Bölüm 1557: Düzenlemeler-1

Bölüm 1557: Düzenlemeler-1

“…Sizi bugün buraya Galaksi Tohumunun yükselişinin zamanını ve yerini tartışmak için çağırdım,” Robin’in sesi taht odasında net bir şekilde çınladı, her hece ağırlıkla yankılanıyordu. Sözcüklerin havada kalmasına izin verdi, kasıtlı olarak durakladı ve devam etmeden önce anlamlarını her dinleyiciye anlatmaya çalıştı: “ve sonrasında ne olacak?”

“….” Bir anda atmosfer değişti. Salondaki tüm ifadeler değişti. Sessizlik boğucuydu; kimse konuşmaya cesaret edemiyordu, kimse koltuklarında kıpırdamaya bile cesaret edemiyordu. Bütün gözler Robin’e dikilmişti, durgun havada beklenti ve korku birbirine karışıyor, bundan sonra ne olacağını bekliyordu.

“Bunu defalarca tekrarladığımı duydunuz,” diye devam etti Robin ciddi ve kasıtlı bir ses tonuyla, “muazzam bir olay yaklaşıyor. Bazılarınız bunun ne olabileceği, hatta ne zaman olabileceği hakkında zaten tahminlerde bulundunuz, gerçi şimdiye kadar bunlar sadece tahmin olarak kaldı. Ama spekülasyon zamanı bitti. İşaretler hizalanıyor, resim netleşiyor ve bizim için perdeler veya yalanlar olmaksızın açıkça konuşmamızın zamanı geldi.” Altın rengi gözleri keskinleşti, sesi bir çan gibi çınladı. “En fazla altı yüz yıl içinde Nehari ve onu çevreleyen her gezegen zorla Orta Kuşak’a yükseltilecek.”

Theo ve Aro ciddi bir şekilde başlarını salladılar. Onlar için bu şok edici bir haber değildi; Gerçek, hesaplarında ve sessiz tartışmalarında açıkça ortaya çıkmıştı. Ancak bu sözler üç imparatorluk muhafızı için gök gürültüsü gibiydi. Kaşları aynı anda çatılmıştı ama gözlerinde korku yoktu; yalnızca saf bir heyecan kıvılcımı, aniden yaklaşmakta olan geleceğe yönelik bir açlık vardı.

Yalnızca Flora farklı tepki verdi; yüksek sesle nefesi kesildi, elleri ağzını kapatmak için havaya kalkarken bağırdı: “Ne!?”

Robin’in ifadesi değişmedi. “Başbakan Kristan’a, Karargahtan Leydi Emily’ye ve Gökyüzü Açılan Şehirden Leydi Zara’ya, birlikte yeni galaksinin çekirdeğini oluşturacak şekilde Nihari etrafındaki gezegenlerin yerini değiştirme hazırlıklarına başlamaları için yetki verdim.” Hafifçe öne eğildi, sesi artık daha soğuktu. “Elimizdeki dördüncü derece gezegen yer değiştirme cihazlarıyla, kalan altı yüzyıl içinde binden fazla gezegeni taşımakta hiçbir zorluk olmayacak.”

“Binlerce gezegen… hepsi aynı anda mı yükseldi?” Flora’nın sesi titredi, gözleri irileşti.

Orta Kuşak’ta altmış uzun yıl boyunca yaşamıştı; orada ne tür terörlerin beklediğini bilecek kadar uzun süre, daha zayıf imparatorlukları yok eden acımasız politikaların ve savaşların parçalarını görecek kadar uzun bir süre. Şu anda zihninde oluşan vizyon çok büyüktü; bütün bir dünya kümesi tek bir geniş yükselişte yukarıya doğru parçalanmıştı. Korkunç bir ihtimaldi.

