteksizlikle ThaleS’ten aldı. Kızarmış gözleriyle ona dik dik baktı ve Kral Nuven’e acınacak bir şekilde baktı, ama ikincisi

ThaleS, yapabileceği hiçbir şey olmadığını ima ederek omuz silkti.

Alex, öfkeyle şarap kadehini düşürdü ve birkaç saniye sonra, alkolün ağır tadı nedeniyle öksürmeye başladı. hafifçe.

“Mirk, bu bana Soria’nın içki alışkanlığını hatırlatıyor,” dedi ve gülerek “KaSlan’dan Beyaz Kılıç Muhafızları ile antrenman yaparken her içki maçını kazandığını duydum.”

Mirk de güldü ve başını salladı. “Prens Soria… çok rahattı ve gerçekten içebiliyordu.” Yakın bir ilişkiniz olduğunu hatırladım mı?” Kral Nuven, Mirk’e büyük bir nostaljiyle baktı.

“Birbirimizi uzun zamandan beri tanıyorduk. Sahte bir kimlik altında Beyaz Kılıç Muhafızları’nda eğitim almasına izin verdiğin zamanlar.” Mirk başını sallarken yarım bir gülümsemeyle baktı. “O sadece bir prens değildi. O benim yoldaşım ve arkadaşımdı; içten kahkahasını hâlâ hatırlıyorum.”

Kral Nüven’in dudakları kıvrıldı.

Alex’in ona yönelttiği bakışları görmezden geldi.ThaleS, eski Veliaht Prens Soria Walton’u anımsatan kralı ve tebaasını izledi ve ayrılıp ayrılmaması gerektiğini düşündü.

“Evet. O da benim gibi gülmeyi seviyor.

“Gitmesi ve kendine somurtkan bir eş bulması çok yazık.” Kral Nuven İçini çekti. “Benimle her yemek yediklerinde birbirlerine doğru dürüst bakmadıklarını hatırlıyorum.”

“Leydi Adele, iklimin sıcak ve nemli olduğu CamuS’un güneybatı bölgesindeki Vine City’den geliyordu. Dahası, O bir markinin kızıydı ve zorlu Kuzeyland yaşamına hiçbir zaman alışmamıştı.” Lord Mirk, AleX’e baktı ve içini çekti. “Leydi AleX açıkça annesinin kişilik özelliklerinin çoğunu miras aldı.”

AleX bir kez daha somurttu.

Kral Nuven hafifçe homurdandı.

“ThaleS.” Kral Nuven seslendi. Constellation Prensi, kendisini affettirmek üzereyken buz gibi bir bakış attı. “Size büyük oğlumun ölümünün bir kaza değil, bir suikast olduğunu söylemiştim.”

Mirk Biraz Şaşırmış Görünüyordu

‘Soria?’

ThaleS’e, sonra da Kral Nuven’e baktı. Yaşlı kralın ağzından çıkan bir sonraki şey onun dengesini bozdu.

“Söyle ona Mirk,” dedi Kral Nuven soğuk bir sesle. “Oğlum Soria nasıl öldü?” ThaleS nefesini tuttu, zihni sorularla doluydu

‘Büyük. Prens? Bu kadar uzun zaman önce yaşanan bir olaydan neden söz ediyorsunuz?’

Üstelik bu zor bir konuydu; bunu bilerek mi gündeme getirdi?

AleX, bu konunun ne kadar ciddi olduğunu biliyormuş gibi göründü.

“Majesteleri,” Lord Mirk yüzünü buruşturarak itirazını dile getirdi. Prens ThaleS’in konumu konusunda biraz hassas—”

Kral Nuven sözünü kesti.

“Söyle ona! Bilmesi gerekiyor.” Yaşlı kral soğuk bir bakışla şarap kadehini yerden aldı. “Baştan sona,” dedi.

Mirk, ifadesi korkunç derecede sertleşen Kral Nuven’e baktı.

Korkan Alex aşağıya baktı ve bir adım geri atarak Küçük RaScal’a çarptı.

“Neden?” ThaleS çok çabaladı. “Majesteleri, bana suikastçının ConStellation’dan olduğunu söylediniz, değil mi?” Mirk, ThaleS’in bu ayrıntıyı bilmesine şaşırmıştı.

ThaleS, bu garip Durumun ortaya çıkmasını izlerken gözlerini devirdi.

‘AtmoSphere gerçekten kötüye gidiyor.’

Yönetici içini çekti ve başladı: “Bu, on iki yıl önce oldu, kış gelmeden kısa bir süre önce.”

