Bölüm 155

Bölüm 155

Şeytan Gücü’nün Babel’e saldırısının üzerinden üç hafta geçmişti. Bir zamanlar çalkantılı atmosfer tamamen duruldu ve öğrenciler artık çalışmalarına her zamankinden daha fazla odaklandılar.

Babel’in UD Grubu ve Hac Kilisesi ile yapacağı yeni işbirliği ise henüz tartışılıyordu ancak bunun Babel’in tüm dünya üzerindeki etkisini artıracağı açıktı.

Muhtemelen pek çok ödül olacak.

Onur öğrencisi olmayı başarırsam veya en azından UD Group bursuna seçilebilecek kadar üst sıralarda yer alırsam…

Babel’in yakında üç Mükemmel Olan tarafından yönetileceğini görünce, öğrencilerin daha önce sadece göz kamaştırıcı bir gelecek hayalleri arasında mezuniyeti hedefledikleri hırsları arttı. Benzer şekilde, Borsippa’daki Demircilik Departmanının da içinde bulunduğu durgunluktan çıkıp altın çağa ulaşması bekleniyordu.

“Yine.” Soğuk bir ses konferans salonunu doldurdu.

“E-evet!”

Öğrenci karışık renkli bir cevher parçası taşıyarak aceleyle yerine otururken, Helena soğuk gözlerle odayı ön taraftan inceledi.

“Onları basitçe karıştırmanın işe yaramayacağını defalarca söylediğime eminim. Bu dersin amacı, her cevher parçasının içindeki mana düzenini anlamak ve bunları en verimli alaşımda birleştirmektir.”

Masadaki beş farklı renkteki cevherden birini alan Helena, onu hemen diğerine yaklaştırdı. Artık birbirine yakın olan iki cevher, mananın zayıf parıltısıyla parlamaya başladı ve birbirine kaynaştı.

İşlemi üç kez tekrarlayan Helena, beş farklı cevherin birleşiminden oluşan yeşil bir cevheri yere koydu ve sınıftaki birinci sınıf öğrencilerine baktı.

“Bunları nasıl karıştırdığınıza bağlı olarak, nihai ürünün özellikleri ve özellikleri büyük ölçüde farklılık gösterecektir. Bu, herhangi bir demircilik tekniği için temel beceridir, bu nedenle çok dikkatli olun.”

“Evet hanımefendi!”

Helena bir süre kaşlarını çatarak öğrencilerin önlerine serilen cevherleri birleştirmelerini izledi.

Bölümün standartlarının düştüğünü duydum ama bu kadar kötü olacağını beklemiyordum.

Profesör olarak geçirdiği günlerle karşılaştırıldığında, Bölümün öğrenci grubunun genel beceri düzeyi yaklaşık yüzde otuz oranında düşmüştü. Ve Babel’de hala üst sıralarda yer alan bölümler arasında yer alırken, akademinin prestiji göz önüne alındığında bu yetersizdi.

Bütün yetenekli olanlar Vulcan’a mı gitti…? Belki birkaçı benim baş profesör olarak görevimden sonra değişir.

Müfredatta yapılan bazı ayarlamalar ve bütçedeki artışla Helena, zaman alsa bile eski ihtişamlarına dönebileceklerine inanıyordu. Kararlı bir şekilde, öğrencilerin bir noktaya baktığını fark ettiğinde, Demircilik Bölümü’nün geleceğine ilişkin planlarını zihinsel olarak gözden geçirdi.

Orada, birinin ellerinin yönlendirmesiyle bir cevher parçası gerçek zamanlı olarak renk değiştiriyordu. Beş mineralin her birini tek tek ayarlamak yerine, zaten birleştirilmiş cevheri ayarlayan bu kişi, usta demirciler için bile zorlayıcı bir tekniği zahmetsizce sergiliyordu.

Yani artık yeteneğini gizlemek için herhangi bir çaba harcamıyor.

Helena, Se-Hoon’un becerisi karşısında şaşkına dönmekten kendini alamadı.

Diğer profesörlerin söylediğine göre Se-Hoon her derste yalnızca gerektiği kadar beceri göstermişti. Ancak son olaydan sonra yaklaşımı değişmiş gibi görünüyordu. Öncekinin aksine, tüm bölümle karşılaştırıldığında bile ders sırasında aktif olarak benzersiz bir beceri düzeyiyle övünüyordu.

