Bölüm 156 – 156: Akademiye Giriş Sınavı

Bölüm 156 - 156: Akademiye Giriş Sınavı

Önünde iki yol vardı. Tedaviye yol açabilecek iki yol.

İlki ilaç salonuydu; belki elit ailelerin ya da kraliyet simyacılarının bir şeyleri vardı.

Ama satarlar mı? İhtiyacı olana sahip olacaklar mıydı? Ve eğer yaptılarsa, bunun bedeli ne oldu? Arthur zenginliğin gücünü biliyordu ama aynı zamanda bazen dünyadaki tüm altının bile satılmak istemeyen bir şeyi almaya yetmediğini de biliyordu.

İkincisi ise bu gizli alemdi.

Yüksek dereceli bir bölge, nadir şifalı bitkiler anlamına geliyordu. Ve nadir şifalı bitkiler... olası bir tedavi anlamına geliyordu.

Arthur, içinde büyüyen fırtınayı maskeleyerek yavaşça nefes verdi. Gözleri barmene döndü.

"Bana bu bölge hakkında daha fazlasını anlat."

Barmenin dudakları bilmiş bir sırıtışla kıvrıldı; bu tam da bu soruyu beklediğini gösteren bir ifadeydi. Hafifçe eğildi ve sanki yalnızca seçilmiş birkaç kişinin duyması gereken bir sırrı paylaşıyormuş gibi sesini alçalttı.

"Bölge, krallığın kurulduğu günden beri var. Daha sonra ilk kral olacak olan Ashborne ailesinin atası onu keşfeden kişiydi." Yavaş, kasıtlı hareketlerle bir paçavrayı bardağın üzerinde döndürerek durakladı.

"Ve onu keşfettikten sonra değerinin ölçülemez olduğunu anladı. Bu yüzden Mera Akademisi'ni onun etrafına kurdu. Yüzyıllar boyunca, krallığın dört bir yanından en yetenekli bireyleri kendine çekerek yalnızca prestiji arttı."

Arthur'un zihni keskinleşti ve her kelimeyi özümsedi. Yüksek dereceli gizli bir bölge. O kadar değerli bir yer ki, tüm akademi bu potansiyelin değerlendirilmesi için inşa edilmişti. Bunun sonuçları şaşırtıcıydı.

Barmen, "Akademiye girmek ya da bir aile üyesinin kabul edilmesini sağlamak herkesin hayalidir" diye devam etti.

"Neden olmasın? Akademi sadece eğitim vermiyor. Asil ailelerin bile ele geçirmekte zorlandığı kaynaklar sunuyor. Öğeler, teknikler, silahlar ve yaşayan en güçlü insanlardan bazılarının rehberliği. Ama..."

Parmağını tezgaha vurdu. "Ne kadar güçlü olursanız, bağlantılarınız o kadar iyi olur, ödülleriniz de o kadar büyük olur. Bu işler böyle yürür."

Arthur bilgiyi yavaşça sindirdi. Parmakları dalgın bir şekilde tezgâhın tahtalarına vuruyor, düşünceleri hızla ilerliyordu.

Barmenin söyledikleri doğruysa diyarda yüksek dereceli eşyalar, nadir şifalı bitkiler ve güçlü kaynaklar bulunuyordu. Charlotte'un durumuna cevap verebilecek potansiyel kaynaklar. Eğer içeri girebilirse, gerçekten değerli bir şeyi ele geçirebilirse, tüccarların ya da soylu ailelerin insafına kalmadan ihtiyacı olan şeyi güvence altına alabilirdi.

Arthur burnundan nefes verdi, ifadesi içinde dönen fırtınanın hiçbirini ele vermiyordu.

"Giriş sınavları var sanırım?" sonunda sordu. "Ne zaman açılacak?"

Barmen başını salladı. "Gerçekten de öyle." Gülümsemesi biraz alaycı bir hal aldı. "Şanslısınız ya da şanssızsınız, sınav iki gün sonra başlayacak. Yani hazırlanmak için neredeyse hiç vaktiniz yok."

Arthur'un çenesi hafifçe kasıldı. İki gün. Bu… yakındı.

