Bölüm 1551: Şeytan Krallar

Bölüm 1551: Şeytan krallar

“…Majesteleri, Yüce General Sakaar ve General Amon girmek için izin istiyor.” Wade’in sakin ama kararlı sesi ağır kapının arkasından yankılanıyordu, beraberinde bir disiplin ve ciddiyet duygusu taşıyordu.

Bu iki isim anıldığında Robin’in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Daha sonra bakışlarını Kristan, Emily ve Zara’ya çevirdi. “Silah stoğunu bölmeye ve konuştuklarımız üzerinde düşünmeye devam edin; bu konuşma henüz bitmedi; daha sonra tekrar görüşeceğiz.” Eli hafifçe kapıyı işaret ederek onları otoriteyle uzaklaştırdı.

“Majesteleri.” Üçü birlikte, henüz çok derin olmasa da saygıyla eğildiler. Daha sonra neredeyse otomatik olarak silahları toplamaya başladılar ve geri çekildiler. Sanki bedenleri Robin’in emirlerine içgüdüsel olarak tepki veriyordu ama zihinleri tamamen başka yerdeydi. Gözleri odaklanmamıştı, dalgındı… Her biri kendi düşünce gelgitinde kaybolmuştu.

Takırtı

Devasa kapı gıcırdayarak açıldı, ses koridorda gök gürültüsü gibi yankılandı. Üçü dışarı çıktı ve yeni gelenlerle sadece birkaç dakikalık boğuk konuşmalardan sonra iki devasa siluet içeri girdi.

Adım

Adım

İlerledikçe ayak sesleri yeri salladı. Robin’in gözleri onlara bakarken hafifçe kısıldı: Her biri yaklaşık üç metre yüksekliğinde, başlarından çıkıntı yapan tam metre uzunluğunda boynuzlarla taçlandırılmış iki yüksek figür. Tüm vücutları koyu kırmızı bir zırhla kaplıydı; damar benzeri gravürler kan nehirleri gibi üzerlerine yayılmıştı, her detay dikkatlice plakalara kazınmıştı. Bunu görünce Robin hafifçe kıkırdadı, “Yani… iblis zırhının geliştirilmesi devam ediyor. Etkileyici. Gerçekten çok etkileyici.”

“Lordum.” İkisi tam bir selam vererek öne doğru diz çöktüler. Yüzleri pürüzsüz, özelliksiz maskelerin altında gizlenmiş olsa da Robin hâlâ seslerindeki tanıdık hırıltıdan kimliklerini ayırt edebiliyordu. Metalik ses tonunun altında saygının ağırlığını, sadakatin tınısını duyabiliyordu.

“Rahatlayın.” Robin tahtın yakınındaki kraliyet koltuklarını işaret etti. Eli zırhlara doğru gitti, gözleri merakla parlıyordu. “…Bu yeni tasarım dikkat çekici. Bu model zaten tüm akrabalarınız arasında dağıtıldı mı?” Gülümsemesi derinleşti, sesi eğlenceyle zenginleşti. “Gerçeğin Gözü olmasaydı ve kimlikleriniz hakkında önceden bilgi sahibi olmasaydım… belki ben bile ırkınızı tanımakta başarısız olurdum!”

Böyle bir zırh kavramı ilk olarak Sakaar’ın zihninde doğmuştu; metal tüplerin vahşi canavarların kanını sürekli olarak zırhın içinde ve dışında dolaştırdığı ve onu giyen iblisin aurasını gizlediği ustaca bir yenilikti. Şehrin zanaatkarları ve mühendisleri, bu ilkel fikirden yola çıkarak onu daha da cilaladılar ve şimdi önünde duran şey bir mucizeden başka bir şey olmayana kadar adım adım mükemmelleştirdiler.

810.000 birimlik muazzam kapasiteye sahip Büyük Ruh Ustası Robin’in kendisi bile onun kılık değiştirmesini delemedi. Eğer bunu yapamıyorsa, o zaman ister ruh algısı isterse enerji rezonansı yoluyla olsun, Dünya Felaketlerinin keskin duyularının başarılı olması nasıl beklenebilirdi? Özellikle de artık kullanıcıların kendileri Dünya Felaketlerine yükselmiş, kendi auralarının efendisi olmuşken. Bir Nexus Eyaleti bile, çok özel tespit yasalarına dayanmadığı sürece… veya tabii ki, o kişi bir Kraliyet Ruh Üstadı olmadığı sürece, onların maskesini düşürmekte zorlanırdı.

İki dev, emredildiği gibi hareket etti, zırhlı çerçeveleri hafifçe gıcırdadı ve saygılarını yansıtan bir disiplinle oturdular. Amon sonunda maskenin arkasından konuştu: “Hayır lordum, henüz yaygınlaştırılmadı. Bu son sürüm, Gökyüzü Açılan Şehir, gizliliğe dayalı ekipman tasarımlarına katkıda bulunan Gölge Kılıçlar ve bizden birkaç kişi arasındaki işbirliğinin meyvesiydi. Denemeleri bizzat Yüce General Sakaar yönetti ve kritik gereksinimleri ortaya koydu… özellikle de her şeyden önce onun bir talebi: zırhın, kullanıcısının kimliğini ölümden sonra bile gizlemesi.”

