Bölüm 157: Sonuçlar (2)

– “Buranın güvenliğinin sağlam olması gerekirken, bunun yerine lanet olası İsviçre peyniri! Önce hainler, şimdi de bu mu?” – Lith, ilk şaşkınlığının yanı sıra, gardiyanlara kızması mı yoksa hayatından korkması mı gerektiğini bilemiyordu.

– “Soğukkanlılığımızı koruyalım. Beni öldürmek isteselerdi, anında boğazımı keserlerdi. O zaman cildimin ne kadar sert ve yenilenme yeteneklerimin ne kadar güçlü olduğunu zor yoldan öğrenirdik. Solus?”

“Kötü haber şu ki, tüm ekipmanları büyülü ve jilet gibi keskin. İyi haber şu ki, Küçük Dünya’nın içinde sadece çok keskin, çok ölümcül silahlara sahipler. Bu adamların boyutsal eşyalara veya dövmelerine bile erişimi yok. Tek sahip oldukları şey gördüğünüz şey.”

“Dövme mi? Ne dövmesi?” Lith, vebaya o kadar odaklanmıştı ki, birkaç hafta önce onu neredeyse öldüren paralı asker grubunun ayrıntılarını unutmuştu. Solus, son karşılaşmalarının en önemli anlarını zihninde canlandırıyordu.

Göz ardı ettikleri şey, bir kez olsun Varegrave’in suçlu olmadığıydı. Pençeler, şu anda idari departmanda çalışan eski bağlantılarından birini bozmak için küçük bir servet harcamıştı.

Onlara gerçek üniformalar ve kimlikler vermişti, aksi takdirde kontrol noktalarından geçmeleri imkânsız olacaktı.

Sihirli mühürler ve belgeler taklit edilemezdi ve bu tür araçlara erişebilmek için, ülkeyi terk etmesine ve hayatının geri kalanını lüks içinde yaşamasına yetecek kadar altını irtibat kişisine ödemek zorundaydılar.

Lith’in ödülünü bile gölgede bırakan bir meblağdı bu, ama doğrudan müteahhitlerinin cebinden çıktığı için umursamadılar. Maskelerin zorunlu kullanımı işlerini kolaylaştırmış, Lith’in çadırını bulana kadar fark edilmeden hareket etmelerini sağlamıştı.

Pençeler, onun veba doktoru kişiliğinden habersizdi, Griffon Krallığı’nın krizini zerre umursamıyorlardı. Bu sefer sadece Lith’in hayatı için değil, aynı zamanda bilgi için de gelmişlerdi.

Onu öldürmek, pastanın üzerindeki kremaydı, isimlerini lekeleyen başarısızlığı silmekti. Bu çaresiz bir hamleydi, çünkü Lith akademiye döndüğünde ona yaklaşma şansları olmayacaktı.

Akademinin içinde tanrısal güçlere sahip bir Müdür vardı, içeri sızmayı başarsalar bile, Linjos’un parmaklarını şıklatmasıyla anında keşfedilir ve öldürülürdü; bu da kaleyi saran sayısız diziden birini harekete geçirirdi.

Akademinin ormanına da girilemezdi. Bir ekip orayı keşfe çıkmıştı ve sadece bir adam geri dönmüştü. Dilini şıklatarak tüm birliği katleden, onları parçalara ayıran ve tüm savunmalarını hiçe sayan bir ışık kılıcı yağmuru salan canavar Akrep Çekirdek’ten bahsediyordu.

Kurtulan kişi, yaratığın kendisine bir mesaj getirmek için bilerek kendisini bağışladığını bildirdi.

“İnsanların yavru avlamasından bıktım usandım. Bir dahaki sefere biri benim bölgeme bulaşırsa, seni aramaya gelirim.” Sonra, iki kolunu da ısırdı ve onu sözde gizli üslerine geri ışınladı.

