Bölüm 1544: En İçteki Boşluk

Gümüş kılıcı Nephis’e geri verdikten ve ona anlamlı bir şey söyleyemeden, Sunny’nin yapacak pek bir şeyi kalmamıştı. Kai, Effie ve Jet ile biraz zaman geçirdi, iyi bir gece uykusu çekti ve sonra her zamanki gibi kutsal ağacın dallarının altında meditasyon yapmak için yerini aldı.

Yapılabilecek her şey zaten yapılmıştı. Ellerinden gelenin en iyisini yapmışlardı… en azından o öyle düşünüyordu. Artık geriye kalan tek şey, zihnini boşaltmak ve yaklaşan savaşa zihinsel olarak hazırlanmaktı.

Sunny ve arkadaşları, Zincir Kırıcı boşluğu aşarken kalan zamanı zihinlerini boşaltarak ve kalplerini çelik gibi sertleştirerek geçirdiler. Karşılaşacakları savaşın çok zorlu olacağı belliydi…

Ama dürüst olmak gerekirse, Sunny zihnini sakinleştirmek ve ne olursa olsun hazır olmakta zorlanmıyordu.

Kararlı bir savaş öncesinde uykusunu kaçıracak kadar gergin hissedebileceği çok fazla zaman yoktu. Antarktika’da o kadar çok kanlı çatışma yaşamıştı ki, bir başkasını beklemek uzun zamandır sıradan bir olay haline gelmişti. Zihinsel olarak buna hazırlanmak sadece bir beceri değil, aynı zamanda bir alışkanlıktı.

Bu yüzden Sunny kendini garip bir şekilde sakin hissediyordu. Ariel’in Mezarı’ndaki deneyimlerini yavaşça gözden geçirdi, içgörülerini pekiştirdi ve temellerini sağlamlaştırdı. Hızlı büyüme çok hoş karşılanıyordu, ancak kazandığı birçok şeyi doğru şekilde sindirememesi onu dengesiz hale getirebilirdi.

Verge’ye ulaşmadan önce tüm dengesizlikleri ortadan kaldırması gerekiyordu.

Diğerleri de aynı şeyi, her biri kendi tarzında yapıyordu. Sunny kutsal ağacın altında meditasyon yaparken, Nephis yeni kılıcıyla pratik yapıyor, ağırlığına ve gücüne alışmaya çalışıyordu.

Jet bir yerlerde bir hamak bulmuş ve içinde rahatça uyuyordu. Effie, kendisi için hazırladığı atıştırmalıkların tadını çıkarıyordu. Kai, dalgın dalgın bir şarkı mırıldanırken, garip ve görünüşte verimsiz bir okçuluk tekniği üzerinde çalışıyordu. Cassie gemiyi yönetiyordu, bu onu sakinleştiriyor gibiydi.

Mordret, morbid bir şekilde, ceset koleksiyonunu inceliyordu. Uyanmış olanların her biri kendine özgü güçlere sahipti, bu yüzden muhtemelen onları en iyi ne zaman ve nerede kullanacağına dair planlar yapıyordu.

“O adam… çok ürkütücü.”

Sunny başını salladı ve sonra, öldürdüğü ölü yaratıklardan yarattığı Gölgelerini incelemeye gitti. Kesinlikle hiç ürkütücü değildi.

Her şey yolunda görünüyordu. Herkes hazırdı.

…Ama Büyük Nehir’e dönmeden önce, beklenmedik bir olay planlarını altüst etti.

Sunny pruvaya doğru ilerlerken, güverte altından yüksek bir patlama sesi duyuldu ve tüm gemi aniden sallandı. Dişlerini sıkarak, hemen gölgelerin arasından geçip, patlama sesinin geldiği yer gibi görünen mutfağa çıktı.

Boşluktan gelip Zincir Kırıcı’ya sızan korkunç bir Kabus Yaratığı ya da belki de Mordret’in kohortun üyelerinden birini öldürmeye çalıştığını görmeyi bekliyordu… ama böyle bir şey olmuyordu.

Bunun yerine, sadece Effie’yi bölmenin yanında durmuş, küfürler savururken gördü. Yumruğu dayanıklı ahşabı parçalayıp çatlatmıştı. Diğer eli karnının üzerindeydi.

Yüzü solgundu ve acıdan buruşmuştu.

Sunny neler olduğunu anlayamadan, Kai ve Jet kapıda belirdiler. Cassie de onların hemen arkasındaydı.

Mordret gelmeyi gerekli görmemişti, ama kesinlikle yansımalardan izliyordu. Bu arada Nephis, gemiyi kontrol etmek için kıç tarafında kalmıştı.

“Ne oldu?”

Effie bir süre durakladı, sonra onlara döndü ve zorla bir gülümseme attı. Bu görüntü tanıdıktı, ama Sunny, gözlerindeki karanlık, acı bakıştan rahatsız oldu.

Avcı derin bir nefes aldı ve biraz gergin bir sesle şöyle dedi:

“Ah… Sanırım… bu bir kasılmaydı.”

Sunny, Effie’nin söylediklerinin anlamını kavramaya çalışarak bir an hareketsiz kaldı. Sonra yüzü düştü.

Fallen Grace’i bu kadar çabuk terk etmelerinin sebebi, Effie’nin doğum tarihinden önce Kabus’u sona erdirmek istemeleriydi. Bebeğinin burada doğarsa ne olacağını kimse bilmiyordu… Riverborn mu, yoksa Outsider mı olacaktı? Doğduğu anda Kabus Büyüsü’nün etkisine mi girecekti? Uyanık dünyaya döndüğünde hayatta kalabilecek miydi?