Büyülenen diğer öğrenciler, hoparlörlerden dersin bittiğini bildiren zil çalıncaya kadar odaklanamadılar.

Onlar ayrılmadan önce Helena öğrencilere seslendi: “Bir sonraki ödevde, bugün öğrendiğimiz cevher birleştirme tekniğini kullanacağız, o yüzden bunu kendi başınıza iyice çalışın. Bir sonraki derste hepinizle görüşürüz.”

Helena gittikten sonra eşyalarını toplayan öğrenciler birbirlerine baktılar.

Lanet olsun, babam ona yaklaşmamı söyledi… ama ona nasıl yaklaşmalıyım?

Bir sohbet başlatmam gerekiyor ama nasıl…

Bütün öğrenciler tereddüt etti. Se-Hoon’un korkutucu tavrı onu her zaman ulaşılmaz kılmıştı ve son zamanlarda onu daha da tehditkar bir aura sarmıştı.

Creakkk-

Aniden,bir kız kendinden emin bir şekilde konferans salonuna girdi ve doğruca Se-Hoon’a doğru yürüdü.

Hiç tereddüt etmeden onu selamladı, “Merhaba.”

Sesi duyunca toparlanmakta olan Se-Hoon başını kaldırdı. Erika’yı sınıfta görünce şaşırdı.

“Ne haber?”

“Seni görmeye geldim.”

Alıştığı açık sözlü tavrı onu hafifçe gülümsetmişti.

“Konuşacak bir şeyimiz mi vardı?”

“Hayır, sadece sana bazı sorularım var.”

“Pekala, yürürken konuşalım o zaman.”

Rastgele sohbet ederek konferans salonundan ayrıldılar. Her ne kadar onları takip etmeye çalışsalar da öğrencilerin hepsi aniden durdu.

“…”

Erika’nın delici menekşe rengi bakışları onları uzak tutmuştu.

Se-Hoon ancak binadan çıktıklarında rahat bir nefes aldı.

“Teşekkürler. Bizi takip edeceklerinden endişeleniyordum.”

“Sorun değil” diye yanıtladı Erika. Sonra yüzündeki yorgun ifadeyi gözlemleyen Erika başını eğerek sordu: “Hep böyle mi?”

“Evet, son zamanlarda neredeyse gittiğim her yere.”

Daha önce yetenekleriyle ilgili belirsizlik, Barmuth’lara karşı çatışmacı tutumu ve Inoue’ler ve Myers’lar gibi prestijli aileler tarafından hedef alınması insanları kendisinden uzak tutuyordu.

Ancak Se-Hoon’un başarılı seri üretim kılıç aura ekipmanıyla ilgili haberler tüm dünyaya yayıldığından beri, Babel’deki statüsü tamamen değişti ve herkes, içerdiği riskleri göz ardı ederek ona yaklaşmaya başladı.

Muhtemelen hepsi benden bir şeyler almayı umuyorlar. Bunun tek başına kendi konumlarını yükseltebileceğini mi sanıyorlar?

Onlar için bu hayatlarının en büyük kumarıydı ama tüm bunlarla uğraşmak zorunda kalan Se-Hoon için sıkıcı olmaya başlamıştı.

Tsk, bana uzaktan hayran olmaları sorun değildi, ama şimdi hepsi etrafımda sinekler gibi vızıldıyor.

Bunu kendisi deneyimledikten sonra, sonunda yöneticileri olan kahramanların (sadece gösterişçi olduklarını düşünerek alay ettiği) onları neden ilk etapta işe aldıklarını anladı.

İşler can sıkıcı olmaya başladığında sadece “Yöneticimle konuş” demek ne kadar uygun olurdu?

Gerçekten bir tane almalı mıyım…?

Kendini ikna ederek, önemsiz meseleleri halletmesi için gayretli bir yönetici tutmayı düşündü ve Erika ona boş bir cep verdi.

“İşte” dedi. Daha sonra ekledi: “Benden istediğin bilgi.”

“Ah.”

