Bölüm 156

Bölüm 156

Yüksek rütbeli kahramanlar doğası gereği inatçı bir kişiliğe sahipti. Becerilerini geliştirip güçlerini artırdıkça, kararlılıkları da güçlendi ve onları dış etkilere karşı daha az duyarlı hale getirdiler. Onları sadece sözlerle ikna etmek neredeyse imkansız olduğundan, Şeytan Gücü rehineler gibi diğer yöntemleri tercih etti.

“Bu onların ortak taktiklerinden biri. Her zaman, eğer kendini feda edersen sevdiklerine zarar vermeyeceklerini söyleyerek tehdit ediyorlar.”

Yüksek rütbeli kahramanlar özünde hâlâ insandı. Aileleri, sevgilileri ya da arkadaşları tehdit edilirse bir dereceye kadar tereddüt etmeleri kaçınılmazdı. Ve bu tür tehditler öngörülebilir olmasına rağmen karşı konulması zordu. Se-Hoon geçmiş hayatı boyunca onların çalıştığını birçok kez görmüştü.

“Evet, bu doğru…”

“Üstelik, eğer sana yapışan biri On Kötülük’ten biriyle tanıştıktan hemen sonra mesafesini korumaya başlarsa, bu oldukça şüpheli olur, değil mi?”

Genellikle birisi Şeytan Gücü tarafından tehdit edildiğinde, etrafındakilerle bariz bir şekilde mesafe yaratmak yerine bir gün aniden ortadan kaybolurdu.

“Yapışacak kadar değildi…”

“Neyse, önemli olan senin aptalca endişelerini öğrenmemdi.”

Anlayamayan Se-Hoon, şaşkın Lea’ye dönerek şunu sormak zorunda kaldı: “Ama daha da önemlisi, bundan sonra elinden gelenin en iyisini yapacağını söylediğinde neden bu kadar etkilendin?”

Birlikte çalışmaya karar vermemiş olsalardı bu anlaşılabilir olabilirdi ama zaten aynı gemiye binmemişler miydi? Se-Hoon bu kadar yaygın tehditler karşısında nasıl sarsıldığını anlayamıyordu.

“…”

Lea neredeyse bitmiş kahvesinden bir yudum aldı.

“Çünkü senin yeteneğin çok değerli,” diye mırıldandı sessizce.

“…Daha önce farklı mı düşünüyordunuz?”

“Bu, seri üretilen son kılıç aura ekipmanını görmeden önceydi. Onu gördüğümde… Senin yanında gerçekten normal gibi davranmam gerektiğini merak etmeye başladım.”

Se-Hoon’un büyülerini biraz değiştirerek yarattığı seri üretim kılıç aurasına tanık olan Lea, yeteneğini yeniden değerlendirmek zorunda kaldı.

Kuklacı’yı tek başıma yenebileceğimden hâlâ emin değilim ama… bu adamın hikayesi farklı.

Onun potansiyelinin derinliği ile ulaşabileceği yüksekliklerin temelde farklı olduğunu söyleyebilirdi. Dolayısıyla Puppeteer, Se-Hoon’un hayatını onu tehdit etmek için kullandığında, Se-Hoon kendini feda etme konusunda mantıklı bir sonuca vardı.

“Benim gibi Kuklacı’yı tek başıma yenebileceğimden bile emin olmayan birinin hayatta kalması daha yetenekli biri için daha faydalı olmaz mı…?”

“Hmm…”

Se-Hoon, Lea’nin dürüst cevabı karşısında kaşlarını çattı.

Kuklacı’yı kendisinin yenmek konusunda ısrar edeceğini düşünmüştüm… ama düşündüğümden daha esnek olduğu ortaya çıktı.

Muhtemelen yine de Kuklacı’yı kendisi yenmeyi tercih etse de, eğer koşullar buna izin vermiyorsa, başka birinin bunu yapmasını kabul edecek gibi görünüyordu. Se-Hoon’un bir şekilde anlayabildiği gibi, intikam almaktan ziyade Kuklacı’yı durdurmak istiyormuş gibi hissetti.

Sonuçta o onun annesi.