Bunu bilmedikleri için riske giremezlerdi. Ariel’in Mezarı’ndan bir an önce kaçmak zorundaydılar ve yeterli zamanları varmış gibi görünüyordu.

Ama kader başka planlar yapmıştı. Effie henüz dokuz aylık hamile olmasa da, doğum erken başlamıştı.

Fakat farklı bir bakış açısıyla, Effie çocuğunu neredeyse iki yıldır taşıyordu. Yani, doğumun gecikmesi bile söz konusu olamazdı.

Effie donmuş yüzlerini inceledi ve sonra iç çekerek başını eğdi.

“…Üzgünüm, millet.”

Sunny kaşlarını çattı.

Bir an sonra sert bir sesle şöyle dedi:

“Neden üzülüyorsun? Bu saçmalığı hemen bırak. Ayrıca… lütfen gemiyi daha fazla parçalama. Bu dipsiz uçurumu geçmemiz gerekiyor, yani, etrafımızda parçalanırsa gerçekten çok rahatsız edici olur.”

Diğer grup üyelerine baktı. Jet ve Kai son derece endişeli görünüyordu, Cassie ise sakin bir ifadeyi koruyordu.

‘Önce Nephis’i buraya getirmeliyim.’

Effie bir Usta’ydı ve hamileliği hiç de normal sayılmazdı. Sunny bebek doğurtma konusunda pek bir fikri yoktu, ama elinde güçlü bir şifacı olması son derece yararlı olacağını biliyordu.

Nephis, boynu kırılmış ve vücudunun çoğu buharlaşmış olsa bile iyileşebilirdi. Elbette, Effie ve bebeğin doğumdan sağ çıkmasını sağlamak sorun olmayacaktı.

Gereksiz düşünceleri kafasından uzaklaştırarak, sorun çözme moduna geçti ve Kai’yi yanından çekti.

“Gidelim… bayanlara biraz mahremiyet verelim.”

Sonra Cassie’ye bakarak şöyle dedi:

“Nephis’i aşağı göndereceğim. Sen… muhtemelen ne yapacağını benden daha iyi biliyorsundur.”

Kör kızdan bir onay işareti aldıktan sonra Kai’yi uzaklaştırdı.

Üst güverteye çıkan Sunny, geminin kıç tarafına doğru yürüdü ve ona sessiz bir soru ile bakan Nephis’in yanında durdu.

Bir an durakladı.

“…Effie doğum sancıları başlamış gibi görünüyor. Git, seni bekliyorlar. Gemiyi ben yöneteceğim.”

Neph’in yüzünde bir kaş çatma belirdi ve tek kelime etmeden runik çemberden ayrıldı. Kısa süre sonra, Sunny ve Kai yalnız kaldılar.

Ama uzun sürmedi.

Mordret bir yerden ortaya çıktı ve onlara meraklı bir bakış attı.

“Kulak misafiri oldum. Görünüşe göre bir kurt yavrusu doğmak üzere, ha? Ne heyecan verici. Nightmare’de bir çocuğun doğduğunu hiç duymadım… Bu, Büyük Klanlar arasında bile bir ilk olmalı…”

O konuşmasını bitirmeden, Kai aniden döndü ve elini kaldırdı. Mordret’i yakasından yakalamak istemiş gibi görünüyordu, ama kendini kontrol etmeyi başardı ve bunun yerine sadece elini omzuna koydu.

Kai’nin genellikle nazik gözleri, soğuk ve öfkeli bir ışıkla parlıyordu.

“…O çocuktan uzak dur, Prens Mordret. Seni uyarıyorum.”

Net sesi, Yükselmiş Yeteneğinin otoritesini içermiyordu, ama yine de Hiçliğin Prensi’ne bir dalga gibi çarptı. Mordret, çekici… genellikle çekici olan okçuya birkaç saniye baktı, bakışlarından eğlence yavaşça kayboldu.

Sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Beni kim sanıyorsun? Bir canavar mı?”

Başını salladı.

“Peki, tamam, biraz canavar olabilirim. Ama aptal değilim. Bir bebeğin bedenini ele geçirerek ne kazanacağım? Rahatla, Yükselmiş Bülbül. Hepimiz aynı gemideyiz. Kelimenin tam anlamıyla.”

Kai birkaç saniye daha ona sertçe baktı, sonra yavaşça elini çekti ve bir adım geri atarak korkuluğa yaslandı. Yüzündeki ifade birdenbire kasvetli ve acı dolu oldu.

Bir süre sessiz kaldı, sonra kaybolmuş bir sesle şöyle dedi:

“Bu… nasıl oldu?”

Sunny onun nasıl hissettiğini biliyordu, çünkü o da aynı şeyi hissediyordu.

Yine de, birdenbire arkadaşına kuşları ve arıları açıklamaya başlamak gibi saçma bir dürtü hissetti, tıpkı Effie’nin ona defalarca yaptığı gibi.

Chain Breaker’ı karanlık boşlukta yönlendirirken, Sunny aniden kıkırdadı.

“Öyle oldu işte. Merak etme… Nephis orada olduğu sürece her şey yoluna girecek.”

Ancak, Kai’nin endişelendiği şeyin teslimatın kendisi olmadığını biliyordu.

Asıl endişelendiği şey, diğer her şeydi.

Mordret başını sallayarak güverte kenarına yürüdü ve ötesindeki karanlık boşluğa baktı.

Uzaklarda, Büyük Nehir akıyordu, uzun bir kısmı sisle kaplıydı. Kaynağın sisinin dışında, Verge onları bekliyordu.

Gülümsedi.

“Ne heyecan verici bir Kabus bu. Değil mi?”