Bölüm 155 – 155: Elit Aileler

Bölüm 155 - 155: Elit Aileler

Barmenin sesinde bir miktar saygı vardı ama aynı zamanda başka bir şey daha vardı. Dikkatli bir şey.

Arthur onu hemen yakaladı.

Ashborne ailesi Mera'nın hükümdarları. Bu, Caldera'nın sıradan bir şehir olmadığı anlamına geliyordu; gücün hayatta kalmayı dikte ettiği bir yerdi.

Barmen kehribar renkli sıvıyı bardağında döndürerek devam etti. "Ashborne'lar her şeyi yönetiyor. Ama güce sahip olan yalnızca onlar değil."

Hafifçe eğildi.

"Dört elit aile var. İsimlerini hatırlasan iyi edersin."

Arthur hiçbir şey söylemeden bekledi.

Barmen bir parmağını kaldırdı. "Önce Ashencroft ailesi var. Dük'ün evi. Ashborne'ların kan akrabaları.

Arthur tek kaşını kaldırdı. "Duke'ün evi mi?"

Barmen başını salladı. "Evet. Mera'nın iki dükü var ve Ashencroft'lar bu unvanlardan birine sahip. Kraliyet ailesine kan bağı olması onları dokunulmaz kılıyor."

Arthur bilgiyi hızla özümsedi. Duke'un evi. Etki, güç, zenginlik ve bağlantılar anlamına gelir.

Barmen ikinci parmağını kaldırdı. "Sonra Draketower ailesi var. Onlar farklı. Ashencroft'lar gibi soylu olarak doğmadılar. Dük unvanını sırf liyakat sayesinde, savaş ve fetih yoluyla kazandılar."

Arthur'un ilgisi keskinleşti. "Anlamı mı?"

"Yani" barmen sırıttı, "onlar savaşçı, politikacı değil. Onların evine adım atarsan kendini bir kılıçla kanıtlamaya ya da bunu yaparken ölmeye hazır olsan iyi olur."

Arthur'un hoşuna gitti. Soyun ötesinde güç.

Barmen üçüncü parmağını kaldırdı. "İşte bu noktada işler ilginçleşiyor. Gilderhaven ailesi."

Arthur'un gözleri hafifçe kısıldı.

"Tüm krallıktaki tek platin seviye loncaya sahipler. Bir işin yapılmasına mı ihtiyacınız var? Bir ordu mu toplandı? Bir savaş mı yapıldı? Ödediğiniz kişiler onlar."

Arthur hafifçe kaşlarını çattı. "Platin düzeyinde bir lonca mı?"

Barmen hafif bir kahkaha attı. "Bunun ne anlama geldiğini bilmiyorsan kırsal kesimden olmalısın." Başını salladı. "Loncalar sıralanır. Bronz, gümüş, altın, platin. Peki platin? Bu en yüksek rakam. Bu, en iyi dövüşçülere, en iyi suikastçılara, en iyi paralı askerlere sahip oldukları anlamına geliyor -" bardağını çevirdi "- ve en yüksek fiyatlara sahipler."

Arthur bunu bir kenara bıraktı. Platin düzeyinde bir lonca, seçkin savaşçılar, sınırsız güç ve kraliyet ailesinin doğrudan kontrolü dışında nüfuz anlamına geliyordu.

Arthur, aldığı altın dereceli lonca jetonunu hatırladı. Notların aynı spektrumda olup olmadığından emin değildi. Sonuçta sistemdeki altın dereceli bir lonca ya şehrin standardında gümüş ya da platin olabilir.

Arthur yakında bunu deneyecekti, bu yüzden bu konu hakkında fazla düşünme zahmetine girmedi ve barmene odaklandı.

Barmen dördüncü ve son parmağını kaldırdı.

"Bir de Thornwyck ailesi var." Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Onları hatırlamak isteyeceksin."

Arthur başını eğdi. "Neden?"

"Çünkü" barmen bardağını bıraktı, "onlar krallığın en büyük altın sınıfı loncasına ve en güçlü ilaç salonuna sahipler."

Arthur bunun ağırlığını hemen anladı.

Altın dereceli bir lonca, Gilderhaven'ların hemen altında oldukları anlamına geliyordu. Hala tehlikeli. Hala güçlü.

Peki ilaç salonu?

Arthur'un zihni bu imalar arasında dönüp durdu. Tıp üzerinde kontrol, yaşam ve ölüm üzerinde kontrol anlamına geliyordu. Birisinin şifaya, iksirlere veya iksirlere ihtiyacı varsa Thornwycks'ten geçmesi gerekirdi.

Anlamı; herkes üzerinde etkileri vardı.

Yumuşak bir kıkırdama Arthur'u düşüncelerinden uzaklaştırdı. Barmen onu izliyordu, gözleri parlıyordu.

"Şimdi resmi görmeye başlıyorsun, değil mi?"

Arthur bilgiyi sindirmek için hafifçe arkasına yaslandı.

Ashborne'lar hüküm sürüyordu.

Ashencroft'lar kraliyet soyunun etkisini sürdürdüler.

Draketower'lar orduyu ve savaşı kontrol ediyordu.

Gilderhaven'lar paralı askerleri, suikastçıları ve kiralık güçleri kontrol ediyordu.

Ve Thornwyck'ler şifayı, ilacı ve iyileşmeyi kontrol ediyordu.