Bu düşünceyle birlikte bir şeyi merak etmeye başladı.

Lea’nin annesi Reyna Claudel neden aniden delirdi ve Kuklacı olmak için kocasını öldürdü? Ayrıntılardan emin değildi ama duyduklarına göre onun öfkesine dair önceden hiçbir belirti yokmuş gibi görünüyordu.

“Eh, öylece teslim olmayı planlamıyordum. Bunu üslerine sızmak için bir fırsat olarak gördüm, içeri girip çeşitli şeyleri test etme niyetindeydim,” dedi Lea başını kaşıyarak.

“Sızmak mı?”

“Şartları kabul edersem gelip Pleasure District’te kurduğu atölyede çalışmamı söyledi.”

“Zevk Bölgesi…”

Öncekinin aksine, diğer On Kötü’nün Rüya Şeytanı ile arası iyi olmadığında, bu turda bir dereceye kadar işbirliği yapmaya karar vermiş görünüyorlardı.

…Bekle bir dakika.

Lea’nin öyküsünü okurken Se-Hoon’un aklına birkaç nokta birer birer geldi: On Kötü’nün güçlü bireyciliği, Kuklacı ile Rüya Şeytanı arasındaki doğuştan gelen anlaşmazlık ve Lea’nin Zevk Bölgesi’ne daveti.

Eğer bu durumu biraz kafa karışıklığı yaratmak için kullanırsak… Belki de Zevk Bölgesi’ne saldırmak için bir fırsat yaratabilirler.

Sahip olduğu tüm bilgileri kullanarak hemen yeni bir planın ana hatlarını çizmeye başladı.

“Teklifi için bir son tarih var mıydı?”

“Ona yaz tatili bitmeden karar vereceğimi söyledim.”

“Yani üç ay kadar yani.”

Birinci dönemin değerlendirme sınavına bir ay, ardından iki ay yaz tatili. Bu uzun süre muhtemelen Lea’yi sürekli düşünmeye zorlamak, onun sinestetik zihniyetini ve iradesini yok etmek anlamına geliyordu.

Her şey, Puppeteer’ın onu yalnızca bir malzeme olarak görmediğini gösteriyor…

Elbette, Puppeteer gibi bir deliye tamamıyla güvenilemezdi, ancak şu andaki durum o kadar da kötü görünmüyordu.

“Peki. Dediğiniz gibi bu fırsatı değerlendirmeye çalışalım.”

“Onlara sızarak mı?”

“Evet. Ama bir aslanın ağzına pervasızca saldıramayız. Bu hemen teslim olmaya benzer.”

Aklındaki ilk hedef, Kuklacı aracılığıyla On Kötü’nün savunmasında bir boşluk yaratmaktı. Ancak bu boşluğu doğru bir şekilde kullanmak için kapsamlı bir hazırlık yapılması gerekiyordu.

O halde Zevk Bölgesi ile ilişkili olanları araştırmam ve içeriden biri olan Amir aracılığıyla planımız için bir temel oluşturmam gerekiyor.

Ve elbette, bu kadar büyük bir planı gerçekleştirmek için yeterli zamanı ayırmak en önemli kısımdı.

“Öncelikle normalde davrandığınız gibi davranmaya çalışın. Kuklacı yaklaşırsa, daha fazla zamana ihtiyacınız olduğunu söyleyerek onu mümkün olduğunca geciktirin.”

“Ya sabrını kaybederse ve beni zorla kaçırmaya çalışırsa?”

“Zaten Babel’in içinde olduğunuz sürece bu gerçekleşmeyecek.”

İlk hata bir kaza gibi gösterilebilir, ancak ikincisi kişinin zayıflığını ortaya çıkarır. Ludwig de bunu biliyordu, bu yüzden olağanüstü bir şey olmadığı sürece On Kötülüğün tekrar sızmasına kolayca izin vermezdi.

Lea ona baktı.

“…Ya sen? İyi olacak mısın?”

Kuklacı sabırsızlaştıkça, adını verdiği rehineler de daha fazla tehlike altında olacaktı.

Ancak onun sorusu üzerine Se-Hoon kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Benim için sorun olmayacak.”

