Bölüm 154

Bölüm 154

Akademi’nin sonbahar festivalinden birkaç gün önce, loş ışıklı bir salonda…

“…”

“…”

Elfler gergin bir şekilde bir şey bekliyorlardı.

Hatta onlar için alışılmadık bir şekilde, ayakta duruyorlardı ve havada huzursuz bir hava vardı.

Acaba festival yaklaşırken bir kez daha bazı aptal elfler imparatorluğa karşı silahlanmayı mı planlıyorlardı…?

“Elindeki en iyi şey bu mu? Emin misin?”

Eloise kollarını kavuşturdu ve karşısında duran elf değişim öğrencilerine döndü.

“Hmm.”

Şıp. Şıp—

Eloise, her masada bulunan ‘festival stantlarında sergilenecek ürünleri’ kontrol ederken kaşlarını çattı.

Durduğu masanın üzerinde çeşitli çay yaprakları ve çay fincanları vardı.

“Sana söylemiştim, çayla yetinelim. Ormanda yaşadığımızı resmen reklam ediyorsunuz! İnsanların güney ormanında yaşadığımızı zaten bildiğini söylememiş miydim? Bitkilere olan sevgini anlıyorum, ama sadece ‘çay’la öğrencilerin dikkatini çekebileceğini mi düşünüyorsun?”

Eloise’in ağzından ‘bitkiler’ kelimesi çıktığında diğer elfler gözle görülür şekilde irkildi.

Ama hiç kimse açıkça itiraz edecek kadar aptal değildi.

Neyse ki hepsi Eloise’in arkadaşı, ‘yumruğu’ tarafından ikna edilmişti.

“Bu olmaz, bakmaya bile gerek yok. Gerçekten acınası, acınası.”

“A-Ama! Bu çay, imparatorluğun üst düzey soylularının bile yakın zamana kadar sahip olmak için can attığı bir şeydi-“

“İşte mesele bu, aptal. Önemli olan ‘yakın zamana kadar’. Lanet olsun.”

Örnek olarak, elfler için ‘yakın zamanda’ ifadesi en az 20 yıl öncesini ifade ediyordu. Ve Eloise, trendlerin o dönemde kolayca kaybolabileceğini çok iyi biliyordu.

Ayrıca burası çay tutkunu yaşlıların olduğu bir yer değildi. Bunlar çok genç insanlardı.

İlk başta güneyin özel çay yapraklarının yeniliğine ilgi duyabilirler, ancak kısa sürede ilgilerini kaybedeceklerdir.

Bazıları acı, bazıları tatsız. Üstelik bu kadar çok uyarıcı atıştırmalık varken, kim bir festivalde çay içmeye zahmet eder ki?

“Çay ne zamandan beri moda oldu ki? İmparatorluğun hâlâ biz elflerle hiçbir teması olmadığını ve insanların güney çay yapraklarına bayıldığını mı düşünüyorsun?”

Luzernes neredeyse tamamen yok edilmişti. Hyzens imparatorlukla daha da güçlü bir ilişki geliştiriyordu.

Doğal olarak ticaret gelişti ve yalnızca elfler tarafından üretilen çeşitli çay yaprakları ve meyveleri imparatorluğun her yerine yayıldı.

Yani festivaldeki çay tamamen pazarlanamaz değildi ama rekabet gücü açısından çok gerideydi.

Bu durumda ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar festivale kalabalık çekemeyeceklerdi.

Eloise, çayı acımasızca reddederek yan masaya geçti.

“Bu ne?”

“Geçen festivalde, insanların öldürücü olmayan silahlarla hedeflere ateş ettiği bir stant vardı!”

“Bu yüzden?”

“Elfler yaylarıyla ünlüdür! Biz de yaylarla benzer bir şey yapabileceğimizi düşündük-“

Daha fazlasını duymaya gerek kalmadan Eloise, elf değişim öğrencisinin kafasına vurdu.

“A-Ama neden?!”

“Silah kolaydır, sadece tetiği çekersin. Herkes yapabilir. Peki ya yaylar? Herkes yapabilir mi?”

Bu yaygın bir yanlış anlamadır.

