Bölüm 155

Bringar Dükalığı. (TL Notu: Bringar Dükalığı’ndan Bringar Dükalığı’na değiştirildi)

Adından da anlaşılacağı üzere, Bringar Dük Hanedanı’nın yönettiği topraklardı.

Yüzyıllar önce, kıtadaki son Ateş Ejderhası olan Dusk Bringar’ın ve hüküm süren imparatorun bir soyundan geldiğine dair söylentiler vardı.

Bir insanla bir ejderhanın nasıl evlendiğini kimse bilmiyordu ama…

Neyse, bu yarı insan yarı ejderha yavrusu Bringar’ın ilk Dükü oldu.

İmparatorluk da, topraklarının bir kısmını devretmesi karşılığında, dük hanedanına koruma emanet etti. Ejderhanın kanını miras alan dük hanedanı, yüzlerce yıl boyunca imparatorluğa sadık kaldı.

Şimdiye kadar barış içinde bir arada yaşıyorlardı ama sorun, imparatorluğun şu anki durumuydu; kıtanın “bir numarası”nı yutmuştu.

Bir atasözü der ki: “Tavşan avı bitince, av köpekleri haşlanır.”

Artık dünya çapında hakimiyet elde etmiş olan imparatorluk, düklüğe artık sıcak bakmıyordu.

Düklük, İmparatorluk toprakları içinde yarı özerk bir bölgeye sahip olmasının yanı sıra, İmparatorluğun dış düşmanlarına karşı savaşan bir ülke gibi davranarak önemli bir askeri güce de sahipti.

Üstelik ejderhaların ve imparatorların kanı, sulandırılmış da olsa, şüphesiz soy olarak kraliyetti.

Eğer kontrol altına alınmazlarsa İmparatorluk için bir tehdit oluşturabilirler, hatta kraliyet ailesini bile yutabilirler.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Belki de savaşı başlatan bu düşüncelerdi.

Yıllarca buna hazırlandılar, şimdi de ellerindeki bütün güçleri seferber ediyorlar.

Şimdi başkenti ele geçirdiklerine göre, muhtemelen üstünlüğün kendilerinde olduğunu düşünüyorlardı.

Peki ya yabancı bir güç aniden düklüğü desteklemeye kalksa?

Bu, üst düzey bir trolleme olmaz mıydı?

“Kraliçe’nin seçilme operasyonu şu anda devam etmiyor mu?”

Fernandez bir şey söyleyemeden ben hızla devam ettim.

“Her şeyi biliyorum kardeşim. Ejderha Kadın, düşmüş başkentten kaçtı. Düklüğün her yerinde onu arıyorlar.”

Bringar Dükleri nesillerdir kadınlardı ve şu anki Dük de bir kadındı.

Ejderha kanı taşıyan bu karakterin bir sürü lakabı vardı.

Resmî unvanı olan Bringar Büyük Dükü’nden, Ejderha Kanlı Düşes, Ejderha Leydi’ye…

Ama çoğu oyuncu ona sadece bu şekilde hitap ediyordu.

Kraliçe.

Hem görünüşü hem de hareketleri tam anlamıyla kraliçe gibiydi, bu yüzden ona gerçek anlamda Düşes denmesi gerekirken, çoğu kişi ona sadece Kraliçe diyordu.

Neyse, Kraliçe şahsi şövalyelerinin önderliğinde başkentten başarıyla kaçmayı başardı.

– Bunu nereden bildin…!

Nasıl yapmayayım?

Çünkü bu oyundaki en önemli ilk dal, Kraliçe’yi müttefik olarak kabul edip etmemekti.

Zamanlama kabaca birinci yılın ikinci yarısına denk geliyor.

İmparatorluğa karşı verilen savaşta yenilen Kraliçe, sonuna kadar direnmek için bir gerilla birliğine liderlik etti. Artık savaşamayacak duruma gelince güneye kaçtı ve canavar cephelerine ulaştı.

Kraliçe ve şövalyeleri, SSR sınıfı ekipmanlarla sarılmış çılgın grup gücüne sahip, SSR sınıfı kahramanlardır.

İlk defa oynayanlar genellikle bu partiden büyülenir ve onları müttefik olarak kabul ederler.

Ama bu çok büyük bir tuzak.

Onları himayenize aldığınız an, kraliyet ailesiyle olan ilişkiniz en kötü noktasına doğru ilerler.

Başkentten gelen tüm desteklerin kesilmesinin yanı sıra, sihirli taş satışının yolları da ciddi şekilde kısıtlanıyor.

Üstelik Kraliçe’yi yakalamak için memleketten ordular göndermeye bile başlarlar.

Ancak Kraliçe ve şövalyelerinin yetenekleri olağanüstü. Hatta sadece bu partiyle sona ulaşmayı başaran sapık oyuncular bile vardı.

Neyse, oyun böyle işliyor işte.

‘Onların işe alım zamanlamasını öne alın.’

Destek birliklerini göndermezlerse başka ne yapabiliriz?

Çıkarları aynı olan zavallı dostlarımızın yanında yer almak zorundayız.