Belki daha önce bunu başaramıyordu ama şimdi olduğu gibi, doğrudan hedef alınsa bile Kuklacı’yı bir dereceye kadar halledebileceğinden emindi.

Lea bir süre ona baktı ve sonunda başını salladı.

“Pekala. Dediğini yapacağım.”

Kendi tarafında olan Se-Hoon ile ezeli düşmanı Kuklacı arasında kimi dinlemesi gerektiği belliydi. Üstelik Se-Hoon’un kendine güveni, işlerin gerçekten iyi gideceğine dair tuhaf bir güven duygusu uyandırıyordu.

Sanırım o kadar kendine güveniyorsa…

Onun sayesinde, son saldırının kalkmasından bu yana ona yük olan endişenin ağır yükünü hissetti ve rahat bir nefes almasına neden oldu.

“Haa. Bunu daha önce yapmalıydım… Aptallık ettim, öyle mi?”

“Sorun değil. Tehdit altındayken dar bir bakış açısına sahip olmak doğaldır, bu yüzden bir dahaki sefere daha dikkatli olmaya çalışın.”

“Anladım… ama tüm bunları nereden biliyorsun ufaklık?”

Daha genç olmasına ve Babel’e sonradan kabul edilmesine rağmen Se-Hoon, sahada uzun yıllara dayanan tecrübesi olan deneyimli bir kahraman gibi davrandı. Lea, kaydolmadan önce gizli bir özel birliğin parçası olup olmadığını merak ettiği noktaya geldi.

Önce kahvesinden bir yudum alan Se-Hoon yanıt verdi. “Bu sadece yetenek.”

Gerçekte onun bilgisi hayatının gerilemesinden kaynaklanıyordu ama bunu söylemek daha kolaydı.

Sessizce ona baktı. Sonra yavaşça mırıldandı: “Ne salak…”

Bazı şeyleri nasıl bu kadar sinir bozucu bir şekilde ifade edebildiğine gerçekten hayret ediyordu.

Onun rahatsızlığına sırıtarak Se-Hoon boş kahve fincanını yere koydu ve ardından sıradan bir şekilde sordu: “Peki? Şirket hakkında ne düşünüyorsun?”

“Ha? Ah, değil mi…”

Normal davranması gerektiği için artık Se-Hoon’la arasına mesafe koymasına gerek yoktu. Bu durumda…

“Hehe. Daha fazla kahve ister misin patron?”

Gelecekteki patronuna parlak bir şekilde gülümsedi.

***

Yurtlara döndüğünde, o günkü programını bitirdiğinde akşam olmuştu. Artık biraz boş zamanı olan Se-Hoon, Erika’dan aldığı Barmuth’larla ilgili belgeleri çıkardı.

Bunlar oldukça iyi organize edilmiş.

Belgeler Barmuth’un müşterilerini, satın alınan malzemeleri, taşeronlarını ve çalışanlarını titizlikle detaylandırıyor ve tamamı Inoue ailesi tarafından derleniyor. Ve bu bilgilerin yalnızca küçük bir kısmı veya muhtemelen hiçbiri gerekli olmayacak olsa da, bunu umursamadı.

Eğer tek başarısızlık buysa şanslı olurum.

Şimdiye kadarki tüm çalışmalarının aksineBaşarılıydı çünkü zaten bildiği şeyleri yeniden yaratıyor ya da uyarlıyordu; alışılmadık malzemelerden yeni bir şey yaratmak mutlaka bir miktar deneme yanılma gerektirecekti. Benzer şekilde, Barmuth’lar hakkında değerli bilgiler bulmak muhtemelen bazı başarısızlıklar ve zaman gerektirecektir.

“Yine de… bu biraz fazla görünüyor.”

Miktar hakkında kabaca bir fikir edinmek için Erika’nın boş cebinden tüm kutuları çıkarmıştı ve sonunda yurt odasının tamamını doldurdular. Üstelik her kutuda her biri parmak eklemi büyüklüğünde çok sayıda kalın dosya vardı.

