Bölüm 157

Ofisin yakınındaki Western Pub’da Ellie ile birlikte televizyon izledim.

Ekranda sendika lideri Dennis Bullock ve CEO Daryl Sagan el ele tutuşmuş haldeydi. Canlı yayın değil, haber.

Yerel Fox News kanalı, işçi-yönetim anlaşmasını önemli bir haber olarak aktarmaya devam etti.

Ellie bana söyledi.

“Neyse ki, işler yolunda gitti.”

Gülümsedim.

“Şimdilik yangının söndürüldüğünü söylemek gerekir.”

Sendikaya verilen sözü tutmak için yeni otomobilin başarılı olması gerekiyor. Bunun için daha yapılacak çok iş var.

“Buradaki atmosfer güzel. Bira daha lezzetli.”

“Herkesin bunu tavsiye etmesinin bir sebebi olmalı.”

Detroit’e geldikten sonra sadece otel, şirket ve müzakere sahası arasında gidip geldim, çevreyi bir kez bile görmedim.

Uzaklara oyun oynamaya gidemese de, moralini düzeltmek için Ellie ile dışarı çıktı. Burada bira ve hamburger de tavsiye edilmişti.

Pubın etrafına göz gezdirdim. Otomobiller şehri gibi, duvarlar da tekerlekler ve plaka gibi otomobil parçalarıyla süslenmişti. Eski iç mekan, buranın tarihini anlatıyor gibiydi.

İşletmenin sahibi, gençliğinde epey enerji harcamış olması gereken yaşlı, beyaz tenli bir adam ve gençliğinden beri burada bar işlettiği söyleniyor.

Henüz içki içmek için erken bir saatti, bu yüzden çok fazla insan yoktu. Akşam işten sonra gelirseniz muhtemelen gürültülü olur.

Bir süre sonra sipariş ettiğim hamburger ve patates kızartması geldi. O kadar büyüktü ki, zincir restoranların hamburgerleriyle kıyaslanamazdı bile.

Bunu ikiniz de yiyebilir misiniz?

Bunu düşünen sahibi, şişeyi şişenin üzerinden aldı, iki bardağa doldurdu ve önümüze uzattı.

“Bu nedir?”

“Tek malt viski. Bu barda en pahalı içki o.”

“Biz yapmadık.”

“Yaşıyorum.”

“Evet?”

Sahibi sırıttı.

“İçeri girdiğim anda, bir yerlerde gördüğüm bir yüze benzediğini düşündüm, ama sonra kim olduğunu hatırladım.”

Biraz kafam karışmıştı.

Umarım beni tanırsınız. Batılılar Asyalı yüzleri iyi ayırt edemezler. Bu yüzden kendimi gizlememe bile gerek kalmadı.

“Sayenizde Detroit yeniden canlanıyor. Bekar oğlum da iş buldu ve insanlar artık şehri terk etmiyor. Başlangıçta buranın da kapanacağını düşünmüştüm, ancak müşteri sayısı arttıkça bu şekilde iş yapmaya devam edebildim.”

Yakın zamana kadar Detroit, Amerikan imalat sektörünün çöküşünün sembolüydü. Hatta 2013’te 18 milyar dolarlık borçla iflas etti ve suç oranı çok yüksekti, tüm şehir bir gecekonduya dönüştü.

Ancak Ronald’ın seçilmesiyle durum tamamen değişti.

İmalat ekonomisinin canlanması ve yurt dışına taşınan fabrikaların geri dönmesiyle Detroit muhteşem bir şekilde yeniden canlandı.

Şehirdeki atmosfer, daha önce orada bulunduğum zamana göre kesinlikle farklıydı. Bir süre etrafıma baktığım şehir, canlılık doluydu ve inşaat çalışmaları tüm hızıyla devam ediyordu.

Yeni açılan oteller ve barların yanı sıra çok sayıda turist de görüldü.

Sahibi bana baktı ve dedi ki…

“Bu şehri kurtardınız. Bugün Detroit adına size bir içki ısmarlayacağım.”

Aslında bu benim yüzümden değil, GM ve Ford’un satışlarındaki artışın yanı sıra inşaat ve finans holdinglerinin çeşitli işlere girip faaliyet göstermesinden kaynaklanıyor. Elbette bu yatırım benimle başladı.