Bu hassas bir güç dengesiydi.

Arthur başını salladı. "Devam et. Bana binalardan bahset"

Barmen tezgaha yaslandı, fenerin loş ışığı yüzüne gölgeler düşürüyordu. Kalın parmağını tahta çubuğa vurarak, "Şehirdeki en önemli binalar şunlardır" dedi. "Önce kraliyet sarayı. Kralın kanun çıkardığı, cezalara karar verdiği ve af çıkardığı yerdir. Tabii ki burası aynı zamanda kraliyet ailesinin de evi. Sıkı bir şekilde korunan bu yeri yalnızca en güçlü savaşçılar ve büyücüler gözetliyor."

Arthur bilgiyi sessizce aldı, zihni zaten kafasında şehrin haritasını çıkarıyordu.

"Sonra bizlonca salonları ve ilaç salonu var," diye devam etti barmen. "Lonca salonları, eh, onlar çok açık. Burası sizin gibi maceracıların toplandığı, görev aldığı ve bağlantılar kurduğu yerdir.

"İlaç salonu belli, oraya ya şifalı bitkiler satın almak ya da önceden hazırlanmış ilaç ve iksirleri satın almak için gidersiniz."

"O halde silah salonumuz var," diye devam etti barmen. "Teçhizata mı ihtiyacınız var? Sizin yeriniz burası. Kılıçlar, zırhlar, büyülü eserler; adını siz koyun, hepsi onlarda. Ancak sırf altınız var diye içeri girip en iyi ekipmanı satın almayı beklemeyin. Erişim kademelidir."

Arthur başını eğdi. "Nasıl kademeli?"

"İtibar," dedi barmen basitçe. "Ne kadar güçlü olursanız, o kadar çok saygı kazanırsınız, o kadar yüksek katlara girebilirsiniz. Birinci kat? Yaygın ve olağandışı silahlar. İkinci kat? Nadir ve Çok Nadir Öğeler. Üçüncü kat ve üstü? İşlerin gerçekten ilginçleştiği yer burası." Ellerini bir beze sildi ve ekledi: "Silah salonu kraliyet ailesinin sahibi ama dört elit ailenin de burada payı var. Üst katlarda ne olduğunu kimse bilmiyor ama söylentiler, ejderhaları katletmeye yetecek silahların bulunduğunu söylüyor."

Arthur bilgiyi özümsedi, zihni şimdiden strateji oluşturmaya başladı. Görevler ve gizli alemler yaparak kazandığı makul bir itibara sahipti. Ama yine de itibarını hızla artırması gerekiyordu. Barmen hafifçe eğilerek sesini alçalttı. "Ve bir de Mera Akademisi var."

Arthur'un bakışları keskinleşti. "Akademinin özel bir yanı var mı?"

Barmenin dudakları bilmiş bir sırıtışla kıvrıldı. "Elbette."

Bir duraklama.

Arthur konuşmadı ve devam etmesini bekledi. Adamın ses tonundan, bundan sonra ne gelecek olursa olsun, akademinin bahsetmeye değer olmasının gerçek nedeni olduğunu anlayabiliyordu.

Barmen sesi alçalarak, "Akademi sadece genç soyluların ve savaşçıların eğitileceği bir yer değil. Kutsal topraklar üzerine inşa edildi" dedi. "Tüm kampüs bir Nexus Point etrafında yapılandırılmıştır."

Arthur kaşlarını çattı. "Nexus Noktası mı?"

Barmen, "Mananın doğal olarak yoğunlaştığı bir yer" diye açıkladı. "Krallığın en güçlülerinden biri. Bazıları, orada kimin gelişeceğini toprağın kendisinin seçtiğini söylüyor. Bu yüzden akademiden mezun olanlar sadece güçlü değil, tamamen başka şeyler."

Arthur'un ilgisi arttı. Burası sadece ayrıcalıklıların okulu değildi; elitlerin savaş alanıydı.

Barmen Arthur'u inceleyerek tepkisini ölçtü. "Eğer bir gün girme şansınız olursa, bunu değerlendirmelisiniz. Ama uyarınız... akademi zayıflar için değildir."

Arthur başını salladı, ifadesi nötrdü. "Anlıyorum."

Barmen tezgaha doğru eğilerek gülümsedi. "Bitirmedim."

Arthur merakla kaşını kaldırdı.

Barmen, "Akademi yılda bir kez birinci sınıf öğrencileri için bir yarışma düzenliyor" diye devam etti. "Üst düzey gizli bir alemde geçen bir deneme."

Arthur'un parmakları içgüdüsel olarak tezgaha doğru kıvrıldı. Gizli alemler şaka değildi.

Arthur'u yakından izleyen barmen, "Diyarlık haindir" diye devam etti. "Yüksek dereceli patronlarla, deneyimli savaşçıları bile parçalayabilecek yaratıklarla dolu. Ama içeride gizlenen sadece tehlike değil, aynı zamanda ödülleri de barındırıyor. Yüksek dereceli eşyalar, nadir şifalı bitkiler... hayal gücünün ötesinde hazineler."

Arthur sustu. Aklı, sonuçların üzerinde çalışmaya başladı.

Gizli bir alemde nadir şifalı bitkiler...

Charlotte.

Bu tek düşünce zihninde bir çan gibi çınladı.

Önünde iki yol vardı. Tedaviye yol açabilecek iki yol.