Kraliçeyi ve şövalyelerini güney cephesine saklayın ve onların güçlerini yeniden oluşturmalarına yardımcı olun.

Karşılığında bana güçlerini veriyorlar ve canavarları engellememe yardımcı oluyorlar.

Bu tam bir kazan-kazan durumu!

“İmparatorluğun yerinden edilmiş halkı, düzgün bir toprağı olmayan mülteciler, kraliyet ailesi, şövalyeleri. Kıtada bunlardan birkaç tane var, dostum.”

– …

“Hepsini güney cephesine alacağız.”

Yabancı bir korku lejyonu oluşturmak, neden olmasın?

Genç prens tarafından yoldan kovulan imparatorluğa karşı kin besleyenleri toplayın. Bu resim çok güzel değil mi?

– Sen aklını mı kaçırdın Ash?

Fernandez şaşırmıştı.

– Bu aslında bir isyan eylemi değil midir?

“Hayır, tamamen, tamamen farklı.”

Göz yummanın çözüm olmadığı konusunda hemfikirim. Ama açıkçası bu vatana ihanet değil.

Çünkü canavarlar gerçek bir felakettir.

“Merkezî kraliyet buraya destek göndermedi. Kontrolü fiilen bıraktıklarını varsayabilirsiniz. Bu yüzden felaketle yüzleşmek ve hayatta kalmak için yakınlardakilerle ittifak kurmak zorunda kaldık.”

– Bu mantıklı mı?

“Eğer mantıklı bir şey yapmak istiyorlarsa, ilk etapta mantıklı bir durum yaratmaları gerekirdi.”

Homurdandım.

“Millet sadakat istiyorsa, milletin en azından asgari bir nezaket göstermesi gerekmez mi?”

– …

“Millet bizi korumuyor. Tek bir takviye kuvvet olmadan, neredeyse bir tecrit emri çıkarıyorlar ve hayatta kalmak için mücadele ettiğimizde buna isyan mı diyorlar? Saçmalıkların bir sınırı olmalı.”

– …

“Bir seçim yap, kardeşim.”

Fernandez’e son söyleyeceğimi düşündüğüm şeyi söyledim, o da sessiz kaldı.

“Düklük düşesi güneye doğru bir çıkış yolu açacak mı? Yoksa buradaki güney cephesine önemli miktarda takviye gönderecek misiniz?”

– …

“Ya batıyı kaybet ya da güneyi, akıllıca seç.”

Fernandez’in sessizliği kısa da olsa boğucuydu.

Sonunda tanrıça heykelinden onun hafif sesi duyuldu.

– …Ne kadar takviye talep ediyorsunuz?

İstemsizce yumruğumu sıktım.

İşe yaradı. Benim kumarım.

“Bu sefer istila eden canavarlar yaklaşık bin wyvern. Bu canavarlarla rahatça başa çıkabilmemiz gerekiyor.”

– Desteğe ne kadar süre ihtiyacınız olacak?

“Önümüzdeki beş savunma savaşı için.”

6. etaptan 10. etaba.

Bunları az kullanmayı düşünüyordum.

“Peki.”

Fernandez rahatlatıcı bir şekilde cevap verdi.

Başından beri böyle olması gerekiyordu, kahretsin kardeşim.

– Batı cephesinden 1. tümeni gönderemem. Kuşatma boş kalacak. Bunun yerine, doğrudan birliklerimi merkezden göndereceğim…

“Gerçekten mi?”

– Yalan söylemiyorum. Üstelik, onları göndereceğime söz verip de göndermezsem, isyan çıkarabileceğini düşünüyorum.

İletişim sırasında bir hışırtı duydum. Bir belge mi hazırlıyordu?

– Zamanlama konusunda fazla endişelenme. Doğrudan birliklerim dünyanın en hızlıları. Onları hemen hazırlarım.

“O zaman ne mutlu.”

Sonuç olarak Fernandez’in sesi biraz daha yumuşak geldi.

– Memnun musun bundan küçük kardeşim?

“Onları hemen gönderseydiniz memnun olurdum. Bu kadar utanç içinde kızarmak zorunda kalmazdık ama neyse, siz takviye gönderdiğiniz sürece memnunum.”

Bunlar adeta gasp edilen takviyelerdi.

Normalde gönderilmesi gereken takviye kuvvetleri bu şekilde emniyete almak zorunda kalmam can sıkıcı olsa da, iyi haber iyidir.

Böylece bir süre rahat uyuyabildim.

– Ama, Ash.

Fernandez sesini alçalttı.

– Cüretinin bedelini ödeyeceksin. Takviye kuvvetler uğruna bile olsa, bir prens olarak söylenmemesi gereken çok şey söyledin.

“…”

– Gel yüz yüze görüşelim, konuşalım kardeşim.

Yüz yüze görüşüp konuşalım mı?

Görüntülü iletişimi öneriyor olamaz, yani bu şu anlama geliyor…

– İletişimi sonlandırıyorum. Güney cephesi, sana başarılar dilerim.

İletişimi kesiyor, ben de son bir cevap verdim.