Ne yazık ki çiftleşme mevsimi gelmişti ve Ormanın Efendisi, kendi yavrularını doğuran öfkeli bir katil makinesine dönüşmüştü.

Pençeler bu tehdidi hafife almamıştı. Elbette, saldırı amaçlı bir ışık büyüsü efsanelerden kalma bir şeydi, aklı başında hiç kimse buna inanmazdı. Yine de uzuvsuz adam, sığınağın korumalarını aşarak yüzlerce mil yol kat etmişti.

Eğer Akrep burcu yerlerini biliyor ve serbestçe gelip gidebiliyorsa, ışık büyüsü en az endişelenecekleri şeydi.

Bir sonraki seçenek Lith’in ailesini yakalamaktı, ancak Kraliçe’nin birliklerinden iki birlik tarafından korunuyorlardı ve attıkları her adım, diziler tarafından korunuyordu. Orada, hayatta kalan Pençelerden daha fazla asker konuşlanmıştı ve hem saha avantajına hem de aylarca süren hazırlıklara sahiptiler.

Kulağa ne kadar saçma gelse de, karantina bölgesi, çok dar bir zaman aralığına sahip tek uygulanabilir seçenekleriydi. Yakında temaslarının ortadan kaybolması fark edilecek ve tüm çalışmaları incelemeye tabi tutularak, kimlikleri açığa çıkacaktı.

“Yaklaşık iki hafta önce, buraya gelirken bir pusuda ölmeniz gerekiyordu, ama hayatta kaldınız. Sizi kim kurtardı? Ekibinize ve saldırganlarınıza ne oldu?”

Bıçak Lith’in boğazına dayanmıştı ama sadece yüzündeki birkaç kılı tıraş etmeyi başarmıştı. Derisi deriden daha sert ama elastikti. Kadının bıçağın ucunu kullanarak biraz kan dökmesi ve amacına ulaşması gerekiyordu.

– “Kahretsin, bu düzenek düşündüğümüzden daha tehlikeli. Askeri olmayan silahların da etkisini kaybetmesine neden olabilir.” – Aklına gelen tek açıklama buydu, bu yüzden takım arkadaşlarına el işaretleriyle gizli bir kod aracılığıyla bu keşfi bildirdi.

Lith, diğer ikisinin ağır büyülenmiş bıçaklarını ve kısa kılıçlarını aynı türden daha az güçlü olanlarla değiştirdiğini gördü. Hem eylemleri hem de soruları ona hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Ama o an, onların merakını gidermekten ve zaman kazanmaktan fazlasıyla mutluydu.

– “Bu adamlar çok ısrarcı. Onları öldürmek işe yaramaz, başkaları da gelebilir. Kim olduklarını ve ne istediklerini bulmam gerek.” –

Küçük Dünya ruh büyüsünü engelleyemese de, diziler etkilerini yavaşlatabiliyordu. Elemental büyünün aksine, saf mananın tek başına bir etkisi yoktu. Bir tür telekinezi olarak kullanılabilirdi, ancak mananın hedefine ulaşıp onu sarması gerekiyordu.

Küçük Dünya, Lith’in bedeninden akan görünmez mananın bir nehir gibi değil, bir sis gibi yayılmasını sağladı. Bu yüzden Lith’in onları toparlayıp durumun kontrolünü tamamen ele geçirmesi için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Bu kadar yakın bir mesafede, silahlar hayati organlarına çok yakınken, hızı bile pek işe yaramıyordu.

“Kraliçe’nin ordusundaki erkekler ve kadınlar beni kurtardı. Saldırganların korkakça kurduğu tuzağa rağmen sonuna kadar cesurca savaştılar.” Yüzünü örten maske, pençelerin sırıtışını görmesini engelliyordu, ruh büyüsü de aynısını yapıyordu.

“Kraliçe’nin ordusu mu?” Bıçağı tutan kadın iğrenerek tükürmek üzereydi.