Her neyse, şehirde büyük bir fark yarattığımı düşününce garip bir şey hissediyorum.

Ellie gülümsedi ve şöyle dedi.

“Bu miktar ikimiz için de çok fazla, o yüzden birlikte içelim.”

“Yakında akşam yemeği için hazırlık yapmam gerekiyor ama… … Pekala, bu iyi. Hadi birer içki içelim.”

Sahibi bir bardak çıkardı ve içine kendi içeceğini doldurdu.

Hep birlikte kadeh tokuştururlarken, arkadan bir ses geldi.

“Ben de bir içecek alabilir miyim?”

Başını çevirdiğinde, iki metreden uzun, kaslı, kel, orta yaşlı bir adam gördü. Herkese profesyonel bir güreşçi gibi görünen adamın adı Big Show’du… Hayır, Dennis Block’tu.

“Burada ne yapıyorsun?”

“Sordum ve burada olacağını söyledi, ben de geldim.”

Beni görmeye mi geldin?

Sahibi bardağı doldurup ona uzattı.

“Televizyon izlemekten keyif aldım, Dennis.”

“Uzun zamandır görüşmedik, Ben. Nasılsın?”

Konuşmalarını dinlediğimde, buraya sürekli gelenler gibi görünüyorlar.

Dennis viskiyi bir çırpıda içti.

“Geçen yıl, zengin bir Asyalı adam şirketi devralacağını söylediğinde herkes endişelenmişti. Amerikan şirketlerinin Asyalı kapitalistler tarafından kötü muamele görmesi ilk kez olmuyor.”

Ellie dedi.

“Japonya ve Çin’den mi bahsediyorsunuz?”

II. Dünya Savaşı’ndan sonra bile Amerika Birleşik Devletleri bir üretim deviydi. İronik bir şekilde, yenilen ülke Japonya burada meydan okudu. Japon elektronik ve otomobillerinin akışı nedeniyle Amerikan üretim endüstrisi çöktü.

Japonlar kazandıkları parayı, fırsat buldukça Amerikan şirketleri ve gayrimenkulleri satın almak için kullandılar. Hatta Columbia Pictures ve Rockefeller Center bile Japonların eline geçti. Ancak gayrimenkul balonu patladıktan sonra Japon ekonomisi anında çöktü.

Sonra bu sefer Çin devreye girdi. Reform ve dışa açılma yoluna giren Çin, sadece birkaç yıl içinde dünyanın fabrikası haline geldi. Ve geçmişte Japonya gibi, taşan sermayesiyle dünyanın dört bir yanındaki şirketleri yuttu.

“Uygun destekle büyüyen bazı şirketler var, ancak hızlı büyüyen ürünler nedeniyle terk edilmiş birkaç şirket de var.”

Başımı salladım.

“Kore’de de benzer bir durum yaşandı.”

“Mavi Ejderha’yı mı kastediyorsunuz?”

“Bilirsin.”

Çinli Şanghay Otomobil şirketi, Blue Dragon Otomobil şirketini çok uygun bir fiyata devraldı, teknolojisini ele geçirdi ve ardından yeniden sattı. Bu süreçte toplu işten çıkarmalar yaşandı ve birçok işçi işini kaybetti.

Dennis içki içerken böyle dedi.

“Acaba Ar-Ge mi yapıyor yoksa bir üretim tesisi mi kurmakla ilgileniyor diye merak ettim. Doğrusu, müzakere masasına oturmasına biraz şaşırdım.”

CEO’lar nadiren sendikalarla doğrudan müzakere ederler. Ancak biz, genel müdürü bizzat yanımızda bulundurduk ve müzakereleri baştan sona koordine ettik.

“Bu yüzden hem ben hem de üyeler CEO’ya güvenebileceğimizi düşündüm.”

Gülümsedim.

“Bunu duyunca, Amerika Birleşik Devletleri’ne uçmanın boşuna olmadığı anlaşılıyor.”

Samimiyet galip gelecektir.

Dennis elini uzattı.

“Gelecekte size en iyisini diliyorum.”

O eli tuttum.

“Size de iyi dileklerimi iletiyorum.”

