Bölüm 157: Sihir Kulesi Konferansı (3)

Sihir Kulesi, karmaşık mana devrelerinin katmanlarıyla güçlendirilmiş şık metalik çerçevesiyle insan hırsının bir kanıtıydı. Sadece eski değildi; yüzyıllarca süren araştırmaların ve modern teknolojinin bir birleşimiydi, sihirli yeniliklerin güç merkeziydi.

Ana kapılardan girdiğimizde, otomatik güvenlik tarayıcıları yavaşça vızıldadı ve geçmemize izin vermeden önce kimlik kontrollerini çalıştırdı. Koridorlar geniş ama etkiliydi; doküman yığınlarını taşıyan uçan dronlar ve araştırma programlarını ve konferans duyurularını gösteren büyülü ekranlar vardı.

Profesör Gravemore her zamanki saçmalıklardan uzak tavrıyla yolu açarken, Cecilia ve Rose her iki yanımda da yüz ifadeleriyle rahat ama dikkatli bir tavırla yanımdaydı.

Genç Araştırma Salonu zaten çeşitli akademilerden gelen öğrencilerle dolup taşıyordu ve hepsi materyallerini hazırlıyordu. Bazıları son dakika ayarlamaları yapıyordu, diğerleri sunumlarını profesörlerle gözden geçiriyordu.

İçeriye adım atar atmaz bir değişim hissettim.

Diğer akademilerdeki öğrenciler bana baktılar ve sanki bakışlarımla karşılaşmaktan korkuyormuş gibi neredeyse çok hızlı bir şekilde hemen bakışlarını başka tarafa çevirdiler. Kaşlarım hafifçe çatıldı; ne zamandan beri bu tür bir tepkiye ilham kaynağı oldum?

Sonra aklıma geldi.

Cecilia.

Bunu onaylamak için ona bakmama gerek yoktu ama yine de baktım. Tabii ki yüzünde kendinden memnun bir gülümseme vardı ve kollarını eğlenceyle kavuşturmuştu.

‘Bu sefer ne yaptı?’ Düşündüm ama sonra sormamaya karar verdim. Eğer övünmek isteseydi eninde sonunda bana söylerdi. Şimdilik odaklanmam gereken başka şeyler vardı.

Gözlerime çarpanlar yalnızca Slatemark Akademisi’nden Elara ve Naomi’ydi. Her zaman sıcak olan Elara bana dostça el salladı, Naomi ise sadece başını salladı. En azından odadaki birinin beni kabul etmekten çok korkmadığını takdir ederek jestlerime karşılık verdim.

Sonra, tam yerleşirken, salondaki atmosfer tamamen değişti.

Bir grup figürün uzak taraftan içeri girmesiyle odaya bir sessizlik yayıldı.

Jüri heyeti gelmişti.

Öğrenciler arasında mırıltılar çıktı ve onların konuşmalarından parçalar yakaladım.

“Burada ne yapıyorlar?”

“Bu adil değil—biz sadece kıdemsiz araştırmacılarız!”

“Onlar olabilecek en kötü panel; acımasız, kesinlikle acımasız.”

Cecilia endişeli görünmek yerine sadece sırıttı.

Rose’a baktım, ondan da bir tür tepki bekliyordum ama ifadesi ciddiydi.

Hafifçe eğildim. “Onlar kim?” diye fısıldadım.

Rose şakaklarını ovalayarak nefes verdi. “Görebilecekleri en acımasız yargıçlar. Araştırmayı reddetmekle kalmıyorlar, onu paramparça ediyorlar.”

Kaşımı kaldırdım. “Ve sen endişeleniyor musun?”

“Kendim için değil,” diye mırıldandı ve bana keskin bir bakış attı. “Bu salondaki diğer zavallı piçler için endişeleniyorum.”

İşte o zaman ilk sunum başladı.

Ve birkaç dakika içinde Rose’un tam olarak ne demek istediğini anladım.

Daha alt düzeydeki akademilerin öğrencileri birer birer öne çıktılar ve teker teker tamamen parçalandılar.

