Bölüm 1550 Bununla birlikte. (5)

Bölüm 1550 Bununla birlikte. (5)

“Haydi gidelim! Hemen koşalım!”

“Neden birdenbire koşmaya başladık?”

“Diğer herkes de koşuyor!”

Jo Geol, diğer grupların gerisinde kalmamaya kararlı bir şekilde Hwaeum’dan dışarı doğru koşarken bağırdı.

“Aynı yöne bile gitmiyoruz, o halde neden birlikte koşuyoruz?”

“Hemen koş!”

Gwak Hoe, hayal kırıklığıyla alnını ovuşturdu. Jo Geol ekibine katılmak için yalvardığında, dayak yeme pahasına bile olsa reddetmeliydi. Ne düşünüyordu ki?

“Peki, nereye gidiyoruz?”

“Jiangsu!”

“Ugh…”

Gwak Hoe’nin yüzü dehşetle buruştu. Jiangsu, Şaanxi’den ulaşabilecekleri en uzak yerlerden biriydi. Tesadüf olsa güzel olurdu, ama bu pek olası değildi.

“Jiangsu’ya varmamız ne kadar sürecek…? Sahyeong, nereye gidiyoruz?”

Jo Geol, Gwak Hoe’nin homurdanmalarını umursamadan, önde giden Yoon Jong’un grubuna doğru hızla koştu.

“Sahyeong! Nereye gidiyorsun?”

“Anhui.”

“Elbette!”

Jo Geol şiddetle başını salladı. Şu anda Anhui’deki durum son derece kritikti. Bu yüzden, doğal olarak, Hwasan’ın gruplarından bazılarının Anhui’ye atanacağını tahmin ediyordu.

“Peki ya Sasuk?”

“Anhui’de de aynı durum geçerli.”

Jo Geol’un yüzü bir an için sertleşti. Tesadüf müydü? Yoksa…

“Sahyeong. Sasuk…”

“Geol, nereye gidiyorsun?”

“Ben mi? Jiangsu.”

“Bildiğiniz gibi, Jiangsu, Zhejiang ile sınır komşusudur. Hangzhou’nun Zhejiang’ın kuzeyinde olduğunu hatırlıyorsunuzdur, değil mi?”

“Evet elbette.”

Ona böylesine korkunç anılar yaşatan bir yeri nasıl unutabilirdi ki?

“Bir şehrin kamu düzeni çöktüğünde, etkisi zincirleme reaksiyon gibi yayılır. Anhui, Namgung’u takip eden tarikatlar yüzünden hızla çökmese de, Jiangsu’daki durum iyi olmamalı. Dahası, Şeytani Tarikatın kalıntıları hala ortalıkta dolaşıyorsa, sorun daha da büyük olur… Geol, beni dinliyor musun?”

Jo Geol yavaşça Yoon Jong’dan uzaklaştı.

“Nereye gidiyorsun?”

“Hayır, lütfen yolunuza devam edin.”

“Artık insanları yönetme konumunda olduğunuza göre, bu konulara dikkat etmelisiniz…”

Jo Geol gözlerini sıkıca kapattı. Ne düşünüyordu ki, onun gibi biri için endişeleniyordu?

“Peki ya Sago?”

“Kim bilir?”

“Ah, düşünsene, Soso bir grup kurmamış gibi görünüyor. Sago ile mi gidiyor?”

“HAYIR.”

Yoon Jong başını kesin bir şekilde salladı.

“Soso şu anda sadece bir takım lideri olarak hareket edebilecek durumda değil. Muhtemelen dağlardaki kalelerden birinde aracı olarak görev alacak ve sağlık birliğiyle olan durumu denetleyecek.”

“Ah…”

Bunu duyunca mantıklı geldi. Hızlı Tıp Birliği’ni kuran ve bu göreve gönderen de Tang Soso’ydu, bu yüzden onları doğrudan yönetmesi daha etkili olacaktı.

Anlayış gösterse de, Jo Geol bir an için Tang Soso’dan biraz uzaklaştığını hissetti. Kendisi küçük bir ekip kurmakta bile zorlanırken, Soso çoktan büyük bir grubu yönetiyordu.

“Utanç verici bir duruma düşmemek için çok çalışmam gerekecek.”

Yoon Jong buna güldü.

“Bu söylenmesi şaşırtıcı bir şey.”

“Bu nedir?”