ThaleS paniğe kapıldı. Adele ve Lady AleX bir av gezisi için Dragon CloudS City’den ayrılıyor. Leydi AleX henüz bir yaşında bile değildi.

“Bundan önce de Prens Soria’nın Güvenliğinden sorumluydum, bu yüzden NicholaS beni küçük bir Beyaz Kılıç Muhafızları birimiyle onları korumam için görevlendirdi.” Mirk aşağıya baktı. Acı dolu anıyı hatırladığında sesi derin ve ıstırapla doluydu. “Ama yine de işler ters gitti.”

ThaleS Hiçbir şey söylemedi ve dikkatle dinledi.

“Tesadüfen, Kara Kum Bölgesi’nin eski Arşidükü’nün en büyük oğlu Harold Lampard o gün Dragon Clouds City’yi ziyaret ediyordu. O da avlanmak için aynı yere gidiyordu.” Mirk devam etmeden önce bir saniye durakladı. Sesi titremeye başladı.

“O suikastçı… Harold’ın çevresine sızmıştı.”

ThaleS gözlerini kıstı.

“Leydi Adele’in arabasının altına saklandı, Harold’la konuştuktan sonra Prens Soria’nın dönmesini bekledi ve sonra…”

Mirk yumruğunu kavradı ve nefes verirken dişlerini sıktı.

Merdivende oturan Kral Nuven Sessiz kaldı. Bakışları uyuşuk ve boştu.

“Acil yardım talep ederek bir Sinyal oku fırlattım.” ThaleS, Mirk’in o gün yaşadıklarının onu mahvettiğini görebiliyordu. YÜZÜ seğirdi ve gözleri kapandı. “NicholaS, suikastçıyı kaçarken durdurdu… ama sonunda kaçmayı başardı.

“Prens Soria ölümcül bir şekilde yaralandı ve anında kan kaybından öldü… Leydi Adele, Leydi AleX’i korumak istedi ve…”

Yine Lord Mirk, acıyla gözlerini kapattı. “Onları koruyamadım…”

AleX başını eğdi ve boş boş yere bakarken arkasında duran Küçük RaScal nefesini tuttu

Lord Mirk birkaç saniye sonra sonunda sakinleşti.ondS. Yutkundu ve kederli bir şekilde konuşmaya başladı, “Gizli Oda’nın soruşturmasına göre hiçbir somut kanıt olmamasına rağmen, şundan emindik…

“Suikastçı ConStellation’dan geldi. Görünüşe göre Kraliyet Mahkemesi tarafından emredilmiş.”

ThaleS kaşlarını çattı.

‘Olamaz.

‘On iki yıl önceki suikast mı?

‘Konstellation’daki Kanlı Yıl değil miydi?’

Kral Nuven başını kaldırıp kasvetli, ağır bir ses tonuyla konuştuğunda düşünceleri kesintiye uğradı.

“ThaleS, on iki yıl önce…

“İyi bir nedenden ötürü Güneye, Constellation’a birlikler gönderdik.”

…..

ConStellation, Ebedi Yıldız Şehri, bilinmeyen bir zindan.

*Clink-Clunk!*

Açılan bir kapının tiz metalik sesi karanlıkta yankılanıyordu.

Daha önce Ebedi Yağ’a batırılmış olan iki meşale yakıldı ve iki gardiyan kasvetli bir koridorda yürüdü.

Yangın çevreyi aydınlattı ve kalın metal çubuklu sıra sıra hapishane hücreleri görünür hale geldi.

Gürültü ve ateş ışığı hapishanede kargaşaya neden oldu.

“Lanet olsun! Diğer aklı başında insanlar gibi sizin de normal bir rutininiz yok mu?” Hücrelerden birinde, temiz ve bakımlı ama sade giyimli bir adam gürültüyle uyandı. Bir aristokrat gibi görünüyordu. Yatağında yatıyordu ve uykulu uykulu homurdanıyordu: “Muhtemelen gece yarısı ya da sabahın biri! Ben Dışişleri Bakanlığı’ndayken…”

Meşaleleri tutan iki gardiyan sanki buna alışkınmış gibi onu görmezden geldi.

Ortada güçlü bir figür için yolu açarak kenara çekildiler.