Tek bir jüri bile geri durmadı. Teorileri reddettiler, metodolojileri kusurlu olarak nitelendirdiler ve bazı sonuçlara açıkça güldüler.

“Bu saçmalık.”

“İlkokulun bundan daha iyi yapılanmaya sahip çalıştığını gördüm.”

“Bu üçüncü sınıf bir dergide bile geçemezdi.”

Sunum yapan öğrencilerin yüzleri çürütmeye çalışırken solgunlaştı, ancak jüri üyeleri acımasızdı.

Oda giderek daha da büyüdü. gergin, omuzlar sertleşiyor, ifadeler sertleşiyor.

Uzun bir dizi acımasız reddin ardından nihayet bir ikili öne çıktı.

Elara ve Naomi.

Diğerlerinin aksine kendinden emin görünüyorlardı.

Ve o gün ilk kez jüri üyeleri gerçekten dinlediler.

Elara ve Naomi dimdik ayaktaydılar, acımasız ortama rağmen ifadeleri dengeliydi. Odadaki gerginlik elle tutulur cinstendi; önceki sunumlar paramparça olduktan sonra kimse jüri üyelerinin bu kadar nazik olmasını beklemiyordu.

Elara önce bir adım attı, sesi sakindi. “Günaydın. Yüksek Yoğunluklu Büyü Yapımında Mana Devresi Kararlılığı ve bunun çok katmanlı büyü oluşumları üzerindeki etkileri üzerine araştırmamızı sunuyoruz.”

‘Ah, ortak çalışmaya dayalı bir araştırma makalesi’ diye düşündüm.

Naomi sorunsuz bir şekilde takip ederek arkalarındaki holografik projeksiyonu ayarladı. “Sorunkarmaşık büyülerin üst üste gelmesi durumunda mana sızıntısının neden olduğu verimsizlik sorununu ele alıyoruz. Paraziti en aza indiren optimize edilmiş bir kanal yapısı öneriyoruz.”

Jüri üyeleri sunumlarına devam ederken ifadeleri okunamayacak şekilde sessizce izlediler.

Konferans başladığından bu yana ilk kez kesinti olmadı. Hiçbir küçümseyici yorum yok, alaycı kıkırdamalar yok.

Bitirdiklerinde bunu uzun bir duraklama izledi.

Jürilerden biri, delici gri gözleri olan yaşlı bir kadın, daha önce veri tabletine kalemiyle dokundu. konuşuyordu.

“Teorinin kendisi… sağlam,” diye itiraf etti, sesinde küçümseme yoktu. “Hesaplamalarınız geçerli ve pratik testleriniz iyi belgelenmiş görünüyor.”

İnce gözlüklü ve keskin bir ses tonuna sahip yaşlı bir adam olan başka bir kişi konuşmadan önce diğer jüri üyeleri kendi aralarında mırıldandılar.

“Araştırma yetkin. Ama çığır açıcı değil.”

Bu tek cümle odada bütünüyle bir değişime neden oldu.

Hemen fısıltılar patlak verdi; bu şimdiye kadarki en nazik eleştiriydi. Bunu çöp olarak adlandırmamışlardı.

Elara ve Naomi bunu takdirle karşıladılar. Kibarca eğildiler ve eleştiriyi zarafetle kabul ettiler.

“Geri bildiriminiz için teşekkür ederiz” dedi Elara yumuşak bir sesle. “Düzeltmeye devam edeceğiz. bizim çalışmamız.”

Jüri başlarını salladı. Araştırmayı kabul ettiler.

En büyük övgü olmasa da, daha önce meydana gelen katliam göz önüne alındığında, bu muazzam bir zaferdi.

Naomi ve Elara, panel ilerledikçe rahatladılar ama sakinleştiler.

Sonra baş yargıç bakışlarını bize çevirdi.

“Sıradaki” diye seslendi. “Mythos Akademisi.”

Oda kasıldım.

Herkesin beklediği an buydu.

Ben, Cecilia ve Rose.

Önce ben öne çıktım, duruşumu ayarladım. Gergin değildim, ama düzinelerce gözün ağırlığını hissedebiliyordum.

