Bölüm 154 – 154: Küçük Bir Kötü Adamın Ani Dönüşümü

Tamamen iyileşmem tam bir gün dinlenmemi ve üçüncü yıldaki şifacılar tarafından hafif bir tıbbi tedavi gerektirdi.

Yaralarım iyileşti ve geride hiçbir yara izi kalmadı.

Vücudum neredeyse mükemmel durumdaydı, ancak sırtım hala zaman zaman ağrıyordu.

Şifacı Omurgama çok yakın bir yerden bıçaklandığım için bu rahatsızlığın bir veya iki gün içinde geçeceğine dair bana güvence verdi, bu da beklenen bir şeydi.

Yürüdüğümde sol bacağımda da bir miktar zayıflık fark ettim ama bunun da yakında normale döneceğini söylediler.

Bu fantezi dünyasındaki tıbbi gelişmeler için ne kadar müteşekkir olduğumu anlatamam çünkü çok gençtim. SIRT VE BACAK SORUNLARIYLA UĞRAŞIYORUM.

Ayrıca ben maçımın ortasındayken, Simyacı Cemiyeti’nin ana laboratuvarında büyük bir patlama yaşandığına dair bir söylenti duydum.

Kimse yaralanmasa da büyük bir yangın çıktı.

Maçım devam ederken bunun olması bir tesadüf müydü?

Elbette, hayır.

Juliana hamlesini yapmıştı.

Tahminim doğruysa, Kan Kurdu’nu vücudundan çıkarmak için ihtiyacı olan şeyi almış olmalı.

Ve ihtiyaç duyduğu son şey benim kanımdı.

Yüzümde Küçük bir Gülümsemenin belirmesine izin verdim.

Bir anda, tüm duyguları kaybetmiş pasif bir sesin yanımdan bana ulaştığını duydum. “Neden bu kadar mutlusun, Genç Efendi?”

Başımı çevirdim ve elinde büyük bir spor çantasıyla yanımda yürüyen güzel bir genç kadın gördüm.

Yeni yağmış kar kadar beyaz saçları ve donmuş derin deniz renginde keskin gözleriyle, sanki bir kış rüyasından çıkmış gibi görünüyordu – dokunulmaz, zarif ve son derece büyüleyici.

Juliana. Sevgili Gölgem.

Ona kısa bir bakış attım ve kıkırdayarak başımı salladım. “Mutlu mu? Hayır, o kadar ileri gitmezdim. Sadece eğlendim.”

Buz gibi bakışları bana sabitlenmişti, yüzü her zamanki gibi okunamaz haldeydi. “Neyden eğlendin?”

Hemen yanıt vermedim. Bunun yerine, gülümsememin sürmesine izin verdim ve akşam gökyüzüne baktım.

“Her şeyin nasıl yerli yerine oturduğunu düşünüyorum,” diye düşündüm. Sonra, biraz sessizlikten sonra, “Hey, Juli. Sence insanlar seçimleriyle mi yoksa koşullarıyla mı tanımlanır?”

Juliana bana şaşkın bir bakış attı; gerçek bir duygunun yüzüne yansıyan ender örneklerinden biri. “Ha? Bunu bana neden sordun?”

Omuz silktim. “Sadece bir düşünce. Bu, son zamanlarda kendimi çok fazla düşünürken bulduğum bir konu. Ve sen akıllısın. Her zaman akıllıydın, değil mi? Çocukken bile. Bu yüzden fikrini sormam gerektiğini düşündüm.”

Gözlerini devirerek alay etti. “Beni pohpohlamak sana yakışmıyor Genç Efendi.”

Güldüm. “Belki hayır, ama bu doğru olmadığı anlamına gelmez.”

Juliana sustu, sorumun üzerinde düşünürken bakışları uzaklaştı.

Sonunda her zamankinden daha yumuşak bir ses tonuyla yanıt verdi: “İnsanlar seçimleriyle tanımlandıklarına inanmayı severler. Sonuçta bu rahatlatıcı. Bu onlara kontrolün ellerinde olduğunu düşündürüyor.”

I kaşını kaldırdı. “Ve sen öyle düşünmüyor musun?”

Yavaşça nefes verdi ve elindeki spor çantasını kaydırdı. “Çoğu bunu yapmıyor. Onlar sadece kendileri için çizilen, söz hakkı olmayan şeyler tarafından şekillendirilen yolu takip ediyorlar – doğumları, aileleri, koşulları. ‘Seçim’ dedikleri şey sadece halihazırda harekete geçmiş olana bir tepkidir.”

Onu dikkatle izledim. “Yani, insanların sadece kendi koşullarının mahkumu olduklarını mı söylüyorsunuz? Neyin, kaderin? Kaderin? Kulağa felsefeden çok teslimiyet gibi geliyor.”

