Bölüm 1550: Ulaşılamaz Umutlar – 2

Bölüm 1550: Ulaşılamaz Hedefler – 2

“Daha Yüksek mi?” Zara’nın kaşları daha da çatıldı, ses tonu şüphe ve merakla doluydu.

“Hımm.” Robin yavaşça başını salladı, dudaklarının kenarlarında hafif bir gülümseme belirdi. “Yıldız çekirdekleri, inceltilmiş minyatür kara delikler, çökmüş güneş parçaları; sıradan gezegen kalplerinin çok ötesinde şeylerden yapılmış dengeleyiciler. Gerçek daha yüksek seviye. Bedeli ne olursa olsun, onlardan bir avuç dolusu ihtiyacımız olacak.” Sesi hiçbir tartışmayı kabul etmeyen bir otorite taşıyordu, sözleri ağır bir niyet taşıyordu. “Theo’nun başkalarından Dünya Felaketleri satın almak için para harcamasına gerek yok. Bu dönem bitti. Bu noktadan itibaren, doğrudan kendi geleceğimize, yalnızca bize ait olana yatırım yapma zamanı.”

Bakışları keskin ve sabit bir şekilde Emily’ye doğru kaydı. “Eğer içlerinden biri başarılı olursa, acil bir yükselişle ilgili endişenize gelince, Gökyüzü Açılan Şehri ve karargahı bölmenizi öneriyorum. Jura’dan olmayan personelin yarısını Nihari’ye gönderin. Yükselişin aniden gerçekleşmesi ihtimaline karşı oradaki işleri yönetmek için eğitime şimdi başlamalılar. O gün geldiğinde hazırlıksız kalmayı göze alamazlar.”

Emily dondu, dudakları hafifçe aralandı. “Ben… bilmiyorum. İşimi bölüp benden uzakta başka bir komuta merkezi oluşturma fikri beni rahatsız ediyor.” Her ayrıntıda ellerine sahip olmaktan gurur duyan, gücün her telini mikro düzeyde yönetmeyi seven kadın, bunun kavramasını zayıflatmak anlamına geldiğini anlayınca bocaladı. Kendini aniden toparlayıp sesini neredeyse yalvarır gibi yükseltmeye zorlamadan önce ses tonu tedirginliğe dönüştü. “Ah! Sizi sorgulamak istemedim Majesteleri. Eğer emrederseniz, o zaman yapılacaktır!”

Sesi sert olmasına rağmen Robin’in gülümsemesi genişledi. “Bu bir öneri değil kızım. Jura’dan hiç kimse geçmeyi başaramasa bile, yeni karargah gerekir. Bir tane değil, birkaç tane. Farklı gezegenlerde. Gerçekte bu sadece akıllıca değil, aynı zamanda bir zorunluluktur. Birden fazla sütunu olmayan bir imparatorluk, merkezi sarsıldığı anda çöker.” Hafifçe geriye yaslandı, sesi derinleşti. “Şu anda 877 S sınıfı gezegeni kontrol ediyoruz. Altı yüz yıl içinde kaç tanesine sahip olacağımızı kim söyleyebilir? Belki de zaman içinde Nihari’nin yörüngesine girebileceğimizden çok daha fazlasına sahip olacağız. Bu olduğunda, ikincil merkezlerden oluşan bir ağ hazırlamadıysanız kendinize lanet edeceksiniz.”

“Majesteleri, şunu mu demek istiyorsunuz…?” Cevabı zaten hissetmiş olmasına rağmen Emily’nin gözleri büyüdü. Onaylandığını duymaya ihtiyacı vardı.

Zara ve Kristan bilinçsizce doğruldular, yüz ifadeleri gergindi.

Robin hayal kırıklığına uğratmadı. Sözleri demir ağırlığıyla düştü: “Genç Sektörler 99 ve 100’deki Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun varlığı, Galaksi Tohumu Nihari yükseldikten sonra bile devam etmeli. Hayır—dayanmamalı. Hakim olmalı. Hedef, Orta Kuşak’a doğru yola çıktıktan sonra bile, her iki genç sektörü de doğrudan ele geçirmek olacak.”

Emily’nin gözleri titredi, soğukkanlılığı çatırdadı. “Bu…”

“Heh, bu benim hayran olduğum türden bir hırs amca,” diye mırıldandı Kristan, düşünceli bir tavırla çenesini okşayarak.

Sonra kelimenin ağzından çıktığını fark ederek *Bam* yanağına şaplak attı.

