Bölüm 156

Bölüm 156: Athena Hopper (3)

***

“İşte bu yüzden sen ve ben kavga edeceğiz.”

Damien, odasında kahvaltı ederken aniden bir ses duydu.

“Bu gece gecikmeden buluşalım. O zaman ortadaki açık alana gel.”

Damien, aniden ortaya çıkan bu durum karşısında ağzına koyduğu yemeği çiğnemeyi bırakıp Athena’ya boş boş bakmaktan başka bir şey yapamadı.

“Bu arada, diğer tüm adamları devirdim mi? Yani beni yenersen, bahsi kazanırsın. Tabii ki öyle olmayacak.”

Athena bunları söyledikten sonra arkasını dönüp gitti.

Damien ancak Athena epey bir mesafe kat ettikten sonra kendine gelebildi.

“Ne oluyor böyle birdenbire?”

Neil dün ona meydan okuduktan sonra, diğer birinci nesil safkanların da kendisine teker teker meydan okumasını bekliyordu.

Ancak diğer safkanları yendikten sonra Athena’nın geleceğini beklemiyordu.

“O tıpkı Paralı Asker Kralı gibi.”

İşte bu yüzden bu kadar ısrarcıydı. Paralı Asker Kralı da birdenbire ortaya çıkıp Damien’ı serbest çalışan olarak işe almamış mıydı?

Tam yemeğine odaklanacaktı ki.

Çadırın kapısı açıldı ve Paralı Asker Kralı içeri girdi. Gözlerinin altında, gece boyunca bir şeyler yaşandığını gösteren koyu halkalar vardı.

“…Damien, konuşalım.”

Paralı Asker Kralı’nın Damien’ın önündeki koltuğa çöktüğünü söyledi.

Damien, Paralı Asker Kralı’na öylece baktı ve güveci yemeye başladı.

“Hiç görgüsüzsün. Bir yetişkinin yemek yiyip yemediğini bile sormuyor musun?”

“Hiç yedin mi?”

“Evet, öyle. Şimdi sormuyorsun bile.”

Paralı Asker Kralı homurdandı. Sonra Damien’a baktı ve mırıldandı.

“Bu yüzde ne kadar yakışıklılık var… Çıldıracağım.”

“Peki sen neden buradasın?”

“Athena geldi ve gitti, değil mi?”

Damien yemeğini yutarken başını salladı.

“Kısa keseceğim. Düelloyu bırak.”

Damien, Paralı Asker Kralına şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Athena’yı yenersem iddiayı kaybedeceğin için mi beni böyle tehdit ediyorsun?”

“Ne saçmalık! Dövüşürsen kaybedeceğin belliyken seni neden tehdit edeyim ki!”

Paralı Asker Kralı kaşlarını çattı ve öfkelendi.

“O zaman neden benden bu iyiliği istiyorsun?”

“Bu… çünkü… ıyy…”

Paralı Asker Kralı derin bir nefes aldı.

“…Athena seninle ilgileniyor.”

Damien ağzındaki yemeği neredeyse tükürecekti.

“…Şu anda ne hakkında konuşuyorsun?”

“Ben de bunu söylemek istemezdim! Ama doğruysa ne yapayım!”

Paralı Asker Kralı öfkeyle bağırdı ve dehşet içinde başını salladı.

“Kahretsin… o tatlı kız neden… senin gibi bir adamla…”

“Unutmuş gibisin. O adam tam önünde her şeyi dinliyor.”

“Şanslı olan şu ki, hâlâ sadece ilgi var. Sadece biraz dikkat ediyor. Bu yüzden fazla heyecanlanma!”

“Endişelenme. Böyle bir şey yüzünden bunu yapmaya hiç niyetim yok.”

Bu sözler üzerine Paralı Asker Kralı’nın gözleri iki kez büyüdü.

“Bu adam şimdi… Ağzı bozuk olduğu için istediğini söylüyor! Kızım ilgileniyor ve sen bunun gibi bir şey olduğunu mu söylüyorsun?”

“Tek bir şey, tek bir şey.”

Damien yorgun bir ifadeyle Paralı Asker Kralına söyledi.

“Peki neden bana düellodan vazgeçmemi söylüyorsun?”

“Ya düello sırasında Athena’nın ilgisi daha da artarsa! Bu tür tehlikeleri tamamen ortadan kaldırmak istiyorum!”

Paralı Asker Kralı sanki hayal edebiliyormuş gibi vücudunu sallayarak söyledi.

