Bölüm 1556: Kardeşler Yeniden Bir Araya Geliyor

Bölüm 1556: Kardeşler Yeniden Bir Araya Geliyor

Steve, kardeşiyle yüz yüze gelmeyeli uzun zaman olmuştu. Jack’i tekrar gördüğü anda içinde tuhaf bir beklenti ve tedirginlik karışımı bir duygu oluştu. Bunca yıldan sonra Jack’in nasıl tepki vereceğini tam olarak bilmiyordu.

Bir yanı Jack’in onu kollarını açarak karşılayacağına inanıyordu, hayır, umuyordu. Yine de o küçük, ısrarcı şüphe aklının bir köşesinde yer alıyordu. Konu onların soyuna geldiğinde işler hiçbir zaman basit olmadı. En son karşılaştıklarında Steve hâlâ bir Omega Kurt’tu; rütbesi ve gücü kardeşinin komutası altında daha düşüktü. Şimdi bile, başka bir sürüye ait olmasına rağmen, vücudunun derinliklerinde bir şey, ilkel bir şey huzursuzca kıpırdanıyordu. Kasları gerildi, boynundaki tüyler diken diken oldu ve sanki hücreleri aralarındaki hiyerarşiyi hatırlıyormuşçasına derisinin altında bir kaşıntı hissetti.

Jack her zamanki kadar güçlü görünüyordu. Göğsü çıplaktı ve sanki taştan oyulmuş gibi görünen yontulmuş kasları ortaya çıkıyordu. Her hareket, yıllar süren mücadele ve disiplinin sonucu olarak gövdesinde ışık dalgaları oluşturuyordu. Ancak Steve’i asıl hazırlıksız yakalayan şey, kardeşinin ne kadar yaşlı göründüğüydü.

Jack’in bir zamanlar siyah olan saçları tamamen griye dönmüştü ve yüzünde hafif çizgiler belirmişti. Zamanın etkisiyle hafifçe çökmüş gözleri, daha önce orada olmayan keskin bir bilgelik parıltısı taşıyordu. Tuhaftı, yaşları arasında pek bir fark yoktu ama Jack onlarca yıl daha yaşlı görünüyordu. Steve kendisinin de aynı şekilde görünüp görünmediğini merak etmeden duramadı.

Yüz hatlarının değişmesine rağmen Jack’in vücudu farklı bir hikaye anlatıyordu. Daha yaşlı görünebilirdi ama duruşu, aurası ve ondan yayılan katıksız güç her zamankinden daha güçlüydü. Nihayet konuştuğunda gürleyen sesi emir ve güven taşıyordu.

“Beni takip edin lütfen” dedi Jack, açık eliyle işaret ederek. “Her zaman bir gün geleceğini düşünmüştüm. Ve geldiğinde, sana inşa etmeyi başardığım her şeyi göstermek istedim. İzin ver sana ve arkadaşlarına bir tur atmama izin ver.”

Steve’in arkasındaki beş kurt adam birbirine belirsiz bakışlar attı. Cesur olmalarına rağmen Jack’in önünde kendilerini garip bir şekilde çekingen hissediyorlardı. Onun varlığı çok etkileyiciydi. Rogan gibi sesi de bir Alfanın otoritesini taşıyordu ama Rogan’ın istikrarlı sakinliğinden farklı olarak Jack’in ses tonu daha derinden vuruyor, göğüslerinde yankılanıyordu. Düşmanca değildi ama içgüdüsel olarak onlara başka bir Alfa’nın bölgesinde durduklarını hatırlatıyordu.

Steve yavaşça gülümsedi ve vücudunda dolaşan ince gerilimi bastırdı. “Ne inşa ettiğini görmek güzel olurdu” dedi. Eğilme ya da boyun eğme dürtüsüne rağmen kendini dik tuttu. Kardeşini özlemişti. Bu toplantıdan ne çıkarsa çıksın, aralarında kaybedilen zamanı geri kazanmak istiyordu.

Turları başladı ve Steve’in şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Redwing Krallığı yalnızca hayatta kalmıyordu, gelişiyordu.

Gittikleri her yerde hayat sokaklarda nabız gibi atıyordu. Kurt adamlar insanlar arasında hareket ediyor, Steve’in mümkün olduğunu düşünmediği şekillerde yan yana çalışıyorlardı. Bazıları tamamen insan, bazıları kısmen dönüşmüş çocukların açık avlularda birlikte oynadığını gördü. Yıllardır genç kurt adamlardan duymadığı bir ses olan kahkaha havayı doldurdu.

Yine de, sıcaklığın ortasında bile Steve, süregelen bir korkuyu açığa vuran bakışlar yakaladı. Zengin vatandaşlar mesafelerini korudu, bazıları çocuklarını gölgelerden gözetmesi için gardiyanlar tuttu. Buradaki barış gerçekti ama kırılgandı.

Steve’i en çok etkileyen şey demirhaneydi. Şehrin büyük bir kısmı demirciliğe ayrılmıştı, sıra sıra fırınlar turuncu ve altın renginde parlıyordu, çekiçlerin ritmik çınlaması müzik gibi yankılanıyordu. Basit kılıçlardan gümüş rünlerle kaplı karmaşık zırhlara kadar her türden silah vardı. Özel bir zırh gözüne çarptı.