“Kader felsefedir,” diye yanıtladı Juliana anında, ifadesi bir kez daha okunamaz hale geldi. “Ama hayır. Demek istediğim şu ki, yalnızca birkaç kişi özgürleşme şansına sahip oluyor. Gerçek özgürlüğe ulaşmak için.”

Ses tonundaki bir şey gülümsememi genişletti.

“Ne kadar şiirsel” diye düşündüm. “Peki söyle bana Juli, eğer biri serbest kalırsa sence ne olur?”

O zaman bakışları benimkilerle buluştu, Sabit ve soğuk. “Bu, bir daha asla zincirlenmeyeceklerinden emin olmak için ne yapmak istediklerine bağlı.”

Vay be! Neydi o, bir beyan mı?

Ellerimi cebime sokarak kıkırdadım. “Bu kulağa hiç de özgürlük gibi gelmiyor.”

Juliana hazırlıksız yakalanarak kaşlarını çattı. “Ne?”

Ses tonumu hafif tuttum ama açıkladığım gibi işaret ettim: “Eğer savaşmaya devam etmek zorundaysanız, özgür kalmanın bedelini ödemeye devam edin… o zaman gerçekten özgür müsünüz? Böyle bir özgürlüğün peşinde koşmak köleliğin başka bir biçimi değil mi?”

OGÖZLER bir anlığına genişledi. Daha sonra bakışlarını çevirdi ve dudaklarından bir fısıltı kaçtı. “Ne biliyorsun?”

“Ha?” Başımı eğdim.

İç çekti. “En iyisini bildiğini söylemiştim, Genç Efendi.”

Yürümeye devam ederken üzerimizden sessizlik geçti.

Her zamanki gibi Akademi Şehri’nin sokakları hareketliydi.

Nerede geçersek geçelim, insanlar dikkatlerini bize çevirdi.

Juliana’ya baktıklarını – belki de onun soğuk, ölümcül çekiciliğine hayran olduklarını – söylemek isterdim ama bu bir yalan.

Hayır. BU BÖLGE çoğunlukla birinci sınıf öğrencileri tarafından işgal edildiğinden, her biri sanki büyükannelerine şahsen tokat atmışım gibi bana dik dik bakıyordu.

Dostum, artık benden gerçekten nefret ediyorlar.

Bu konuda olgun olmaya çalıştım. Gerçekten öyle yaptım.

Ama sonunda, ben yanından geçerken onlara geniş, Utanç verici Kendini beğenmiş bir Gülümseme göndermekten kendimi alamadım.

Tahmin edilebileceği gibi, bu sadece işleri daha da kötüleştirdi.

Birkaç öğrenci açıkça nefesini tuttu, Hatta bazıları küfürler fısıldamaya başladı – bağırılacak kadar yüksek olmasa da benim için yeterliydi dinle.

Juliana Yanımda İç Çekti. “Lütfen ateşe yağ atmayı bırakır mısınız, Genç Efendi?”

Etrafındaki herkesi kızdırmanın yeni bir yolunu keşfettiğinde bir çocuğun yapacağı kahkahaya benzer bir kahkaha attım. “Ama eğlenceli.”

Başını salladı. “Bu arada nereye gidiyoruz?”

“Neden soruyorsun?” Cevap olarak kaşlarımı çattım.

Juliana bana donuk bir bakış attı. “Çünkü yetişkin bir adamın cesedi kadar ağır bir çanta taşıyorum. Zaten içinde ne var?”

“İçinde ne olduğu seni ilgilendirmiyor. Michael’ın evine gidiyoruz,” diye yanıtladım, kaşlarımı çatarak. “Peki neden standart ölçüm biriminiz bir ceset? Senin sorunun ne?”

Son sorumu tamamen görmezden geldi ve bana hafif bir şaşkınlıkla baktı. “Michael? Tanrı isterse?”

Gözlerimi ona doğru kıstım. “Orada kaç MichaelS daha var?”

Cevap verdiğinde şaşırdım.

“Yalnızca ilk yıl grubunda Onaltı tane var” dedi.

İnanamayarak gözlerimi kırpıştırdım. “Bir dakika, bu kadar mı? Peki bunu nereden biliyorsun?”

“Yaygın bir isim gibi görünüyor” diye açıkladı, omuzlarını oynatarak. “Bildiğim kadarıyla grubumuzdaki herkesi tanıyorum.”

“Herkes mi?!” diye haykırdım. “Grubumuzdaki her Bekar kişiyi tanıyor musunuz?!”

Kendinden emin bir şekilde başını salladı.

Hemen açık bir kafede bir kızla oturan rastgele bir adamı işaret ettim. “O adamın adı ne o halde?”

