Bölüm 1542: İkinci Ticaret

Alex, gelişinden birkaç saat sonra Ejderha Sarayı’nın dinlenme salonuna vardı. Ejderha İmparatoruna gelişini bildirmişti ve daha sonra onun yanına götürüldü.

Ejderha İmparatoru zaten oradaydı ve onu bekliyordu.

“Daha erken geleceğinizi düşünmüştüm,” dedi Ejderha İmparatoru. “Oğluma gelir gelmez bana mesaj göndermenizi söylemiştim. Unuttu mu acaba?”

“Size de selamlar, Ejderha İmparatoru,” dedi Alex, Ejderha İmparatoru’nun yanına oturarak. “Bilerek zamanımı ayırdım.”

“Selamlaşmaya gerek yok. Daha az önce konuştuk,” dedi adam Alex’e bakarak.

“Elbette,” dedi Alex gülümseyerek. “Neredeyse 10 bin yıldır yaşayan sizler için bir iki yıl hiçbir şey ifade etmez. Ama benim için, dürüst olmak gerekirse, yine de uzun bir süre. Bir ölümlü için olduğu kadar uzun değil belki, ama yaşım yine de bir ölümlünün yaşıyla aynı.”

“Gösteriş mi yapıyorsun?” diye sordu Ejderha İmparatoru.

“Tabii ki hayır,” dedi Alex gülerek. “Sadece söylüyorum.”

Ejderha İmparatoru, hiçbir şey söylemeden başını salladı. “Peki, neden beni beklettiniz? Bunun kasıtlı olduğunu söylemiştiniz.”

“Askerlerinizin geri getirdiği kayıtları incelemek için biraz zamana ihtiyacınız olacağını düşündüm,” dedi Alex. “Onları bu yüzden gönderdiniz, değil mi?”

“Evet,” dedi Ejderha İmparatoru. “Ve onları da geri aldım. Aslında daha sonra incelemeyi planlıyordum, ama siz acele etmemeye karar verdiniz.”

“Beklemem amacına hizmet etmiş oldu,” dedi Alex.

“Geldiğiniz ülkenin bir hükümdarı olmadığı doğru mu?” diye sordu Ejderha İmparatoru. “Hükümdar yok, kral yok. Hiçbir şey yok.”

Alex başını salladı. “Geçmişte kısa bir süre için bazıları vardı sanırım, ancak toprak birleşince ve tek bir hükümet, halkın istediğini yapan bir grup insan ortaya çıkınca kısa sürede ortadan kayboldular.”

Ejderha İmparatoru kendi kendine düşündü. “Neden kimse lider olmaya kalkışmadı?” diye sordu. “Her yerin bir lideri var.”

“Her yerde değil,” dedi Alex. “Kuzey Kıtası’nın hiçbir türden bir yöneticisi yok.”

“Sahip oldukları 5 büyük mezhep, kıtalarının 5 bölgesini yönetiyor. Kendilerini böyle adlandırmasalar da, aslında yönetici konumundalar,” dedi Ejderha İmparatoru.

Alex bir an düşündü ve başını salladı. “Haklısın. Bu şekilde düşünmemiştim,” dedi. Biraz daha düşündü ve Orta kıtanın, fark edilebilir sonuçlar olmadan istediklerini yapabilen bir hükümdarın olmadığı tek yer olduğunu fark etti.

Bunun neden böyle olduğuna gelince, Alex’in bir fikri vardı. Bunun, insanların ve Orta Kıta kültürünün köken aldığı yer olan Dünya olarak bilinen dünyayla ilgisi vardı.

“Sanırım kimsenin yönetici olmaya çalışmamasının sebebi, kimsenin böyle düşünmemesi. Orta Kıta’da yöneticinin olmaması normal, bu yüzden kimse yönetici olmak istemiyor, eğer bu mantıklı geliyorsa,” dedi Alex.

“Bu, izolasyon bağlamında mantıklı,” dedi Ejderha İmparatoru. “Önceki kıtanız izole edilmişti, dış dünyanın kültürüyle hiç karşılaşmamıştı. Ama artık durum böyle değil. Dışarıda uzun süre yaşamış insanlar, alıştıkları bir kültürü geri getirmişlerdir. Bundan sonra kıtanız aynı kalacak mı?”

“Umarım öyledir,” dedi Alex, ardından konu hakkında derinlemesine düşündü. Getirdikleri güce ve onları yöneten insanların varlığını bilmelerine rağmen, böyle bir şeyi deneyen kimseyi görmemişti.