Barmuth ailesiyle ilgili ne kadar önemsiz olursa olsun her türlü ayrıntıyı istemişti ve o da bunu sadece birkaç gün içinde hazırlamıştı.

“Burada ne kadar var?” diye sordu.

“Hmm. Üç…”

“Üç kutu mu?”

Boş bir cepte teslim edildiğini düşünürsek bu kadar olacağını tahmin etti.

Ama Erika sakince onu düzeltti: “Yaklaşık üç yüz kutu.”

“…”

Her kutunun ne kadar büyük olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama eğer üç yüz kutu varsa, ne kadar önemsiz olursa olsun her bilgiyi yazdırmış olmalıydı. Dürüst olmak gerekirse, miktar beklediğinden biraz farklıydı ama tam da istediği buydu, bu yüzden sadece başını salladı.

“Teşekkürler. Bunu en iyi şekilde kullanacağım.”

“Elbette.”

Bir süre ikisi sessizce yan yana yürüdüler. Sonra Erika sessizliği bozdu.

“Büyü formülü yorumu nasıl gidiyor?”

“Ah, bu mu?”

Hastane ziyareti sırasında kendisine bıraktığı ödevi hatırlatan Se-Hoon, kafası karışmış bir ifade sergiledi.

“Hımm… Hala ne işe yaradığını gerçekten anlayamıyorum.”

Hatta büyülerle ilgili kitaplara bakmış ve her gün büyü formüllerini incelemişti ama yine de bunların etkilerini anlayamıyordu. Üstelik her yorumun farklı sonuçlar vermesi, doğru yolun belirlenmesini imkansız hale getiriyordu.

“O halde doğru yorumluyorsun.”

“Ben mi?”

“Yanlış yolda olsaydın, her seferinde aynı sonucu alırdın. Bunun değişmesi, büyü formülünün sinestetik zihniyetini doğru bir şekilde çözdüğün anlamına gelir.”

“Hmm…”

Se-Hoon, her seferinde farklı yanıtlar almanın aslında doğru yaklaşım olduğu gerçeğinin aslında kafa karıştırıcı bir fikir olduğunu düşündü. Ama bu düşünceleri hızla bir kenara bıraktı.

“Bu ödev için herhangi bir süre sınırlaması yok, değil mi?”

“Doğru.”

“O halde buna zaman ayıracağım.”

Şimdilik Barmuth’larla uğraşmak öncelikliydi.

Hiç de üzgün olmayan Erika ona hafifçe başını salladı.

“Bunu sakın unutma.”

“Bu konuda endişelenme… ne kadar uzakta olursa olsunBeni takip etmeyi mi planlıyorsun?

Erika’nın istasyona kadar onu takip etmeye devam ettiğini fark eden Se-Hoon, ona sormadan edemedi. İstendiğinde Erika çevrelerine baktı.

“Nereye gidiyorsun?”

“Büyü Dairesine.”

“O halde oraya kadar seni takip edeceğim.”

“…”

Onun tutumu eskisinden daha proaktif görünüyordu ve Se-Hoon bunu tuhaf buldu.

Yaklaşmak istiyor mu?

Seri üretilen kılıç aura ekipmanının ortaya çıkışından bu yana Erika’nın tavrı önemli ölçüde değişti. Artık ona iyi niyet gösteriyor ve aynı zamanda diğerlerine de gözünün onun üzerinde olduğunu gösteriyordu.

Aynı şekilde yanıt vermeye karar veren Se-Hoon, “Aileniz şu anda herhangi bir proje yürütüyor mu?” diye sordu.

“Neden?”

Adam sorar sormaz başını çevirip ona baktı, ifadesi sanki bu anı bekliyormuş gibi görünüyordu.

Biraz şaşırmıştı ve daha sonra şöyle cevap verdi: “…Düşünüyordum da eğer denemeye değer bir şey varsa o zaman belki bu konuda birlikte iş birliği yapabiliriz. Sonuçta bana çok yardımcı oldun.”

“…”

Erika sessizce ona baktı. Sonra, bir süre sonra nihayet dudaklarını ayırdı ve yavaşça şöyle dedi: “Düzenlendiğinde sana göstereceğim.”