“Cehenneme git, merkez.”

Tıklamak.

İletişim büyüsü bozuldu.

“Vay canına…”

Derin bir nefes aldım.

Avucum terlediği için oldukça gergindim sanırım. Avucumu pantolonuma sildim ve arkama baktım.

Lucas ve Margarita da gergin bir şekilde beni izliyorlardı. Ellerimi birbirine vurdum.

“Takviye meselesi çözüldü. İsyana gerek yok. Her şey yolunda.”

Hiç de basit bir konu değildi ama yine de.

Gereksiz yere övündüm, sonra tekrar dönüp tanrıça heykeline baktım.

“Bu arada küfür duymak istemiyorum… ama elimde değil.”

Cebimden asamı çıkarıp öne doğru salladım.

Üç sihirli bıçak birden ortaya çıktı ve tanrıçanın heykeline saplandı. Margarita kısa bir çığlık attı.

Çat, çat…

Alçı kabuk soyulduğunda heykelin içinde saklı olan büyülü ve simyasal mekanizma ortaya çıktı.

Asamı birkaç kez daha umursamazca salladım.

Güm! Çıtırtı! Şangırtı-!

İletişim cihazım parçalandı. Açıkçası biraz israf oldu ama bu cihazın bana bir faydası olmadı.

Asayı cebime koyup Lucas’a işaret ettim.

“Lucas, Tanrıça’ya inanıyor musun?”

“Kendimi oldukça dindar görüyorum.”

“O zaman, eğer sana bu tapınaktaki her tanrıça heykelini ve dini sembolü titizlikle araştırmanı ve gerekirse yok etmeni emretsem, bundan dolayı beni hor mu görürsün?”

“Hayır, benim için senin emrinden öte bir şey yoktur.”

“Teşekkür ederim.”

Lucas’a emir verdim, o da başını eğdi.

“Üç gün. Tapınağı iyice ara, burada başka bir şey saklı mı diye bak.”

“Anlaşıldı.”

“Margarita mı? İşbirliği yapacaksın, değil mi?”

Sözlerim üzerine titreyen Margarita gözyaşlarını yuttu ve başını salladı.

“Emriniz üzerine… yapacağım…”

“Tanrıça’nın, kendi suretini yansıtan kötülük planlayan bu tür araçlardan ziyade, boşluğa sunulan gerçek dualarla daha mutlu olacağından eminim.”

Gerçi bu dünyanın dini öğretileri hakkında pek bir şey bilmiyorum. Öyle değil mi?

***

Köşke geri döndüm.

Gölge Timi hâlâ resepsiyon odasında diz çökmüş, ana grubun geri kalanı tarafından izleniyordu.

Artık kaderlerine karar verme zamanı gelmişti.

“Evangeline, Damien, Junior. Biraz dışarı çıkın. Lilly de dışarıda. Toplanın.”

“Ama, kıdemli…”

Evangeline kocaman gözlerini benimle Godhand arasında devirdi.

“O bir… casustu, değil mi? Tehlike olursa diye…”

“Bunun için endişelenmeyin.”

“…Tamam. Ama bir şey olursa hemen bizi aramalısın, tamam mı?”

Ana grup dikkatlice resepsiyon odasından çıktı ve ben de Gölge Timi üyelerinin önüne bir sandalye çekip oturdum.

“Uzun tartışmalara gerek yok.”

Cüppemin içinden asamı çıkardım. Arkamdan üç tane sihirli güç kılıcı çıktı.

Bodybag ve Burnout nefeslerini yuttular, Godhand ise sessizce beni izledi.

Hiç tereddüt etmeden asamı öne doğru uzattım.

Üç sihirli güç bıçağı her birine doğru uçtu… onları bağlayan ipleri tam olarak kesti.

Asamı cübbemin içine geri koydum. Artık özgür olan üçü de bana şaşkınlıkla baktı.

“Sizin hakkınızdaki yargım ne kökeninize, ne de sakladığınız sırlara dayanmayacak.”

Açıkça söyledim.

“Bu, şu ana kadarki eylemlerinize dayanıyor.”

Gölge Timi emirlerimi yerine getirmiş, hayatlarını riske atmıştı.

Aslında Oldgirl ve Skull beni korumak için hayatlarını feda ettiler.

Yaşlı kızın bana kanarken elini sallayarak gülüşünü hatırlıyorum.

Kafatası’nın vampir krala karşı hançerini çekip durduğu zamanki cesaretini hatırlıyorum.

Davranışlarında hiçbir hile yoktu.

“Bu yüzden sana güvenmeye karar verdim.”

Bir kez daha onlara güvenmeyi seçtim.

Ancak bunu yaptıkları takdirde, tamamen ve sonuna kadar benim halkım olacaklardı.

“Majesteleri…!”

Üçü de duygu dolu yüzlerle önümde secdeye kapandılar. Ama henüz duygu gözyaşları dökme zamanı değildi.

“Tanrı el. Doğruyu söyle.”

Sert bir sesle sordum.

“Yukarıdan sana verilen ‘gizli görev’ neydi?”