Bir dakika sonra o da kendi dikkatsizliğine küfrederek elini vurdu.

Zara’nın ifadesi gerginleşti. Sesi sakindi ama ihtiyatlıydı. “Bu çok büyük bir hırs, Baba, ama bu mümkün mü? Nihari, Jura ve Blood Orphan yükseldiğinde, gücümüzün özü kaybolacak. Geride kalan gezegenleri savunmak için geriye ne kalacak? Kalbimiz olmadan iki geniş sektörde genişlemeye nasıl devam edeceğiz?”

“Bu,” diye yanıtladı Robin elini hafifçe vurarak, “senin çözmen gereken problem bu. Benim görevim zenginliği ve kaynakları senin ellerine vermek ve sana her ikisinden de fazlasıyla verdim. Sende eksik olan şey para ya da silah değil; bu strateji. Aklını kullan. Bu senin sorumluluğun.”

Üçü birbirine huzursuz bakışlar attı; sessiz ama ağır.

Gerçekten bu kadar basit olabilir mi? Bir değil, iki sektörün tamamını ele geçirmek mi? Şu ana kadar kendilerini çevreleyen yıldız alanının ötesine zar zor ulaşmışlardı. Arkalarında uzanan uçsuz bucaksız okyanusları henüz görmemişlerdi. İki sektör üzerinde hakimiyet kurma düşüncesi şaşırtıcıydı, hatta neredeyse saçmaydı.

Robin onların tereddütü üzerine yavaşça nefes verdi, sonra öne doğru eğildi. “Senin yerinde olsaydım devasa bir heykeli seçerdimKaynaklar açısından zengin S sınıfı bir gezegen ama ana dünyalarımızdan biri değil. Yükselişine en az iki yüz bin yıl kalmış bir gezegen. Halkını tımar etmeye, onlara yönetimi öğretmeye, oğulları ve kızlarından taburlar oluşturmaya ve onları Orta Kuşak ordularımızda savaşmaya göndermeye başlayacaktım. Orada kan akıtsınlar, orada öğrensinler, orada sadakat kazansınlar. Zamanı gelince o kişiler yönetici ve komutan olarak geri döneceklerdir. Onlar bizim Genç Bölgelerdeki gözlerimiz, kulaklarımız ve kılıçlarımız olacak.”

“Baba…” Zara’nın dudakları hafif, inanmayan bir gülümsemeyle aralandı. “Gerçekten Genç Kuşak sektörünün Derebeyi olmayı mı düşünüyorsun… hâlâ Genç Kuşak’tayken?”

Robin güldü, sesi zengin ve sarsılmazdı. “Peki neden olmasın?”

Emily’nin vücudu titredi. Sesi dalgalandı diye sordu, “Majesteleri… tarihte hiç bir Genç Sektörün tamamının kontrolünü ele geçirmeyi başaran oldu mu?”

Robin’in kahkahası koridorda yankılandı. “Bildiğim kadarıyla değil. Genç Sektörlerdeki savaşlar her zaman vekiller aracılığıyla yürütülür. Hiçbir büyük güç, vasal bir imparatorluğu bir sektörü doğrudan fethetmeye zorlamak için ihtiyaç duyulan kaynak okyanuslarını tahsis etmeye istekli olmamıştır. Çok tehlikeli, çok maliyetli. Peki ya bu imparatorluk güçlendikten sonra boyun eğmeyi reddederse? Ya yükselişi reddederek Genç Kuşak’a yerleşirlerse? Ya daha sonra yükselirlerse ve yeni buldukları güçle sarhoş olup eski efendilerini devirirlerse? Hayır… hiç yapılmadı.”

“Hepinizin bildiği gibi,” diye başladı Robin, ses tonu kasıtlı ve anlam yüklü, “bir gezegenin yükselişi sizin

‘inizin de aynı anda yükseleceği anlamına gelmez.” Yavaşça elini kaldırdı ve sırayla her birine işaret etti, sesi vurguyla derinleşti. “Bunun anlamı şu: Jura plana göre tek başına yükselirse ve biriniz Nihari’de kalırken o kişi o zaman olur. Daha önce olduğu gibi aynı kısıtlamalara bağlı olarak Nihari’de kalacak. Siz kendi iradenizle ve kendi ayaklarınızla Orta Kuşağa adım atıncaya kadar o zincirler kopmayacaktır. Ve bu eşiği bir kez geçtiğinizde… bir daha Genç Kuşak’a geri dönemezsiniz.”