“Tamam. Sınav dönemi yaklaştığı için, vaktiniz olduğunda yapın…”

“Çok uzun sürmeyecek.”

Erika bu sözleri geride bırakarak hızla istasyona giden merdivenlerden indi. Kısa bir süre sonra bir karga hızla gökyüzüne uçtu.

Gak-!

Karganın hızla kanat çırptığını, tehdit ediliyormuş gibi uçtuğunu gören Se-Hoon, alaycı bir şekilde gülümsemekten kendini alamadı.

“Görünüşe göre benim söylememi bekliyordu…”

Myers’ın gerisinde kalmaktan endişe duyduğu göz önüne alındığında, bu doğal bir tepkiydi. Erika’nın ayrılmadan önce gösterdiği kararlı bakışı düşündü.

Bana ne gösterecek?

Bu konuyu Erika’ya açarken iki ana hedefi daha vardı. Birincisi, Myers ailesine katıldığı yönündeki söylentiyi ortadan kaldırmaktı. İkincisi, Inoue ailesi içindeki Gözetmenlerle bağlantısı olan grubu tanımlamaktı.

Phantasmal Spyblade aracılığıyla gördüğüm bilgiler, Inoue ailesi ile Gözcüler arasındaki düzenli alışverişlerden bahsediyordu.

Ve Inoue ailesinin tam olarak kiminle alışveriş yaptığı belirtilmese de, onun iyi bir fikri vardı.

Muhtemelen Aktarımdır.

Aktarım, gelecek nesle yetenek ve güç aktarmak için bedenleri değiştirebilecek teknolojiyi araştıran Gözcülerden oluşan bir alt gruptu. Nihai hedefleri, güçlü iblisleri yeteneklerini miras alacak şekilde değiştirerek potansiyel Yıkım Habercileri yaratmaktı.

O zamanlar bunlar ortaya çıktığında dünya çapında büyük bir heyecan yaratmıştı. Hepsi insanlığın ittifakına önemli katkılarda bulunan birkaç kahramanın, çocuklarının yeteneklerini ve gücünü artırmak için onlarla ticaret yaptığı keşfedildi.

Hâlâ kanımı kaynatıyor.

İnsanlığın ittifakı bölünmüştü. Güçlerini güçlendirmek için teknolojilerini kullanmaları gerektiğini savunanlar ile bu teknolojiyi yasadışı olarak kullananların derhal infaz edilmesinde ısrar edenler arasındaki iç çatışma, Şeytan Gücü ile savaşırken bile devam etmişti. O kadar absürttü ki, ittifakın gerçekleştirdiği en absürd eylemler arasında ilk beşte yer aldı.

Ve tam da işler sakinleşmiş gibi göründüğünde, Patlayan Köpek ve Buz Köpek birbirleriyle çatışmaya karar verdiler, bu da durumu daha da kötüleştirdi… iç çekiş.

Olayları hatırlamak bile başının zonklamasına neden oldu ve bu da olaya karışanları sıkı bir şekilde dizginleme konusundaki kararlılığını güçlendirdi.

Frost Dog… Yakında onu ziyaret etmem gerekecek.

Dream Demon ve Pleasure District ile mücadele etmek için Frost Dog Amir’den yararlanmak en etkili yoldu. Ancak gerilemeden öncekinin aksine o hala Rüya Şeytanının güvenini yeterince kazanmamış düşük rütbeli bir subaydı. Ne olursa olsun, onu doğru şekilde kullanmak için onunla buluşup bir şeyler tartışmak en iyisi olacaktır.

Barmuth’lar ve Rüya Şeytanı ile uğraşmak… Kaba bir planım var ama kolay olmayacak.

Planının üzerinden geçen Se-Hoon, sonunda Kadim Büyüler konferans salonuna geldi.

“Lütfen gözlemleyelim!”

“Krediye ihtiyacımız yok, bırakın izleyelim!”

Çaresiz öğrencilerin kapıda toplandığını gören Se-Hoon kendini tutamadıalaycı bir şekilde gülümseme.

Beklendiği gibi… o da oldukça popüler oldu.

