Bölüm 1540: En Büyük Yenilik

Bölüm 1540: En büyük yenilik

“Ah, küçük sevgilim!” Zara zarafetle onun yanına inerken Robin kollarını iki yana açarak kucaklaştı; sanki gökler onun yanına dönüşünü memnuniyetle karşılıyormuşçasına etrafında altın ışık hafifçe parlıyordu.

Kollarına adım attı ve ona kısa ama içten bir şekilde sarıldı. “Küçük sevgiliniz şimdi neredeyse altı yüz yaşında, baba,” dedi alaycı bir gülümsemeyle, ancak sesinde onu ne kadar özlediğini ele veren bir sıcaklık vardı.

“Sen her zaman benim küçük kızım olacaksın,” diye yanıtladı Robin tereddüt etmeden, ses tonu hem kararlı hem de sevecendi. Yüzyıllar önce olduğu gibi aynı rahatlıkla başını okşadı, eli gerekenden bir kalp atışı kadar daha orada durduktan sonra geri çekilip yüksek sesle alkışladı. “Ve tam da beklediğim gibi… muhteşem iş çıkardın kızım! Umutlarımı bile aştın!”

“Hmm?” Zara başını hafifçe eğdi, uzun saçları omuzlarına değiyordu. Yüzünde şaşkınlık titreşti ama bunun altında gözleri özlemle parlıyordu. Tüm güvenine rağmen, onu büyüten adamı, neredeyse üç yüz yıldır dünyasından kaybolan evlat edinen babasını incelemeye hala açıyordu. Onun her hareketi, her gülümsemesi artık onun için bir hazineydi.

“Kızım,” dedi Robin, gülümsemesi genişledi, sesi gurur ve huşuyla doldu, “yıldızlararası iletişim ağının gerçek değerini anlıyor musun? Onu gerçekten anlıyor musun? Bu sadece bir araç değil. Tüm evrende türünün tek örneği! Bulabileceğin en yakın paralel Ruh Cemiyeti içindeki iletişim sistemidir… ama bununla karşılaştırıldığında o eski yöntem değersizdir! Ruh Cemiyeti’nin iletişim sistemi unutulacak!”

Konuşurken altın rengi gözleri şevkle parlıyordu, sözlerinin arkasında deneyimin ağırlığı vardı. Robin onun neden bahsettiğini tam olarak biliyordu. Yolculuklarında Soul Society’nin mesajlarını sayısız kez denemişti. Ne kadar güvenilmez olduklarını biliyordu.

Bir mesaj, kimse onu görmeden onlarca yıl, hatta yüzyıllarca fark edilmeden kalabilir. Daha da kötüsü, kişinin bunları okumak için Ruh Cemiyeti’ne girmesi gerekiyordu; eğer savaşa kilitlenmişseniz ya da ruh alanınızda bağlantı kurabileceğiniz bir tohum yoksa bu imkansızdır. O anlarda sistem sadece uygunsuz değildi, aynı zamanda tamamen işe yaramazdı.

Ama bu… bu farklıydı.

Tasavvur ettiği ve geride bıraktığı yıldızlararası iletişim ağı bir devrimdi. Mesajlar boşlukta neredeyse anında, sanki aynı gezegende bir Ses Yüzüğü kullanılıyormuş gibi sorunsuz bir şekilde yayıldı. Sadece bu da değil; küçük paketleri bile insan habercilere ihtiyaç duymadan teslim edebiliyordu. Artık malzeme için aylarca veya yıllarca beklemeye gerek yok, artık düşman uzayında bitmek bilmeyen yolculuklar yok.

Evet, belirli koşulları gerektiriyordu: İmza atmak isteyen her gezegende minyatür bir uzay portalı ve bu portallara dikkatle uyum sağlayan özel ruh halkaları. Ancak ileri geri uçan kuryelerin boşa harcadığı sonsuz insan gücüyle karşılaştırıldığında, küçük bir portal inşa etmenin veya satın almanın maliyeti hiçbir şeydi.