Yavaşça nefes verdim.

Her şeyi sallama zamanı.

İlk önce Rose öne çıktı, ifadesi sakindi, varlığı sarsılmıyordu. Önündeki acımasız panele hafifçe vurarak özenle hazırlanmış denklemler ve diyagramlardan oluşan holografik bir görüntüyü ortaya çıkardı.

“Günaydın” diye başladı, sesi sakin ve güven vericiydi. “Araştırmam Yapay Yapılardaki Mana Devresi Uyarlanabilirliğine, özellikle otonom büyülü varlıklarda verimliliği artırmak için enerji yollarını optimize etmeye odaklanıyor.”

Jüriden kısa bir ilgi parıltısı geldi.

Rose düzgün bir şekilde, sözlerini net bir şekilde sürdürdü. “Aşinalar ve yapay golemler gibi otonom yapılara yönelik mevcut standart modeller, mana dolaşımı için sabit yollara dayanıyor. Bu, savaşta veya yüksek yoğunluklu senaryolarda hızlı enerji değişimleri gerektiğinde sorunlar yaratır. Benim yaklaşımım, mana akışını dış uyaranlara göre ayarlayan uyarlanabilir bir devre yapısı öneriyor.”

Ekranı genişleterek yan yana bir simülasyon sergiledi.

“Solda,” diye işaret etti, “geleneksel bir yapı. Beklenmedik çevresel değişikliklerle karşılaşıldığında tepkideki gecikmeye dikkat edin.”

Jüri, golem simülasyonunun ani bir karşıt mana patlamasıyla vurulduğunda kısa bir saniyeliğine kekelemesini izledi.

Rose doğru simülasyonu işaret etti. “İşte benim yapımım; uyarlanabilir bir devre ile donatılmış.”

İkinci yapı, müdahaleye yanıt olarak mana kanallarını sorunsuz bir şekilde değiştirerek akıcı bir şekilde ayarlandı.

“Entegrasyon yoluyla manaya duyarlı kafes yapıları” diye sözlerini tamamladı Rose, “Mevcut modellerle karşılaştırıldığında tepki süresinde %7’lik bir iyileşme ve verimlilikte %5’lik bir artış elde ettim.”

Bir anlık sessizlik.

Sonra jüri üyelerinden biri hafifçe başını salladı. “Fena değil” diye itiraf etti.

Gözleri derin olan orta yaşlı bir adam daha gözlüğünü düzeltti. “Bu mevcut tasarımlara göre makul bir gelişme.”

Hiçbir şey yoktu. küçümseme yok, doğrudan işten çıkarma yok; sadece eleştirel değerlendirme.

Son olarak baş yargıç değerlendirmesini yaptı: “Araştırmanız sağlam temellere dayanıyor. Metodolojiniz sağlam. İyileştirmeler devrimsel olmaktan çok aşamalı olsa da, bu yetkin bir çalışma.”

Bu panel için bu büyük bir övgüydü.

Rose hafifçe eğildi. “Geri bildiriminiz için teşekkür ederim.” Geri çekildi, yüzü okunamıyordu ama memnun olduğunu biliyordum.

Cecilia sunum platformuna doğru uzun adımlarla ilerledi, kendine güven saçıyordu, gülümsemesi asla değişmedi. Tereddüt etmeden konsola ve ekrana dokundu. değişti.

“Çözümlerim”Doğuştan Gelen Bir Yeteneğin Teorik ve Pratik Uygulamaları: Büyücülük.”

Sessizlik.

Daha önce sunum yapan pek çok kişinin karşılaştığı alaycı bir sessizlik değildi bu, ama ilgilenen bir sessizlikti.

Hediyeler doğası gereği kişiseldi ve bireyin ruhuna bağlıydı. Kişinin kendi Yeteneği’ni araştırmak mı? Bu tamamen keşfedilmemiş bir bölgeydi.

Baş jüri, bir konuyu gündeme getirdi. “Kendi Yeteneğinle ilgili bir çalışma mı?” diye düşündü.