“Hâlâ utanılacak bir şey kaldığını düşünüyor olman.”

“Şaka yapıyor olmalısın!”

Jo Geol, yüzünü buruşturarak Yoon Jong’a öfkeli bir bakış attı, ardından temkinli bir şekilde etrafına bakındı.

“Ama… şey…”

“Şimdi ne olacak?”

“Chung… Myung olabilir mi acaba?”

Yoon Jong’un yüz ifadesi birdenbire karardı. Onu yakından tanımayan biri için bu sadece ciddileşmiş gibi görünebilirdi, ancak onu yakından tanıyan Jo Geol, ifadesindeki soğukluğu fark etti.

“Buna gerek yok.”

“Ne?”

“Bir takım mı? O, işleri kendi başına halledebilecek yeteneğe sahip.”

“Hayır, Sahyeong. Bunu nasıl söyleyebilirsin…?”

“Sadece bir gerçeği dile getiriyorum. Bir takımın ona hiçbir faydası olmazdı. Beceriksiz takım üyeleri onu sadece geride bırakırdı.”

Yanlış değil. Jo Geol da aslında aynı fikirde.

Ancak Yoon Jong’un sesindeki tuhaf soğukluk nedeniyle kolayca başını sallayarak onaylayamadı.

“O, en başta bizden farklı.”

“Sahyeong?”

“Önden gidiyorum.”

Yoon Jong, Jo Geol’u geride bırakarak ilerledi.

“Sahyeong! Hadi birlikte gidelim!”

Öne doğru koşarken, Yoon Jong’un yüzü sonunda hafifçe buruştu.

‘Acınası.’

Bu, kendisine yöneltilmiş bir eleştiriydi.

Kafasındaki karmaşık düşünceleri atmaya çalıştı ve önde koşan kişinin sırtına odaklandı.

‘Sasuk.’

Yoon Jong, Baek Cheon’un sırtını izlerken gözleri karanlıktı.

‘Eğer herkes bu kadar pervasız davranmakta ısrar ediyorsa… o zaman ben de aynısını yapacağım.’

Yoon Jong kararlılığını koruyarak bacaklarını daha da sertçe itti.

“Bunu söylemek için doğru zaman olmayabilir ama… gerçekten de görülmeye değer bir manzara.”

Tang Gunak’ın sözleri üzerine Chung Myung hafifçe kaşlarını çattı.

Ancak Chung Myung, Tang Gunak’ın yorumunun oldukça doğru olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Her biri on kadar üyeden oluşan birçok ekibin araziye yayılması gerçekten de nadir görülen bir manzaraydı.

“Peki ya Dilenciler Tarikatı?”

“Kendi istekleriyle katılacaklarını söylediler.”

“Her zamanki gibi yavaş.”

Chung Myung’un umursamaz eleştirisi üzerine Tang Gunak ona bir bakış attı.

“Onlara biraz da olsa hak vermemiz gerekmez mi?”

“Yapmaları gerekeni çoktan yapmış olmaları gerekirdi, ancak şimdi yapıyorlar. Övülecek bir şey yok. Önceki eylemleri tüm eleştirileri hak ediyordu.”

Tang Gunak acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Geçmişte, Dilenciler Tarikatı yardım teklif etse bile, bu genellikle sadece dilencileri uygun bir yerde toplamaktan ibaret olurdu. Onların titizlikle sıralanması ve görevlendirilmesi ise Cheonumaemg’e bırakılırdı.

Ancak yeni Tarikat Lideri Hong Daekwang ile işler farklıydı. Artık Hwaeum’dan gönderilen ekiplerin nereye gittiği veya ne kadar hızlı hareket ettikleri fark etmeksizin, Dilenciler Tarikatı hareketlerini takip edebiliyor ve gecikmeden müdahale edebiliyordu.

‘Gerçekten etkileyici bir özgüven.’

Belki de Chung Myung’un dediği gibi, Dilenciler Tarikatı’nın en başından beri göstermesi gereken verimlilik seviyesi buydu.

“Ayrıca, her ildeki Şeytani Tarikatların yerlerini de hızlıca bildireceklerini söylediler.”

“Bu çok basit bir iş. Neden sanki özel bir şey yapıyorlarmış gibi konuşuyorlar? Bu dilenciler…”

Chung Myung’un yüzünde nihayet hayal kırıklığı belirdiğinde, Tang Gunak başını salladı.