Interas gibi birinin hayal edebileceği kadar basit, neredeyse bariz görünüyordu. Ancak Robin gerçeği biliyordu; sayısız hassas yasanın birleştirilmesi gerekiyordu. Uzayın Küçük Yasaları, Dizi teknolojisi, Rezonans dalgalarının Büyük Yasası, Metaller için Dünyanın Büyük Yasası; ve son olarak ruhun gizemleri. Bu tür portallar ve halkalar ancak onları cerrahi hassasiyetle bir araya getirerek doğmuştur.

Aslında Robin’in uzun, çalkantılı yaşamı boyunca yarattığı harikalar arasında en karlısı ve en pratik buluşu bu olabilir.

“Bana onun değerini söyle baba,” diye yanıtladı Zara, gözlerinde gurur parıldamasına rağmen şakacı bir gülümsemeyle. “Sonunda fikri doğuran sizin zihninizdi, temeli atan da dehanızdı. Yaptığımız tek şey planlarınızı takip etmekti. Siz bize planları verdiniz ve şehrimizin görevi sadece küçük kapılar için doğru malzemeleri ve yazılara uygun mürekkepleri bulmaktı.”

“Yine de…” Yüksek sesle düşünürken Robin’in sesi huşu dolu bir mırıltıya dönüştü, “Eğer tek başıma deney yapmaya devam etseydim, onu mükemmelleştirmek için yüzyıllarımı harcayabilirdim. Kayıp yüzyıllar…” Gözleri parladıyine şevk, zaten bu ağdaki potansiyelin her damlasını elde etme, onu hem güce hem de kazanca dönüştürmenin yollarını arayarak planlarla dönüyor.

Arkadan “Majesteleri” diye bir ses geldi. Wade’in ses tonu saygılıydı ama aciliyet taşıyordu. “Belki de daha fazla tartışma için başka bir yere taşınmak en iyisi olacaktır. Bu hızda tüm başkenti kendi tarafınıza çağıracaksınız.”

“Ah.” Robin hayallerinden irkilerek gözlerini kırpıştırdı. Ancak şimdi gerçekten etrafına bakabildi. Yüzleri terden parıldayan, gözleri korkuyla irileşen erkekler, kadınlar, çocuklardan oluşan yaklaşık on bin kişi meydana doluştu. Bazıları onun adını bağırdı, tezahürat yaptı ve övdü ama çoğu şaşkınlık içinde bir sessizlik içinde, ağızları açık, kalpleri küt küt atarak, sanki bu görüntüyü ruhlarına kazımış gibi duruyordu.

Bu anı sonsuza kadar hatırlamak istediler, böylece bir gün torunlarına Majestelerinin dönüşünü gördükleriyle övünebilirlerdi.

Robin elini kaldırdı, sesi aynı anda gök gürültüsü ve ipek gibi taşıyordu. “Hepinize bu sıcak karşılama için teşekkür ederim! Ama artık yoruldum. Evlerinize dönün, dinlenin ve bekleyin; yakında büyük bir festival düzenlenecek ve birlikte kutlayacağız, haha!”

“EVET!!”

“Çok yaşa Majesteleri!”

“Sonsuza kadar Robin Burton!!”

İlahiler dalgalar gibi yuvarlanarak havayı bile sallıyordu. Robin onlara hafifçe başını salladı, altın rengi gözleri parlıyordu, sonra dönüp çenesini yakınlarda duran Işık Kılıçlarından birine doğrulttu. “Sen.”

“B-ben mi?!” Memur dondu, neredeyse kılıcını düşürüyordu. Bütün bu süre boyunca Robin’e kaçamak bakışlar atmıştı, kendine hakim olamıyordu ve şimdi gözleri panikle iri iri açılmıştı. “E-evet, Majesteleri!”