“Bu olağanüstü.” Robin çenesini okşadı, gülümsemesi dudaklarından hiç ayrılmadı. “Bu set, İmparatorluk Muhafızlarının zırhının yalnızca bir adım altındadır. Başka bir deyişle, dayanıklılık ve güç açısından orta seviye bir destansı settir. Ancak diğer özelliklerini de eklediğimizde (auranın gizlenmesi, kanın bastırılması, kokunun maskelenmesi ve hatta ruh gücü saldırılarına karşı kısmi direnç) değeri yükselir. Tek bir renk, abartısız

Basit bir tahminle, bu kırmızı zırhın tek bir seti üç milyona yakın bir fiyata mal olabilir.

Amon başını eğdi. “Lordun kızı bunun Sky’ın Şehri’nin en büyük başarılarından biri olduğunu iddia ediyor. Ancak dövme işlemi son derece külfetlidir ve gerekli malzemeler son derece nadirdir; zaptettiğimiz sayısız dünya arasında bile. Bu baskının yalnızca on setinin tamamlanmasının nedeni budur. Bunlar yalnızca Şeytan Krallara verildi; bize ve diğer sekiz kişiye. Kralların geri kalanı… hala bekleyin.”

“Geri kalanlar…” Robin çenesine hafifçe vurdu, gözleri düşünceli bir şekilde kısıldı. “Şimdi kaç kişi var?”

Bu vahiy onu çok etkiledi. On kral zaten iblislerin arasında yürüyordu – on Dünya Felaketi. Genç Kuşak’ın kırılgan yasalarında, her biri yalnızca ellerinin bir hareketiyle bir gezegeni yok edebilirdi.

Bir Dünya Felaketi eşit bir güçtü. Morin’i anında öldüren, Hulak ve Sakaar’ı neredeyse yok eden ve tek bir hareketle Nihari gezegenini yok olmanın eşiğine getiren Helen’in gölgesine. Ve şimdi… böyle bir gölge bir kez daha yükselirse, ona karşı çıkabilecek on kişi uçurumla yüzleşip onu yok edebilir

“Hesaplarımıza göre şu anda toplam on yedi Şeytan Kral var.” “Ve önümüzdeki beş yıl içinde en az üç ilerleme daha bekliyoruz, belki koşullar uygun olursa daha da erken.”

“…” Robin’in kaşları açık bir şaşkınlıkla kalktı. Düşünceleri içe doğru dönerken alnını yavaş, kasıtlı hareketlerle ovuşturdu.

İblislerin Dünya Felaketi aşamasına ulaşması aslında şaşırtıcı değildi. Gezegenin rahminden doğmuş, kendi kanunlarıyla beslenmiş ve dengelenmişlerdi; bunlar bir enfeksiyondu, yaşayan bir vebaydı. Onların yozlaşmasıyla delinmiş bir gezegene hiçbir zaman Orta Kuşak’a yükselme onuru verilmemişti. Hayır, böyle bir gezegen zaten işaretlenmiş, mahkum edilmiş ve ölüme mahkum edilmişti.

Ve onların yükseliş hızları korkunçtu. Hatta hiç kimse onların evriminin amansız bir fırtınaya dönüştüğünü bile söyleyemezdi. Ölümlülerin yöntemleriyle xiulian uygulamadılar; her kan ve et ziyafeti, sanki her katliam gizli başarıların kilidini açarak onları daha yüksek biçimlere dönüştürdü, her yutucu eylem yeni mutasyonlarla ödüllendirildi. Onların tekniklere, bilgi kitaplıklarına, nadir haplara veya ruh hazinelerine ihtiyaçları yoktu.

İblisler için güç yalnızca tek bir para birimine ihtiyaç duyuyordu: Kan nehirleri.

Ham askeri kaynaklar açısından bakıldığında, iblisler hayal edilebilecek en korkunç müttefikti. Bugünden itibaren altı yüzyıl sonraki Hesaplaşma Günü’ne kadar hiç kimse -ne bilge ne de kahin- onların ne kadar kral doğuracağını tahmin edemezdi. Ve bu kralların her biri kızıl zırhları giyerse, onların varlığı en keskin gözlerden bile gizlenebilirdi. zırhın kendisi daha da gelişecek, daha da anlaşılmaz, daha da yıkıcı olacaktı!

Ancak bu yetenek aynı zamanda bir lanetti. Doğurganlıkları dehşet verici derecede yüksekti. Daha fazla kral, beslenecek daha fazla boğaz anlamına geliyordu. Daha fazla ağız, imparatorluğun rezervlerini kemiren daha fazla açlık, gölgelere daha fazla itaatsizlik tohumu ekilmesi, patlamayı bekleyen daha fazla öngörülemeyen tehdit anlamına geliyordu.

Sizden yeni bir şey istemedik lordum, diye alçak ve çakıllı bir ses geldi. Taşların üzerinden geçen gök gürültüsü gibi koridorda yankılandı. “Öyleyse neden bu kadar ağır düşüncelerle kendinize eziyet ediyorsunuz? Takipçilerinizin gücüne dair bir rapor kutlamaya neden olmalı… öyle değil mi?”

Robin’in bakışları yavaşça geri dönerek devasa figüre kilitlendi. Gözleri bıçak gibi keskin kalmasına rağmen dudakları en hafif gülümsemeyle kıvrıldı. “Yani… sonunda konuşmayı seçtin mi? Bir an için Amon’u majestelerinin yerine kraliyet sözcüsü olarak atadığınızı sandım.”