“Majesteleri, gezegenlerin Nihari’nin etrafında yörüngeye çekileceğini mi söylüyorsunuz?” Aro’nun gözleri tehlikeli yarıklara kısıldı. Sesi alçak ve ölçülüydü ama arkasında vahşi bir ses zonkluyordu. “…Nihari ilk önce hareket etmeyecek mi?”

Robin sanki sorunun keskinliğinden memnunmuş gibi hafifçe gülümsedi. “Doğru. Nihari olduğu yerde kalacak; Genç Sektör 99’da. Ve oradan doğrudan Orta Sektör 99’a yükselecek.”

Çatlak

Kırılan kemiklerin sesi aniden taht odasında yankılandı. Aro yumruklarını öyle bir kuvvetle sıkmıştı ki eklemleri duyulacak şekilde çatırdadı. Genelde sakin tavrı paramparça oldu; yüz hatları bastırılmış bir öfkeyle buruşmuştu. İfadesindeki sıcaklık uçup gitti ve yüzünde çoğu zaman kalan o nazik gülümseme bile yok oldu. Onun yerine ağzını vahşi bir sırıtış böldü ve saldırmaya hazır bir canavar gibi devasa dişlerini gösterdi. Salon onun aurasının ağırlığıyla kararmış gibiydi.

“Yükselişin Orta Sektör 99’da gerçekleşmesini mi istiyorsunuz Majesteleri?” Theo kaşlarını çatarak araya girdi. “Orta Sektör 100 daha iyi bir seçim olmaz mıydı? Oradaki Beşik İmparatorluk, daha geniş ittifaklar ve egemenliği altındaki çok daha fazla gezegenle yüzyıllarca daha gelişmiş durumda.”

Karşılaştırma acımasızdı ama doğruydu. Sezar iki yüzyıl boyunca Dokuz Yol İmparatorluğu’na karşı amansız bir mücadele vermiş, gücünün her kırıntısını tırmalamış, Dünya Felaketleri’nin kendisine katılması için yalvarmış ya da pazarlık yapmıştı. İlerlemesi sekteye uğradıOrduları parçalandı ve Dokuz Yol kendi sınırlarını savunmak gibi uygun bir bahaneyle desteklerini geri çektiğinde defalarca takipçilerini kaybetti. Yükselişi neredeyse durmuştu.

Fakat daha sonra köleleştirilmiş Dünya Felaketleri’nin, kiralanan Nexus Devletleri’nin ve dengeyi bozan kaynakların akını geldi. Sezar’ın yüzyıllar boyunca inşa ettiği temel aniden iktidara geldi. Tek bir yüzyıl içinde düzinelerce dünyayı fethetti ve onları zorlu bir demir ve hırs imparatorluğuna dönüştürdü.

Buna karşılık Mezar İmparatorluğu patlayıcı bir büyümeyle yandı. Orta Sektör 99’a ilk ulaştıklarında, zaten Dünya Felaketlerini kendi bayrakları altında tutuyorlardı ve ele geçirilmeye hazır sahipsiz gezegenlere rastladılar. Yalnızca altmış yıl içinde on yedi dünyayı ele geçirdiler, sayısız imparatorlukla çatıştılar, isimlerini efsanelere kazıdılar. Orta Sektör 99’un her yerinde, Aro’nun adı saf askeri gücün sembolü olarak fısıldanıyordu. Ancak görkemin altında çatlaklar kaldı: Kontrolleri altında yalnızca on yedi gezegen vardı, güçlü ittifaklar yoktu, büyük güven ağları yoktu. Temelleri sığdı, güçleri etkileyici ama istikrarsızdı; dar bir zirve üzerinde dengede duran bir dağ gibiydiler.

Robin elbette Theo’nun itirazının ardındaki mantığı anladı. Kendisi de geçmişte birçok kez aynı düşünceyle boğuşmuştu. Yavaşça elini kaldırdı; kayıtsız ama kararlı bir tavırla. “Orta Sektör 100, diğer büyük varlıklar arasında kozmik bir savaşa sahne olabilir. Eğer hedefimizi oraya koyarsak, sonu hiç kimsenin lehine olmaz.”