“Başbakan’ı hiçbir yerde göremiyorum. Nerede?” Robin’in ses tonunda bir miktar alaycılık ve sözlerinde şakacı bir hava vardı. Sonra umursamazca el salladı. “Boş ver. Git onu bul ve ona sarayda hemen karşımda durmasını istediğimi söyle.”

“Evet Majesteleri! Bu görevi yerine getirmek için ruhumu memnuniyetle veririm!!” Işık Kılıcı topuklarını birbirine vurdu, öyle sert bir selam verdi ki kılıcı takırdadı ve sonra ileri fırladı; bedeni ikinci bir güneş gibi ufku çizen yanan bir ışıltı çizgisine dönüştü.

“…Böyle bir görev için ruhunuzu feda etmenin gerekli olduğunu düşünmüyorum,” diye kıkırdadı Robin, askerin dramatik davranışları karşısında başını sallayarak. Sesinde sıcaklık vardı ama sadece kızının hissedebileceği bir yumuşaklık vardı. Güven verici bir elini Zara’nın sırtına koydu ve ona hafifçe vurdu. “Gel küçüğüm. Hadi gidelim.”

Bir anda Işık Kılıçları etrafını sardı, bedenleri şafak sütunları gibi parlıyordu. Grup gökyüzünde süzülen büyük, parlak bir küreye benzeyene kadar bıçakları çekilip dışarıya doğru düzleştirilen parlak bir kubbe oluşturdular. Aşağıdaki insanlar için imparatorları sanki hareket eden, dokunulmaz, ilahi bir güneşe mühürlenmiş gibiydi. Malik ve Wade, gözleri kısılmış halde, en ufak bir rahatsızlıkta saldırmaya hazır sinsi sinsi panterler gibi keskin ve huzursuz bir halde, onun yan taraflarında duruyorlardı.

Ancak Robin sakinliğini korudu. Kalabalığın sesleri yukarı doğru gürlerken, hayranlıklarının baskısı gökleri sarsmakla tehdit ederken bile, sakin, zarif dalgalar halinde elini indirmeyi unutmadı. Yumuşak ve güven verici gülümsemesi asla bozulmadı. Bu, halkına Güvendesin, ben buradayım, geri döndüm.

“Çok yaşa Majesteleri!!” demek isteyen bir hükümdarın gülümsemesiydi.

“Çok yaşa İmparator!!”

“Sonsuza kadar Robin Burton!!”

Başkent bağlılıkla uludu. İlahileri deniz gibi dalgalanıyor, plazadan plazaya yankılanıyor, mermer kuleler ve altın heykeller arasında yankılanıyordu, ta ki tüm şehir ibadetle canlanmış gibi görünene kadar.

———-

İmparatorluk Sarayının İçinde—

“Haah~” Robin tahtına otururken uzun, memnun bir iç çekti; altın koltuk onu eski bir dost gibi karşıladı. Rahatça uzanıp bacaklarını önüne uzattı. “Kemerler arasında yolculuk yapmak çok yorucu… kolye ve bilezikle bile.”

Elbette Theo efendisinin ihtiyaçlarını ihmal etmemişti. Muhafızlar, Robin’in aynı yoldan geri dönmeyi seçmesi ihtimaline karşı bir Hızlı Kaçış Bileziği ve ek bir Güvenli Geçiş Kolyesi ile donatılmıştı. Bu hazinelerle, bir ay sürecek yorucu uzay yolculuğu yolculuğu yalnızca birkaç saate inmişti.

Yine de… Robin hâlâ bunu hissedebiliyordu. Eti hâlâ ağrıyordu, meteliğiHala gerginlikten dolayı vızıldıyordum. O lanetli turuncu duvar, sektör kemerlerinin ezici sınırı; vücudunu erimiş taşlardan oluşan bir denizden geçmeye zorlamak gibiydi. Geçiş ne kadar hızlı olursa olsun, ne kadar çok eser ağırlığını hafifletirse azaltsın, böyle bir yolculuk onun bile kemiklerinde kurşun varmış gibi hissetmesine neden oluyordu.

“Haha, Majestelerini selamlıyorum!”