İnsanlar yay kullanan elflerin çevik olduğunu düşünürler, bu yüzden ihtiyacınız olan tek şey çeviklik, hassasiyet ve iyi bir görüş yeteneğidir.

‘Bu saçmalık. Yay çekmek için güç gerekir. Güç!’

Yayı çeken herkes bunu bilir.

Yeni başlayanlar birkaç denemeden sonra parmaklarını koparırlar.

Daha doğrusu bir kere çekmesi bile büyük bir olay.

Doğru düzgün bir kuvvet antrenmanı yapmayan kız öğrenciler yayı yarı yola kadar bile çekemezler ve yayı yere düşürürler.

“Bu da ne? Gerçek yay mı kullanacaksın? İpi çekerken birinin elinin uçup gitmesini mi istiyorsun?”

“Ama! Oyuncak yay sunamıyoruz! Elflerin gururu var, bu da—”

“Gururunu korurken diri diri gömülmek istediğini söylemenin çok zor bir yolunu bulmuşsun.”

Hiçbiri tatmin edici değildi. Eloise yüzünü kapatıp iç çekti.

“Festivalde ne yapacaksın? Ona da cevap vermem mi gerekiyor?”

Lavrenti başından beri herkese karşı temkinliydi.

Uzlaşmaya razı olduğu tek kişinin Selena olduğu anlaşılıyordu.

Bilgileri titizlikle kontrol ediyordu. Sonuç olarak, Eloise bile tam olarak ne tür bir stant kurmayı planladıklarını anlayamadı.

‘İmparatorluğun keskin nişancısından beklendiği gibi…!’

Lefia ise kendisine sorulan her soruya cevap veriyordu.

“Ben mi? Ben… şey, sadece Lasker’da bulabileceğiniz özel şeyleri tanıtmayı planlıyorum!”

Lasker’dan bir prensesin yönettiği bir Lasker standı. Sadece ismi bile merak uyandırıyordu.

Eloise’in kriz hissi daha da güçlendi. Bu gidişle Karl’ın, hele ki Akademi öğrencilerinin dikkatini bile çekemeyebilirdi!

“…Bir dakika bekle.”

Eloise masaların yanından geçerken aniden durdu ve aceleyle geri döndü.

“Bu. Nedir bu?”

Şişenin içinde kırmızı bir şey vardı. Onu gördüğü anda, kokladığı anda bir his oluştu.

“Ailemin bana gönderdiği Büyük Güney Ormanı’ndan gelen özel meyvelerle yapılmış bir reçel.”

“Reçel?”

“Evet. Aslında onları uzun süre şekerle saklamaya çalıştım ama bir şekilde reçele dönüştü. Ama imparatorluk halkının temel gıdası olan ekmekle iyi gider gibi görünüyor, bu yüzden-“

İşte bu kadardı.

Eloise ellerini çırptı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

Bu bir elf ürünüydü ama onların üstünlüğünü övünerek ortaya koyan bir ürün değildi.

Yaklaşımı kolaydı, bu da öğrenciler ve Karl üzerindeki baskıyı önemli ölçüde azaltabilirdi. Ayrıca, reçelliyse, Karl’ın meşhur kış lezzetleriyle mükemmel bir uyum yakalayabilirdi. Onunla yeni bir bağ kurmanın doğal bir yoluydu!

Eloise düşündü.

“Karar verildi. Herkes bu işi yapacak.”

Eloise’in sorusuna itirazı olan var mı? Eloise’in sorusu üzerine hiçbir elf elini kaldırmaya cesaret edemedi.

Eğer öyle yapsalardı, gecenin bir yarısı başucunda bir ‘özel kuvvetler’ (daha çok bir suikast timi) elfiyle karşılaşabilirlerdi.

* * *

Zaman geçti, bayram günü geldi.

“…Bunu çok iyi düşünmüşsün, Eloise.”

Lavrenti, ‘Büyük Güney Ormanı’ndan Özel Reçel’ adlı gösterişli ve dikkat çekici bir standla ortaya çıkan rakibine bakarken dudağını ısırdı.