“Diğer varlıklar arasında kozmik bir savaş mı?” Theo’nun sesi inanamamaktan hafifçe titredi, gözleri büyüdü. “Nasıl oluyor da böyle bir şeyi hiç duymadım?!” Aklı hızla çalışıyordu ama sözleri devam ediyordu. “O halde, oradaki tüm operasyonları durdurmamızı mı istiyorsunuz?”

Bu öneri havada bir bıçak gibi asılı kaldı. Eğer böyle bir emir kulağına ulaşırsa Sezar hiç şüphesiz öfkeden yere yığılırdı; damarları Orta Sektör 100’e olan tutkuyla nabız gibi atıyordu. Ama Robin’in söylediği gibi, daha sonra küller ve cesetler için ağlamaktansa şimdi geri çekilmek daha iyiydi.

“Gerek yok.” Robin’in cevabı kesindi, başı hafifçe titriyordu. “Cradle Empire’ın hâlâ bir misyonu var; zamanı gelince kendilerinin de öğreneceği bir görev. Kendi hızlarında veya daha hızlı bir şekilde genişlemelerine devam etmeleri gerekiyor.” Sonra aniden dudaklarında odaya huzursuzluk dalgaları gönderen bir gülümseme geri geldi. “Ve ikincisi… Orta Sektör 100’de yükselişe gözümüzü dikmeyecek olmamız, önümüzdeki ziyafetten uzak duracağımız anlamına gelmiyor. Tam tersine, orada olacağız… ve ziyafetten payımızı alacağız.”

“….?!” Theo ve aslında herkes gözlerini kısarak Robin’in sözlerinin ardındaki gizli anlamı çözmeye çalıştı. Bir beklenti, yaklaşmakta olan bir kaçınılmazlık hissi taht odasını yükselen bir dalga gibi sardı.

Ancak Robin sessizliğin uzamasına izin verdi. Onları kendi şüpheleri ve sonuçlarıyla boğuşmaya bıraktı ve her birinin kendi anlamını istediği gibi yorumlamasına izin verdi.

Altın rengi gözleri Aro’ya kaydı ve tekrar konuştuğunda sesi sabit ve doğrudandı, dürüstlük gerektiren bir ağırlık taşıyordu.

“Tohum’u alma ve buna layık bir sahne hazırlama kapasitesine gerçekten sahip misiniz?”

“Desteğe ihtiyacım olacak,” diye yanıtladı Aro, hiç tereddüt etmeden, sesi şevk ve inançla doluydu. Sırtı dikleşti, göğsü kararlılıkla şişti. “Senin için bir imparatorluk kurabilirim; Beşik İmparatorluğu’na eşit, hatta ondan daha büyük bir imparatorluk. Ama bunu gerçeğe dönüştürmek için, onların komuta ettiği sayıda Dünya Felaketine ihtiyacım var. Onlar olmadan, onların ivmesine yetişemem. Ve bunun ötesinde, en azından bir veya iki Nexus Devletine ihtiyacım olacak. Sadece onlarla tam ölçekli yok etme savaşları yürütebilirim, sadece küçük bir hırsız gibi her imparatorluğun oradan buradan bir veya iki gezegenini koparmakla kalmayıp. I tek bir kararlı taramada tüm diyarları ezmek için ezici bir güce ihtiyacım var!”

“İmkansız,” Theo onun sözünü sertçe kesti; sesi, kınından çekilmiş bir bıçak gibi odada çınlıyordu. Yüzünde sert bir kararlılık vardı ve sözlerinde hiç tereddüt yoktu. “Bu sayıları satın alacak kaynaklarımız yok ve onları Beşik İmparatorluğu’ndan alamam. Oradaki durum zaten kırılma noktasında.”