“Umarım birçok çalışanın kaderinin CEO’nun yönetimine bağlı olduğunu unutmazsınız.”

“Evet?”

Dennis kıkırdadı.

“Hahaha, seni rahatsız etmek istememiştim.”

“… … .”

Bu tür şeyler için, az önce içtiğim içkinin boğazımı yakacağını düşünüyorum.

Tam o sırada bir grup insan içeri girdi.

“Merhaba Ben! Nasılsın?”

Sahibi beni işaret ederek şöyle dedi.

“Gel buraya, Vernon. Geldiğine sevindim. Bakalım bizim pub’a kimler gelmiş.”

Bana baktılar ve gözleri seğirdi. “Bu Asyalı kim?” İçlerinden biri şaşkınlıkla bağırdı ve sevinçle bağırdı.

“Bay Kang!”

“Ne? Gerçekten mi?”

“Ondan sonra Gangjin mi? Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Evet… Ben de seni göreceğim.”

Onları selamladım ve kadeh kaldırdım. Ama olay burada bitmedi.

Onlardan başlayarak, birdenbire bir misafir akını başladı. Sahibi bir yana, ilk gelenler kimliğimi açıkladılar ve yeni gelenler alkışlarla karşıladılar.

Ellie şakayla karışık söyledi.

“Bu şehrin Jinhoo’yu bu kadar çok sevdiğini bilmiyordum. Kıskanıyorum.”

Birdenbire, meyhane çok kalabalıklaştı. İnsanlar kavga ediyor, bana içki ikram ediyorlardı. Eğer bana verilen tüm alkolü içersen, çok fazla içmekten ölürsün.

“Karos için!”

“Detroit Çetesi Jin-hoo’nun umudu için!”

“… … .”

Bundan önce utançtan ölebilirdim.

* * *

Ertesi gün.

Başım ağrıyarak inledim ve iş ortaklarının patronlarıyla görüştüm. Çoğu beyazdı, ama aralarında birkaç siyahi ve Hispanik de vardı.

Onlara selam verdim.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben OTK Şirketi CEO’su Jinhoo Kang. Neyse ki, grev olmadan toplu iş sözleşmesine varıldı, ancak herkes bunun zor bir dönem olduğunu biliyor.”

Sözlerim üzerine patronların yüzleri çoktan kararmıştı. Teslimat birim fiyatında indirim talep edeceğimden endişeleniyorlardı.

Otomobil üreticilerinin karlarını artırmanın en kolay yolu, birim fiyatlarını düşürmektir. Daha önce 1 dolardan satılan parçaların fiyatını 95 sente düşürürseniz, parça başına 5 sent kar elde edersiniz.

Satış hacimlerinde düşüş yaşayan taşeronlar için de durum aynıydı. Bazı yerlerde durum bizimkinden daha da kötü olacak.

Eunsung Motors gibi ortakları dışlayarak büyümeyi hedeflemiyorum. Eunsung Motors, “dış kaynaklı şirket maliyet faturası” düzenleyip bunu bir ortak şirkete göndererek teslimat birim fiyatını sürekli düşürmesiyle kötü şöhrete sahipti.

Bunun haklı bir nedeni olup olmadığını bilmiyorum (örneğin hammadde fiyatlarında düşüş gibi), ancak tedarik birim fiyatındaki bir düşüş, uzun vadede tedarikçilerin rekabet gücünü kötüleştirecektir.

Taşeronlar için, tedarik fiyatı düşerse, işçi maliyetlerini azaltmaktan veya teknoloji geliştirme ve yatırımlarını azaltmaktan başka seçenekleri kalmaz.

Bu durum nihayetinde tüm imalat sanayinin rekabet gücünü düşürür ve otomobil üreticilerine bir bumerang gibi geri döner.

Aynı arabayı üretmeye devam edersek sorun olmaz, ancak değişim zamanlarında hep birlikte büyümeyi düşünmeliyiz. (Daha fazlasını wuxiax.com adresinden okuyabilirsiniz)

“Öncelikle, teslimat fiyatını düşürmekten bahsetmiyoruz, bu yüzden içiniz rahat olsun.”

Sözlerim üzerine, ortak şirketlerin CEO’larının yüz ifadeleri biraz daha aydınlandı.