“Ancak Hayalet Kapısı söz konusu olduğunda, bizim tarafımızdan hareket etmemiz gerekecek. Onların bize katılmaları için uygun bir yol yok.”

“Endişelenmenize gerek yok. Sadece birkaç üye seçin ve onları her bir lokasyona gönderin.”

“Her bir lokasyona mı?”

“Evet. Özellikle dağlardaki kalelere. Hayalet Kapısı, her şehrin yakınındaki dağ üslerini ara noktalar olarak kullanıyor, değil mi?”

“Aslında… onlara kendi yollarını bulmalarını söylemek yerine, yakındaki dağ kalelerinin yerlerini onlara bildirebiliriz.”

“Evet.”

Tang Gunak başını salladı. Böylece sorunların çoğu çözüldü.

Gökyüzüne baktı ve derin bir nefes aldı.

‘Bir gün mü?’

Hayır, bir gün bile değil. Sadece yarım gün.

Bu devasa ittifakın fikir toplaması, bir sonuca varması ve yapılanmalarını yeniden düzenlemesi için geçen süre.

Kimileri bunun hâlâ yavaş olduğunu söyleyebilir, ancak Tang Gunak çeşitli aileler ve mezhepler arasındaki bu tür toplantıların genellikle nasıl geçtiğini biliyordu.

Yarım gün, “mucizevi” gibi kelimelerin bile tarif edemeyeceği kadar şaşırtıcı derecede hızlı bir tempoydu.

Ve daha sonra…

“Dağlardaki kaleleri ara ikmal noktaları olarak kullanacağız.”

Im Sobyeong hızla yaklaşıp konuşmaya başlayınca, Tang Gunak sordu,

“Malzemeye ihtiyacımız var mı? Sadece…”

“Böyle saçma bir şey söylemeyin. Savaşçıların yemek yemeye ihtiyacı yok mu? Normal şartlar altında bu mümkün olabilir, ancak sürekli olarak yoğun çatışmalara girmek zorunda kaldıkları durumlarda kaçınılmaz olarak acıkacaklardır. Bunun ne kadar süreceğini bilmediğimiz için hazırlıklı olmalıyız.”

“Hmm.”

“Ve bu yardımlar sadece onlar için değil. Ne kadar hızlı hareket edersek edelim, kaçınılmaz olarak çok geç kalacağımız durumlar olacaktır. Mülteciler için tahıl ve paraya ihtiyacımız var.”

Tang Gunak başını salladı. Bunu daha önce hiç düşünmemişti.

“Merkezi dağ kalelerini belirleyip, yakındaki tüccar gruplarıyla bağlantı kuracağız. Bu, Eunha Tüccar Loncası’ndan Üstat Hwang’ın ilgileneceği bir konu.”

“Bu iyi bir fikir.”

Tang Gunak içten içe hayrete düştü.

Aceleyle yola çıkmışlardı, ama hepsi bu değildi. İnsanları göndermeden önce hazırlıkları bitirmek yerine, önce onları gönderip hazırlıkları sonra tamamladılar. Görünüşte imkansız olan bu başarı, Noklim, Hayalet Kapısı ve tüccarların üç temel direği sayesinde mümkün oldu.

‘Geçmişte… Gupailbang’da bu hayal bile edilemezdi.’

Bunun sebebi eksiklikleri veya yetersizlikleri değildi. Temelleri tamamen farklıydı.

Wudang, Güney Henan’dan Hubei’ye kadar olan bölgeye hakimdi, Shaolin Henan genelinde muazzam bir etkiye sahipti ve Jongnam ise Şaanxi’yi tamamen kontrol ediyordu.

Ancak bu üç bölge birbirine bağlı değildi. Hubei’den Şaanxi’ye bir tüccar grubunun seyahat etmesi bile kolay değildi. Bölgeleri birbirine bağlamak bu kadar zordu.

Ancak Cheonumaeng’in yaklaşımı farklıydı. Cheonumaeng, bölgesel sınırlamalar olmaksızın, uzmanlık alanlarına göre örgütlenerek tüm Orta Ovalar’da hareket etti.

Nokrim ve tüccarlar. Hayalet Kapısı ve Dilenciler Tarikatı.

Bu dört kuvvetin Orta Ovalar genelinde üsleri bulunuyor…

“Başından beri mi böyleydi?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Hayır, boşver.”