Cecilia’nın sırıtışı genişledi. “O zaman resmi bir analiz yayınlayan ilk kişi ben olacağım.”

Parmaklarını şıklattı ve ellerinin etrafını ruhani bir ışıltı kapladı. Bu, en azından çoğu büyücünün anladığı anlamda mana değildi.

” Hediye,” diye devam etti Cecilia, “bilim adamlarının Cadılık adını verdikleri şey; bana büyülerin yapısını gerçek zamanlı olarak yeniden yazmamı sağlayan bir olgu. Dikkatli bir ön formülasyon gerektiren geleneksel büyünün aksine, büyüleri uygulamanın ortasında yönetebilir, özelliklerini anında değiştirebilirim.”

Elini salladı ve önünde titreyen küçük bir kor belirdi, havada hafifçe süzüldü.

“Standart bir ateş büyüsü” dedi.

Sonra, kimse tepki veremeden kor değişti.

Hava bozuldu ve titreyen alev aniden donarak hareket etti. kırılmadan, büyü değişikliği olmadan, herhangi bir geçiş runesi veya dış etki olmadan ateşten buza.

Birkaç araştırmacı öne doğru eğildi, artık tamamen yatırım yapmış durumdalar.

Cecilia sırıttı ve onların ilgisinden keyif aldı “Çoğu büyücü için büyü tamamlanmış bir devredir; yapıldığı anda doğasına kilitlenir. Ancak benimki…” Yumruğunu sıktı.

Donmuş kor paramparça oldu, parlak parçacıklar halinde dağıldı ve sonra parmakları arasında çatırdayan bir elektrik dalına dönüştü.

“…değişebilir.”

Yargıç gerçekten dik oturdu, gözleri saf bir hayranlıkla parlıyordu. “Oyunun ortasında elementel kompozisyonun üzerine yazabilir misin?”

“Sadece elemental kompozisyon değil,” diye düzeltti Cecilia, açıkça keyif alarak. “Yapım hızını, büyü yörüngesini değiştirebilir ve hatta runik matrisi kısmen yeniden oluşturabilirim; ancak bu kısım aşırı hassasiyet gerektiriyor.”

Mırıltılar odanın her yerinde patladı.

Tamamlanmış bir büyü, yapıldıktan sonra değiştirilemezdi; bu, büyünün mutlak bir kuralıydı.

Yine de Cecilia bu kuralı çiğnemişti.

Araştırmacılardan biri, gümüş çerçeveli gözlüklü yaşlı bir adamdı. sanki yaşayan bir hazineymiş gibi ona baktı “Bu… şaşırtıcı. Tamamen belgelenirse bu, Doğuştan Gelen Hediyeleri nasıl sınıflandırdığımızı yeniden tanımlayabilir.”

Önceki araştırma makalelerinin çoğunu acımasızca parçalayan baş yargıç onaylayarak başını salladı. “Araştırmanızın sizden başka kimse için pratik bir uygulaması yok” dedi. “Ama tam da bu yüzden değerli.”

Başka bir yargıç kıkırdadı ve inanamayarak başını salladı. “Yıllardır Hediyeleri anlamaya çalışıyoruz ama onlar bu kurallara uymayı reddediyorlar standartlaştırılmış büyü teorisi. Burada yaptığınız şey… muhteşem.”

Cecilia başını eğdi. “Öyle mi?”

Baş yargıç sonunda memnun bir şekilde başını salladı. “Kabul edildi. Hiç şüphe yok ki.”

Cecilia gülümsedi, kızıl gözleri memnuniyetle parlıyordu. Bir kereliğine, genellikle “benzersiz vakaları” anomaliler olarak görmezden gelen araştırmacılar bile onun çalışmalarını hevesle tartışıyorlardı.

Sanki “Kahretsin” der gibi bir sırıtışla bana döndü.

Ve şimdi, tüm gözler üzerime çevrildiğinde, sonunda öne çıktım.

Hakimin sesi çınladı. çıktı.

“Arthur Nightingale. Sıra sende.”

Oda sessizliğe gömüldü.

Şimdi sıra bendeydi.