Sarı-altın renginde hafifçe parlıyordu; gerçek altın değil, daha güçlü, daha rafine bir şey. Steve’in gözlerinde tanıdıklık titreşti.

“Bu tasarımı biliyorum” diye mırıldandı.

Kendisinden biriydi. Yıllar önce Jack’i terk etmeden önce, kardeşine, savaşta kurt adamlara özel olarak uygun zırh oluşturma teknikleriyle dolu, kendi yazdığı bir rehber olan bir kitap vermişti. İşçiliğin şimdi mükemmelleşmiş ve cilalanmış halini görmek onu sessiz bir gururla doldurdu.

Jack’in sesi yanında gürledi. “Demircilerimiz bu konuda ustalaşmak için çok çalıştılar” dedi sırıtarak. “Gümüşe karşı bile koruyor.”

Steve ilk kez gerçekten gülümseyerek başını salladı. “Hayal ettiğimden fazlasını yaptın.”

Yürümeye devam ettilerPazarlardan, atölyelerden, evlerden geçiyoruz. Her manzara bir dönüşümün resmini çiziyordu. Jack, Steve’in yalnızca hayalini kurduğu şeyi başarmıştı; kurt adamların insanlar arasında yaşayabileceği ve eşit olarak ayakta kalabileceği bir yer.

Sonunda turları onları bölgenin merkezine, Jack’in gururla belediye binası dediği yere götürdü.

İnsan kralların görkemli sarayları gibi değildi. Alan daireseldi, gökyüzüne açıktı ve doğal bir bariyer oluşturan uzun ağaçlarla çevriliydi. Merkezinde, cam pencerelerle ve Kızılkanat armasını taşıyan pankartlarla kaplı geniş bir ahşap bina duruyordu.

İçeride kurt adamlar, kağıtlar ve haritalarla kaplı uzun masalarda çalışıyorlardı. Oda ticaret, güvenlik ve insan loncalarıyla işbirliğine ilişkin sohbetlerle, tartışmalarla doluydu. Steve’in bir kurt adam kalesinde bulmayı beklediği şey bu değildi ama onu saygıyla doldurdu.

Jack elleri arkasında kenetlenmiş halde önden yürüyordu. “Zamanımın çoğunu burada geçiriyorum” diye açıkladı. “İnsan memurlarla, lonca liderleriyle, tüccarlarla görüşüyorum. Politikalarımızı planlıyoruz ve ticareti yönetiyoruz. Pek fazla görünmeyebilir ama burada bu şekilde hayatta kalıyoruz.”

Steve etrafına baktı ve manzarayı sessizce özümsedi. Bu ilerlemenin bedelini anlamaya başladı. Her ilerleme, her ittifak yorulmak bilmeyen çabalarla kazanılmıştı. Jack’in saçlarının griye dönmesine şaşmamak gerek. Burada liderlik sadece güçle ilgili değildi; sabırla, diplomasiyle ve dayanıklılıkla ilgiliydi.

Bunu şimdi görebiliyordu: Jack’in gözlerindeki bilgelik yaştan kaynaklanmıyordu. Bu, güven ile şüpheyi, huzur ile gerilimi dengelemek için harcanan yılların deneyiminden kaynaklanıyordu.

Steve kendi kendine, “İnsan sistemlerini öylece kullanamazlar,” diye düşündü. “Gerçekten ait olmak için onların inşasına yardım etmeleri gerekiyordu.”

Tur sonunda bittiğinde Jack onları kişisel odasına götürdü. Ofis büyüktü ve duvardan duvara kitap raflarıyla doluydu. Pencerenin yanında, belgeler ve mektuplarla dolu ağır bir masa duruyordu.

Steve bir kaşını kaldırdı ve yumuşak bir kıkırdama bıraktı. “Çok şey değişti kardeşim. Seni kitaplarla çevrili göreceğimi hiç düşünmezdim. Sen tam olarak akademisyen bir tip değildin.”

Jack sırıttı ve masanın arkasına oturdu. “Bunların çoğu sadece dekorasyon amaçlı” diye itiraf etti. “Ziyaretçiler geldiğinde beni daha akıllı gösteriyorlar.”

Steve başını sallayarak güldü. Kısa bir an için sanki yeniden kardeşmişler gibi geldi; görev yükü altında olan iki Alfa değil, iki kurt konuşuyordu. Ancak Steve’in ifadesi düşünceli bir hal aldığında anın sıcaklığı azaldı.

“Merak ettiğim bir şey var” dedi hafifçe öne doğru eğilerek. “Etrafta dolaşırken sürümüzdeki kurtlardan hiçbirini görmedim. Size katılmak için Rogan’ın kampından ayrılanları. Neredeler?”

Jack dondu. Aralarındaki hava değişti.

Yavaşça başını kaldırdı, ifadesi okunamıyordu. “Senin çantandan mı?” tekrarladı. “Ne demek istiyorsun?”

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin. Çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.