“Majesteleri Kral Aydi! Sonunda buradasınız!” Ateşin ışığı tarafından çekilen, dağınık, çılgın bir yaşlı adam ileri atıldı. Metal çubuklara tutundu ve onları salladı. “Lütfen söylediklerimi bir kez daha düşünün! Kendi başınıza düşünmeseniz bile, peki ya Prens Midier? Başarısız bir ulusu ona mı devretmek istiyorsunuz?”

Güçlü figürden etkilenen iki gardiyan birbirlerine baktılar ve yolu göstermeye başladılar.

Yolun her iki yanında da hücrelerdeki mahkûmlar yavaş yavaş uyandılar. Her biri gelişlerine farklı tepkiler verdi, ancak çoğu dengesiz görünüyordu ve çılgınca bağırıyordu.

“Hepiniz öleceksiniz, hahahaha!” Karnının üstüne yatan yaşlı bir mahkum histeri içinde kükredi “Kraliyet Ailesi bile, sen de öleceksin… nasıl cüret edersin, nasıl cüret edersin… haha…”

Üç figür rahatsız olmadan yoluna devam etti.

“Bakın bugünkü konuğumuz kim.” Genç, yapılı bir mahkum parmaklıklara yaslanmış, gözlerini kısarak ateşin ışığına bakıyordu. Hâlâ sağlam bir akla sahip görünüyordu. “Peki, bu bizim beşinci prensimiz değil mi, Kraliyet Ailesi’nin rezaleti… Neden zayıf Tohumlarınızı bazı zavallı kadınların üstüne Yaymaya devam etmiyorsunuz? Neden burada oyalanıyorsunuz?”

“Ben değildim. Gerçekten ben değildim!” Bir mahkum ağlayarak başını kollarının arasına gömdü. “Prens Herman’ın şarap kadehine hiç dokunmadım! Hayır! Jenkin’di! Zehri o ekledi!”

“Novork… doğru, Novork.” Bu, sırtı koridora bakan bir mahkumdu. Duvara bir şeyler oyuyordu ve kendi kendine durmadan mırıldanıyordu: “Ne planladığını biliyorum ve bunu Dük John’un ve Kont Karabeyan’ın arkasından yapıyor… Belki isyancı orduyla alakalıdır. Ondan uzun zaman önce şüphelenmiştim ama o nefret dolu kadın, Sonia SaSere…”

Üçlü ilerlemeye devam etti.

“Selam oğlum!” Yüzünde yara izleri bulunan bir mahkum, yüzlerini net bir şekilde görünce hapishane parmaklıklarına saldırdı. Kükredi, “Batı Cephesi’ne ne oldu? Çöl Tanrısı’nın Sunağını fethettikten sonra Blade FangS Dune’u geri aldık mı? Peki ya orklar? Peki ya Ejderha İskeleti Tahtının Astlarına ait Sekiz Büyük Kabile? Söyle bana! Acele et ve söyle!”

Güçlü figür hem SideS hem de Strode forvetindeki seslere aldırış etmedi.

İki sakin gardiyan onu bir sonraki bölgeye getirdi. Hapishane parmaklıkları olmadığı için buradaki hapishane hücrelerinin içi görülemiyordu. Bunun yerine, bunların yerini, mühürlü hapishane birimleri oluşturan kalın, kilitli demir kapılar aldı. Her bir demir kapının üzerinde yalnızca bir yatay havalandırma deliği vardı ve bu, mühürlü hapishane birimleri ile dışarıdaki dünya arasındaki tek bağlantı görevi görüyordu.

İki gardiyan, şahsı en içteki hapishaneye getirdi ve içlerinden biri demir kapıyı büyük bir kuvvetle çaldı.

*Bang! Bang! Bang!*

Diğer gardiyan roya bir göz attıkonuk ağırlaştı, ikincisi ise hafifçe başını salladı.

Bunun üzerine gardiyan, demir kapının havalandırma deliğini kontrol eden demir sürgüyü yakaladı ve açarak, bir insanın yüzünün yarısının sığabileceği küçük bir delik ortaya çıkardı.

Hücre karanlıktı ve korkunç derecede sessizdi.

Bu sessizlik, cesur ve kısıtlamasız bir ses zifiri karanlık hücreden yavaşça ve havadar bir şekilde çıkana kadar uzun bir süre sürdü.

“Ne hoş bir sürpriz.

“Kudretli Demir El Kral’ı hain bir dükle karşı karşıya getiren şey ne olabilir?”

İki muhafız hafifçe eğildi. Meşaleleri arkalarındaki duvardaki oyuklara sapladıktan sonra saygılı bir tavırla oradan ayrıldılar.

