Bölüm 1555: Kırmızı Duvarların Krallığı

Bölüm 1555: Kırmızı Duvarlar Krallığı

Steve’in yanında seyahat eden beş kurt adam sadece yoldaşlar değil, aynı zamanda sayısız görev boyunca birlikte savaşan, kan döken ve hayatta kalan yoldaşlardı. Her biri en kötü zamanlarda onun yanında yer almıştı ve kişilikleri farklı olsa da hepsi ortak bir şeyi paylaşıyordu: Steve’in davasına inanıyorlardı.

Onlar sadece savaşçı değillerdi. Onlar inananlardı, sonsuz çatışmalardan daha fazlasını hayal eden kurtlardı. Steve gibi onlar da kendileri gibi felaket durumlarında mahsur kalan, köleleştirilmiş, avlanmış veya kaybolmuş kurt adamlara yardım etmekten mutluluk duyuyorlardı. Belki bir gün insanların ve kurt adamların korku ve nefret olmadan bir arada yaşayabileceklerine inanıyorlardı.

Steve, Redwing Krallığı’nı ziyaret etmeyi önerdiğinde grup tereddüt etmedi. Gözlerinde hâlâ tedirginlik olmasına rağmen istekliydiler.

“İyi olacak mı?” Rüzgar pelerinlerini çekiştirirken orman yolunda yürürken içlerinden biri sordu. “Başka bir gruptan olmamız başımıza bela açabilir, değil mi?”

“Evet” diye ekledi bir başkası. “Farklı sürülerden kurtların birbirleriyle buluştuğuna dair hikayeler duydum, eskileri aktarıldı. Bazıları bunun… kavga etme içgüdüsünü tetiklediğini söylüyor. Orada olmamız pek hoş karşılanmayabilir.”

Steve omzunun üzerinden baktı, ağzının kenarında hafif bir gülümseme kıvrıldı. “Çok fazla endişeleniyorsun.” dedi yavaşça.

“Ama… başkaları da var, değil mi?” üçüncüsü konuştu. “Onlara katılmak için kampımızı terk edenler. Belki Kızılkanat sürüsünü düşman olmadığımıza ikna edebilirler.”

Steve hemen cevap vermedi. Kaygılarını paylaşıyordu ama bilmedikleri bir şeyi biliyordu. Redwing sürüsünün Alfa’sı Jack sıradan bir kurt adam değildi, Steve’in kardeşiydi. Yine de Steve bu ayrıntıdan bahsetmemeye karar vermişti. Diğerlerinin ona farklı davranmasını ya da aile bağları nedeniyle memnuniyetle karşılanacağını varsaymalarını istemiyordu. Şimdilik bu gerçeği kendine saklaması daha iyiydi.

Kızılkanat Krallığı’na yaklaştıklarında karşılarındaki manzara nefeslerini kesti. Uzaklarda, güneş ışığını parlak gümüş gibi yakalayan masif taşlardan yapılmış, büyük ve antik, yüksek duvarlar beliriyordu.

Duvarlar sıradan değildi; güçten, tarihten ve amaçtan söz ediyordu.

Kurtlardan biri, devasa kapılara bakarken gözlerini gölgeleyerek, “Buranın eskiden şövalye yetiştirmek için bir krallık olduğunu duydum,” diye mırıldandı.

“Evet” diye yanıtladı bir başkası. “Kızılkanat sürüsü yönetimi ele geçirmeden önce. Bu yüzden bu kadar büyük tahkimatlara sahipler ve hâlâ hizmetlerinde çok sayıda şövalyenin olduğunu duydum.”

Steve’in dudakları sessizce onaylayarak kıvrıldı. Redwing Krallığı gerçekten farklıydı. Burası sadece bir sürünün saklandığı yer ya da dağların arasına gizlenmiş bir sığınak değildi. İnsanı ve doğaüstünü bir şekilde harmanlamayı başarmış bir medeniyetti.

Ana kapıdan girmek şaşırtıcı derecede kolaydı. Redwing Krallığı halka açıktı; tüccarlar, gezginler ve maceracılarla doluydu. Steve ve grubu için giriş daha da kolaydı. Onlar kayıtlı maceracılardı ve kimlikleri krallıklar arası görevleri tamamlamalarına ve rapor etmelerine olanak sağlıyordu.

Ağır kapılardan geçtikten sonra Steve yakınlarda bulunan bir korumaya yaklaştı. “Affedersiniz,” diye sordu, sesi sakindi. “Bana Kızılkanat kurt adamlarını nerede bulacağımı söyleyebilir misin?”