Se-Hoon’un seri üretilen kılıç aura ekipmanının tasarımını ve üretimini yönettiğini iddia etmesi nedeniyle ilgi biraz azaldı, ancak Lea’nin büyüsünün kullanıldığı gerçeği değişmedi. Sonuç olarak öğrenciler, daha önce daha az popüler olan Antik Büyülere katılmak için akın etmeye başladı.

Ah…

Normalde bu tür bir ilgi memnuniyetle karşılanırdı ama ne Profesör Rebecca ne de Lea bunu takdir ediyor gibi görünüyordu.

Se-Hoon, kaotik konferans salonu girişine yaklaşmadan önce başını sallayarak ifadesini düzeltti.

Dokunun, dokunun.

“Kim sadece…?!”

Omzuna dokunulduğunda öğrenci arkasını döndü ve nefesi anında boğazlarına takıldı.

Se-Hoon’un düzinelerce insanla uğraştığı izlenimini veren soğuk gözlerini gören Büyü Bölümü öğrencisinin rengi soldu. Se-Hoon orada durmasına rağmen havadaki kan kokusunu alabildiklerini düşünüyorlardı.

“Hım… uh…”

Daha önce gerçek bir dövüş deneyimi yaşamamış olan tehditkar aura, öğrencinin yüzünü maviye çevirdi. Ve bunu hisseden diğer öğrenciler de dönüp benzer tepkiler verdiler.

Sonra, tüm gözler onun üzerindeyken Se-Hoon elinden gelen en iyi Kuduz Köpek taklidini yaptı ve tehdit etti, “Hepiniz kaybolun. Yoksa karnınıza mızrak saplarım.”

Uyarısındaki düşmanlığı ve öldürme niyetini hisseden öğrenciler korku içinde dağıldılar. Bir saniye sonra koridor sessizleştiğinde sert ifadesini gevşetti.

“Ah…”

Başını sallayarak sıkıca kapalı olan kapıya doğru yürüdü ve hafifçe çaldı.

“Benim. Aç.”

Lea dikkatli bir şekilde kapıyı açıp dışarı bakana kadar bir saniye geçti.

“Hepsi gitti mi?”

“Muhtemelen.”

“Tanrıya şükür… İçeri gelin.”

Lea rahat bir nefes alarak Se-Hoon’un konferans salonuna girmesine izin verdi. İçeri adım attığında anında girişe doğru düzinelerce silahın hedef alındığını gördü. Ancak daha yakından incelendiğinde bunların hepsinin öldürücü olmayan silahlar olduğu, ancak dışarıda bulunan öğrencileri bastırabilecek kapasitede olduğu görüldü.

“Görünüşe göre yeterince eğlenmişsin.”

“Gereğinden fazla.”

Koyu halkaları bütün gece uyuduğu zamankinden daha da derinleşmiş olan Lea bir sandalyeye çöktü.

“Nereye gidersem gideyim, insanlar büyü dersi almak istiyor, işbirliği yapmak istiyor ya da sözleşme teklif ediyor ve bir şekilde hepsi atölyeyi öğrenip kartvizitlerini üst üste bırakıyor…”

Onun mırıldanmaları arasında başını tuttuğunu gören Se-Hoon, kendisinden daha fazlasını yaşadığını fark etti. Ama bir şey söylemesine fırsat kalmadan Lea başını kaldırdı.

“Hey, benimle bir şeyler yapmak ister misin?”

“Nedir bu?”

“Belirli kelimeleri tekrarlayan insanları şok eden bir kendini savunma öğesi.”

Biraz kırılmış görünümü Se-Hoon’un alaycı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

“Sabırlı olun. Yakında bir çözüm bulacağım.”

“Bir çözüm mü?”

“Evet, şirket kurmak, tek bir çalışanı işe almak ve herkesi oraya göndermek gibi.”

Başlangıçta bu gönülsüz bir düşünceydi ama şimdi, özellikle de Lea’nın durumunu gördükten sonra gerçek bir plan gibi görünüyordu.

Eğer daha önceden tanıdığım yetenekli insanları da şirkete katabilirsem, bu gerçekten iyi sonuçlanabilir.

Bu zaman çizelgesinde şu anda sahip olduğu nüfuz ve güç göz önüne alındığında, bu mümkün görünüyordu.

“Ah. Bu biraz…”

Ama Lea biraz telaşlanmış bir halde elini umursamaz bir tavırla salladı.