Otomobil piyasasının güncel trendlerinden bahsettim.

“Birkaç yıl içinde elektrikli otomobil çağına geçişe hazırlanmamız gerekiyor. Elektrikli araçlarda motor ve şanzıman yerine motor ve batarya olacak. Parça sayısı üçte bir oranında azalacak ve tüm temel parçalar da değişecek.”

Sınırlı pil tedariği nedeniyle elektrikli araç üretimi sınırlı olacak, ancak kendi pil fabrikalarımızı kurduğumuz için rakiplerimizden daha hızlı geçiş yapabileceğiz.

“Şirketimiz ve tedarikçilerimiz de değişikliklere uyum sağlamak zorunda kalacak. Gelecekte, geliştirme planlarını paylaşacak ve teknolojiye ve fonlara aktif olarak destek vereceğiz. Burada bulunan hepiniz sadece parça tedarik eden taşeronlar değil, Karos ile geleceği birlikte şekillendirecek önemli ortaklarsınız. Birlikte büyümeye devam edeceğimizi umuyorum.”

Ardından Daryl öne çıktı ve yılın ikinci yarısında piyasaya sürülecek olan yeni otomobili anlattı ve iş ortaklarından yardım istedi.

* * *

Taşeron firmaların CEO’larıyla yaptığım görüşmenin ardından bu sefer bayilerle iletişime geçtim.

Bayiler Amerika Birleşik Devletleri genelinde dağınık halde bulunurken, tedarikçiler ağırlıklı olarak Sanayi Kuşağı (Rust Belt) çevresinde yoğunlaşmıştır.

İşlerinizle meşgul olmalısınız, ama size Detroit’e uçmanızı söyleyemem. Bu yüzden bir e-posta gönderdim.

Bu, iş ortağı şirketlerin yöneticilerine söylediklerime benzerdi.

Birçok büyük bayilik, son olaydan sonra çoktan sırtını döndü ve diğer otomobil üreticileriyle iş birliği yaptı. Mevcut bayilerin, sevdikleri için ayrılmak yerine, kaçınılmaz oldukları birçok durum yaşandı. Belki de diğer yerler daha iyi koşullar sunsaydı, daha erken değişirlerdi.

Yeni otomobilin lansmanına ilişkin detaylı planları açıkladım ve en öncelikli ortağım olarak tedarik konusunda da aynı düzeyde destek sağlayacağıma söz verdim.

Gelecekte, Nikola gibi, doğrudan internet üzerinden satış yapmaya başlayacaklar, ancak bu, ilişki içinde oldukları bayileri tamamen dışlayacakları anlamına gelmiyor.

Sonuna kadar sadakatini koruyanlara adil davranılmalıdır.

* * *

Detroit’teki çalışmalarım burada sona eriyor.

Bu arada Kore’de, OTK Şirketi’nin OTK Magicians adlı e-spor takımının açılış törenini düzenlediği haberi geldi.

Kıdemli Ki Hong, münzevi otaku’nun yerini alarak kuruluş törenine başkanlık etti.

Mükemmel becerilere sahip oyuncular zaten büyük e-spor takımlarına aitti veya Çin’e kaçmışlardı, bu yüzden ikinci takım oyuncularını kadrolarına kattılar veya becerileri doğrulanmamış oyunculardan oluşan bir takım kurdular.

İnternet kullanıcıları, onun finallere üye olarak yükselmesinden endişe duyduklarını dile getirdiler, ancak… … Neyse, zaten önemli değil, çünkü bu başkan yardımcısının hobisinin bir parçası.

Aslında çok pahalı değil.

Ellie ile birlikte otelden çıkış yaptım ve merkez ofis yöneticilerini tek tek selamladım.

Daryl ile el sıkıştığımı söyledim.

“Yeni araç piyasaya sürülene kadar lütfen sıkı çalışmaya devam edin.”

“Elbette. Laboratuvara haber verdim, gittiğinizde sizi bekliyor olacağım.”

“Evet. O zaman bir dahaki sefere görüşürüz.”

ABD’deki programım henüz bitmedi.

Ellie ile birlikte San Francisco’ya giden bir uçağa bindim.