Gerçi Frost Dog hepsini okumuştu…

Daha hızlı ve daha kolay bir yöntem bulmak isteyen Se-Hoon, kutulara bakarken düşünürken aniden aklına bir fikir geldi.

“Ah. Belki…”

Emin olamıyordu ama denemeye değerdi. Manasını elinin arkasına yönlendiren Se-Hoon, hizmetkarını çağırdı.

Fwoosh!

Alevler elinin arkasından parladı ve havada genişledi, ardından kısa sürede dağılarak Vermillion Kuşunu ortaya çıkardı.

“Sizce hizmetçi kimdir!!!”

Ortaya çıktığı anda Vermillion Kuşunun tüm vücudu öfkeyle alevlendi.

Ne yazık ki Se-Hoon umursamaz bir tavırla elini salladı.

“Anlamsız çekişmeleri bir kenara bırakıp doğrudan asıl konuya geçelim. Böylesi ikimiz için de daha kolay, değil mi?”

“…”

Onun kayıtsızca işten çıkarılması çileden çıkarıcıydı, ancak öğrenen Vermillion Bird, tartışmanın herhangi bir özürle sonuçlanmayacağını ve yalnızca daha fazla hayal kırıklığına neden olacağını biliyordu. Bunun üzerine Vermillion Kuşu iç geçirdi ve teslim oldu.

“Peki bu sefer ne yapmamı istiyorsunuz? Buradaki tüm çöpleri yakayım mı?”

“Onun gibi bir şey ama biraz farklı.”

Yakındaki kutulardan birinden bir dosya alan Se-Hoon, bunu Vermillion Bird’e gösterdi.

“Bu belgelerdeki bilgileri alevlerinizle yakarak özümseyebilir misiniz?”

Vermillion Kuşu, yaktığı şeyin gücünü absorbe etme konusunda eşsiz bir yeteneğe sahipti. Ancak “gücün” nasıl tanımlandığına bağlı olarak tüm belgelerin incelenmesi görevi önemli ölçüde kısaltılabilir.

Vermillion Kuşu belgeye dikkatle baktı.

“Geçmişte kütüphaneleri yakarak bilgimi arttırdığıma göre bu mümkün olmalı.”

“Peki bu bilgiyi bana aktarabilir misin?”

“Elbette. Ancak… öhö… o…”

Yanıtın ortasında, istekli olan Vermillion Kuşu aniden seğirdi.

“Haaa… Bunu senin için yapabilirim ama tehlikeli. Beynini alevlerle senkronize etmeyi içeriyor, yani alevlerimin kötü bir amacı olmasa bile sonunda bir sebzeye dönüşebilirsin.”

“Anlıyorum… ayrıca az önce bu yan etkiyi saklamaya mı çalışıyordun?”

“…”

Vermillion Kuşu başını çevirdi. Bunu gören Se-Hoon hızla onun vücudunu yakaladı ve dizginledi.

“Çığlık… Seni velet!”

Se-Hoon, kızarmış tavuk gibi Vermillion Kuşunun kanatlarını ve bacaklarını bağladı ve ardından onu bir kutunun üzerine attı.

“Eğer bu belgeleri yakarsanız, alevlerinizin her santimini bizzat ben söndüreceğim.”

“Sen… haksızsın… ahh…!”

Çarpık duruşunu düzeltemeyen Vermillion Kuşu yalnızca kıvranabildi.

Se-Hoon bunu görmezden gelerek düşünmeye başladı.

Bilgiyi alevler aracılığıyla iletmek mümkün ama beynim bunu kaldıramayabilir, ha…

Uygun bir alternatif ne olabilir? Kısa bir değerlendirmenin ardından Se-Hoon’un aklına alternatif bir çözüm geldi.

“Bir saniye bekleyin.”

Elini göğsüne koyarak Rüya Deposunu etkinleştirdi ve Phantasmal Spyblade’i çıkardı.

Fwoosh-

Se-Hoon’un göğsünden mor alevlere sarılı bir hançerin çıktığını gören Vermillion Kuşunun tek gözü büyüdü.

“Bu alevler şimdi…”

“Onlar Rüya Alevleri. Neyse, bilgiyi sıkıştırıp buna aktarabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

“Hmm… Önce alevi incelemem gerekecek.”