“Biz o zavallıları sürekli öldürüyoruz! Altı ahmak herifin Pençe Birliği’nin yarısından fazlasını yenmesi imkansız. Yalan söylemeyi bırak evlat. Bize gerçeği söyle, sana huzur içinde bir ölüm bahşedeyim.”

“Öncelikle, bu benim lafım. İkincisi, yarıdan fazlası mı diyorsun? Bu, üçünüz de öldüğünüzde, bu sözde pençe birliği yok olacak demek.”

Lith’in ani cesareti üç paralı askeri çileden çıkardı, çünkü haklıydı. Başbüyücü Lukart görevini kabul ettikleri güne lanet etmekten hiç vazgeçmemişlerdi. Başarısız pusuda ölenler ve Akrep Çekirdek tarafından katledilenler arasında, geriye sadece bir avuç insan kalmıştı.

Kayıplarını azaltıp sıfırdan yeniden inşa etmek için paraya ihtiyaçları vardı. Başarı oranları kusursuz olduğu sürece, istedikleri bedel ne olursa olsun, tıpkı Lukart gibi insanlar ödeyecekti.

“Zamanımı boşa harcamasan iyi olur evlat. Yoksa…”

“Yoksa ne?” diye alayla sordu Lith, bıçaktan uzaklaşarak.

Sen anında tepki verdin, daha doğrusu denedin. Etraflarındaki mana o kadar yoğun ve güçlüydü ki, erimiş çelikten geçiyor gibiydiler.

Lith, bileğinin bir hareketiyle ruh büyüsüyle maskeleri yüzlerinden söküp attı ve onları anında karanlık bir enerji patlamasıyla yok etti.

“Kaçmayı başarsan bile, veba yüzünden öleceğinden korkuyorum.” Lith’in sesi buz gibiydi.

“Şimdi bana kaç kişi kaldığınızı ve sizi kimin gönderdiğini söyleyin.” Bıçağını kınından çıkarıp en yakın pençenin deliğine doğrulttu.

“İnanın bana, vebaya kıyasla ben merhametliyim.”

Her şey Lith’in planladığı gibi gidiyordu ama Solus huzursuzdu.

– “Küçük Dünya’ya girdiğimizden beri ilk kez bu kadar çok mana kullanıyor. Kara büyü engellenmediği için nekromansi iyiydi. Umarım bu eser bize başka sürprizler getirmez.”

Aksi takdirde durum göz açıp kapayıncaya kadar gerginleşebilir.” –

Pençeler konuşmayı reddetti, bu yüzden Lith yüzlerini kesmeye başladı, sonra onları iyileştirip yeniden başladı. Paralı askerler köşeye sıkışmış hissediyorlardı, sadece tepki vermekle kalmıyor, çığlık bile atamıyorlardı.

Çadırdan en ufak bir ses duyulsa ölümleri kesindi, ama sessiz kaldıkları sürece ölümcül tuzaktan kurtulma ümidi hâlâ vardı. Azmi sayesinde şans onlara güldü.

Ruh büyüsünün kullanımı, Küçük Dünya tarafından normalde bir enerji dalgalanması, zararsız bir büyü zirvesi olarak algılanıyordu. Ancak bu ölçekte uzun süreli kullanımı, sistem tarafından bir anormallik olarak yorumlandı ve bu nedenle ortadan kaldırılması sağlandı.

Solus, mana duyusu sayesinde çadıra akan sayısız rün gördü, büyülü kısıtlamaları o kadar hızlı bastırdı ki, Lith’i yaklaşan tehlike konusunda uyarmayı zar zor başardı.

Ama çok geçti. Kadın kurtulur kurtulmaz, Lith’i tekmeledi ve ayaklarının dibindeki bıçağı tek hamlede yakaladı.

Lith, sırtını dönmeden düşüşü ayarlamaya çalışırken bıçağını kaybederek gafil avlandı. Pençe sol gözüne saplanıp beynini delmeyi hedefleyince tamamen silahsız kaldı.