Ateşin sağladığı ışığın altında, bitkin bir yüz görünüyordu. Demir kapıdaki havalandırma deliğinin arkasında yüzündeki sakaldan inanılmaz Shaggy belirdi.

Hücredeki mahkum, şu anki Kuzey Bölgesi Dükü Demir Kartal Val Arunde’ydi. Kapının ardındaki kişiye Keskin bir bakışla bakıyordu.

Kapının ötesinde, Takımyıldızın Yüce Kralı Beşinci KeSEL, uzun süredir dışarıda hazırlanmış olan sandalyeye yavaşça oturuyordu.

Yüzünde herhangi bir ifade olmadan, KeSSel Yumuşak bir şekilde konuştu: “Buraya, Kuzey Bölgesi’nin Kanlı Yıldaki düşüşüyle ilgili olarak konuşmaya geldim.”

Val’in ifadesi değişti ve demir kapıdan kayboldu.

Ateşin ışığı yanarken. Sallandı, Kessel Sustu. Konuşmadı

Kuzey Bölgesi Dükü kahkahadan payına düşeni aldıktan sonra soğuk bir şekilde konuştu: “Konuşacak bir şey yok. Savaş zirvedeyken ben Kuzey Bölgesi’nde bile değildim. Babam, erkek kardeşlerim, eşim ve ablam o savaşta savaşanlardı.

“Bu konuda konuşmak istiyorsan cehennem nehrine git ve onlarla konuş.”

KeSSel sessizce havalandırmanın arkasındaki karanlığa baktı, bu da onun hücrenin sonunu görmesine izin vermiyordu. Daha sonra yavaşça nefes verdi.

“Size savaşın ardındaki gerçek nedeni anlatmak istiyorum,” Beşinci KeSsel’in sesi her zamanki gibi güçlü ve kararlıydı, ancak buna bir de hüznün yanı sıra bir de hüzün eklendi. “Bu EckStedt’in istilasıyla ilgili.”

Demir kapının ardındaki kişi bir anda sustu.

“Ne demek istiyorsun?” Val’in sesi yavaşça havaya yükseldi.

“Geçmişteki isyan çok kötüydü. Blade Edge Tepesi’nin tamamı, Güney Sahili Tepesi’nin yarısı… Çorak Kemik Kabilesi ve Batı Çölü Tepesi’ndeki orklar ile birlikte Constellation topraklarının üçte biri savaşın alevleri içinde yandı,” dedi KeSSel sanki çok normal bir şeyden bahsediyormuş gibi sakince.

“Ve isyan karşıtı güçler taraf değiştirdikten sonra… Silahlı bir orduyu bile harekete geçiremedik.”

“Amcanız bu yüzden yeni bir orduya asker almak üzere GÖNDERİLDİ.” Val demir kapının arkasından soğuk bir homurtu çıkardı. “Yıldız Işığı Tugayı.”

KeSSel, Val’in onu göremediğini bilmesine rağmen başını salladı.

“EckStedt değişimi gördü. Yedinci Nüven arşidükle düzenli olarak temasa geçti. Büyük Ejder’in kuzeydeki istilası fiilen kesinleşmişti. Ordularını seferber etme tarihine karar verdiler ve gelecek yılın baharının başında güneye, ConStellation’a doğru yola çıkacaklardı.”

Birkaç Saniye Boyunca İkisi de Konuşmadı.

Ancak Kuzey Bölgesi Dükü çok geçmeden bir şeylerin yolunda gitmediğini keşfetti.

“Bir dakika, önümüzdeki yılın baharının başlangıcı mı dediniz?” Val’in ses tonu değişti.

“İMKANSIZ! EckStedt şüphesiz o yıl kışın ABD’yi işgal etti!”

Bu kez sessizlik özellikle uzun bir süre sürdü.

KeSSel derin bir iç çekti.

Kral en kasvetli sesiyle konuştu. Boğazının derinliklerinden geliyordu ve sözleri belirsizdi. “Doğru. Onların asıl planı buydu. Bir kaza nedeniyle işgal tarihini öne aldılar.”

Val’in yüzü yine havalandırmanın arkasında belirdi.

İfadesi donuktu. Bakışlarını hücrenin ötesindeki Kessel’e dikti.

Bunda neyin yanlış olduğunu fark etti.

“Ne kazası?” Kuzey Bölgesi Dükü tedirgin bir şekilde sordu. “EckStedtianS neden Programlarını öne aldı?”

KRAL KESSEL Hareketsizce yere baktı.