“Ne? Benimle şirket kurmak istemediğini mi söylüyorsun?”

“Hayır, öyle değil… Sadece biraz erken olabileceğini düşünüyorum. Bunu biraz daha sakin düşünmeliyiz,” dedi beceriksizce, bakışlarından kaçınarak.

Se-Hoon gözlerini kıstı.

Bir şeyler ters gidiyor.

Tanıdığı Lea ona şaka yollu patron derdi ve cömert araştırma fonları isterdi. Ama şimdi onun fikrini açıkça reddediyordu. Ani değişime ne sebep olmuştu?

Bunu öğrenmeye kararlı bir şekilde ona odaklandı ve sordu: “Artık ünlü olduğuna göre beni bırakıp başka biriyle anlaşma yapmayı mı planlıyorsun?”

“…Ne?”

“Ben de sana öğretmek için o kadar çok çaba harcadım ki… ama sen bana sırtını dönüyorsun…” Mırıldanması acı doluydu.

Artık tamamen şaşkına dönen Lea koltuğundan fırladı.

“Hayır, öyle değil! Sadece bunu daha ciddi düşünmemiz gerektiğini kastetmiştim! Gerçekten böyle bir şey yapacağımı mı düşünüyorsun?”

“Daha önce yapmadım… ama şimdi belki biraz.”

“Bunu yapmamın hiçbir yolu yok!!”

Bağırışı hüsranla doluydu, görünüşe göre onun sözlerinden gerçekten incinmişti.

Bunu fark eden Se-Hoon daha da ileri gitti.

“Gerçekten mi?”

“Evet. Bana düşünmem için biraz zaman ver…”

“Hımm… tamam. Neyse şimdilik bununla yetinelim.”

Rahatlayan Se-Hoon yanını işaret etti.

“Susadım. Bana biraz kahve yap.”

“…Seni kaba piç.”

Her ne kadar hoşnutsuzluk içinde homurdansa da yine de ayağa kalktı ve büyülü bir kahve makinesi kullanarak kahve pişirmeye başladı. Onu izleyen Se-Hoon, onun değişmesine neyin sebep olabileceğini düşündü.

Babel’e yapılan son saldırıdan önce de böyle miydi?

Geçmişi düşününce, yalnızca kısa mesaj göndermişti ama onu hastanede hiç ziyaret etmemişti. İşte o anda Lea’nın yaşadıklarını hatırladı.

Başkan’ın onu Kuklacı tarafından kaçırılmaktan kurtarmak için tam zamanında döndüğünü söyledi, değil mi?

O zamanlar gerçekte ne oldu? Tutumunun bu kadar değişmesine ne sebep olmuştu? O düşünürken Lea önüne bir fincan kahve koydu.

“İşte buyurun Patron.”

“Ah, teşekkürler.”

Lea’nin oturup kendi kahvesini yudumlamasını izleyen Se-Hoon, gerilemeden önce sıklıkla fark ettiği bir modeli aniden hatırladı.

“Kuklacı, eğer ona gelmezsen Profesör Rebecca’yı ya da beni öldürmekle tehdit etti, o yüzden gidip gitmemeyi tartışıyorsun, değil mi?”

“Hıh!!!”

Lea şaşkınlıkla kahvesini tükürdü.

“Ah! Öksürük! Öksür!”

Boğuldu, nefes almakta zorlandı. Ve kahve en sonunda boğazına ulaştığında, başka bir öksürüğü tetikledi.

Sanırım Puppeteer bunu önermek için yanlış kişiyi seçti, diye düşündü Se-Hoon, Lea’yi inanamayan bir ifadeyle izliyordu.

Lea’nın tepkisi aslında şüphesini doğrulamıştı.

İçini çekerek onun tekrar kendine gelmesini bekledi.

Bir süre sonra hızla başını kaldırdı, saçları darmadağınıktı.

“Nasıl… bunu nasıl bildin…?”

Büyükannesi bile bilmiyordu ama Se-Hoon çiviyi kafasına vurmuştu. Şaşırmıştı.

“Sadece tahmin ettim.”

“…”

Lea, kendinden emin cevabı karşısında anında dudaklarını ısırdı.