Bakışlarını Robin’e çevirdi, ses tonu alçalıyordu ama giderek ağırlaşıyordu. “Yüce Cinslerden farklı olarakİstediği gibi ilerleyebileceği veya geri çekebileceği çıkar savaşları yapan Aro, ağabey Caesar, Demir Domuzu İmparatorluğu’na ve onların geniş ittifaklarına karşı umutsuz bir yok etme savaşı yürütüyor. Köleleştirilmiş Dünya Felaketleri ve kiralanan Nexus Eyaleti onu desteklemeseydi çoktan düşmüştü. Başka türlü dayanamaz.”

“….” Robin hafifçe geriye yaslandı, parmakları tahtının kol dayanağına vurup kesin bir tavırla iki kez tıklattı. Gözleri kısıldı, düşünceli. “Ve şimdi bile, Nexus Eyaletlerini doğrudan satın almanın bir yolu yok mu?”

“…Bana en fazla beş yüz yıl verin,” diye yanıtladı Theo, sanki bu soruyu önceden tahmin etmiş gibi tecrübeli bir hızla. “Zaten bir rehin aldım. THE Sendika. Bu süre içinde iki tanesini satışa sunacaklarına söz verdiler; en geç beş yüzyıl sonra. Bütün çabalara ve müzakerelere rağmen onlardan elde edebildiğim en iyi şey bu.”

“Beş yüz yıl mı?” diye tekrarladı Robin, ses tonu düşünceli. Sonra dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Bu, büyük savaş başlamadan önce olacak. Hm. Hiç de kötü bir düzenleme değil…” Havada asılı kalan gerilimi dağıtmak için elini hafifçe salladı. “Çok iyi. Bu arada ona bir veya iki tane kiralayın. İşleri fazla hesaplamanıza gerek yok, ilk fırsatta Soul Society aracılığıyla size ek kredi göndereceğim.”

“…Anlaşıldı.” Theo başını salladı, ancak sesinde tereddüt vardı. Ancak zihni sakin olmaktan uzaktı. Bir Nexus Eyaleti kiralamak son derece pahalıydı, her biri bir yüzyıl boyunca üç yüz milyon İnci’den fazlaya mal oluyordu. İki tanesi altı yüz milyon İnciyi yutabilirdi. Ve daha önce kiralanmış olanla birleştiğinde Nexus Eyaleti Cradle Empire’da rakam endişe verici bir şekilde tam bir milyar İnci’ye yaklaşıyordu.

Savaştan önce altı yüzyıl kalmışken bu, neredeyse altı milyar İnci’nin yalnızca kiralama yoluyla israf edildiği anlamına geliyordu. Bu düşünce onu kemiklerine giren bir solucan gibi kemiriyordu; bu, bir imparatorluğu çökertebilecek kadar büyük bir israftı.

“Teşekkür ederim Majesteleri,” diye araya girdi Aro, sanki fırsat kaçmadan önce yakalayıp demire hâlâ sıcakken vurmuş gibi. Sesi aciliyetle doluydu, neredeyse Robin’in odaklanmasını sağlamaya çalışıyordu. “Peki ya Dünya Felaketleri? Nexus Devleti nihai belirleyici savaşlarda yardımcı olacaktır, evet, ancak Dünya Felaketleri yanımda olmadan tek bir adım bile atamam. En az otuz, en azından otuza ihtiyacım olacak. Her seferde, her savaşta, her fetihte onlara ihtiyacım var. Onlar olmazsa ordularım daha düşmanlarımızın kapılarına ulaşamadan oyalanır.”

“Ah? Hepsi bu kadar mı?” Robin’in gülümsemesi derinleşti, ses tonu eğlenceye dönüştü. Hafifçe soluna doğru eğildi, gözlerindeki altın ışık tehlikeli bir şekilde parlıyordu. “Söyle bana, Dünya Felaketlerini doğrudan ezebilecek bir güce sahipken neden servetimizi daha fazla köle satın almak için harcamaya devam edelim?”