“Durumu kabaca anlıyorum ama… neden düelloyu erteleyeyim ki? Hiçbir faydası yok.”

Damien’ın sorusu üzerine Paralı Asker Kralı sanki uzun zamandır bekliyormuş gibi bir şey çıkarıp uzattı.

Eski kağıtlardan yapılmış bir kitapçıktı.

Kitapçığın kapağında ‘Mavi Su Canlandırma Tekniği’ yazıyordu.

“Bu, 100 yıl önce yaratılmış bir mana geliştirme tekniğidir. Diğer mana geliştirme teknikleriyle birlikte öğrenmenizde bir sakınca yoktur. Doğru öğrenirseniz, vücudunuzun gençleşme etkisinin tadını çıkarabilirsiniz.”

Paralı Asker Kral, Damien’a kendinden emin bir yüz ifadesiyle söyledi.

“İhtiyacın olduğunu söylediğin iksirler çok pahalı. Onun yerine sana bunu vereyim.”

Damien, Mavi Su Canlandırma Yöntemi’nden bakışlarını ayırıp Paralı Asker Kralı’na baktı.

“Garanti ediyorum. Düello ederseniz Athena kazanır. O zaman bahsi kaybedersiniz ve her şeyinizi kaybedersiniz, değil mi?”

Konuşurken yiyecekler bitti. Damien kaşığı boş tabağa bıraktı.

“Bu yüzden bu mana yetiştirme yönteminden vazgeçip gitmek daha iyi. O zaman…”

“Bu teklifin hiç gerçekleşmediğini varsayalım.”

Damien, Paralı Asker Kralı’nın sözlerini kesti.

“Ne dedin?”

“Kaybedeceğimi ve her şeyimi kaybedeceğimi söyledin ama bence tam tersi doğru. Şimdi geri adım atarsam, çok şey kaybederim.”

Paralı Asker Kralı, Damien’a şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Kendine güveniyor musun? Yoksa kibirli misin?”

“Unutmuş gibisin. Şimdiye kadar safkanlara karşı girdiğim tüm dövüşleri ben mi kazandım?”

“Öğğ.”

Paralı Asker Kralı’nın bu iddiayı çürütecek bir yolu yoktu.

“Sonradan pişman olma.”

Paralı Asker Kral, Mavi Su Canlandırma Yöntemini tekrar koynuna koydu ve ortadan kayboldu.

“Doğru düzgün bir şey getirmeliydi.”

Paralı Asker Kralı ortadan kaybolurken Damien rahatsız bir şekilde mırıldandı.

Damien’ın şu anda ihtiyacı olan şey onu daha genç yapacak bir mana geliştirme tekniği değildi.

Usta Sınıfına ulaşabilmesi için temel çerçeveyi oluşturacak bir mana yetiştirme tekniğine ihtiyacı vardı.

“Neyse, Paralı Asker Kralı’nın Athena Hopper’ı gerçekten önemsediği doğru.”

Dün paralı askerlerden duymuştu ama pek inanmamıştı. Çünkü Damien’ın bildiklerinden tamamen farklıydı.

“Önceki hayatında reddedildiğini duydum.”

Fafnir Paralı Askerleri ayrıldığında, Athena Hopper Paralı Asker Kralı’na karşı çıkmayı seçti. Sonuç olarak, Paralı Asker Kralı tarafından reddedildi.

Aralarındaki çekişmeler sona erdikten sonra bile bir süre birbirlerinden habersiz, ayrı ayrı hareket ettiler, ancak çeşitli çıkarların iç içe geçmesiyle sonunda yeniden birleşebildiler.

“Henüz bir hamle yapmadıkları için mi?”

Fafnir Paralı Asker şirketinin bölünmesinin sebebi Pandemonium’un karanlık büyücülerinin komplosuydu.

Damien, paralı asker birliğine geldiğinden beri Pandemonium’un izini sürmeye çalışıyordu.

Ancak hiçbir yerde izlerine rastlayamadı. Görünüşe göre Pandemonium’dan henüz çıkmamışlardı.

“Onları en baştan bulmalıydım.”

Damien çenesini okşuyordu ve pişmanlık duyuyordu.

Çadır tekrar açıldı ve içeri biri girdi. Tanıdık olmayan ama daha önce bir kez gördüğü bir yüzdü.

Birinci nesil safkanlardan biri olan MacDowell Hopper’dı.