“Michael Krevee, ister inanın ister inanmayın,” dedi, Hafifçe Gülümsemeyi başararak.

Yüzümü avuçladım, öfkeyle kaşlarımı ovuşturdum.

Ve belki de yola dikkat etmediğim için birine çarptım.

“Ah, bunun için özür dilerim,” dedim. İçgüdüsel olarak – sadece ani bir gücün beni geri ittiğini hissettim.

Normal bir insanı uçuracak kadar güçlüydü.

Fakat Dolaşım Tekniğim bedenimi ne kadar geliştirdikten sonra, tek yaptığı beni bir adım geri itmek oldu.

Başımı kaldırdığımda yüzümde bir kızgınlık kıvılcımı parladı. “Hey dostum. Üzgünüm dedim…”

Ama sözlerimin geri kalanı boğazımda öldü ve gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Karşımda zümrüt saçlı bir genç adam duruyordu, yüzü dizginlenemeyen bir öfkeyle buruşmuştu. TAZE YOSUN ÜZERİNDEKİ sabah çiyleri gibi parıldayan gözleri, benimkilere kilitlendiğinde yandı.

Neredeyse benim kadar uzundu. Biraz tombul ama giydiği düz beyaz tişörtün altında yağın altında dalgalanan kasların belirgin hatlarını görebiliyordum.

“…Jake?” İsim dudaklarımdan zar zor çıktı.

Evet, o kesinlikle Jake’ti.

Ona ne oldu?

O kadar… farklı görünüyordu ki.

Hâlâ şişmandı ama bir şekilde aynı anda parçalanmıştı. Ve gözleri daha keskindi… daha kendinden emin. Kibirli değil.

Bütün varlığı yeni bir boyut kazandı.

“Kahretsin, dostum. Kilo mu verdin? Bana diyetini gönder,” dedim, ben onun yanından geçmeye çalışırken kayıtsızca kibar bir gülümsemeyle.

Ama—

“Kapa çeneni,” Tükürdü ve yolumu kapatmak için harekete geçti.

“…Ha?” Ona göz kırptım ve olduğum yerde durdum.

Kes sesini, dedi öfke dolu bir sesle. “Nerede yürüdüğünüze dikkat edin. Yoksa bu konuda yardıma mı ihtiyacınız var?”

Ben onun sözlerine tepki veremeden eli yüzüme doğru fırladı.

Kımıldamadım. Kımıldamadı bile. Orada sakince durdu.

Parmakları bana yaklaşmadan önce, soğuk bir bıçak boğazının yanını öptü — bir damla kan akıtacak kadar keskindi.

Jake dondu. GÖZLERİ bir süre titrediYana Çekilmeden Saniye Önce.

Juliana, bir nefesten daha kısa bir süre içinde Jake’in soluna konumlandı, bir kunai çizdi ve ucunu boynuna bastırdı.

“Bir olay yaratmayalım,” diye mırıldandı, sesi uyarı doluydu. “Unutmayın; hem rütbeniz hem de Statünüz, tehdit etmeye çalıştığınız adamın çok altında.”

Jake Stilled. Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan onu yakalamak için Sallandı—

Fakat Juliana çoktan hareket etmişti. Zahmetsizce geri adım attı, ulaşamayacağı bir noktaya geldi.

Bir kez daha sakinleşti, ne kadar kızgın olmasına rağmen Juliana’nın tepki süresi karşısında şaşırdı; ardından parmağını ona doğrulttu. “Bu işin dışında dur.”

Sonra bana döndü. “Ve sen. Seninle yakında ilgileneceğim.”

O dost canlısı veda sözleriyle birlikte hızla uzaklaştı.

Juliana yanıma geldi ve daha önce düşürdüğü spor çantasını aldı. “O domuza ne oldu?”

Sahte bir nefes verdim. “Juli, öyle söyleme. Bu çok saldırgan… domuzlar için.”

Gülmedi. Elbette gülmedi. Hemen döndüm ve yürümeye başladım.

Ben de zorla kıkırdayarak onu takip ettim.

Ama şakaları sürdürürken bile aklım bir fırtınaya kapılmıştı.

Ne oldu?

Jake’e ne oldu?

Birden kafamda karanlık bir düşünce ortaya çıktı; bunu kabul etmek istemedim.

Onun Gösterdiği Güç. Bu ani dönüşüm. Bunlar birdenbire başarabileceğiniz şeyler değil.

Eğer…

Olabilir mi…

ASmodeuS’un Çağrı Kartını buldu mu?

…H-Hayır. Bu imkansız.

…Fakat öyle mi?

Çünkü sadece bu açıklama mantıklıydı.

…Kahretsin!

Bunu öğrenmem gerekiyordu.

İyi ki Arşiv’e gitmişim.