Tang Gunak başını salladı. Şimdi bunu analiz etmenin ne anlamı vardı ki? Önemli olan, mevcut durumun bu olmasıydı.

Chung Myung konuşmaya devam etti.

“Odaklanmamız gereken şey, her dağ kalesini uygun bir üsse dönüştürmektir.”

“Bunu sağlayacağım. Dilenciler Tarikatı’ndan destek alacağız ve ayrıca kendi personelimizi de göndereceğiz.”

Im Sobyeong derin bir iç çekti.

“Ah… Dağ kaleleri nasıl oldu da Adalet Tarikatları için yuva haline geldi?”

Ama o, başka seçeneğin olmadığını herkesten daha iyi biliyordu.

“İşin düzgün yapıldığından emin olun.”

“Merak etmeyin. Bu…”

“Hayır. Kesinlikle emin olun.”

“…”

Tang Gunak, Chung Myung’a bakarken yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Chung Myung’un gözleri ise soğuk ve ciddi bir hal almıştı.

“Mükemmel bir iletişim ağı kurmalıyız. Gönderdiğimiz kişileri her an hızlıca geri çağırabilmeliyiz. Eğer bu Jang Ilso’nun planıysa, şüphesiz güçlerimizin dağıldığı bir anı hedefleyecektir.”

Tang Gunak başını salladı.

“Bunu aklımda tutacağım.”

Chung Myung ancak kesin bir teyit aldıktan sonra başını çevirdi.

En hızlı koşan Namgung klanı üyelerinin arkasında Baek Cheon, Yoon Jong ve Jo Geol da koşuyordu. Ayrıca civardaki Jongnam’dan gönderilen kişiler de vardı.

“Hoo!”

Chung Myung, derin bir nefes alarak kararlı bir adım attı.

“O halde, herhangi bir şey olursa, en kısa sürede benimle iletişime geçin.”

Sen de mi geliyorsun?

“Hey! Buraya gel!”

Kiii!

Chung Myung’un sözleri üzerine, yakınlarda beklemekte olan Baek Ah hızla omzuna tırmandı. Siyah gözleri, durumun ciddiyetini anlamış gibi kararlı görünüyordu.

“Dilenciler Tarikatı’nın haberci güvercinlerinin yavaş olduğu söylenemez, ancak bazen dikkat çekici olabilirler. Gerçekten önemli mesajlar için bu güvercini kullanın.”

“Hmm.”

Tang Gunak biraz isteksiz görünüyordu. Chung Myung omuz silkti.

“Merkezde kalmayı düşünmediğimden değil…”

Bakışları kısa bir an için ileriye kaydı.

“Ancak dikkate alınması gereken bazı değişkenler olabilir.”

Tang Gunak iç çekti. Chung Myung bir kere karar verdiğinde, onu değiştirmek mümkün değildi. O böyleydi işte.

“Seni durdurmaya çalışmayacağım. Ama bir şeyi unutma.”

“Nedir?”

“Artık sadece Hwasan’ın bir öğrencisi değilsin. Cheonumaeng’in generalisin. Yüzlerce, hatta binlerce insanın hayatı senin her hareketine bağlı.”

Tang Gunak, Chung Myung’a sert bir şekilde baktı.

“O ağırlığı asla unutma.”

Chung Myung, Tang Gunak’a sessizce baktıktan sonra hafifçe omuz silkti.

“…Ne kadar da bariz bir ifade.”

Sesi sert geliyordu ama her zamanki tonundan ince bir fark vardı. Belki de bu sadece Tang Gunak’ın hayal gücüydü.

Tang Gunak daha fazla düşünmeden Chung Myung arkasını döndü.

“Peki o zaman.”

Paah!

Bir anda vücudu ileri fırladı. Bir ışık huzmesi gibi, önde gidenlerle arasındaki mesafeyi hızla kapattı.

Tang Gunak kolunun içinde yumruğunu sıktı.

‘Artık güvenmekten başka çarem yok.’

İçinde hâlâ bilinmeyen bir huzursuzluk olsa da, Tang Gunak kararlılıkla bunu görmezden geldi ve ileriye doğru baktı.

O da burada elinden gelenin en iyisini yapmak zorundaydı.

“Hadi gidelim.”

Tang Gunak, isteksiz adımlarını kararlılıkla attı.