“Geldiğinizi duyunca hiç düşünmeden buraya koştum!”

“Başkent sizin ihtişamınızla parlıyor lordum!”

Bent kapakları açıldı. Figürler birbiri ardına taht salonuna akın etti. Kraliyet cübbelerine bürünmüş yerel krallar, omuzlarında gururlu nişanları parıldayan büyük klanların liderleri, gözleri hırsla parıldayan yeni meshedilmiş generaller ve Robin’in hiç tanımadığı zengin ve etkili soylulardan oluşan bir geçit töreni.

Büyük salon seslerle doldu. İltifatlar, övgüler, ayrıntılı hoş geldin sözleri; bir dalga gibi ona doğru akıyordu.

Robin tahtındaki duruşunu düzelterek ifadesini alışılmış ve sakin bir ifadeye dönüştürdü. Konuşmayı güvendiği arkadaşlarına bırakarak, yalnızca hafif, kasıtlı gülümsemelerin dudaklarını süslemesine izin verdi. Malik ve Wade soruları kısa ve öz bir şekilde yanıtlarken, Zara onun sesi olarak öne çıkıp ileri gelenleri zarafet ve soğukkanlılıkla selamladı. Robin’in kendisi fırtınanın hareketsiz merkezinde kaldı; varlığının kelimelerden daha yüksek sesle dile getirilmesine izin veren bir hükümdardı.

Sonunda—

Kalabalığın içinden tanıdık bir figür ortaya çıktı.

“Emily!” Robin’in soğukkanlılık maskesi gerçek bir şeye dönüştü, kolları iki yana açıldı, yüzü korumasız bir sevinç sırıtışına dönüştü. O gün ilk kez beklediği kişiyi gerçekten görmüş gibiydi.

“Majesteleri!” Emily zarafetle ilerledi, adımları yavaş ama kararlıydı. Her zamanki gibi kollarında imparatorluğun bitmek bilmeyen evraklarını taşıyan bir yığın rapor taşıyordu. Gözleri rahatlama ve ölçülü neşe karışımıyla parlıyordu. “Sarayınızı bir kez daha aydınlattınız.”

“Şakaları şimdilik bir kenara bırak Emily. Ben istiyorum ki—” Robin’in sözleri kesildi. Gülümsemesi hâlâ devam ediyordu ama bakışları kalabalık salonu taradı ve birbirine çok yakın duran düzinelerce yüze takılıp kaldı. Sesi değişti, birden sertleşti, birden mutlaklaştı. “Salonu boşaltın.”

Sözleri taşa kazınmış bir emir gibiydi.

Oda sessizleşti. Protesto yok. Tereddüt yok. Soylular ve memurlar teker teker eğilerek selam verdiler ve sessizce dışarı çıkmak için topuklarının üzerinde döndüler. Zara onu takip etmeye başladı ama Robin hızla uzanıp nazik ama inatçı bir tutuşla bileğini yakaladı ve onu yanında tuttu. Wade ve Malik, kendileri ayrılmadan önce ileri gelenlerin sonuncusu da ayrılana kadar beklediler. Devasa kapıları yankılanan bir gümbürtüyle kapattılar ve kendilerini dışarıya taşınmaz heykeller gibi diktiler; auraları en cesur davetsiz misafirleri bile uyarmaya yetecek kadar parlıyordu.

Ancak oda boşaldığında, ayak seslerinin yankıları azaldığında Robin maskesini düşürdü. Altın rengi gözleri parladı, gülümsemesi daha keskin, daha aç bir hal aldı. Tahtında öne doğru eğildi ve bakışlarını neredeyse çocuksu bir beklentiyle Emily’ye dikti.

“Şimdi söyle bana,” dedi, sesi ölçülü bir hevesle gergindi, “ve beni tüm giriş konuşmalarından kurtar…” Parmakları bir kez aciliyetin davul sesi gibi tahtın kol dayanağına vurdu. “Şu anda kaç gezegenimiz var?”