“Sör Damien, benimle gelmelisiniz.”

MacDowell, yüzünde öfke ve rahatsızlığın karışımı bir ifadeyle konuştu.

“Büyükannen seni görmek istiyor.”

***

Damien’ın paralı askerlerden topladığı bilgilere göre Fafnir Paralı Asker şirketinin içerisinde çeşitli fraksiyonlar bulunmaktadır.

Tüm grupların merkezi ekseni Paralı Asker Kralı’nın sevgilisiydi. Bir araya gelip birbirlerini kontrol ederek gruplar oluşturdular.

Bunların arasında en büyüğü MacDowell Hopper’ın da içinde bulunduğu gruptu.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Claire Fowler.”

Damien’ı orta yaşlı bir kadın karşıladı.

Claire Fowler.

Paralı Asker Kral’ın ilk kadını ve ilk oğlunun annesiydi.

Ve paralı asker grubunun en büyük grubunun lideriydi.

“Lütfen oturun. Saygıdeğer bir konuğumuzu ayakta tutamayız.”

Damien oturdu ve Claire Fowler’ı gözlemledi.

İlk bakışta çok nazik, orta yaşlı bir kadına benziyordu.

“Burada olup olmamam gerektiğinden emin değilim.”

Claire Fowler’ın Damien’ı davet ettiği yer, Paralı Asker Kralı’nın sevgililerinin kaldığı yerdi.

Damien Altın Bölge’deydi.

“Sadece izinsiz girmek yasak. Davetli misafir girebilir. Tabii ki yalnız kalmak doğru değil.”

Çadırda artık sadece Damien ve Claire Fowler yoktu.

MacDowell ve bir kadın daha vardı.

Kadın, Damien’a çok çirkin bir yüz ifadesiyle bakıyordu.

‘Usta Sınıfı, ha?’

Bunu hemen anlayabiliyordu çünkü aurasını gizlemiyordu. O kadın kesinlikle bir Usta Sınıfıydı.

“Beni buraya neden çağırdın?”

“Aceleci biri gibi görünüyorsun. O zaman konuya girelim mi?”

Claire Fowler işaret etti. Kadın Master Class, Damien’ın önüne bir kese fırlattı.

Damien keseyi açıp içindekileri kontrol etti. İçinde üç tane siyah hap vardı.

“Bunlar Simya Loncası tarafından yapılan özel iksirler. Tek bir hap bile mananızı büyük ölçüde artıracaktır.”

Damien haplara baktı ve sordu.

“Bunu bana neden veriyorsun?”

“Athena’nın üzerine basmanı istiyorum.”

Damien başını kaldırıp Claire Fowler’a baktı. Yüzünde hâlâ nazik bir ifade vardı.

“Öğrendiğim kadarıyla paralı asker bölüğüne çok meraklısın. Paralı asker bölüğünün durumu hakkında biraz bilgin var, değil mi?”

“Haleflik için grupların yarıştığını duydum.”

“Çok iyi bilgilendirilmişsiniz.”

Claire Fowler içini çekti ve şöyle dedi.

“Yine de, birçok rakip var. Ve aniden, Paralı Asker Kralı o çocuğu mu koruyor? Bunun benim için ne kadar tatsız olduğunu söylememe gerek var mı?”

Damien cevap vermedi. Claire Fowler da bir cevap beklemiyor gibiydi.

“Bu sefer o çocuğun alçakgönüllü olmasını istiyorum… MacDowell’ı tek nefeste yere serdiğini duydum?”

“Anneanne, bu…”

“Susamıyor musun?”

Claire Fowler sert bir sesle konuştu. MacDowell ağzını kapattı.

“Sen aptal gibi yenilip geri döndün, ne diye bu işe bulaşıyorsun?”

Az önceki o nazik yüz ifadesi bir yalandı, Claire’in gözleri de bir yılanınki kadar ürkütücüydü.

“Ah, özür dilerim. Hikayeye devam edelim… Athena’nın yeteneği düşündüğümden daha fazla, değil mi? Ama gerçekten kazanmanı istiyorum.”

“Yani bunu bana sen mi verdin?”

Damien haplara bakarak konuştu. Claire Fowler gülümsedi ve başını salladı.

“Her şeyin kesin olmasını severim. Bu bir hediye, bu yüzden yük altında hissetmene gerek yok.”

Damien onun sözlerine güldü.

Nasıl yük hissetmesin ki?

Bu haplar kara büyüyle yapılmıştı.

***