Araştırmasına göre, elf değişim öğrencileri daha önce Akademi festivalinde hiç stant açmamıştı. Festivalden pek keyif aldıkları da pek görülmedi.

Bu, festivale bu kez katılsalar bile önemli bir tehdit oluşturmalarının pek mümkün olmadığı anlamına geliyordu.

‘Ama bunu böyle yapacaklarını düşünmüştüm. Ben sadece o lanet çaylarını veya fiyonklarını sergileyeceklerini sanıyordum.’

Lavrenti’nin tanıdığı elfler üstünlük taslamaktan kendilerini alamıyorlardı.

Luzerne’lerin elfleri bu konuda aşırıydı, ancak Hyphens’ın elfleri hala elfti, dolayısıyla bu özellikten tamamen muaf olduklarını söylemek zordu.

Elflerin imparatorluktan üstün saydığı şeyler arasında çay ve fiyonklar da vardı. Bu yüzden, festivalde bunları sergilemelerini beklemişti.

Büyük Orman’ın meyvelerinden reçel yapacaklarını ve daha en başından imparatorluk yanlısı bir tavır sergileyeceklerini hiç düşünmemişti.

[Fırın Standı]

Lavrenti ve diğer öğrencilerin bu sefer başında durduğu stand bir fırından başkası değildi.

Bu standı seçmemin sebebi ise oldukça askervari bir tavırdı.

İmparatorluğun askeri erzakları arasında neredeyse hiç nem içermeyen sert, kuru bisküviler de vardı.

İlk başta, nasıl yenecekleri konusunda çok sayıda şikayet vardı. Tek bir ısırık bile ağzınızdaki tüm nemi emiyormuş gibi hissettiriyordu.

Ancak gerçek savaş alanına çıktıklarında, düzenli yemek yemenin, hele ki hızlı bir atıştırmalık yemenin imkânsız olduğunu fark ettiler. İşte o anlarda, kuru bisküviler en güzel hediye oldu.

Sayısız gazi, kısa dinlenme anlarında kemirdikleri o bisküvilerin bu kadar lezzetli olabileceğini hiç bilmediklerini anlattı.

Lavrenti de aynı şeyi hissediyordu.

Hatta taburcu olduktan sonra istediği kadar o bisküvilerden yiyebilmeyi bile diledi.

“Fırınlanmış ürünler. Fena değil, Lavrenti. Ama onları böyle yapmak zorunda mısın?”

“Ha? Böyle yaparsan çok kuru olur. Ve tatsız.”

“Bu malzemeleri ekleyip böyle pişirirseniz biraz daha lezzetli olacaklar-“

Lavrenti’nin sınıf arkadaşlarının onu sadece askeri tarzda yapmaktan caydırdığı kısmı geçelim.

Eğer bunu kendi bildiği gibi yapsaydı, burası bir ‘fırın standı’ yerine bir ‘savaş erzağı deneyim standı’ olurdu.

Neyse, Lavrenti’nin fırın standı iyi gidiyordu. İlk başlarda yani.

“Hey, fırın standındaki kurabiyeler, elf standındaki reçelle harika bir tat veriyor!”

“Gerçekten mi? Deneyeyim… Vay canına! Doğru!”

“Tek başlarına iyiler, ama bir şeyleri eksikti ve bu reçel o boşluğu dolduruyor.”

Lavrenti’nin hayal bile edemeyeceği bir durumdu bu ve bu durum onu pek de mutlu etmiyordu.

Aslında rakip olmaları gerekirken, öğrenciler onları işbirliğine zorluyordu.

Bu doğru değildi. Planladığı şey bu değildi. Lavrenti ve Eloise bu tuhaf durumla boğuşurken…

“Ha?”

İşini yeni bitirip festivale giren Selena, Lefia’dan tuhaf bir haber aldı.

“Ne dedin sen Lefia?”

“Doğru mu değil mi bilmiyorum ama… Kıdemli Karl’ın büyüyü geçersiz kılma yeteneğini göstereceğini duydum…”

Neydi bu, gelir gelmez? Selena telaşlandı ve hemen söylentinin kaynağını bulmaya gitti.