“Bana cevap ver.” Val dişlerini gıcırdattı.

“Bana cevap ver, Kel!”

KeSSel bir d’ye emildiEski koynundaki arkadaşına bakmak için başını kaldırmadan önce derin bir nefes aldı.

“Northland’den haber aldığımızda tüm saray korku içindeydi. Asi ordusu, Çorak Kemik Kabilesi, EckStedt… ConStellation, üç taraftan gelen bir savaşla yüzleşecek kadar güçlüydü,” dedi KeSSel yavaşça.

“Bunun üzerine saray bir plan önerdi.

“EckStedt’in işgal tarihini geri almak istedik.”

Val’in yüreğinde daha önce hiç ortaya çıkmamış bir ürperti yükseldi.

“Geri itmek mi?” diye sordu Dük içgüdüsel olarak.

KeSSel yüzünde hiçbir duygu olmadan başını salladı ve şöyle dedi: “Ejder Bulutları Şehri ile Kara Kum Bölgesi arasındaki çatışmayı kışkırtmak istedik, böylece onlar kendi meseleleriyle meşgul olsunlar ve ABD’yi işgal etme zahmetine girmesinler.”

*Bang!*

Val hızla ileri doğru atıldı ve dişlerini gıcırdatmadan bakışlarını KeSSel’e sabitledi.

“ConStellation Gönderildi.” Suikastçılar ve tüm personeli gönderdiler. Hedefleri Dragon Cloud Şehri ve Kara Kum Bölgesi’ndeki iki mirasçıydı: Soria Walton ve Harold Lampard,” KeSSel’in sesi giderek boğuklaştı. Sanki bir tür güç onun sağlam vücudundaki Gücü tüketiyormuş gibi geliyordu.

“O Suikastçı, ölümlerinden birinin suçunu diğerine kaydırmalı, sonra da Dragon Cloud City ile Kara Kum arasında ebediyen onarılamaz bir uçurum yaratmalıydı. Bölge.”

Bunu duyunca Val’in nefesi ağırlaştı.

“Ama bir kaza oldu.

“Bazı nedenlerden dolayı suikast açığa çıktı,” dedi KeSSel yavaşça, “ve Soria… Nuven’in en büyüğü de öldü.”

Val sırtı demir kapıya bakacak şekilde arkasını döndü. İfadesi Görünmüyordu.

“Arkamızda hiçbir kanıt bırakmamış olsak da Nuven Still, harekete geçenin biz olduğumuzu biliyordu.” Kessel gözlerini kapattı. “Daha da kötüsü, yarattığımız güç yanılsamasını kırdı ve gerçek Gücümüzü ortaya çıkardı… Onlara, Kuzeyden gelen Askerlere karşı savaşma gücümüzün olmadığını söyledi.

“Sonra ne oldu biliyor musun?” Kessel gözlerini yavaşça açtı ve sesi yorgunlukla doluydu. “EckStedt istila tarihini ileri aldı ve kış aylarında saldırmayı seçti. Askeri malzemeleri yeniden stoklamak için mümkün olan en kötü zamanın olacağı bir tarih seçtiler ve birliklerini Güney’e konuşlandırdılar.

“Horace, NancheSter’la buluşmak için bir avuç Asker getirdi ve Kırık Ejderha Kalesi’ne doğru yola çıktı… Ölümünden sonraki ikinci günde, John, asi ordusunun son bölgesi olan Zodra’yı fethetti… On gün sonra, kale düşmanın eline geçti.

“Gelecek yılın baharının başlangıcında, EckStedtian’lar kaleyi üs olarak kullandılar ve bir gelgit dalgası gibi Kuzey’i sular altında bıraktılar Bölge.

Uzun bir Sessizlik dönemi daha.

O kadar uzun sürdü ki, yangının ışığı giderek sönmeye başladı.

Kuzey Bölgesi Dükü Sessizliği bozana kadar sürdü.

“Hahahaha…” Val yalnızlık içinde gülmeye başladı.

“Başlangıçta EckStedt’in işgalini ertelemesi beklenen suikast planı, bunun yerine onların planlarını kışkırttı ve öne çıkardı mı?

“Hahahaha hahaha!”

KeSSel Konuşmadı. Sadece sessizce dükün kahkahasını dinledi.

Dük sonunda gülmeyi bıraktı.

“Kimdi?” diye sordu.

“Kimdi?!”

Val, demir kapıyı yakaladı ve dişlerini gıcırdattı. “Bu lanet olası planı kim önerdi?!” KeSSel, Val’e baktı.