Durakladı, devam etmeden önce sözlerinin ağırlığının onların içine işlemesine izin verdi, ses tonu daha soğuk, daha sessizdi. “…Bu yüzden Genç Kuşak’ta milyonlarca yıldır varlığını sürdüren, bir gezegenden diğerine atlayarak varoluşa tutunan ve yükselişi tamamen reddeden imparatorluklar bulmak garip değil. Zayıfların arasında krallar gibi yaşarlar, koyun otlaklarındaki yırtıcı hayvanlar, hükümdarmış gibi davranırken aslında sinerler; ormanı terk etmekten çok korkan, daha geniş bir avda onları bekleyenlerden korkan kurtlar.”

Robin uzun bir iç çekti; bu sanki odada yankılanıyormuş gibi görünüyordu. Bu düşünce tarzını iyi biliyordu; kendine has çarpık bir mantığı vardı. Yine de kusurları ölümcüldü. Bir gezegen imparatoru ömrünü ancak gezegenleri incelterek uzatabilirdi, çünkü özünde her zaman sadece bir savaş imparatoru olarak kalacaktı. Ancak ne kadar “genç” olursa olsun veya özenle seçilmiş olsa da, rafine gezegenin kendisi kaçınılmaz olarak beş yüz bin yıl içinde yükselecekti.

Ve o kaçınılmaz günde, imparator imkansız bir seçimle karşı karşıya kalacaktı: gezegenini isteyerek terk edecek, ruh alanının yarısını koparacak ya da inatla ona tutunup Orta Kuşak yırtıcılarının gelip onu zorla ele geçirmesini bekleyecekti.

Her iki durumda da, fiyat neredeyse belliydi. Ölüm, ruhu ikiye bölünecek, özü parçalanacaktı. Hayatta kalma şansı yüzde onundan azdı, İmparator, yaşadığı nadir şansta bile, bir zamanlar olduğu gibi sakat kalacak, hayatının geri kalanında zayıf ve güçsüz kalmaya mahkum olacaktı. yıldızlar boyunca uzanan sancaklar ama asla antik gezegen imparatorlarında yoktu. Nesiller doğal olmayan bir hızla birbirini takip etti, hükümdarlar daha da zayıflarken, tahtlar daha da zayıfladı. isimleri sadece solgun fısıltılarla anılıyordu.

“Majesteleri…” Emily’nin endişeyle keskin sesi sessizliği bozdu.rd, kaşları birbirine kenetlendi, parmakları yumruk haline geldi. “Yetiştirmeyi ve hazırlamayı seçtiğimiz insanlar için de aynı sonucun ortaya çıkmasından korkmuyor musunuz? Onları güçlendirmemiz, onlara güç vermemiz, onlara her şeyi vermemiz – sadece birkaç kuşak sonra bize sırtlarını dönmeleri için mi? Onları besleyen imparatorluğa karşı isyan etmeleri için mi?”

Robin’in yanıtı ilk başta kelimelerle değil, bir gülümsemeyle oldu; sanki sorunun kendisi onu eğlendiriyormuş gibi dudakların sakin, bilgiç bir kıvrımıydı.

Kristan’ın gözleri hafifçe büyüdü, sonra farkına vararak kısıldı. Burnundan keskin bir nefes verdi. “İşte bu kadar. Majesteleri bu endişeyi hiçbir zaman dikkate almadı, bir an bile.”

“Ama… neden?” Zara’nın genellikle sabit olan sesi, başını eğdiğinde hafifçe titredi. Kendisi bile onun mantığını tam olarak kavrayamadı ve bu onu rahatsız etti.

“Çünkü Majesteleri,” dedi Kristan yavaşça, sanki onay istermiş gibi gözleri Robin’inkilere kilitlenmişti, “zaten emrinde başka bir güç var. Ne olursa olsun Genç Kuşak’ta dengeyi koruyacak bir güç.” Hafif, neredeyse bilmiş bir gülümseme sundu. “Öyle değil mi Majesteleri?”

“Başka bir güç mü?” Emily kafa karışıklığı içinde tekrarladı, kaşları derinden çatılmıştı. “Ama kim yapabilir ki…”

TakTak

Büyük kapılara çarpan yumrukların ağır sesi gerilimi bozdu.

“Majesteleri,” dışarıdan bir muhafızın sesi geldi, sert ve saygılı, “Büyük General Sakaar ve General Amon içeri girmek için izin istiyor.”