Tüm gerçekleri göz önünde bulundurduktan sonra, aklında tek bir gerçek kaldı: Kıtası hükümdarsız değildi.

“Alex’in izlediği mantığa benzer bir şekilde, Ejderha İmparatoru, ‘İzole edilmiş topraklarınızın hükümdarsız olduğuna inanmıyorum,’ dedi. ‘Açıkça bir hükümdar olmasa da, kıtanızın insanların karşı çıkmaktan korktuğu gizli bir hükümdarı var. Onu hükümdar olarak görmemelerinin tek nedeni, birkaç yılda bir mesaj göndermesi dışında asla kendini göstermemesidir.'”

Alex başını sallamadı ama içten içe bunun doğru olduğunu biliyordu. Kıdemli Yang, istese de istemese de, artık dünyanın daha geniş yönlerini yönetiyordu.

“Belki,” dedi Alex.

“Kim olduğunu biliyorsun, değil mi?” diye sordu Ejderha İmparatoru. “Onlarla tanıştın.”

Alex başını salladı. “Evet,” dedi.

“O kim?” diye sordu Ejderha İmparatoru merakla.

“Söyleyemem,” dedi Alex, cinsiyeti doğru tahmin ettiğine biraz şaşırmış bir şekilde. Kıdemli Yang kendini saklamak için pek de çaba göstermiyordu anlaşılan.

“Neden olmasın?” diye sordu Ejderha İmparatoru.

“Eğer büyükbabam isteseydi, kendini ifşa ederdi,” dedi Alex. “O istemediği halde onun bilgilerini yaymak istemiyorum. Onun yanlış tarafında olmak istemiyorum.”

Ejderha İmparatoru bir süre sessiz kaldı, Alex’in sözlerini değerlendirdikten sonra konuyu değiştirdi.

“Öyleyse, devam edelim, artık ticaretin o süresini tamamlamanızın zamanı geldi, değil mi?” dedi Ejderha İmparatoru.

“Zamanı geldi mi?” diye sordu Alex hafif bir kıkırdamayla. “Fark etmemiştim.”

“Buz Mağarası açılmadan önce yapacağını söylemiştin. Duyduğuma göre 2 ay sonra açılıyor, yani artık zamanı geldi,” dedi Ejderha İmparatoru. “Takasın benim tarafımı zaten tamamladım, sıra sende.”

Alex bu sefer ciddi bir şekilde başını salladı.

Halkın Orta Kıta’ya geri dönmesine izin vermesi için Ejderha İmparatoru ile son konuştuğunda, İmparator reddetmişti. Uzun tartışmalara rağmen, Ejderha İmparatoru bir zamanlar parçalanmış olan iki kıta arasında yeniden bağlantı kurmak istemiyordu.

Bu nedenle, iki tohumla ilgili durumu halledebilmek için Doğu Kıtasına açılan geçidi açmak üzere Ejderha İmparatoruna biraz taviz vermek zorunda kaldı.

Belki de Alex, ele alınacak iki tohumun önemini son derece öncelikli gördüğü için, ettikleri yemin İmparator’a biraz daha esneklik sağladı ve Alex sadece bu parçayı değil, 6 yıl sonraki parçayı da takas yoluyla elde etti.

Şu an itibariyle, sonraki iki anlaşma zaten yapılmış olduğundan, geriye sadece yaklaşık on yıl sonraki son anlaşma kalmıştı.

Üzücüydü ama gerekliydi.

Depolama yüzüğünden bir şey çıkardı. Ruh Alanı’na sahip olmasına rağmen, insanların onu bildiğinden emin olmak için sürekli kullanmıyordu. En azından, sadece özel olarak kullanıyordu.

Saklama halkasından beyaz bir mantar çıktı; bu, Ejderha İmparatoru ile takas etmeyi planladığı ikinci bilgiydi. Mantarı önüne koydu ve konuştu.

“Bu bir—”

“Dünyaya Meydan Okuyan Mantar,” diye tamamladı Ejderha İmparatoru sözlerini.

Alex duraksadı. “Bunu biliyor musun?” diye sordu.

“Elbette, burada bunlardan çok var,” dedi Ejderha İmparatoru. Gözlerini kısarak, “Bunu sürekli kullanıyoruz. Eminim bugün bana takas etmek istediğiniz şey bu değildi, değil mi?” dedi.