Kral başını salladı.

“Babam bunu yapmak zorunda kaldı.

“Starlight Tugayı Başlangıçta Doğrudan Kayıplar Yaşadı. John, Jade Şehri’nden Santim santim Fildişi Ülkesi’ne, ardından Walla Pasajı’na geri dönmek zorunda kaldı. İsyancı ordusu köklerini Ebedi Yıldız Şehri’nin yeraltı dünyasının derinliklerine kadar genişletmişti.

“Kimse John’un bu kadar kısa bir sürede gidişatı tersine çevirebileceğini ve bu kadar çok savaş kazanabileceğini düşünmemişti.

“O zamanlar tüm saray, ülkenin düşmesinin gölgesinde kalmıştı.” KeSSel derin bir nefes aldı. “Suikast bu yüzden gerçekleşti.”

Val’in İfadesi Yavaşça dondu ama hücre kapısını yakaladığında elleri durmadan titriyordu.

“Eğer-Eğer o plan olmasaydı ve o suikast gerçekleşmeseydi…” Kuzey Bölgesi Dükü içgüdüsel olarak mırıldandı.

Kessel Ellerini Dizlerinin Üzerine Bastırdı ve Başını Hafifçe Eğdi. “Evet.”

HiS eXpreSion biraz bozuktu. Hafifçe titrerken başını sallayabilmesi için boynunu kontrol etti. “Eğer EckStedt saldırmadan önce Baharın başlangıcına kadar bekleseydi, şimdi görebildiğim kadarıyla John’un Yıldız Işığı Tugayı, babanıza ve kaleye Destek sağlamak için kesinlikle kuzeye gelebilirdi.

“Kırık Ejderha Kalesi düşmezdi.

“Ve ister Soğuk Kale olsun, ister… Her ikisi de düşmezdi.

“Kuzey Bölgesi de böyle bir trajedi yaşamazdı.”

Val üzüntüyle demir kapının arkasına kaydı.

*Gürültü!*

Zemine çarpan boğuk diz sesi, Kuzey Dükü ile birlikte demir kapının arkasından göründü. Bölgenin baskı altındaki, eziyet çeken homurtuları

“Hepinizin… babanızın İmparatorluk Konferansındaki o piçlerin ve onların Aptal planının… Kuzey Bölgesi’nde milyonlarca kişinin ölümüne yol açtığını mı söylüyorsunuz?” diye sordu Val boğuk bir sesle

“Haha… ve biz her zaman Kral Nuven’in uygun anı yakaladığını düşündük. istilayı başlatmak ve kaleyi fethetmek… ve sonunda, hahaha…”

KeSSel ona cevap vermedi. Yalnızca sessizce bekledi.

Parlak ışık onun Yan profilini aydınlattı. Takımyıldız Kralı’nın gözlerinin derinliklerinde yalnızca uyuşukluk vardı.

Bir süre sonra…

“Peki ya o aptal suikastçı? Suikastta başarısız olduktan sonra kendini ifşa eden o aptal?” Val’in kederi ve umutsuzluğu nedeniyle perdesi biraz değişen sesi demir kapının arkasından geldi. Sesinde derin bir nefret vardı. “Kalbini mi çıkardın?”

Beşinci KeSsel başını çevirdi ve Uzayda tamamen boş bir Noktaya baktı.

Sanki bir

Sessizlik

Bir süre boyunca yalnızca Val Arunde’nin derin ve depresif hıçkırıkları duyulabildi.

Kessel’in gözleri anlaşılması zor karmaşık duygularla doluydu.

“Doğru.”

Ne kadar zaman geçtiğini kimse bilmiyordu. Beşinci Kessel JadeStar, ortalama bir insanın anlaması zor olan bir duyguyla, yavaşça konuştu: “O suikastçı, ağır sonuçlara yol açan başarısız suikastın bedelini ödüyor.

“Sonsuza kadar lanetli bir maskenin ardına hapsedildi ve bir daha asla gün ışığını göremeyecek.”

Kral, yaşayan hiç kimsenin bulunmadığı noktaya baktı ve sesi kıyaslanamayacak kadar sessizdi. “Sonsuz yalnızlık ve bitmeyen karanlık içinde, acıyı tadacak ve sonsuz azabı çekecek.

“Cezasını çekecek…

“Aşağılık hayatının geri kalanıyla…

“O yıkıcı savaş için…

“Ve borçlu olduğu sayısız ruh için.”