"Yaş sınırı var mı? Maksimum mu yoksa minimum mu?"

"Orada." Barmen iki dirseğiyle tezgaha yaslanarak bardağı bıraktı. "Birinci sınıfa girmek için on dört ila on beş yaşları arasında olmanız gerekir. Daha büyük olursanız ikinci sınıf giriş sınavına girersiniz. Ama olay şu ki..." Başını hafifçe eğdi. "İkinci sınıfları nadiren alıyorlar. Tabii inanılmaz derecede yetenekli değilseniz."

Arthur'un nabzı düzeldi.

On dört ila on beş arası.

İnanılmaz derecede şanslıydı. Yaş aralığına mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Barmen, "Seni almazlarsa bu mahvolduğun anlamına gelmez" diye devam etti. "Krallıkta başka akademiler de var. Ama hata yapmayın; Mera Akademisi zirve noktasıdır. Kaynakları, bağlantıları, sunduğu eğitim düzeyi; başka hiçbir şey onun yanına bile yaklaşamaz."

Arthur başını salladı. Adam konuşmayı bitirmeden önce kararını vermişti. Eğer herhangi bir şeye bahse girecekse bu en iyisi olurdu.

"Peki ya güç? Seviye kısıtlamaları?"

Barmen başını salladı. "Seviye veya güç konusunda herhangi bir kısıtlama yok. Ancak..." Parmağını kaldırdı. "Yetenek konusunda bir kısıtlama var. Yeteneğiniz en az C Seviye değilse, ortaya çıkma zahmetine bile girmeyin."

Arthur ifadesini dikkatle tarafsız tuttu.

C-Rank minimum düzeydeydi. Arthur'un üç SSS Derecesi Yeteneği vardı ve bunun ortaya çıkması durumunda sorun yaratacağından endişeliydi. Ama yine de. Yine de risk alması gerekiyordu, hayatının geri kalanında saklanmaya devam edemezdi.

Üstelik oonlardan her zaman bir şekilde, şekilden veya biçimde kaçabilecek bir oyuncu. Arthur'un da bir kozu vardı. Koruyucu amblemini onlara gösterirse ona özenle davranacaklarından emindi. Sonuçta koruyucular çok önemli görünüyordu. Ama gerekmedikçe.

Durumlarını öğrenmeden bu tür bilgileri açıklamazdı. Ancak Akademi'nin kalifikasyon için yalnızca C Seviye bir yeteneğe ihtiyacı olsa bile bu hiçbir şeyin garanti olduğu anlamına gelmiyordu. Rekabet çok şiddetli olacaktı.

Dahiler, soylu ailelerin çocukları, güçlü soyların mirasçıları olacaktı. Bu basit bir güç testi olmayacaktı. Bağlantılar, etki, politika; bunlar da ham yetenek kadar büyük bir rol oynayacaktır.

Barmen, Arthur'un sessizliğini derin düşüncelere dalmak olarak okuyarak, "C-Seviyesi bir yetenekle bile, bir yer garanti edemezsiniz," diye ekledi. "Geçmeniz gereken başka testler de var."

...

Barmenle bir süre konuştuktan sonra Arthur on gümüş parayı tezgahın üzerine kaydırdı. Barmen onları saymadan aldı ve memnuniyetle başını salladı. Arthur'a pirinç bir anahtar uzatarak, "Bu gecelik oda senin," dedi. "Üçüncü kat, soldan son kapı."

Arthur anahtarı aldı ve fazla düşünmeden envanterine koydu. Uzun süre kalmayı planlamıyordu. Şehir çok büyüktü, görmesi gereken yerler ve değerlendirmesi gereken insanlarla doluydu. Kaybedilen her saniye parmaklarının arasından kaçan bir fırsattı.

Dışarıya adım attığında serin akşam havası onu karşıladı. Kaldera'nın sokakları daha da canlılaşmıştı, fenerler taş yolların üzerine altın rengi bir ışıltı saçıyordu.

Arthur hepsini görmezden geldi. Gideceği yer belliydi.

Silah Salonu.