Kabul eden Se-Hoon, Rüya Alevlerinin küçük bir kısmını hançerden ayırdı ve Vermillion Kuşunun gagasına yerleştirdi.

Woong-

Onu yutan alev, Vermillion Kuşunun vücuduna yayıldı ve dağıldı. Bir süre sonra Vermillion Kuşu başını salladı.

“Bu güzel bir alev. Sanırım onunla çalışabilirim.”

Se-Hoon Vermillion Kuşunun sesinin neden hafifçe titrediğini merak etse de yoluna devam etti.

“Güzel. O zaman tüm bu kutuları yak ve bilgiyi bu hançere yoğunlaştır. En azından bunu yapabilirsin, değil mi?”

“Elbette. Ancak…öhöm.”

Hâlâ bağlı olan Vermillion Kuşu gergin bir şekilde etrafına baktı ve dikkatlice sordu: “Bu süreçte o Rüya Alevinin bir kısmını tüketebilirim… Bu kabul edilebilir mi?”

Artık anlayan Se-Hoon bıkkın bir ifade kullandı ama sonunda kabul etti.

“Birazcık olduğu sürece.”

“Güzel. Başlayacağım o zaman.”

Yeni keşfettiği motivasyonla Vermillion Bird, alevlerini yurt odasına dağıttı, kutuları yaktı ve içindekileri emdi.

Sss-

Belgelerdeki harfler teker teker Vermillion Kuşu’nun cesedinin üzerinde süzülerek bilginin doğru bir şekilde özümsendiğini doğruladı.

Bu arada Se-Hoon kendi Kader Taşını çıkardı.

Woong!

Taşın hâlâ eskisi gibi yabancı maddelerle karışmış aynı bulutlu taş olduğunu gözlemleyen Se-Hoon, durduğunda ne kadar işe yaramaz göründüğü karşısında hayal kırıklığına uğramak üzereydi.

Hımm, düşününce, bu kirlilikler ancak ben geriledikten sonra ortaya çıktı.

Regresyon sonrası ruhunda meydana gelen değişiklikler hakkındaki teorisini hatırlayarak, bu kirliliklerin bununla bir şekilde ilişkili olup olmadığını merak etti. Ama hızla başını salladı.

Bunu daha sonra düşüneceğim.

Önce Erika’nın ona verdiği bilgilerle ilgilenmesi gerekiyordu. Kader Taşını kavrayarak Vermillion Bird’ün görevi bitirmesini bekledi.

Birkaç dakika sonra, artık orijinal boyutunun iki katı olan Vermillion Kuşu ona yaklaştı.

“Tamam, oldu. Hançeri uzat.”

“Anladım.”

Se-Hoon, Hayalet Spyblade’i uzattı ve Vermillion Kuşu onu kanatlarıyla sararak ona alevler verdi.

Fwoosh!

Birlikte dans eden Rüya Alevi ve Vermillion Kuşunun alevleri, hançerin etrafına yayılırken birleşti. Artık orijinal boyutuna geri dönen Vermillion Kuşu, ancak uzun bir etkileşimin ardından kanatlarını hançerden ayırdı.

“Tamamlandı.”

Memnun olan Se-Hoon, artık alevlerin içinde sayısız karakterle dolu olan Phantasmal Spyblade’i inceledi.

Woong-

Onların kesin biçimini ayırt edemiyordu ama muhtemelen Vermillion Bird’ün işlediği yoğun bilgiyi oluşturmuşlardı.

“Vay be…”

Derin bir nefes alarak Kader Taşını Hayalet Spyblade’in alevlerine soktu.

Fwoosh-

Rüya Alevi, Kader Taşı’nın kirlerini yakıp geride yalnızca saf anılar bıraktı. Bekleyen Se-Hoon, bu anıların Vermillion Kuşunun aktardığı bilgilerle karışmasını izledi. Ve bunu yaptıklarında Se-Hoon hançeri tutuşunu tersine çevirdi ve yumuşak bir hareketle onu kalbine sapladı.

Şaft-!