Arkadaşları hemen gerginleşerek endişeli bakışlar attılar. Cesur bir soruydu bu, fazla açık ve fazla riskliydi. Gardiyan cevap verecek mi?

Zırhlı adamın tereddüt etmemesi onları şaşırttı. Hafifçe gülümsedi ve batı bölgesine doğru işaret etti. “Metalin çınlama sesini duyarsanız doğru yöne gidiyorsunuz demektir” dedi.

Grup inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

“Bu… bu mu?” Uzaklaşırken içlerinden biri fısıldadı.

Steve yavaşça kıkırdadı. “Beklediğinden daha arkadaş canlısılar gibi görünüyor.”

“Belki,” dedi bir başkası ihtiyatla. “Ya da belki de bizim kurt adam olduğumuzu bilmiyorlardır.”

Yönleri takip ettiklerinde şehir etraflarında gelişiyordu; geniş arnavut kaldırımlı sokaklar, kalabalık pazarlar, tezgâhların arasında koşan çocuklar. Aynı anda tuhaf ve rahatlatıcıydı. Hava hayatla doluydu.

Sonra, ilk başta hafif bir metalin metale vurmasının ritmik çınlaması geldi.

“İşte burada” dedi Steve.

Yaklaştıkça ses daha da yükseldi, çekiç çelikle buluşuyor, kalp atışı gibi yankılanan sabit bir vuruştuilçe aracılığıyla. Sonra burunları kendi türlerinin kendine özgü kokusunu yakaladı. Güçlü, vahşi, şüphe götürmez

Binalar değişmeye başlayıncaya kadar kokuyu takip ettiler. İleride devasa bir demirhane, ufuk çizgisine hakim büyük bir fırın duruyordu. Bacasından dumanlar yükseliyor, ısınmış demirin kokusunu taşıyordu. Etrafında ahşap ve taştan inşa edilmiş sıra sıra evler uzanıyordu ve düzgün çizgilerle tepeden aşağı doğru spiraller çiziyordu. Daha da ötede açık alanlar, depolar ve kendilerine ait küçük bir topluluk oluşturuyormuş gibi görünen daha fazla yapı gördüler.

Şehir içinde şehir gibiydi.

Kurtlardan biri “Vay canına,” diye nefes aldı. “Burası çok büyük. Ve bakın, aşağıda restoranlar var! Kurt adamlar dışarıda oturuyor, içki içiyor, gülüyor… eğleniyorlar!”

Bir başkası, çok etkilenmiş görünmemeye çalışarak hızla boğazını temizledi. “Evet güzel ama… bizden pek de farklı değil, değil mi? Şehirde yaşıyor olabilirler ama tek bir bölgeye hapsolmuş gibi görünüyorlar. Sanırım herkesin söylediği gibi insan toplumuna entegre değiller.”

Sesinin tonu sanki diğerleri kadar kendisinin de ikna etmeye çalıştığını gösteriyordu.

Steve yanıt vermedi. Gözleri önündeki sahneye odaklanmıştı. İnsanların ve kurt adamların etkileşime girdiğini, mal alışverişinde bulunduğunu, sözler alışverişinde bulunduğunu görebiliyordu ama aralarında hâlâ bir mesafe vardı. İşbirliği evet. Ama tam bir birlik değil.

Yine de ilerleme kaydedildi. Korunmaya değer bir şey.

Avluya doğru adım attıklarında yukarıdan bir gölge düştü. Ağır çizmelerin taşa çarpma sesiyle önlerine bir figür indi.

“Durun!” yeni gelen havladı, sesi keskin ve emrediciydi. Dikkatlice incelerken gözleri parlak, delici bir mavi parlıyordu. “Burada ne yapıyorsun? Kokuyorsun… tuhaf. Farklı ama aynı zamanda tanıdık.”

Steve’in grubu içgüdüsel olarak geri adım attı.

“Biz başka bir gruptanız!” biri hızla ağzından kaçırdı.

“Başka bir paket mi?” Muhafızın ifadesi sertleşti, yan tarafındaki pençeler seğiriyordu. “Yani,”

Sözünü tamamlayamadan arkadan bir ses seslendi.

“Endişelenmeyin” dedi. “Onları tanıyorum. Onlar benim misafirlerim.”

Gerilim anında dağıldı.

Bu ses, istikrarlı, kendinden emin, tanıdık.

Steve ona doğru döndü, ışığın içinden yaklaşan figürü görünce bir an nefesi kesildi. Geniş omuzlar, istikrarlı adımlar, o şüphe götürmez komuta havası.

Kardeşi.

Jack.

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: @jksmanga

*Patreon: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.